第26章 倒台
第二日，封闭已久的长平城大门终于缓缓开启。
四周响起一阵阵抽气声。
我不曾见过人间炼狱，但恐怕比如今长平城内的情形坏不了更多。
连日暴雨并没能冲散地面的泥泞，反而将所有事物都染上了一层灰色，地面随处可见塌陷、裂缝，满街都是被主人丢弃掉的鞋履，让人不难想象这里经历过怎样的混乱。
最让人震惊的，是左手边一个高高的“人堆”。
对，就是人堆。
遇难的尸体被堆成小山，来不及掩埋，随意堆砌在这里，吸引了不少蝇蚁。天上盘旋着一群乌鸦，偶尔俯冲下来，叼起几块烂肉，复又返回空中。
“呕！”有人忍不住干呕起来。
强忍住反胃的冲动，整个人向前一个趔趄，忽而被人伸手扶住。
“多谢。”我看着身旁的顾星迟，他此刻的脸色也就比我好那么一点，也白得吓人。
士兵推着板车源源不断将尸体运过来，看见我们，兴奋地喊叫起来。
“城门开了，城门开了！快去禀报侯爷！”
不幸中的万幸，虽然死伤惨重，长平城内至少还有人在维持基本秩序。
“去侯府。”顾星迟沉声道。
众人尽可能不去在意周遭的惨状和哀嚎，待走到侯府门残破的口，我缓下脚步，不敢面对府中如今的情形。
一小队人从府中奔涌而出，穿的正是随同顾星迟视察队伍的统一制服。
我眼神一凝，在队伍中挨个搜索，直到看见人群中毫发无伤的槿儿，心头悬着的大石头才终于落地。
“参见陛下。”众人齐齐跪下。
顾星迟问：“本次地震，随行人员可有伤亡？”
为首一人站出来道：“回陛下，并无遇难人员，只有几名士兵受了伤，没有生命危险，目前还能行动的，都在外面救灾。”
顾星迟紧皱的眉头终于有了些许放松，“做的不错。”
这算是这些日子以来唯一的好消息了。
片刻后，宁德侯府的人急急忙忙赶了过来，为首是侯府管家，却不见宁德候。
“侯爷正在街上视察灾情，不在府内。”管家一脸疲惫之色，显然许久未曾休息好。
我见他头上系着缟素，轻声问道：“府中有人遇难？”
管家叹了口气，“是夫人…地动的时候，夫人正在房内，没能咳咳…没能逃出来。”
他说完，背过头擦了擦眼角。
我哑然，干巴巴道了句，“节哀。”
“夫人的死，对侯爷打击很大……\"
“咳咳咳，”管家撕心裂肺咳嗽了几声，又道：“老奴失言了，陛下莫要怪罪，还请和国师入府休息片刻，老奴这就派人告知侯爷。”
“不必。”顾星迟转身往府外走，“带我去找宁德候。”
去寻宁德候的路上，卫琪轻轻拽了下我的衣角。
“顾公子是当今圣上？！”刻意压低的声音里透露着惊讶。
我点了点头，实在没心情安抚他的激动情绪。
见我脸色不好，他大概也意识到此时不是发表感慨的时候，敛声问：“国师，你不会是在自责吧？”
“没有。”我摇头。
我还没那么圣母，只是有些难过。
若是我能更深刻地意识到地震有多惨烈，若是我能顶住宁德候的压力多劝大家几次，若是我能早点逃出侯府……或许就能少几个妻离子散，少几场生死诀别。
卫琪嘟囔道，“得了吧，你那表情，活像下一刻就要以死谢罪。”
额，有那么明显？
“现在想想，我当时如果能多说服几个人就好了。”他也蔫头耷拉脑起来。
愁云惨淡中，宁德候的身影逐渐出现在视线里，只见他站在一个巨大的深坑里，用铁锹费力挖着土堆，土堆上露出半截穿着甲胄的手臂，四周还散落着许多兵器。
“居然真的有地下兵器库！”卫琪又管不住自己的嘴了，叹道：“传闻宁德候在长平城拥兵自重，果然不假。哎，费了这番功夫挖地洞，却不想一场地震，把这地洞里的一切都埋葬了，真乃时也运也。”
我和顾星迟同时看向他。
“失言了，罪过罪过。”卫琪连忙捂住自己的嘴。
我看着宁德候疲惫的身影，同样唏嘘不已。谁能想到，一代枭雄，多年的盘算，居然输在了一场难以预料的地震上。
为了隐藏私铸兵器、豢养士兵，宁德候几乎将长平城地下掏空，修建了庞大的地下工事，土地挖空了，地表就会变脆弱，如此一来，长平城根本没有抵抗地震的能力。
“侯爷，您已经连续挖了好几日了，再这样下去，身体会垮的。”宁德候身旁，有士兵规劝道。
宁德候不为所动，直至注意到远处的我们，才停下了手中的动作。
“此地危险，咳咳，陛下还是回去吧。”宁德候在士兵的搀扶下走到顾星迟面前。
顾星迟站在巨坑边缘，居高临下看着宁德候。
“事到如今，侯爷依旧没什么要对朕说的话？”
闻言，宁德候仰天大笑，笑到整个人跌在地上，“臣、无话可说。”
这句话似乎用尽了他全身力气，说完，宁德候整个人剧烈地咳嗽起来，仿佛要将心肺全部咳出来，忽而，咳嗽声一停，宁德候整个人向前一扑，居然咳出了一口黑红的血。
我连忙示意众人后退。
“宁德候病了？”我问宁德候身旁的士兵。
“侯爷前些日子刚被歹人刺伤，近些天又过度劳累，身体吃不消，大家都劝侯爷保重身体，可他就是不肯听。”士兵焦急道。
