第13章 第13章
“这是姚家的姚小姐吗？怎么会在此地碰到姚小姐呢？”原来是那晚郑府夜宴时有过一面之缘的两位世家子弟。
姚承尘施了一礼：“是啊，陈公子、许公子，好巧。我受掌柜指派，今日到学堂来跑腿儿呢。”
两人回礼：“原是‘家族生意’啊，你不说我都忘了，姚家是满门掌柜，我们还在埋首故纸堆的时候，姚小姐已经独当一面了啊！”
“不敢当，不敢当！两位公子言重了。实不相瞒，我倒是想到这学堂中来念书呢，奈何夫子见我愚钝不愿收留啊！”姚承尘一面谦虚道，一面准备施礼告辞。
陈公子突然想起了什么，他从怀中拿出书袋，在里边翻找：“姚小姐，你是行家，快帮我看看这支新寻得的狼毫，可是珍品？”
姚承尘只好停下脚步，双手接过陈公子的笔。只见那笔出峰寸余，细密、匀称，笔肚圆润，算不得什么上佳珍品，但是也属优良之选，而且看笔身上的印记，这家狼毫应该是城中姚记店铺专供的，于是开口道：“陈公子眼光独到，果然寻得珍品，此笔与公子的才华堪堪相配，恭喜陈公子了。”
“哈哈，我说什么来着！”陈公子乐得直拍许公子的肩膀，后者在旁啧啧称赞，烘托气氛，“不瞒你说啊姚小姐，这支笔，正是在你们姚记店铺采买的，是我本人亲自去选的！能得到你的亲口肯定，说明这掌柜的啊，他没有骗人。许兄，你说我说得对不对！”
“诶？”许公子略感惊奇，旋即反应过来，“姚小姐，陈兄这是逗你呢！”
姚承尘接过笔时就猜到了这层意思：“两位公子说笑了。姚记掌柜童叟无欺，为公子们推荐适用的文墨，这是他们应该做的，我还要在此谢过二位光临小店，请二位以后也多多光顾我们的生意。”
沈念卿整理书本，夹着书袋从读书室中走出来，准备回家。学堂中尚未离开的书生已不算多，平时拥挤的回廊此刻也空旷了不少。所以离得好远，他就听到男男女女嬉笑交谈的声音，心道这里怎么会有女人的声音，等又靠近了一些，他突然能听出：这不又是姚承尘的声音吗？另外两人，难道是，陈书生和许书生？这两位可是学堂中有名的纨绔子弟，不思精进学业，每天弄一些新奇的东西在书生间炫耀，有时是难寻的毛笔，有时又是什么奇特的印章，总而言之，正应了那句老话：差生文具多。所以又一次，沈念卿在转角处止住了脚步，屏息凝听。
但是眼尖的许公子却已经瞥到了转角处的人影，方才二人离开读书室时，室内只剩沈念卿一人，此人素来不与他人多交往，学堂内的世家公子们也多认为他自恃清高，不屑与人来往罢了。只是坊间又多传闻他受后母亏待，处境不佳，所以这个寡言之人的八卦就更为引人注意。前日里他们赴郑府的夜宴，意外听到顾梅凛与郑小公子谈论姚沈二人的婚约，很是吃惊，所以此时他们心照不宣地交换了一下眼色，继续说道：“照这么说，姚掌柜也认为，上品的才子就应该使用上品的文具才适宜，对吗？”
姚承尘不知二人葫芦里卖的什么药，只好应道：“此言在理。”
“我们学堂内有一位世家子弟，奉行简朴，从不讲究文具的品级，姚小姐认为此人的学问当如何评价呢？”许公子两眼放光，脸上的表情仿佛抓住了什么不得了的把柄，“实不相瞒，此人正是沈念卿沈兄，想必姚小姐认识此人？”
沈念卿听到这样的问话，不禁皱起了眉头。这帮世家子弟，整日里游手好闲，竟然在学堂圣地刁难起良家少女来，还用他人的私事当作谈资，真是有辱斯文。
原来不过是世家子弟间毫无实际意义的攀比之心，姚承尘放下心来：“当然是认识的。二位公子见多识广，家底丰厚，能识得购得上品文具，着实在情理之中。至于这沈公子嘛，据我所知也是专心诗书，才高八斗。公子们常说，腹有诗书气自华嘛，我想应该是这个道理了，熟读诗书的人不需要浮华的文具来相配，他自身的气质就已经足够了。”
听得此番回答，沈念卿的嘴角又不可抑制地上扬起来。在巷中被姚承尘围追堵截时，他只当对方是个色令智昏的崇拜者、想要快点结婚的恨嫁少女，却从未想过那个横冲直撞的女子竟有如此锋芒，能于柔软的言语之间伤人于无形。
