第十八章 属城之计
中间透红的火炉像一轮小太阳一样，把温暖散布在整个帐篷里。
金铭坐在简易的长桌前，盯着平铺在上面的地图发愁，他在思索着下一个目的地。可虽然这地图中有无数个城池与领地，但却没有一个可以成为他们的目的地。他身旁坐着同样盯着地图的维里，只不过他眼球一直在转，似乎在想着什么。
“黑君大人，我们一定要离开银痕堡吗？”维里裹了裹厚重的皮毛，似乎火炉的温度还不够让他感到温暖。
“不然？留在这里遭受无声的侮辱吗？”听到他的问话，金铭回答道，但目光依旧看着地图。
“温暖与庇护的侮辱总好过寒冷与黑暗的问候。”维里意味深长地说道。
金铭自然理解他话中的意思。他承认在世界如此混乱的形势之下，忍辱留在银痕堡是最佳的选择。这里粮草充足，士兵斗志昂扬，而且还有两条龙的坐镇。而如果他要带着他那些不足百人的队伍离开，那就是与温暖和庇护背道而驰。虽然他知道即便如此，只要自己说走，那些部落勇士还是会义无反顾地跟随自己。但为了自己的感受，他该做出如此不负责任的事吗？
“可那里需要我。”他还是看着地图，目光朝向西北角，那里正是部落总营。他们逃亡之时，那里正遭受黑暗联军猛烈的袭击。
“不只是那里，而是整片生机之源需要你，整个人族需要你。”维里在他身边轻声说道。
这一句说似乎触动了金铭，他的内心微微颤抖。可自己拿什么让他们需要？除了跟随自己连一百人都不到的部落勇士之外，他一无所有。那天，当他从白凌那里愤然离去后，牧恬对他说的话还在耳边——现在不是自己人较劲的时候，你带着他们回去完全是将他们带入深渊。深渊？即便是深渊也比在这里受辱强。这是自己当时绝情的回话，牧恬听完后冷眼看着自己几秒，便转身离去。
“别忘了我，黑君大人……”维里眼睛闪烁着精光，打断了他的思绪。
金铭终于看了他一眼，想起当初这个人曾说过会给自己带来军队，可还未等他的计划实施，变故就接踵而来。可以说是自从他来了以后，就没有好事发生。自己曾怀疑过他，但当在森林之外被黑暗联军包围之时，他的身影又出现在自己身旁，猜疑就烟消云散。
“你？”金铭反问，不知为何他竟有一丝期待。
“大人是否还记得？属下曾说过，我会给您带来军队。”维里信誓旦旦地说。
听到军队，金铭心一震，现在没有什么能比这两个字更有价值的了。不过，他的理智还在，现在哪里还有什么军队？擎云城四分五裂，连属城势力都在到处寻求庇护，前几天的两个势力就是如此。牧之都被围困，自顾不暇，更别说投奔他方。
心中闪过这些念头后，激动的心情有些冷却。他不太相信地说：“怎么带来军队？”
维里神秘地一笑，微微靠过来。
“大人，我说过，我在擎云城任职期间内认识很多属城的长官……”
金铭点了点头，维里能说会道，善于察言观色，结交这类长官也就几顿酒的事。
“而且他们早就对擎云城勾结黑暗联军不满，已经心生反意，想要离开擎云城的统治……可就是缺少一个领导他们的人物。但如果让他们中的某一个人来担任这个职位，彼此之间又互不服气，只有一个有号召力的外人才能将他们团结起来。所以，我就以您的名义，向他们每一个属城都发了一封信。”
“以我的名义？”金铭表情极其不悦，这种越权冒充的行为，让他大为肝火。
“是的，大人，”维里对金铭的表情意料之中，“请原谅我，因为事情的不确定性，才没有禀报大人。”
“继续。”金铭强忍着心中的怒火，示意他继续说。
“自从我们开始跟随银痕堡的队伍以来，这几天属下一有时间就会跟队伍中掌管渡鸦的事务官一起闲聊喝酒，只为寻求时机……”