宁德候又开始咳嗽。
我问：“他这样持续多久了？”
士兵回想了下，“大约四五日。”
“城中是否还有其他人有相同症状？”我想起方才管家似乎也在咳嗽。
士兵思索片刻，又报出了几个名字。
“大家听我说，”我高声道：“请尽快撕下一块衣角，或者布巾等物，捂住口鼻，相互间保持距离！”
大灾之后常有大疫，此时虽然天气刚刚转暖，还不算太炎热，但尸体堆积过多来不及处理，依旧很容易在城中爆发瘟疫。
顾星迟也意识到了事情的严重性，命人立刻将宁德候带回府中，同时在城中搜寻有同样症状的人，召集大夫进行诊治。
果然，大夫讨论过后，大体得出结论，确实是瘟疫。
不过幸运的是，这个瘟疫的传染性似乎不强，除了宁德候、管家，城中有症状的患者只有四五人，已经全部被救治起来。
顾星迟快刀斩乱麻，下令将堆积在城内的尸体丢入地缝中焚烧，这种焚烧尸体的事要是在平时，必然会遭到百姓的强烈反抗，但如今城中一片混乱，宁德候身染瘟疫，大家惶惶不可终日，听说焚烧尸体是为了防止疫病蔓延，恐惧之下，几乎没有什么反对的声音。
又过了几日，明梵城郡守带人前来救援，带来不少物资，长平城内的情况总算有所好转。
只是宁德候的病症似乎更加严重了。
或许是因为夫人去世，又或者多年心血毁于一旦，宁德候一下子失去了精神支柱，身体状况急转直下。
忽然有一日，侯府小厮传信，说宁德候想见皇帝一面。
疫病具有传染性，顾星迟不能进宁德候寝室，宁德候被小厮抬到大厅，与顾星迟隔着屏风遥遥对话。
我悄悄躲在门外偷听。
宁德候嘶哑的声音从门板内传来。
“老夫汲汲营营这许多年，今朝毁于一旦，实乃天命，怨不得旁人，只是，我终究看轻了陛下。”
“太后也看轻了陛下。”
只听顾星迟平静地回答道：“宁德候过誉，朕只是做了自己该做的事。”
我忍不住抽了抽嘴角，顾星迟这气人的本领真是愈发精进了。
宁德候被气得一口气上不来，缓了许久，才继续说道：“咳咳，果真如此，原来陛下多年的乖巧顺从，都只是伪装，用来麻痹我们的手段。”
“侯爷表面上忠君爱国，实际在长平城私藏兵甲，若论伪装，您比朕有过之而无不及。”
“老夫有一个疑问，还望陛下解惑。”
“侯爷请讲。”顾星迟道。
“地震当晚那名刺客，是不是你？”
顾星迟声音带了几分笑意：“侯爷心中不早就有答案了么。”
我心下了然，怪不得顾星迟那天半死不活地挂在树上，原来是去刺杀宁德候了。
“哈哈哈哈哈哈果然，果然！”宁德候忽然爆发出一阵剧烈的笑声，“竖子，本侯当初就不应该支持太后将你推举上位，你母亲出身卑贱，你也一样，使这些下三滥的手段，本侯看不起你！”
“本侯告诉你，就算你得到皇位又如何，以后的每一日，你都将活在接连不断的暗杀里，你将夜不能寐，那些因你而死的人，早晚会化成厉鬼来找你索命，你无法相信任何人，也得不到任何人的真心，变成永远的孤家寡人，哈哈哈哈哈哈哈。”
听声音，宁德候似乎已经陷入了癫狂状态。
此后，除了他的笑声外，再无其他声音。
我听顾星迟半天没动静，以为是自己听漏了，又凑近几分，岂料头顶突然响起说话声。
“听够了没有。”顾星迟的声音没有丝毫感情。
我吓了一跳，假装抬头看了看天。
“哎，今天天气不错，我正遛弯呢，怎么就溜到了这了。”
顾星迟抬脚就走，我连忙追上去。
“那个，我没想窥探你隐私。”
“所以呢，国师想说什么？”顾星迟猛地停下，导致我没刹住车，一下子撞到他后背上。
他刚被宁德候讽刺一番，如今肯定在气头上，得顺毛撸。
我用自认为很有亲和力的声音笑着说道：“你别听宁德候瞎说，他知道自己蹦跶不了几天了，故意气你的。”
顾星迟用奇怪的眼神看向我，“国师这是在安慰朕？大可不必，他说的是事实，朕本就不是什么光明正大的正人君子。”
呦呵，大反派同志还挺有自知之明的。
我嘿嘿一乐。
顾星迟挑眉问：“很好笑？“
我连忙摇头。
顾星迟：“那国师乐什么？”
我急中生智道：“我在替陛下感到高兴，您解决了宁德候这个心腹大患，离一统天下的宏图霸业又近迈出了坚实的一步。”
“我看是国师的脸皮又厚了一分。”顾星迟轻哼道：“为了讨好朕，国师都开始讲胡话了。”
“我哪有，句句皆是肺腑之言。”
“也就是说，宁德候要死了，国师不但不伤心，还打算普天同庆奔走相告。”
我重重地点头。
宁德候大叔，道不同不相为谋，你自己把自己作死了，我也没办法，除了深表遗憾，该开心还是得开心。
顾星迟嘴角清扬，“看来国师也不是什么好人。”
“对对对，陛下说得都对，咱俩组合到一起，那就是沆瀣一气、狼狈为奸、蛇鼠一窝、天怒人怨哎哎哎，陛下，咱聊得不是好好的么，你怎么先走了！”
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