第12章 开学
迷糊中，枯荷感觉有人在扒他的手，他睁开眼，见风听雨正坐在床前，便嘀咕道：“别抓了听雨你该剪指甲了。”
风听雨道：“不是我。”
枯荷疑惑，往自己手臂望去，只见有一毛茸茸的白色生物，正在用爪子扒啦自己。
“啊！”
他从床上坐起，猛地抓住了风听雨，吓了对方一跳。
“听雨，昨晚”
话到嘴边，一抹鲜艳的红唇闪过脑海。
风听雨看着枯荷，等对方继续说下去，可枯荷忽然像是失语了一般，默默地把手收了回去。看出来枯荷有事隐瞒，风听雨问道：“昨晚去了何处？”
枯荷舔了舔嘴唇，又摸了摸自己的脖子，怔了半晌，牛头不对马嘴地道：“没事，昨晚什么事都没发生。”
风听雨皱起眉头，指着一旁的小白狗，又道：“这银狐哪来的？”
枯荷支支吾吾：“呃路上捡的。”
风听雨道：“哪个路上？”
枯荷道：“不、不记得了。”
风听雨叹了口气，站起身来。
“起来更衣，要迟到了，我在外面等你。”转头，又对那银狐道：“小七，别抓了，随我出去走走。”
那小白狗居然听懂了，马上不再抓挠枯荷，乖巧地跟在了风听雨的脚后，枯荷都看呆了，同时疑惑道：“小七？”
风听雨一怔，道：“我只是觉得…‘小七’喊着顺口，你…有其他更中意的名字么？”
“没有，我就问问…他是男孩女孩？”
“男孩。”
丢下这句话，风听雨便带着小七出去了，枯荷不解地摸了摸脑袋，怎就如此笃定是男孩了呢？莫非是特意检查过了？
一番收拾之后，两人来到礼堂庭院，那是每年开学礼举办的地方。
“进去候着，里面都是今年入学的新生，切勿生事。”
匆匆嘱咐完后，风听雨便先行离开了。回想昨夜楼台，枯荷只剩心虚，独自暗道：事已生了，无力回天。
新生已在前厅等候多时，他们四下走动，互相问候，闲聊近况，无人留意到枯荷的到来。
枯荷独自一人，站在哪里都不自在，便一点点往边上挪去。他找了一处角落，背墙而站，眼角余光里，瞧见了一个与自己一样孤独的身影，那人在另一头的角落，也是低头不语。
于是他转了头，看了一眼那人，本想打个招呼，然而望清对方脸庞的瞬间，他的小心脏一下跳到了嗓子眼，差点没尖叫起来。
是昨夜那位红裙女子！
似是察觉到他的视线，女子微微抬了头，与枯荷对上了目光，但她并不显惊讶，甚至没露出任何表情，淡漠地注视对方片刻后，她毫无波澜地把头又低了回去。于是枯荷也把头扭了回来，然后，双脚控制不住地，往女子的反方向走去。
这时，一群衣装精致、身材曼妙的姑娘们走到了眼前，其中一姑娘尖声道：“呀，你们快看，这人是谁？”
枯荷一听，紧张地抬起脑袋，张嘴刚准备回话，才发现姑娘们望着的并非是自己，而是那红衣女子。
姑娘们捂着嘴巴，窃窃私语起来。
“这不是散家的私生女么。”
“就是她？跟风家提亲的那个？”
“不会吧，私生女也敢跟风家提亲？”
“据说风堂主当时不知怎么的居然一口答应了，再到后来，风家又忽然说不记得此事了。”
“那岂不是被退婚了？天啊，这脸丢大了！”
“被退过婚的姑娘，哪家还会想要啊？”
“这可不是吗，她都二十了，到现在还未定下亲家呢。”
“她来这里，该不会是来找夫君的吧？”
“不会吧，灵虚岛的公子们，年纪比他小多了。”
“笑死人了，这种被挑剩下的，哪里抢得过我们。”
这些刺耳的话语，一字不漏地被枯荷听进了耳朵里，他忐忑地站在原地，紧紧攥着拳头，冒了一身的冷汗。
这群姑娘，绝对会被碎尸万段。
抱着这种笃定，枯荷不断偷瞄红衣女子的反应，准备随时撒腿逃命，然而半晌过去了，红衣女子始终没有任何动静，还把头埋更低了。
枯荷实在忍不住了，嗓子一清，斗胆道：“姑娘们，站在本人面前说闲话不太好吧。”
姑娘们闻言，这才停下了那尖酸刻薄的话语，把注意力转到了枯荷身上，只闻那尖声的姑娘带头道：“你是哪家的公子？”
“呃…”枯荷一怔，回道：“风院长家的。”
“风公子家的？”姑娘疑惑，又道：“风仁堂只有一位公子，你是哪位公子？”
“不是公子…”枯荷想了想，又道：“…是门客。”
姑娘闻言，你看看我，我看看你，忽然娇声娇气地嬉笑起来。
“能当风仁堂的门客，定是十分有才。”