时机？金铭暗想道，会是什么样的时机。
“你想等待他喝醉后，你好‘借用’他的渡鸦传达信息？”金铭突然想明白了。
维里的表情似笑非笑，他点了点头，语气有些得意：“大人您说对了。不过这个家伙一直对我存有戒心，每次喝到微醺就不再继续，直到有一天……那个家伙一开始和往常一样喝着小酒吃着小菜，可酒过三杯突然很伤心的样子，一边向我哭诉着什么不公平……一边不断喝光我给他斟满的烈酒，然后……”
原来“事情的不确定性”是指那个倒霉的事务官何时能醉酒，金铭恍然。
维里堆满笑容的脸上挤满褶皱，“……然后事情就变得简单了。我找到飞往各个擎云城属城的渡鸦，让它们带上我准备已久的消息前往各个属城……”
“事情应该没有那么简单吧？”金铭不相信事情像他说的那样简单，“醉酒不代表长眠，当他醒来不会那么轻易地放过你吧？”
事实上，在如此战时，擅自放走渡鸦传递信息可是军队重罪。因为这就可能涉嫌向敌方透露己方的信息，无论你有什么理由，都可能处于死刑。
“的确。他刚开始发现后确实怒气冲冲地声称要告发我，但我只说了两个原因就让他放弃了这个想法。第一，我告诉他，即便是长官们认定是我放走的渡鸦，也是因为你醉酒失职所致，罪责更大。更何况长官们还不一定肯定是我放走的，因为你们没有证据。”
“好一番威胁。”金铭说道，如果是他听到这番言论也不愿意冒这个险。
维里把他的话当成了赞扬，“没错，大人，他当时的表情就是这么表达的。不过，我又说了第二个原因，嘿嘿……”
“我说我放飞渡鸦的目的是为了寻找我的夫人，我们在战乱中失散，希望能在各个属城中的得到她安全的消息。结果，他听后紧张的情绪变得缓和，我又好言相劝，最后……我们又和好如初了。他殷切地还告诉我，当渡鸦飞回来带回消息，一定第一时间通知我。”
“那他不会偷看里面的消息？”金铭有些担心问道。因为事务官一旦发现其中的秘密，上报到白凌那里，就有可能连他也一起连累
“大人，请放心，您可能有所不知，擎云城属城之间的通信都是通过特殊的方式加密的。这个银痕堡的事务官是无法猜透其中的含义的。”
我也不知道其中的含义，金铭默默地想到。
“那你告诉他们的地点是哪里？”
“银痕堡。”维里答道。
银痕堡？金铭微微皱眉。虽然他们现在路程距离银痕堡的主城不到一天的路程，可他曾经摔门而出，而且在牧恬面前也坚决地拒绝留在这里受辱。如果此时又改口说留在这里，岂不是又会让那个阴沉的领主在心底嘲笑自己。没错，是心底嘲笑，因为他绝不会把一切负面的情绪表露在脸上，他会一直保持着和蔼亲人的样子。
看到金铭听到他的回答后表情有些难堪，维里当然知道是何缘故。
“大人……怒我直言，现在的银痕堡我们不能小看，因为现在他们的实力可能是人族中最大的了。”
金铭又何尝不知道。数以万计的士兵，再加上两条龙……可他还是嘴硬地说：“那又如何？”
“我们要借着他们的‘路’走。”
金铭看向维里，那个方向映着炉火，散着光。
“路？”
“没错。大人，我告诉那些属城的长官在银痕堡集合的目的正是如此。因为以现在世界的形势，属城的那些长官不会轻易出兵去一个陌生的地方。但是如果我们告诉他们在银痕堡集合，那么就把他们的顾虑打消了，因为至少那里是安全的。而当他们来到银痕堡，他们所追随的人就是您啊，大人。而银痕堡，包括那个什么领主只是我们脚下的路，我们的垫脚石……”
