第3章 认亲
“你是谁？是谁派你来的？”打发走了德音，淑妃立刻去见了九歌。
九歌没有说话，而是跪倒在地：“东海罪将安阳王之女拜见宁公主。”
“你说什么？你是安阳王的女儿？”淑妃踉跄着后退了几步，瞬间湿了眼眶。
九歌抬起头，哽咽道：“公主久居深宫，不知可还记得安阳王最后的结局？”
听到此处，淑妃打了一个趔趄，眼看就要倒下去，端阳眼疾手快，扶住了她。
“来，先起来。”淑妃稍稍整理了一下仪容，心情也平静了不少。
端阳会意，立刻扶起一直跪着的九歌。
“当年东海灭国，关于安阳王，我只知他战死疆场，誓与东海共存亡。安阳王的家眷，全家上下三十余口，皆被掳走。你”淑妃痛苦不堪，不愿回首往事。
九歌也已是泪流满面：“当年我还小，国破之时的情形并不清楚。下人们把我绑在我娘身前，放到井里，我们才逃过一劫。”
淑妃抬头道：“你娘？安阳王夫人？现在可好？现在何处？”
“在城东一座破败寺庙里。”
淑妃闭上了眼睛，痛心道：“可有人照顾？可有计为生？”
九歌又跪了下来，抱拳道：“娘娘，这么多年，九歌与母亲相依为命，为的就是有一天能见到宁公主，好报我亡国之恨。九歌临行前，母亲曾经叮嘱过，在事成之前，她一定会好好活着，娘娘不必挂怀。”
淑妃点头道：“也好，你现在的身份，确实不宜太张扬。只是，就我们几个女流之辈，如何才能完成复国大计呢？”
九歌笑了一下，开口道：“娘娘聪慧，自然明白复国无望的道理。我娘说，宁公主不比安阳将军差，想必，您已经有主意了吧。”
淑妃也笑道：“我是有一个主意，只是不知，我这个心思是否也是你和你娘的心思？”
九歌拱手道：“一切全凭娘娘安排。”
翌日，德音一大早就来请安，看见九歌就站在端阳姑姑身后。
行完礼，淑妃开口道：“德音，陈将军就你一个女儿，待在男人堆里，想必你也闷得慌。昨儿个林姑娘在我殿上歇息，我自觉她与你有缘，不如这样，由本宫做主，赐你一个姐姐，你看如何？”
德音喜上眉梢，她本就是个心里藏不住事的，跪谢道：“多谢娘娘。只是娘娘，九歌做了我的姐姐，更多还是便宜了娘娘。九歌懂医，手又巧，您再也不会闷得慌了。”
淑妃笑骂道：“小蹄子，得了便宜还卖乖。”
笑骂完后，她又惆怅道：“唉，可惜陈将军不在府里，无法正式收九歌为义女，只能等他回来。德音，这段时间，你可不要偷偷哭哦。”
大家笑成一团，储秀宫里一片祥和的气氛。身处其中的人却又各怀心思。
只有德音一个人是真的开心，这样，九歌以后便和她平起平坐，不会患得患失了。
众人在储秀宫里笑闹时，不知前朝已乱成一团。
“陇南爆发饥荒，刺史不得人心，百姓怨声载道，若再拖下去，只怕要揭竿而起了。朕日夜忧思，夜不能寐。只看朝中，哪位大臣能代朕前去，安抚黎民，解决饥荒？”帝王高高在上，看着满朝的文武大臣。
这些王公贵族们，竟无一人敢抬头，头越垂越低，恨不能钻进地缝里，就怕皇帝点到。
“满朝文武，身为父母官，竟无一人有主意？每日必高喊皇帝万岁，事到临头竟无人为朕分忧？”皇帝怒道。
“皇上，陇南饥荒，正是需要朝廷接济之时，因此，微臣建议，开仓放粮，先用国库救急，待天灾过后，再补充国库也不迟。”中书令沈清谏言道。
其他大臣纷纷倒吸一口冷气，为中书令捏了一把汗。
并非其他人想不到，这两年风调雨顺，百姓安居乐业，国库充足。只需开仓放粮，便可解陇南燃眉之急。