“虽是有些土气，脸蛋倒是长得清秀。”
“会不会，是风公子的远房亲戚？”
“公子怎么称呼？”
“公子今年几岁了？看着真是水嫩。”
聊着聊着，枯荷就被围住了。
过了一会儿，红衣女子默不作声地离开了，透过人群之间的缝隙，枯荷一路目送那女子离开，然后，才向几位姑娘打听起红衣女子的身份来。
她是散家的一名私生女。
散家是一个古老的家族，也是姑苏商帮的帮众之一，散氏先祖所创立的散魂堂，远在姑苏商帮成立之前，就已存在了上百年。
散家现任堂主，因贪恋美色，处处留情，搞出了不少风流债，这名红衣女子，便是堂主在烟花柳巷享乐之时留下的种。
女子从小在花街里生活，直到十多岁才被接回散家，因其娼妓之女的身份，她从小就不受待见，也甚少出现在公众面前，是个毫无存在感的散氏千金。
直到有一天，散堂主忽然带着这位千金造访风仁堂，并当着风听雨的面，道出了求亲的提议。
也不知当晚发生了何事，或许是风堂主喝高了，居然爽快地答应了这门亲事。
消息传开之后，各个家族之间都炸开了锅。风听雨乃风仁堂堂主的独子，怎可能娶一个娼妓所生的千金入门做媳妇？
没过几天，事情有了反转，风堂主宣称，他根本不记得自己答应过这门亲事。然而一桩谈好的亲事，一句“不记得”未免显得过于敷衍。这事传出去后，又引起了众人的热议。
再过了几天，风堂主不敌众人质疑，不得不再度放话：小辈的婚事，长辈不应过问，让他们自己选择便好。
换而言之就是，这桩婚事到底成不成，全由儿子说的算。
所以这舆论的矛头，最终落在了风听雨身上，但当时的他尚且年幼，只有十岁出头，谈婚论嫁还是太早，大家也不急着从风听雨身上拿到答案，于是这场争议很快便平息了。
如今五年已过，两家也再没提过这门婚事。
话题聊得差不多了，耿秋灯刚好就来了，他摇了摇随身带着的铃铛，提起嗓子喊道：“各位入学的新门生，入学礼马上开始了！请随我进入主厅。”
大家陆续停止了交谈，稀稀落落地跟上了耿秋灯，但枯荷心中还有疑问，赶紧拉住一位姑娘，问道：“那个散家的姑娘叫什么？”
“公子～”被拉住的姑娘一脸羞涩，娇声道：“这姑娘的手，可不能随意牵，牵了可是要负责的。”
枯荷一听，吓得立刻松了手。
那姑娘笑道：“逗你的，散家的姑娘，没记错的话，好像叫散红蕖。”
果然，是入学名单上被圈出来的那个名字。可是昨夜遇见的那位女子，为何与散红蕖的性子截然不同？
到底是同一人？还是长得一模一样？他低头思索着，跟着大家往主厅走去。主厅里整齐地放置着矮脚书桌，待到所有人入座之后，耿秋灯又摇响了铃铛，所有人便安静了下来。
只见风听雨搀扶着一名老者，走到了台上。
“各位新生，欢迎来到灵虚太学院。”
话音未落，坐下的好多姑娘们发出银铃般的尖叫声，与苏茶会那日相比，这次的欢呼更加激烈。
但枯荷此时的心思，完全不在台上，他四周张望，寻找那红衣女子的身影，没料到她同自己一样，坐在了最后一排的角落里，只见她低着头，也没往台上看。
接下来，是风听雨的惯例演说。
最基本的就是灵虚岛的介绍了，岛上的地势，听学的去处，楼阁的位置，住所的分布，猎场的范围等等。除此之外，他清点了几处不建议新生接近的地方，又清点了几处禁止踏入的地方，并放话道：如因违规，意外身亡，太学院概不负责。
而这些内容，在枯荷刚上岛的时候，都已经听过几遍了，但他一直就没想明白，所谓的“意外身亡”，指得都是哪种意外，毕竟灵虚岛景色怡人，怎么看都不像是暗藏杀机之地。
院长结束发言后，便轮到台上老者介绍听学安排了，老者年纪很大，语速极慢，讲起话来时，带着一种神奇的催眠功效，没听几句，枯荷就完全走了神。
因为过于无聊，他侧过脑袋，又往散红蕖那头望了过去。
好家伙，居然还低着脑袋，她似乎从坐下开始，一直到现在都没动过，枯荷不禁开始怀疑，这人难不成有特技？能睁着眼睛坐着睡觉？
他越想越好奇，便从怀里掏了张符纸，折成纸鸢的模样后，对其小施咒法，纸鸢便自己动了起来，一路飘到散红蕖面前，对准她脑门撞了上去。
散红蕖微微动了，片刻，她缓缓抬起头，望了一眼落在桌上的纸鸢。然后，她提起笔，在纸鸢上面写了什么，又过了一会儿，纸鸢从散红蕖那头飘出，回到了枯荷桌上。
