第12章 第12章

沈念卿倚着两个下人的臂膀，吃力地走进了卧房，屋内的陈设从四面八方向他挤压过来，压得他透不过气，明明是近在眼前的手帕和茶盏，却怎么伸手都够不到。下人们从未见过大公子酒醉的场面，进进出出不知该如何是好，纷乱的脚步声扰得他彻夜未眠。

        这一夜，母亲模糊的面容在他的脑海中浮沉着。他生病了，母亲急得团团转，不住地用手试探他额头的温度，然后为他换上冰凉的毛巾降温。母亲的手指温柔地触碰着他的面颊，轻声安抚他：“会好的，明天就会好起来的。”霎时间他又来到府衙的榜文前，在墙上的名单中一列列地找寻自己的名字，不待他开口，父亲便生气地甩袖离去，他赶忙追到马车前，向车上的母亲告解求饶，一行行的热泪从眼中流淌下来，浸湿了胸前的衣衫，但是他徒劳地翕张着干渴的嘴唇，开口却一个字都说不出来。父亲吩咐车夫驾车离开，母亲不舍地从车窗张望着没有来得及登上马车的沈念卿，他在车后追逐着，追逐着，想要牵住母亲向他伸出的援手，他跑得被泪水模糊了双眼，胸脯憋屈得喘不上气来，也还是没能追上马车。举目四望，熙熙攘攘的人群里没有一个面孔是熟悉的，大家经过他的身边，顾自跟同伴聊着天，连一个眼神都没有给他。他的肩膀被撞了好几下，险些要站不住了。他不禁想开口问问他们：难道没有一个人看到我吗？难道我是透明的吗？正想着，一个清脆的声音喊他：“念卿！”他茫然地找寻着声音的出处，却见母亲正在路口转角的马车上喊他：“沈念卿！你愣着干什么，怎么还不过来上车？”他感到好些奇怪，母亲素来沉稳内敛，哪怕是在家中大声喊他的名字也是从未有过的事情，今天怎么破天荒在大街上喊了起来。他跑过去，牵住母亲递过来的手，那手温暖有力，拉着他坐上了马车。他正待说出自己的疑惑，抬眼看时，却发现车厢中对坐的人竟变化成了姚承尘的脸，她手上玩着一块流苏的玉佩，笑着问：“你怎么一个人在街上？喊你半天都没听到。”沈念卿突然悲从中来，忘却了眼前的疑惑，开口说道：“我的父亲和母亲不要我了。”姚承尘继续在手指上转着那块玉佩，她的情绪丝毫没有受到影响：“有我在，你怕什么，都会好起来的。”见沈念卿不搭腔，她又伸出右手，勾勾小拇指：“不相信吗？我们拉勾。”沈念卿心下一动，想要抬手去勾住那根手指，但是手上却仿佛压了千斤万斤的重物，任凭他如何努力，却怎么也抬不起来。正在他焦急万分之际，梦醒了。

        “公子，公子，你可是梦魇了？”阿强轻轻拍着他的肩膀，“公子，醒了吗？”

        沈念卿吃力地睁开双眼，脑袋像被五行山镇在了床上，喉咙疼痛，口中干渴，眼睛和鼻子中像是要喷出火来。阿强赶忙端来半碗温水，喂他喝了下去。

        “几时了？学堂……”沈念卿开口，才意识到自己的喉咙正在发出沙哑的声音。

        “公子，已经辰时了。学堂那边我已经差人去告了假，你昨夜大醉，在床上又吐又闹，忙了半宿，今天就休息一天吧。”

        沈念卿努力地回想前一天夜里的经历，沈兰卿听到他的话后沉默地低下了头，车夫接过他，将他扶上了马车。

        “二公子呢？”

        “昨夜你大醉而归，恰好遇到在中庭等候的夫人，夫人照例指桑骂槐地申斥了车夫几句，然后带着二公子离开了。不过二公子方才倒是差人送来一方砚台，看着像是姚小姐描述的那方，不知公子昨夜醉后可是对二公子说了什么？”

        沈念卿扶着阿强的胳膊坐了起来。怪不得圣人和贤人都无法抛却美酒的诱惑，在醉酒的鼓舞下，那桩在他脑海中打算了千万次的事竟真的发生了。那么……

        “我要洗漱，给我找一身干净的衣服，我要出去。”

        阿强劝道：“公子，你看你走路都不稳当吗，今日还是在家歇息吧。”

        “不，我等不了，你快点准备，我要赶快去。”沈念卿手忙脚乱地解着身上的衣带，阿强只得上手帮忙。

        最后阿强实在拗不过沈念卿不知从哪里冒出来的脾气，便只好退让一步，让府上的马车送他前往。

        姚承尘正在后厅翻看账簿，伙计就通报沈念卿来了。

        “要请他进来吗？”伙计问道。

        “不用了，我出去吧。”姚承尘合上账簿，跟在伙计后边走了出来。

        沈念卿当真是来寻人的，不是来买东西的。他站在货柜前，上午的阳光从他背后的门窗出洒落进来，在他的身上、脚下洒下星星点点，他的脸上有些宿醉的浮肿，但是勉强带上了一些笑意，在阳光下显然比在阴冷的读书室内更适合他。只是这个时间，他人不是应该在学堂吗？怎么跑到姚记的店铺里来？作业分别时他还清醒着，这是道别后又返回宴席彻夜狂欢了？