金铭表情无恙，心里却有些兴奋听到维里的计划。不知为何，现在只要能够让那个领主吃吃瘪，他就感到高兴。想想当白凌看到以为来投奔他的大批军队，转投到自己膝下，那种有痛苦嚼碎了咽到肚子里时的表情，他差点立即同意。但，他还有理智。
“你怎么会确定他们一定会追随着我？他们既然已经来到了银痕堡门前，为何不追随这座城堡的主人？”金铭反问。
维里似乎没有想到他会这么问，不知道如何回答，笑容僵在了脸上。
“我跟那些守城长官都……都很熟，他们……他们都很敬重您……”
很熟？熟到什么程度，无条件地信任？金铭疑惑不减反增。而且一向伶牙利嘴的维里此刻竟然有些结巴，这也是他没有想到的。
“大人请相信您的号召力。”维里最后说出这样一句话。
“但愿吧。”金铭虽然不怎么相信他所谓的号召力，但是现在木已成舟，渡鸦与消息都已经发出，无论结果如何都只有等待。只不过如果到时真的所有擎云城的属城都投奔了白凌，那么维里所做的一切都是在为他做嫁衣。
既然决定了先留在这里，金铭开始着想如何跟那领主表达自己的意图。或者根本不需要跟他讲，因为从始至终人家也没有在意过自己。而牧恬那边，她肯定是高兴于他这样的决定。正想着一阵脚步声打断了他的思绪，一个身材矮小胡子拉碴的男人探身进入他所在的帐篷里，不大的眼睛散着谨慎的光芒。
“是你？”维里看到来者后有些惊讶。
来者看了帐内一圈后，发现只有金铭和维里后，便迅速闪了进来。他走到维里面前，动了动手，小声地说：“你……你的东西。”然后，他看了一眼金铭，表情微动，便又立即闪出帐篷。
他走后，维里展开右手，手心里多了很多小指大小的长筒。金铭知道那是渡鸦传递消息时携带的竹筒。
“看来他们回复的时间比我预期的还要快。”维里将几个长筒里面的信依次取出，平放在面前的长桌上。
金铭看着信纸上面奇怪的文字与符号，相信他所说加密的事实，心中有些期待与紧张里面的内容。但维里看了一个又一个，却没有立即将里面的消息告诉他，金铭只有耐心等待。
当维里看完最后一张，才转向金铭汇报。
“大人，我一共发出十只渡鸦分别飞向擎云城十个主要的属城。结果只有其中的八个属城给予了答复，幸运的是，这八个属城都同意跟随您，并表态即日集兵前往银痕堡，估计是他们已经抵挡不住黑暗联军时而的攻击……”
这个消息对金铭来说很美妙，八个属城的兵力不容小觑。
“剩下的那两个没有回应的应该是望阳城和银海湾吧？”金铭突然想起了什么，问道。
“是的，”维里表情疑惑，不知为何他知晓这些，“大人您……？”他小心试探地问。
“他们已经投奔了白凌，而那天恰巧被我碰到这两个属城的人来传达他们城主的投奔之意。”
“哦……原来是这样。”维里恍然。
金铭不去想那令他烦恼的两个属城，看向地图，计划着，“他们什么时候能到？”。
“按照属城距银痕堡的距离，最短两天，最长的也只有三天。”维里答道。
金铭点了点头，心里在盘算。显然这个时间已经很紧迫，虽然他们只要按照现在行军的速度再走上一天就可以到达银痕堡。但原本他的计划是到达银痕堡后，先打听一下父亲的消息，然后带上充足的储备后离开这个受冷落之地。而现在情况突变，他不仅要考虑如何留下那些擎云城属城的军队，还要做着后面的打算，总不能让这几千人寄人篱下在银痕堡生活吧？说不上几天过后，一群人就披上了银白色的铠甲，这可是极有可能的。
他应该早一点告诉我这个计划的，金铭看着维里心里复杂地想……
第二天，万人军队行过最后一片荒凉的白雪丘陵后，人烟终于渐渐出现。银痕堡派在周遭的巡逻斥候也纷纷前来拜见他们的领主。