陇南刺史周大人在荒灾之初就上表过朝廷，请求朝廷救济。可在灾荒爆发一个月之前，皇帝刚刚下旨，讨伐北疆。国库的钱粮，都需运往前线。
天子无戏言。
更何况，是一个荒淫无度，残暴成性的天子呢！
百姓的命跟他的面子比起来，又算得了什么呢？
果然，中书令的话还没落地，皇帝就道：“沈大人果真心怀天下呀，竟然要做朕的主了。国库本就紧张，都拿去赈灾了，战场上的将士怎么办，让他们饿死吗？”
中书令察觉到皇上的不快，立即跪倒在地，但为了陇南百姓，硬着头皮回道：“微臣不敢，但皇上，就目前的情形来看，北疆并没有要与我们开战的意思，故而臣以为，与北疆的战事可稍微往后放一放。眼下最要紧的，是百姓的命啊！”
皇帝厉声喝道：“大胆！”
众人齐齐跪了下来。
“沈清，以往你以下犯上，但朕宽容，不与你计较。没想到你居然得意忘形，口出狂言，来人，将此贼押进大牢。”
“是。”
“皇上息怒，沈大人虽口无遮拦，但绝对没有二心呀，皇上。”尚书令冒死为沈清开脱。
“是呀，皇上，若只以文官谏言而触犯天子容颜为由将沈大人下狱，只怕会让天下齿寒，还请皇上三思。”吏部尚书也站了出来。
“请皇上息怒。”台下跪着黑压压的一片，同时喊出一句话。
法不责众，这样一来，皇帝也没办法了。
他本想趁着沈清触怒龙颜给其定罪，毕竟沈清实在是太多次让他下不来台了。可现在，满朝文武都在求情，再执意揪着这点小事不放，反而显得小家子气。
可若就这样放过，又让他抹不开面子。
于是，皇帝恢复威严道：“众卿这是做什么，一个个都跪着不肯起来，不是摆明要朕做昏君的吗？这样，诸位畅所欲言，或者推举一个贤德之人出来，诸位爱卿，百姓的安危要紧呐！”
这时，从人群中闪出来一个少年。
“父皇，孩儿愿意前去赈灾。”少年的声音在朝堂回荡。
“原来是昭儿，昭儿，朕记得你一向不理朝堂之事，今儿个是怎么了？”皇帝心情终于好了一些，朝堂上的气氛也不似刚才那样紧张了。
“父皇，孩儿虽然无能，却也知道替父皇分忧的道理。这次前去，即使问题不能解决妥帖，好歹也能看一看陇南百姓的真实情况。如若孩儿真的无法，到时候，父王再对症下药也不迟。”齐昭娓娓道来。
皇帝高兴了：“果然是淑妃教导的好，过来，让朕看看。”
储秀宫里。
端阳急匆匆地走进来，一边走一边吩咐道：“这里我伺候就行了，你们下去吧。”
“是。”
淑妃正在看书，此刻也抬起头：“出什么事了？”
端阳伏在耳边，压低声音道：“娘娘，奴婢刚刚打听到，恒王爷请缨去陇南赈灾，即刻就要启程。”
淑妃坐直身子，脸上看不出任何表情：“端阳，你去把九歌叫过来。还有，德音有午睡的习惯，睡前总要喝一碗银耳莲子羹。其他人服侍我不放心，你亲自去。”
端阳眼珠子飞快地转了一下，颔首道：“是，奴婢明白。”
“孩儿拜见母亲，原母亲平安喜乐。”恒王给母亲行礼。
“快起来，昭儿，今天怎么过来了？”淑妃满脸笑容。
“不敢隐瞒母亲，孩儿此来，是向母亲辞行的。”
“辞行？你要去哪里？”淑妃一副不知所云的样子。
“母亲，陇南爆发饥荒，可父皇不肯开放国库救济，文武大臣又想不出别的办法，情急之下，孩儿只好自请，前去赈灾。”
淑妃点头道：“你心系苍生，母亲能够理解。可昭儿，满朝文武都没有法子，你去了，又能怎样呢？”