        正当姚承尘准备出口问询时，沈念卿仿佛汲取了前一晚的教训，抢先开口道：“我来是想说，虽然我没有拿到你的礼物，但是还是要谢谢你的关照。”

        姚承尘被改头换面的沈念卿惊呆了，都说喝醉的人会不断忏悔，说出自己遗憾和后悔之事，但是酒醒了之后呢？人格也会继续发生改变吗？沈念卿的直白令她感到高兴，她苦念卿的温吞久矣，经常因为看不懂他到底在想什么而苦恼，昨夜也是因为沈念卿话到嘴边又打起了退堂鼓而拂袖离去，所以此刻她仿佛是在水牢中见到了一线光明。不过她依然牢记着顾梅凛的指点，压抑住嘴角的笑意，点了点头，说：“好。”

        大概是人生初次醉酒让他抒发了心中的块垒，将胸中的烦闷和迟疑一扫而空，同前一天晚上相比，沈念卿今天看起来镇定和坦荡多了。他似乎毫不在意姚承尘简短的答复，只觉得说出了早就想说的话，解决了一件在心中记挂很久的事，呼吸顺畅，头脑清明，现在马上就可以去读书三百页，用功至子时。

        他并没有继续开口解释自家的内务，顾自认为，聪慧如姚承尘，所有的状况她都已了然于胸，无需赘言了。似乎冥冥之中，他们之间并不需要多余的解释，就能互通心意。沈念卿看着姚承尘略微扬起的脸颊，从她的眉眼间捕捉到一丝满足的笑意，他指指自己：“那我，就先回去了。”

        姚承尘克制住自己内心想要让车夫和伙计去送他的冲动，只是点头笑了一下，算作答礼，然后目送着沈念卿消失在店铺门前。

        听完姚承尘的描述，顾梅凛掀开被子从床上跳了起来：“我们让铁树开花了？”

        她昨夜宿醉晚归，被父亲禁足在家。也只有这种时候，她才能深刻地体会到，这个世界上竟然还有人时刻在意的门禁，真不知这样的家长平时都忙什么去了。

        现在她刚被匆匆赶来取经的姚承尘抓着肩膀强行晃醒，向她求教下一步该怎么办。

        “下一步嘛，你就不能继续这么端着了，要适当示弱，适当示好。你懂我为什么尤其对你强调‘适当’二字吗？”

        姚承尘点了点头，想了一会儿，又摇了摇头。

        “因为你啊，”顾梅凛在床上盘起腿来，“你可能在店里被当男孩子养惯了，做什么事情都要当拼命三郎，交给你的每一项任务都要完成到极致。但是感情这种事情呢，过犹不及，永远都应该留有余地，才会让人有继续追逐的欲望……”

        “你说的每一个字我都明白，但是连起来听不太懂。”姚承尘打断顾梅凛的长篇大论，让她说点人话来听听。

        顾梅凛叹了一口气：“我这是在教一岁的小孩走路吗？好吧，那我就说明白点，让你示弱呢，并不是说让你躺在地上不站起来，同样的，让你示好呢，也不是让你亦步亦趋地追在他屁股后边。保持距离，在你对他好的时候，也留出让他回报你的余地，不要让他感到为难或者尴尬，这样的分寸感会让他对你产生好感，懂了吗？”

        姚承尘若有所思地托着下巴，思考了片刻，然后点头如捣蒜：“懂了懂了。”

        赵夫子曾差魏清源将姚承尘送去的礼品送回，意为：无功不受禄，既然在为沈念卿私下聘请夫子和考官一事上未能出力，那当然也不能收受厚礼。礼品又被姚承尘笑着反送回去了，有道是虽然遗憾没有促成此事的缘分，但是在其它方面也多受赵夫子的照拂，夫子笑纳此礼也并不为过，赵夫子推脱再三，还是收下了。送出去的礼岂有收回的道理，这句话姚承尘是明白的，至于这几样礼物对她或者对姚记能产生什么利处，这不，机会就来了。

        午后，魏清源受赵夫子委派，请姚承尘前往一叙。原是学堂内桌椅陈旧，各种文墨材料库存也不够，所以委托姚承尘带着掌柜前往查看，帮着记录一下库存，以便及时填补。这样一来，姚记就成了城中学堂的专供店铺，这应该算作赵夫子对所受厚礼的回馈了。

        姚承尘拜谢过赵夫子，同魏清源和店内的伙计忙活了两三个时辰，终于将学堂内的物品损耗和补充名单理出个眉目。魏清源拿着清单去请夫子过目，伙计去套马车，只留下姚承尘自己独自在学堂内闲逛。之前的两次，姚承尘都有备而来，每一次都是为了沈念卿，今天难得可以心无旁骛地好好看看学堂内的陈设和布景。乔师爷常说只出售瓷瓶和香料赚不了多少钱，如果能习得各种物品的恰当搭配，承接各种负责装潢摆设的买卖，店内的利润就能翻番。听过乔师爷的话之后，姚承尘无论走到哪里都处处留心，时刻注意不同场景下的不同布置方式。

        学堂内的装饰以简洁古朴为宜，多用白色，室内空旷而静谧，隔断处的小型装饰往往为一盆松枝盆景或一方造型古朴的顽石，与学堂的意境相得益彰。

        姚承尘靠近这盆松树盆景，想要更仔细看看几个枝条有什么讲究，突然听得几个聊天的人声走过。她正要回避时，却被人叫住了。


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