金铭默默地骑在自己的队伍中，紧绷着脸，黑黑的眼圈宣告着昨夜的无眠。一整夜翻来覆去，无论如何都无法驱除脑子里的心事。而有了困意之时，帐外恰巧又吹起了行军的号角。
此时他们不到一百人的部落队伍已经被抛在了大队伍的最后面，银痕堡的士兵似乎有意隔离他们，没有粮草的供应，没有事务官前来禀告前方的路口。不过幸好银痕堡的边际已经出现在他们眼前。
巨大的银色城墙挺拔在云雾飘雪的半空中，金铭只是在马上眺望一眼就感觉浑身上下发冷，好似被冰冷的城墙刮蹭。
“真不敢相信，这如同冰窖一般的城堡当初会被烧成废墟。”金铭想起那段被记载在史册里的正义之战——擎云城为胜者的一方当然会那么记载，可对于银痕堡的子民来说就是一场恶梦。
“大人，那可是百年枯龙的龙息呀……寒冷是无法将它熄灭的，只会助它燃烧得更旺。”在他身后方的维里也望向那一片苍白，嘴里呼出一口白色的哈气。
金铭感觉到他的语气里带有一丝酸酸的味道，而他呼出哈气的样子似乎把自己当成了一条龙。
继续行进，当先前部队已经快接近银痕堡的城门时。城堡上方突然传来了几声嘹亮的号角声。然后在他们队伍的前方紧接着回响了几声，不过并没有像远方的那般嘹亮，反而听起来有些沉闷，也许是长期的行军作战令吹号角的士兵也变得有气无力。
双方的号角声消散后，银痕堡巨大的城门开始随着链条的牵动缓缓打开，上面冻结的冰柱如同箭雨一般落下。当大门完全打开，长长的队伍依次有序地进入属于他们的主城。由于士兵人数众多，而金铭的队伍在最后面，所以等了好久。当他们走到城门前，前方的队伍已经完全进入了银痕堡。
起初，金铭还在担心，当他们来到城门前大门已经关闭。但当他看到大门前那个靓丽的身影后，忧虑便消失了。
牧恬表情一如既往的冰冷。她似乎等了很久，厚重的大衣上挂满的雪花。
金铭见到她一时间不知如何开口，因为自从上次不欢而散——她来找自己劝说不要离开银痕堡后，已经两天没有见面与交谈。
“我已经向白凌领主请求，他愿意提供足够你们几天行程的马匹与粮草储备。”牧恬开口打破了无话的尴尬。
“牧恬小姐，我……”金铭想把自己的想法告诉她。
“你还想怎样？”牧恬冷声打断了他的话，如冰山一般的脸上有了愠怒，“为了自己要命的自尊，忍心看自己的部下饿死或冷死？这不是一个领袖的风范！”
金铭明白了，她以为自己要拒绝白凌的施舍。确实，如果事情没有发展到现在这一步，他还是不会接受白给的储备，他口袋里还有很多部落的金币，他不相信在城堡内换不到他想要的东西。
“牧恬小姐，你……你误会了……”
牧恬愠怒的脸开始转变，不知他要说什么。
“我们暂时不打算离开了。”金铭吐了口气说道，这对他来说并不容易。
牧恬微张着嘴巴，想说些什么但是却没有说出一个字。她没有想到会是这个结果，那天的金铭如此坚决地回绝了自己的建议，可如今反转的态度令她有些尴尬，因为刚才自己的语气过于苛刻。
金铭并不惊讶于她的表情，“不知银痕堡是否还有我们的一席之地？那个年轻的领主他……”
“放心，只要是同心一起抵抗黑暗联军，白凌领主是不会拒绝的。况且……你们只有不到一百人，银痕堡还是可以容得下的。”牧恬保证地说道。
是啊……现在看来我们只有不到一百人，可几天过后，当几千人的部队伫立在城门前的时候呢？金铭想脱口说出自己内心的想法，可还是止住了。
“那就好，”金铭点了点头，突然他想起了一件自己曾向她提起事，“牧恬小姐，关于我父亲的事……”
