第5章 殿选当日
年内侍万万没想到，兽艺大会前夜，竟会横生波折，偷听到不该听的东西：
尊贵非凡的女国师，委托副手为己寻觅“青年才俊”。
且亲口道出灰心退缩之语。
内侍以为陛下定要当场发作，说不定还会扣国师俸禄。
谁知陛下不声不响、回到宫中，关门闭户，重新看起了《皇城旧宅府邸修葺图》。
风平浪静，更加骇人。
内侍守在陆羽书房暖阁外，透过窗户缝盯他盯了一夜。
第二日，兽艺大会开幕。
兽艺大会乃万兽国一年一度的盛会。
这一日，百大家族都会携带各自家族中钻研的新兽种、新兽业绝技、新发明，前来参会交流。
早上，内侍早早到了大会主场——广德殿。
站在高台上，吩咐宫人们接待来宾的规矩，一边伸长脖子，时不时瞥一眼朱红殿门：
内侍眼见一个裹着宽大藏青长袍宫服的身影晃到门口。
连忙一路跑下广德殿高台台阶，迎了上去。
林国师身形娇小，她的那一袭朝服改了又改，仍旧不大合身。
晃晃荡荡笼在她身上，把她本来明丽的脸蛋也笼得失去了几分光彩。
此刻她见年内侍迎上来，便抬起广袖微微一辑，脸上嘻嘻笑道：
“大人今日将广德殿收拾得好漂亮！”
林国师乃小摊贩之后，在家乡惯穿利落窄袖，是以她身着广袖始终不得自如，说话间，广袖拖地，她手忙脚乱去搂那袖子，举止滑稽。
再手忙脚乱，林国师也不忘打趣道：
“是该收拾得漂亮些。今日百位秀女上殿，年大人最头疼的差使，终于要完成了。”
内侍心道：“死到临头了也要过嘴瘾……”
并不答话，掀着眼皮子瞅林容一眼。
这一眼多少透着古怪。
蒋仲跟在林容身后，立时感应，上前乖觉道：
“年大人，是殿下有吩咐？”
蒋仲广袖展在身后，被风鼓着，如两只翅膀舒展飘逸，神情朗逸、丰姿出众。
内侍便道：“殿下昨夜整宿未睡！少睡之人易怒，林太师，您今日说话可千万要谨慎些。以防祸从口出、惹殿下生气啊……”
林容道：“什么？！殿下想着要选妃，兴奋得连觉也不睡不着啦？”
不但不警觉，反神情八卦，分外得趣。
年内侍：这人没救了。
拱了拱手，悻悻掉头，走了两步，又回过身来，用怜悯地目光看着林太师：
“君上一夜未睡，是看了整整一夜的城中修葺旧宅图。他清晨出书房时，在地图上万兽宫中囚巷附近，画了一个鲜红大圈。囚巷是做什么的，想必林太师清楚。好歹谨言慎行罢！”
林容和蒋仲拣了殿中角落位置落座。
林容一落座，便道：“囚巷是什么地方？我还真不清楚。年内侍今日看我的眼神好古怪，好像我又闯了什么祸似的。”
林容穿越到此后，对这个世界一无所知。在万兽国学堂读书时，在《万兽国兽业史》上也屡屡酣睡，有什么不明白的都得问蒋仲。幸而蒋仲天生是个上天入地钻山打洞探索秘闻的，倒是每问必答。
蒋仲道：“囚巷在殿下书房旁，本是一条极窄的连通殿宇的小巷。某朝时，宫中用它来关押囚犯。现今早已废弃了，用作宫人们抄近路的小道。”
林容点头道：“你读书时得的妙号‘千问’果然没得错。我便知道凡有古怪秘闻，问你总没错。”
蒋仲面有得色，从袖中摸出一把羽毛扇，在这数九寒天的时节扇风：
“那是自然！不过好端端的，殿下把囚巷圈出来做什么？”
林容耸耸肩：“谁晓得？选妃的前夜，他竟惦记着囚禁之事，可见他读书时得的绰号半点不冤。”
恰在这时，内侍立在高台上大声唱报：“陛下到。”
陆羽的仪仗第一个到了。
绯虎陆家掌万兽国已近千年。
陆羽的仪仗，本该最奢华、最气派，然他本人日常十分简素，便连仪仗也分外质朴：
由宫人牵着三两只家族吉兽——老虎出场，便算完了。
仪仗尽头，陆羽本人出现在朱红宫殿门口。
他身披一件寻常灰狐大氅，内着日常穿旧的深绯虎头暗纹长衫，此外，身上再无任何光鲜饰物。
不过，服饰质朴，也挡不住陆羽本人相貌的耀眼：
他身材高大，尤是一张棱角分明的脸，令人望之心折。
一对剑眉星目，经着广德殿光亮一耀，直是要发出光来。
此时，阳光从他头顶斜照，正好照在他眼睛上。
若是旁人，便要以手遮目，挡住阳光。
陆羽却只微眯了眼睛，上身端然，分毫不动。
林容在角落中，看到他这般，不由想：
“先前在学谷课堂上，我和他坐席都是靠窗，每每阳光穿透一树梨花，照到他脸上，他也是这般，皱眉眯眼，连拿课本子遮一下都不会。”
一只金虎，伴在陆羽脚边，也踱步进殿。
这只金虎和方才那仪仗队中高大威猛的金虎颇是不同。
它肥肥胖胖，身上金黄斑纹被撑得歪七扭八。
