第3章 第3章
魏清源闻言先是一怔，随即转过头去，若无其事地继续带路。常年在总务室打杂的经验，使他过早地明白了什么叫非礼勿视、非礼勿听和非礼勿言，简而言之，不该他知道的事情，就要懂得适时闭嘴。
受夫子所嘱，他和吴拙甫靠在总务室打杂冲抵学费。吴拙甫与夫子情同父子，吃住在学堂自然是没有问题，他的情况可就微妙了。他的父母都是没什么学识的小商贩，听人说读书好，便一心送他来读书，从未想过他喜不喜欢读书，有没有读书的天赋，读书出来之后又能做什么。几年下来，他在孔孟之道上没什么长进，反倒对学堂的总务室产生了浓厚的兴趣，一来二去跟主管的夫子混了个熟脸，又自告奋勇外出联络采买事宜。几番尝试之后，倒也真能买到价格更低，质量更好的货品。夫子本就苦于计算和比对价格，对商贾们的算计烦不胜烦，又见他虽然学业不精，但姑且为人正派，于是就默认将采买之事全部交由他定夺了。
魏清源四处询价、议价，性格开朗，擅长交际，展现出非凡的从商天赋，几趟生意下来也就跟姚记店铺的诸位混成了熟人。这位姚小姐他见过不少次，性情直率，给价爽快，是一位令人愉快的合作伙伴。只是今天为这样的事情找上门来，却是他未曾想过的。有道是，知她直爽，却不知她竟如此直爽。
须臾间他们已经来到了读书室的门外，魏清源把头探进去看了一下，又冲姚承尘点了点头，小声道：“他在。”说罢让出了门口的位置。
姚承尘平复了一下心情，也探着头向内看去。只见后排果然坐着一位身着青色素衫的男子，左手翻阅着案上的书卷，右手正在纸上抄写什么，专心致志，心无旁骛，对不远处晃动的人影竟毫无察觉。姚承尘静默地观看了一阵，心中的感觉难以言喻：眼前这个刻苦的读书人，以后就要成为自己的枕边人了，只是自己头一次结婚，心中没什么目标，不知除了读书刻苦之外，还需知晓他的什么信息呢？
正想着，她背后的两个丫鬟按捺不住自己好奇的心情，纷纷也探头进来遥望未来的姑爷。
“是不是还挺俊朗的？”
“他头都没抬你就知道俊朗了？”
“我听凛小姐说，男人要看头顶和脖颈，头顶和脖颈好看的男人就一定好看。”
“那也不能脸都没看就说人俊朗，你这是凭空捏造，无端造谣。”
“嘶……小声点！”姚承尘回头瞪了二人一眼，但是却以更大的声音训斥了她们。
室内自习的人闻声抬起头来，看到门口钻进来三个女子的脑袋，其中两人面对着他，正在挤眉弄眼，另一人背过头去，不知在说什么。这个画面好生怪诞。
“请问……有什么事情吗？”他忍不住出声发问。
姚承尘宛如被人从后背浇了一盆凉水，此刻她全然知晓了两个丫鬟方才挤眉弄眼的真实含义。她本以为两人是在给她扮鬼脸取笑她，没曾想却是在提醒她。只是此时她的身躯宛如有千斤万斤重，纵使她的教养告诉她，应当马上若无其事地回头，致歉，然后告别，做事顺序在她的头脑中无比清晰，却迟迟难以付诸行动。
偷看婚约对象被抓包，此情此景实在是太令人难堪了。姚承尘想，要不现在马上拔腿就跑好了，此事从此翻篇儿。但她马上意识到不能这样做，因为她的两个丫鬟和带路的魏清源也在现场，他们的存在会在余生时时刻刻提醒她当年的糗事。可以预见到，这件事令人难为情的程度，恐怕会令她在人生末尾脑海跑马灯的时候依然感到羞愧。
啊，为什么她偷看一眼长相就离开的筹谋会变成这样，都怪这位沈公子，为什么一直埋着头读书！脖颈不会不舒服吗！
正当她头脑中天人交战之际，两个丫鬟的表情却突然惊慌起来，魏清源探头进来看了一眼，也无奈地用手指了指她的背后。原来是沈念卿见情况有异，起身从案后站起，并向他们走了过来。
姚承尘只好放弃挣扎，放弃侥幸，她认命地回过头去，看到伏案读书的男子正迈着疑惑的步伐向他们走来。方才全凭臆测的面容这下无比清晰地展现在她的面前：玉面般纯净的脸庞上挂着一双柳叶桃花眼，眼尾安静地低垂着，像一支恬静的鸢尾。他的瞳仁如墨玉般澄澈透亮，不含一丝杂质，只是此刻眉头微蹙，像是在对他们几人发出的叨扰表达不满。姚承尘看着迫近的脸庞愣了神，她原本只是想亲眼确认一下对方的长相，但是却没想过这么近距离的观摩，更没想过……对方有这么好看。
“沈公子，是这样的，我原以为大家都下课回家了，想带几位小姐参观学堂，没成想打扰到你自修了，真是不好意思。”魏清源见姚承尘进退维谷，料想她不会在此时此地莽撞摊牌，于是只好出言打破僵局，救承尘于危难。说罢他示意两名丫鬟先走，准备带她们三人溜之大吉。