听到金铭这句话，牧恬表情微变，嘴唇动了动似乎有什么难言之隐。她飞快地看了一眼金铭身后的众勇士后，说道：“先进城吧……这里不适合谈这个话题。”
金铭心中一惊，难道是父亲出了事？但看牧恬的表情有些奇怪，不像是出了什么事。
走进银痕堡城内，那里正处处喧闹，酒馆、妓院等风花雪月的场所挤满了人。一群群百姓涌上街头，大多都是银痕堡士兵的亲眷迎接属于他们的英雄。而金铭带领着百名部落勇士冷眼看着，他们反而成了不合群的看客。他们无法体会这种喜悦，即使和那群士兵一样因为奋战而遍体鳞伤。
穿过重重繁闹喧嚣的前街，他们来到一座巨大的城堡前。当牧恬告诉金铭这是她所居住的城堡时，胖子咧开的嘴巴足以与这城堡的大门相比。她没有告诉这是白凌送给绿风擎者的专属城堡，只是让城堡内的总管带领着部落勇士入住。因为当初金铭没有答应留在银痕堡，所以偌大的城堡内并没有留给他们驻留的地方，她只好安排他们到自己的绿风堡内。
“我父亲他？”部落勇士进入后，金铭迫不及待地问道。
“他很好。”牧恬平静地说道。
“那……在城门前你为何……”金铭很疑惑为何当时牧恬没有告诉自己，“我父亲，他现在在哪？”
牧恬看了他一眼，示意金铭跟着自己。然后，她将宽大的皮毛兜帽扣在头上，这样便完全将她的面目遮盖住。
金铭默默地跟在她身后，一直很奇怪为什么她如此打扮，直到当他们来到一个拥有巨大红色招牌的三层小石楼前，他才尴尬地明白为何。
“这里是？”金铭虽然口中疑问，但是心中却无比地肯定这里是妓院。因为不堪入耳的挑逗声不断从半开半合的窗口传出，时进时出的客人面带着猥琐的笑容看着他们。这一切都表明他们现在就站在风花雪月的场所前，就差出来拉客浓眉艳抹的老鸨了。不过看到这家妓院如此火爆，应该不需要为了拉客而走到寒冷的屋外，自然会有人寻求她们的温暖。
“相比擎云城和牧之都来说，在银痕堡找一个人不是一件难事。我派出去的人发现你父亲最后的行踪就是这里。”牧恬低声说道，甚至怕别人通过声音认出她来。
怪不得她会遮住自己的脸面，如果不是为了自己的请求，估计她一辈子不会来这种酒鬼、嫖客与***鬼混的地方。
“我没想到……他会在这里……不过，还是谢谢……”说这话时，金铭极为尴尬，脸上的表情有些难为情。因为他说了谎，以他父亲“大金牙”的生活作风，如果让自己在一座偌大的城市里找他，除了这种地方还有就是酒馆。因为父亲除了挣钱，就剩下就两个爱好。
“那我就不陪同你继续寻找了，找到后记得回绿风堡，那里已经为你们准备好了房间。”牧恬说完，拉低兜帽转身快速离开这里。
金铭看了看身前巨大的招牌，没有别的选择，他只有硬着头皮进入。
一进入妓院的石楼内，温暖的空气就扑面而来，夹杂着香水、酒气以及淫腥之味。金铭以前在擎云城也是风花雪月之地的常客，但是这里的设施与环境却让他皱鼻。父亲怎么会选择这里？金铭疑惑着。但他不知道这里已经是银痕堡最好的一家“娱乐场所”，对于一个重建的城池来说，已经很难得了。
“大人……来嘛……来嘛……让我服侍您。”
还没有走几步，闲着的***们看见来了客人，便舞弄着身段奔了到他身边。金铭一路避开犹如八爪蜘蛛缠绕过来的手臂，可肥胖的身躯还是无法躲避全部的“袭击”，他只有使出蛮力往里挤。可性格火辣的南方姑娘没有打算轻易放过他，暴露的兔皮毛衣服因为拥挤刮蹭更加无法遮掩火爆的身材，她们又蜂拥而上。金铭这才意识到，她们不是扭捏羞涩的擎云城女子，于是他只有表明自己是来找人的。