神态憨憨，左顾右盼，露出一派渴望亲人的神情来。
陆羽步速颇快，它略有些跟不上，便停了虎爪，“嗷唔”一下叫出声来。
金虎吼叫本该威猛，它的吼叫却拖长了调子、懒洋洋的，直似猫咪撒娇抗议主人走得太快不等它一般。
宾客哈哈大笑、议论纷纷：
“快看！那就是传说中救了陛下的小金虎。”
“儿子，你素日最爱的戏文《金虎救主》，今日可算见到正主儿啦！”
“这小金虎当年也算吉兽中的名种了，怎么如今胖得这般？”
这只圆滚滚的金虎，便是十年前被割破后腿、推进狗洞中，预备为陆羽吸血续命的金虎。
它成功救下陆羽后，成为万兽国零食最多的吉兽，万千话本小说里的名角。
金虎似乎留着潜入膳房偷食的记忆，总是时不时偷些蜂蜜、鸡腿一类，宫中无人敢管皇帝的“救命恩人”，小金虎的身躯便一日日肥胖下去。
眼下广德殿中许多人跃跃欲试、想要上前触摸小金虎。
无奈陆羽步子又稳又快，直上汉白玉高台。
那金虎的虎尾缓慢摇摆，见主人走得极快，不肯等它，只得碎步跟上。
陆羽落座，金虎悻悻伏在他脚边。
在百级汉白玉台阶通往的高台顶端，一人一虎，犹如天边金虎星宿。
远离尘世，触不可及。
陆羽神色凛然，于今日殿中一众候选秀女目不斜视。
蒋仲瞅了几眼，拿羽毛扇遮了脸，偷向林容笑道：
“你可想得到么？君上在学堂和咱们混在一起时，性子冷硬，像根木头。如今竟要选妃了？”
林容亦笑道：“他那‘北疆老叟’妙号，不就是在读书时得的么。”
蒋仲额头伏在白羽扇上笑了几瞬，道：
“你还记得那次他在课堂上，当堂将情信拆开念诵之事么？”
林容摇头叹道：
“怎不记得？君上隐姓埋名进了自家开设的学堂，立意要亲自挑选未来臣子。他对谷中偷懒怠惰之人，皆不顺眼，对风花雪夜之事，深恶痛绝！”
“初时，顶着一张绝世脸蛋，收获一众女修倾心爱慕。每日步入课堂，课桌上已堆了满满粉红信笺。”
“谁想得到，某日清晨，君上步入课堂，忍无可忍，随手挑了一封，当堂拆开，逐字逐句念诵。”
“写此封信之女修，正好便在同一间教舍，当时面红耳赤、自为表情之信措辞恳切，必得打动他，哪晓得君上念完，话锋一转，斥道：‘既无心科考入仕，便不要白白浪费学修名额。’”
“立时就要去寻风纪部先生，要先生揪出一众写信之人，将之全部除名，逐出学堂！一番操作，毫无怜香惜玉之心。连风纪部先生都不忍，连打圆场道是法不责众，这才阻住一桩大型退学惨祸。”
“他在学堂中，从万人恋慕变作人人弃嫌，背后人皆说他是‘风纪部走狗’。而其‘北疆老叟’的妙号，自是那天喜提的了。”
林容学陆羽斥责姑娘的样子学得惟妙惟肖，蒋仲撑不住哈哈笑出声来。
这日广德殿中高朋满座。
照理，两人躲在角落嬉笑，是不会引人瞩目的。
偏在这时，高台之上那人，垂首环视。
于万千宾客中，瞥见角落里，脑袋快凑到一处的两人。
陆羽当即唤来年内侍，嘱咐数句。
年内侍连连鞠躬，不住摇头。
陆羽又说一句，年内侍满脸难色，慢慢下了台阶。
朝林国师和蒋仲的方位挪过来。
年内侍所经之处，几乎连下脚之地也无。
众人纷纷侧身抬脚，挪动条凳蒲团避让。
广德点汉白玉广场人潮中泛起涟漪。
宾客们不知出了什么事，让殿下的首侍，神色如此为难！便都仰头好奇观望。
年内侍来到角落，停在两位身着朝服的一男一女前，道：
“林国师，蒋副手，殿下让小人带个原话儿。”
众哗然：兽艺盛会，无需太师主持。
却不知太师来了，还和普通宾客一起坐于不起眼的角落？！
附近之人皆都偷偷转了脖颈，竖起耳朵，要听皇帝究竟嘱咐国师何话。
林容一早满面堆笑站起相迎：“陛下有何吩咐？”
蒋仲亦将羽毛扇插回腰间，垂着两袖立于林容身后。
年内侍道：“陛下问您，需不需要为您和蒋副手来一碟椒盐花生？”
林容一愣，道：“谢殿下关心，小人早饭出门时便吃好了。”
年内侍脸憋得通红：
“陛下说，林国师与蒋副手也不知讲什么笑话，讲得如此眉飞色舞。佐一碟椒盐花生，正好助兴。”
说完又压低声音，“这可都是陛下的原话，小人一字不差转述。还请林太师恕小人无礼。”
周围宾客吃吃发笑。林容这才领会陆羽话中之意，脸腾一下红了：
“大殿需得肃静，小人醒得，再不说了。”
拱手致歉，缩脖坐下。
两人坐下后，沉默良久。
蒋仲用气音问：“你近日是不是得罪陛下了？”
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