两人见姚承尘毫不遮掩，如此坦然地为沈念卿说话，不禁打趣道：“姚小姐，你们二人有婚约，你说话自然是偏向他的。”
沈念卿险些就要从转角处冲出来，斥责他们的无礼。在他看来，与未能履行婚事的陌生女子谈论私事，与调戏无异。
没想到姚承尘轻快地接过了话：“那是自然，我不偏向他又该偏向谁呢？倘若是您二位跟我有婚约，我也要偏向您二位的，要不二位今天回家问问，看家中长辈与我的父母有没有过约定？”
陈许二人闻声尴尬地笑了起来：“姚小姐真是说笑了，这婚约怎么可能许好几家呢……那就不打扰姚小姐了，我们先行告辞。”
“好，您二位慢走。”姚承尘屈膝还礼，送走了这两位煞风景的爷。
她甩了甩袖子，正准备循着回廊中的花格窗往前走去，看看窗框的样式，没曾想一回头却与来人撞了个满怀。那人扶着她堪堪站稳，却没有将手从她的小臂上拿开，姚承尘正待将自己的手臂从对方手中抽出，却听得熟悉的声音。
“你是来找我的吗？”沈念卿心道是自己的坦白有了效果，姚承尘一定是想要来学堂找他攀谈一番，他的脸上洋溢着兴奋的颜色。
姚承尘料想，这么快就撞到对方，那方才她与陈许二人交谈时，也一定被沈念卿听去了只言片语，还好自己今日做成了一笔大单子，心情愉快，性情平和，没有对来犯者口出恶言，好险：“沈公子方才可是听到了我与两位书生的交谈？我与这二人相识已久，胡说八道惯了，他们说的婚约一事请公子不必在意。”
沈念卿笑着摆摆手，他方才听得爽快，姚承尘说出了多少他想说但是不便说出口的话，感谢她还来不及，怎么可能会介意。只是这婚约一事，姚承尘之前还那么坚定，怎么这突然又开始摇摆，说不作数了？
正在沈念卿迟疑之时，姚承尘开口告辞：“我今日还要去店中盘账，遗憾不能与沈公子畅聊，就先走一步了。”说完抬腿向学堂门外快步走去。
姚家的车夫在学堂门外等候多时，姚承尘打了个手势，车夫虽然感到疑惑，但还是驾着车快速离开了。果不其然，姚家的马车刚转过巷口，沈念卿就紧跟着追了出来，他望了望空空荡荡的学堂门口和垂手而立的姚承尘：“姚小姐，你……准备怎么回去？”
“我是坐府上的马车来的，但是……车夫不知道哪里去了。”她边说边踮起脚尖，四下张望着，假意找寻方才的车夫。但是车夫此刻已经一头雾水地走在回府的路上了，怎么可能再回过头来接她坐车。
沈念卿咬着下唇低下了头，努力掩藏起上升的嘴角，他在心中构想着与姚承尘共乘一车的画面。今天恰好阿强不放心他的身体，非要让府上的马车送他到学堂来，此刻沈府的马车就停在巷尾，怎么会有这样的巧合，这难道不是上天的旨意吗？
想到这里，沈念卿终于开口向姚承尘提议：“要不然，姚小姐坐我的马车回去。”他指了指不远处驶来的沈家马车，“我先送你回去，然后我再回家。”
姚承尘迟疑了一下：“这会不会太麻烦你了？不然我还是再等他一下好了，或许再过一会儿就来了。”
“不麻烦不麻烦，我去跟看门人说一下，若是姚府的马车来了，让看门人告诉他你已先行离去。”沈念卿接过车夫递下的脚凳，安稳地放在地上，然后向姚承尘伸出手臂：“走吧，我送你。”
见时机已经成熟，姚承尘便不再扭捏，她扶着沈念卿的胳膊，走上了沈家的马车。沈念卿紧跟着坐了上来。他吩咐车夫将车帘掀开，以便路过的行人可以看清车厢内的人。
马车驶出巷口，转向主街，路上的人逐渐多了起来，随着越来越靠近商贸区域，马车的车速也逐渐慢了下来。沈家的马车上镌刻着家徽的标识，所以行人们纷纷好奇地看向车内，他们交头接耳议论着，沈家只有两个儿子，未曾听闻婚配，那这位年轻的女子又是何人？这位女子看起来有些眼熟，莫不是姚记的女掌柜？
见街上的人探头探脑，议论纷纷，姚承尘不安地转头看向沈念卿。只见他轻轻一笑：“放心吧，没事。”
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