金铭的话让原本带着一脸媚笑的风尘女子们纷纷换了脸色，都扫兴着离开，没人再“关顾”他了。胖子刚为解决了眼前的麻烦而松了口气，但令他头痛的事又出现了——这三层石楼里被修建得如同蜂巢一般，千疮百孔的形容都不为过，几乎每个“巢穴”前都用红色的木牌警示，表明里面正在“办事”，闲人勿扰。
到底父亲正在那个巢穴里辛勤地劳作呢？金铭犯起了难，自己总不能闯进每一个房间去寻找吧？且不说这么多房间自己何时才能找遍，万一里面正在办事的人是一个人难惹的角色，又会徒增没有必要的麻烦。
正在金铭犯难之时，一股奇特的香气传来。与刚才那群***身上浓重的花粉香不同，这股香气竟然如此淡雅。
“大人，想要找什么人？”一个充满魅惑的声音在他身后响起。
金铭回头看向问话者，他一下就解释了心中的疑惑。一个身穿高贵华丽服饰的中年女子，面带着笑容打量着面前的人。她不是***更像是这里的老板，金铭猜测。
“你能帮我找到？”金铭怀疑道。
女子笑了笑。
“大人，不瞒您说，这里面的人我闭着眼睛都能找到，只要您说出个名字，或者是相貌特征，或者他的职业，或者他的喜欢的姿势……”女子邪恶地扫了他一眼，“当然喽，这也不是免费的服务。”
金铭知道，她想要钱，或许想讹他一笔。可虽然他身上有不少金币，可那些只是在部落流通的货币，不知道是否在这里也可以行得通。
“我要找一个嘴里镶着金牙的商人。”金铭从怀内掏出钱袋，掏出了几枚金币递给了女子。他没有直接说出父亲的名字，而只是说了他的特征。
“大人，您要找的可是金大牙？”女子喜上眉梢，边接过金币边说，“他可是我们这的常客。”
当女子查看了金币上的标识后，妖艳的脸上有了一丝疑惑，“这是部落人族的货币？”
她还是发觉了，金铭只好编出一个合理的理由：“没错。我在来银痕堡之前，曾在部落待过一段时间。后来，那里遭受了黑暗联军的袭击，我才来到银痕堡避难，还未来得及兑换这儿的货币。”
金铭一本正经地说着谎话，女子眼神复杂。
“您与金大牙是什么关系，为什么要找他？”女子警戒地问道。
“他是商人，我曾是他的合作伙伴。他告诉我他在这里，所以想找他叙叙旧而已。”
女子看了看金币，又看了看金铭个身上并没有携带什么武器。于是点了点头，说道：“请跟我来。”
中年女子带领着金铭来到了石楼的第三层，最后停在了一个房间前。
“大人，容我提醒您一点。我们这里欢迎所有前来消费的老板，但如果是来做一些坏事的话……”女子后面的话写在了她的脸上，闪过一丝狠意。
金铭识趣地点了点头，他明白做这一行的都不是什么简单的货色，况且他来找的人，是他父亲。
女子转身离去，只留金铭在房间前。他犹豫，自己从未想过会在这种地方与父亲重逢。但好在里面没有那种尴尬的声音。
他敲了敲门，里面传来不耐烦的声音略带怒意，但却无比熟悉，“谁啊？！”
金铭无法回答，只有继续敲门。
沉重又摇晃的脚步声渐渐走来，金铭的心情开始变得复杂。
咯吱，房门被怒气冲冲地拉开。从里面探出的人，睁开醉意的双眼。当他看到站在门外的是金铭后，眼眶里竟溢满了浑浊的泪花。
“你……你还活着？”金大牙终于说出了一句话。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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