沈念卿闻言也只当她们都是寻常的女子。因为当下学堂只收男子，富贵人家的小姐若想学习诗书礼义，是要请先生到家里教授的，所以偶尔有三两女子因为好奇跑进学堂里参观，并不算什么稀奇之事。只是眼前的女子直视着他的面庞，少有羞怯，她的神色更仿佛他们相识已久了一般。
丫鬟见状轻轻拉扯着姚承尘的衣角，想她是看到俊朗的男子看出了神，便低声唤她回神。
没想到小姐就在此刻鬼使神差地开了口：“沈公子，初次见面。我叫姚承尘，我们两家为你我二人订立了婚约，近期你能跟我结婚吗？”
在场的几个人纷纷倒吸一口凉气：她就这么直接说出来了？不必请个媒人还是长辈什么的在场吗？就这么自己做主了？说定了？
这下轮到沈念卿愣住了。眼前的女子淡衣素服，眼神却很热烈，说出的话语更是，每一个字都能让人听懂，但是连在一起却令人困惑。
他突然想起一年前自己在巷口被陌生女子纠缠的情形。那日自己晚归，巷中早已空无一人，那女子像是在路边蛰伏已久，见他经过，突然窜出紧抱他的腰身不肯撒手。虽然该女子身材矮小，但是却使出了万钧的力气，并且口口声声喊着要拉他去成婚，声称他是城中最丰神俊秀的男子，若能与他婚配此生无憾。最后还好有两个热心的路人经过，为他解了围。后来听说那人是患了失心疯，不止是他，学堂其他男子也偶有遭遇，所以最后只能化为坊间笑谈。只是就沈念卿个人来讲，至今想来仍然心有余悸。这样想的话，此刻他的眼前，莫非又是一例神志不清前来求爱的女子？
想到这里，他下意识地后退了一步，与姚承尘保持安全距离，并且隐约做出了防御的姿势。
“你后撤一步的动作是认真的？”姚承尘把沈念卿的全部动作都看在眼里，看到对方倒退的姿势，她感到非常羞辱，难道自己才说了一句话，就遭到对方的如此厌弃？想到这里，她马上不服输地向前跨了一步，追了上去。她的眉头也皱了起来，不满地说道：“难道，你是在嫌弃我？我很难看吗？”
沈念卿不知道该说什么才不会继续刺激她，为难地用眼神向魏清源求援。
见对方不答话，却向自己身后张望着，姚承尘也马上回过头去，问已经被震撼得呆若木鸡的三个人：“我难看吗？”三人忙摆手否定，胡乱地应答着“好看”“哪有”“不难看”“别乱说”之类的话。
姚承尘在心中掂量了一下他们的评价，保守地，但是颇有底气地对沈念卿说：“你看清楚，我，还，可，以，的！”
沈念卿见到来者气势汹汹，肩负管理之责的魏清源却没有施以援手，只好为难地又退了一步：“不是，这位小姐，请你不要激动，我不是这个意思……”
“那你是什么意思！你今天得给我好好说清楚了！”
沈念卿心中默念，今天这位跟上次那位还不是一个派别，上次是武力派，今天的却是文斗派，上次的女子直接要将他掳走，这次的女子却让他“好好说清楚”。
姚承尘此刻心情大起大落，先是忐忑地得知未来夫君相貌身形上好，芝兰玉树，心情仿若飞上了天空。随后对方听闻婚约之事后又马上回绝，并作出嫌恶的姿态，她的心情瞬间跌落谷底。被人嫌弃的感觉不好，自己因为一个初次见面的陌生人而心情大起大伏的感觉更不好，这岂不是恰好说明，自己一厢情愿要履行婚约，而对方觉得自己不配？她姚承尘虽然父母未在身边陪伴，但是乔师爷和徐掌柜都像护卫东海明珠一样保护着她，从未让她受过这样的气，一想到这里，她的嘴撅得更高了。
“沈兄，沈兄，方才冒昧了。这位是姚小姐，是城南姚记的掌门人，她方才所述之事我想并非出自臆想，您不妨回家后问询问询长辈，确认一下这件事？”正当姚承尘在心中舞刀弄剑，沈念卿百口莫辩之时，还是魏清源出来解了围。他的话也点醒了处在执拗中的姚承尘，她突然意识到，沈念卿此刻是初次听闻这桩听起来很像是玩笑的婚事，想必与几个时辰前的自己经历着同样的心理波动，所以下意识地抗拒她实属寻常。想到这里，她的气马上消了一大半，觉得魏清源的出现恰到好处，既为沈念卿解围，也为自己保留了颜面，值得嘉奖。
她马上顺着魏清源的话茬说下去：“看来你确实不知道婚约的存在，那好吧，今天的事情算我唐突了，我向你道歉，不好意思吓到你了。但是也请你今日回府之后务必向父亲求证这件事，因为此事关乎我的人生和命运，拜托了！”说着甚至豪气地向沈念卿拱了拱手，豁达的样子与刚才咄咄逼人的女子判若两人。
沈念卿如堕云雾，但眼前的人和话语却又如此肯定，让他不得不信，他只好沉默地点了下头，算作应允。
步出读书室前，姚承尘停下了脚步，不知道为什么，心中的欲念促使她向着对方喊话，她弯下眼角，露出一个开朗的笑容：“沈念卿，我们还会再见面的！”
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