恒王安慰道：“母亲放心，孩儿心中已有计算。”
“你总是有自己的主意，母亲也没什么好叮嘱你的。只有一样，苍生固然要紧，你自己也要保重。”
“母亲放心。有母亲护佑，孩儿不会出事。对了，母亲，德音呢？”
“你忘了，德音每天都要午睡的。我还怕她睡不安稳，让端阳姑姑看着呢。你若要跟她辞行，母亲把她叫起便是。”
“不必了，母亲。既如此，便让她安睡吧。时候不早了，孩儿这就走了。”
“等等，我想起来了。德音带过来一个姑娘，精通医术，母亲这几日喝了她配的药，睡得很安稳。饥荒往往伴随瘟疫，你把她带上，或许能用得上”，淑妃说着，向门外喊了一声：“你进来吧。”
九歌从门外走进来行礼：“娘娘，王爷。”
“林姑娘，是你？你也跟德音一起进宫了？”恒王爷诧异道。
“怎么，你以前见过林姑娘吗？”淑妃装作不知情。
恒王也意识到了自己失言，挠了挠头。
淑妃佯装愠怒道：“又和德音跑出去玩了吧。”
“嘿嘿，母亲。”
“好了，你们正是爱玩的年纪，母亲不会怪你的。这样也好，省的再浪费时间认识了。”
转而她又向九歌吩咐道：“林姑娘，此去恐怕要一路风餐露宿，但为了陇南百姓，也只好委屈你了。”
“淑妃娘娘放心，医者，以救人为己任。”
“母亲，那孩儿也先行告退了。”
淑妃看着恒王和九歌离去的背影，久久立在殿上，不知又在想什么。
端阳走了进来：“娘娘累了吧。奴婢扶您去歇一会儿。”
淑妃刚把手搭在端阳臂上，打算去榻上小憩一会。只听外面高声喊道：
“皇上驾到！”
淑妃停住了脚步，搭着的那只手不自觉地握住了扶着自己的那只手，闭了闭眼睛。
端阳心疼着唤道：“娘娘！”
淑妃定了定神：“不碍事。”
一转身，皇帝已经走进了殿内。
“臣妾恭迎皇上，不知皇上驾临，有失远迎，望皇上恕罪。”
淑妃一副低眉顺眼的模样，让皇帝心情大好：“爱妃还真是不把朕放在眼里，从通报到朕走进来，竟然不够爱妃走出宫殿的。”
淑妃不理会他的讽刺：“皇上说笑了，臣妾方才正在吩咐小厨房做汤，所以才来迟了。”
“哦？做汤，做什么汤？”皇帝来了兴趣。
“端阳。”淑妃叫了一声。
端阳会意，立即呈上一碗银耳莲子羹，跪下道：“皇上，娘娘听说皇上近来忧于国事，特意吩咐奴婢为皇帝做一碗银耳莲子羹。可奴婢蠢笨，用的时间久了，居然刚刚煮好，请皇上责罚。”
皇帝看了一眼碗里，旁边伺候的太监立即走上前，打算把汤接过来。
皇帝拦住了他，亲手接过端阳手里的碗。搅着汤道：“爱妃，这可不像你啊，你入宫十七年了，朕每次来，你都冷言冷语。今儿个这是怎么了？”
淑妃依旧保持着行礼的姿势：“臣妾以前不懂规矩，白白浪费了许多年光阴。方才昭儿来辞行，臣妾才惊觉，他已经十七岁了，况且，他与皇上颇为相像。臣妾一恍惚，没想到仅因为臣妾任性，让皇帝伤心了这许多年。东郎，不知你我是否还有机会？”
淑妃说着，大胆抬起头，向上看着皇帝。
皇帝死死盯着她，她也眼睛一眨不眨地看着皇帝。
不知过了多久，皇帝才伸出双手，扶起淑妃：“好了，爱妃，快起来，别跪着了。”
皇帝一边说着，一边牵着淑妃的手，走到了椅榻上。
“你们都出去吧，淑妃一人侍奉朕就够了。”皇帝对着众人吩咐到。
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