拿起纸鸢，只见上面写了两字问句：找死？
枯荷打了个哆嗦，心里暗道：“是她！就是她！昨晚的女子绝对就是她！”
老者发言完毕后，入学仪式也来到了尾声，接下来的安排，是门生自行划分队伍，并在不同前辈的带领下，在灵虚岛各处转转。
新生们十分兴奋，一哄而散，去找各自的队伍，可枯荷谁也不认识，只能往听雨那头跑。
只不过风听雨早就被围的水泄不通了，枯荷在人群外站了好一会儿，也没找到能挤进去的缝隙，因个头不高，他只好举起手，一蹦一跳地尝试引起风听雨的注意。
好在，风听雨瞥见了那从人群脑袋上方冒出的手，便对大家道：“趁此机会，给各位介绍一下，我风仁府上的一位门客。”他指了指空中摇晃的那只手，人群一下就往两边站开了。
随着众人视线纷纷向枯荷投来，枯荷一下不知如何是好，高举的手就愣在了空中。
风听雨摆手，示意枯荷过来，又继续介绍道：“这位是枯荷，他不仅有经商头脑，还有修仙天赋，是与我颇为投缘的好友，也是灵虚太学院的新入门生。枯荷生性不羁，不懂礼节，日后若有唐突之处，还望各位多多包涵。”
众人听言，都不约而同地点头答应，其中一女子满嘴奉承地道：“怪不得，白白净净的，清秀俊美，不愧是风公子家的门客。”
这说话的人，正是方才与自己交谈的其中一个姑娘，此刻她们都围在了风听雨身边，见枯荷一出现，叽叽喳喳地又开始讨论起来。
在她们之间，还有一位陌生姑娘，身穿金罗蹙鸾服，鹤氅上有独特的金丝卷边，她面容姣好，仪态端庄，并不参与姑娘之间的议论，只是优雅地站在风听雨的旁边。
“听雨，”枯荷抓了个机会，凑到风听雨耳边，低语道：“有件事我一直想问你”
“嗯？”风听雨道：“怎么了。”
枯荷小声道：“你认识散红蕖吗？”
听言，风听雨神色稍变，打断他道：“时候不早了，我们不妨先沿岛参观一下？”
这句话，是对着在场的众人说的。
显然，这是风听雨此刻想回避的话题，枯荷只好耸了耸肩，心想回草堂后再细问也不迟。
围着的人散去了些许，剩下的都是跟着院长参观灵虚岛的新生。风听雨走在前头，新生都在稍有点距离的后头跟着，唯独枯荷和那位身穿金罗蹙鸾服的姑娘站在风听雨的左右两侧，一同并排走着。
“听雨。”金衣姑娘忽然道：“方才你说，这位小公子是府上门客，莫非，他是苏茶会那天的”
如此直呼风听雨的名字，两人似是关系不菲，枯荷立刻瞥了一眼风听雨。
这时，风听雨正好也望着自己，并露出了复杂的神情，但很快，他便转开了视线，回头对那姑娘道：“是我疏忽了，竟不记得介绍，苏茶会那天，与金堂主交谈的正是枯荷。”
金衣姑娘露出一丝惊喜之色，道：“当真是枯荷公子？苏茶会后，家父就一直同我提起您，说公子非常有才华，想请公子到府上做客。”
枯荷怔住，道：“金堂主？家父？”
风听雨转头，对枯荷道：“枯荷，这位是金堂主的长女，金暮朝。”
此时金暮朝的视线无法看到风听雨的脸，风听雨趁机挤了挤眉眼，似在提醒枯荷莫要胡言。
“原来是堂主千金！”枯荷立即会意，僵硬地挤出笑容，鞠躬道：“见过小姐，苏茶会之后，本应尽早拜访堂主，只因办理入学之事颇为繁忙，误了时机，实在抱歉。还请小姐为在下，向金堂主传达歉意。”
金暮朝温婉一笑，道：“不必客气，公子是风仁堂的门客，也是听雨的友人，日后有的是机会与家父见面，又何来道歉之说。”
枯荷讪讪地道：“谢金小姐。”
“听雨，”金暮朝又唤了对方名字，道：“你们何时成为友人的？我们自小相识，怎么从未听你提过枯荷公子？”
风听雨抿嘴，道：“此事”
话还在酝酿，金暮朝忽然停下了脚步，风听雨见状，抬头一望，随即也停下了脚步。见他们两人都停住了，枯荷也疑惑地放慢了步子，顺着听雨看的方向望去。
只见前面站了一名女子，身穿红色长裙，鹤氅绣有暗红双螭纹，头发乌黑，很长很长，披散下来，几乎要触碰到地面。
她面容苍白，毫无血色，漆黑的双眸，直直地盯着风听雨。
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