第2章 前奏
时光如白驹过隙，转眼度过了八个春秋。
叶家镇所在的区域四位于巍峨群山之畔，此时一群人聚集在镇子的郊外，他们中大多是老人和妇嬬孩童，都翘首看向群山深处，不停地做着祷告，眼神中充满期望。
不多时清辰的阳光便从山中酒向他们，天气还很是凉爽。
随着密林中响起哗啦的声音，半人高的杂草被推开，钻出一个八岁左右的孩子。一手扛着与他一般还高的竹篓，里面装满了各种绿色的草药，另一只手举着一团一米多长棕色的生物。
待更近些，人们这才看清这是一只有深棕色硬长刚毛的青牙猪，嘴里的那两根一尺长的青色獠牙在阳光下闪着禁禁白光，那是它最致命的攻击手段，能轻易撞断大树。寻常都要三个成年人以上才能有把握将其击杀。现在竟被一个孩子扛着，令人不敢相信。
而那孩子的衣服早已破烂成碎条，染着黑红色的凝固血液。
“乡亲们！我们回来了！”他眨着黑色清澈的大眼睛，兴奋地跑向人群，边跑边高兴地大喊道。
途中一个不稳险些摔倒，配合那成人大小的青牙猪，显得很是滑稽。看到这一幕乡亲们眉头逐渐舒展开来。
“小叶谛，慢着跑！别摔着了！”一声洪亮的声音从孩子身后的密林传来，几十位赤裸着上身露出精壮肉体的男人从中走出，身上有各种各样的伤疤，这样与妖兽搏斗的伤疤在蛮荒也是一种实力的象征。
蛮荒的人习惯在孩子成长起来在名字前面取个小字，当然还有取狗蛋，二李这样称呼。
队伍中不乏有十几岁的少年，当然最小的还属于小叶子，他们或扛着七米粗的背生双翅的巨蟒，或扛着双头的猛兽。
刚出言提醒的正是为首的强壮男子林石虎。他也是此次狩猎的带头人。
进山狩猎既是为了食物，也是为取其妖兽的精血用以修炼，愈是深入妖兽便越是恐怖，非强大之人，根本不敢涉足。以前狩猎常有人死亡，而本次罕见的没有一个人受伤，而且并没有稍微深入山中就能满足需求，那这在以前是不敢想象的，所以他和大伙们的心情都很好。
小伙子们也帮了不少忙，特别是小叶子谛都能独自猎杀妖兽了。
看到狩猎队一个不少地回来，老人们很是高兴，摸着花白的胡子转而相互讨论起小叶子来。
“叶嫣那丫头捡回来的婴儿也长大了，现在这么小年纪都能跟狩猎队进山狩猎妖兽，长大以后了不得啊！”
“是啊，那娃娃有人从小便天生神力，胳膊腿也没多粗，就这么大力，修炼天赋肯定也很好。就跟当年的我一样。”一老者回忆起自己的青春岁月道：“想当年我……”
“唉，打住！”一位杵着被摸得光滑拐杖的老者，用力砸了几下土地，发出“咚，咚”的声音，打断他的回忆：“别想当年了，就你那点破事天天吹。你有几根葱我们还不知道吗。”
老者涨红了脸，却又无法反驳，只得在那生闷气。
“话说来，你们觉得这次的试炼咱们镇上有几个娃娃能通过？”那人老者提出疑问。
“实话实说，难啊。”虽然对娃娃们很有信心，但奈何这里实在是穷，修炼资源跟不上。“除非实在是有天斌。”
“像我以前去过的大部落，举百万人之力培养的几个娃娃，能做到独自入山与纯种远古妖兽的幼崽搏杀。”
“嘶。”听到了人们不由倒吸了一口凉气，那种恐怖幼崽一只足以屠杀整个叶家镇，难以想象能匹敌的是什么的娃娃，长大后必定会成为人族一方大能，封候加爵，管理整个部落或像黑岩城这样人口众多的大城市。
小叶谛这时扛着青牙猪跑到前来迎接的乡亲们面前，抬头用还充满稚气的声音对老者们道：“叶爷爷，吴爷爷，刘…我先回去了。”话还没说完就急勿勿地向镇中心的祭坛走去，先安置好猎物罢。
“记得准时参加今晚的祭祀！”柺杖老者朝他喊道。
“知道啦。”
不一会林石虎他们也走到人群里，前来迎接他们的家人们都笑着但又热泪盈眶，因没人知道每次狩猎谁家的好男儿会葬身无边的蛮荒之中。
林石虎也想同妻儿们好好诉说这半个多月来的苦闷，但眼下应该赶紧准备提炼死去妖兽的精血和祭祀。于是指挥人家回去。
……
“汪汪汪！”
此时叶家镇郊外有两波各色的狗子在隔着一条小溪对峙着，磨爪擦掌，相互呲牙咧嘴，一副随时要开打的样子。持续了十几分钟，偏偏就打不起来。
其中一只精神的黄色田园犬嗅到了什么，朝镇中跑去，高兴地扑向一个衣服沾着血腥味的孩子。摇尾巴一阵狂舔。
“大黄，别闹。”那孩子正是小叶谛，而狗子则是陪伴他很久的大黄，八年了大黄倒是瘦了不少。
“怎么又和其他村的狗子打架啊。”小叶谛无奈。
他止住大黄的兴奋劲，随手丢了几块溪边的大鹅卵石到水中，溅起偌大的水花，狗子们“呜”地一声也作鸟兽散。
还未回到木屋，小叶谛闻到空气中药香，便知道这是家里在煎药。
他从小便在这样的草药气味中长，跟抚养他的人一样都喜欢，自然很是熟悉。
木屋外高高的晒药架上放着晒干的草药，一共有五层之多。有时他会看着原本绿色的草药经不断晒干水份后变成像树皮那样的颜色，感觉很是神奇。
他经常帮忙晒干，奈何还小，够不着上面几层，得站在凳子上。
小叶谛心想：“等我长高了，就能更方便地干活了。”
两手环抱竹篓，和狗子灵活地穿梭其中。来到木屋的另一则，这里搭了个挡雨棚子，棚子下是一排排小灶。
一名穿着浅白色白衣的女子正悠闲地生着火，熬制那一排用得有些褪色的紫砂壶。
“叶姨！我回来了。”
小叶谛“啪”地放下竹篓，里面满满的草药抖落下来。他直接瘫坐在地上，活动筋骨，大黄见壮又扑上，一孩一狗又玩闹起来。
白衣女子正是捡回小叶谛的叶药师叶嫣。
“还不快洗澡！脏成这样！”她缓缓站起来，叉腰瞪着正和大黄满地打滚，玩得不亦乐乎的小叶谛怒道。在山中狩猎半多之久，他所携带的所有衣物都破烂不堪，身上散发着臭味。
在山里久了由于嗅觉疲劳并不觉得有什么味道。
“知道啦。”小叶谛再次制止住狗子，悻悻地前去洗澡。不用问那里早有一大盆热水在等着他。
“这孩子。”
叶嫣摇摇头，将竹篓里的草药倒出，带着笑意掂量着带回来的东西。草药品质很来，甚至有一些来交换资源。
“不错，能卖个好价钱。”她现在急需用钱的很。
待小叶谛换了身衣裳，洗得清清爽爽出来，就像换了个人一样。乌黑有神的眼眸，搭上白白的脸蛋让人忍不住想捏一把。
一出来便看见叶姨正收拾东西，小叶谛知道今天是狩猎结束的日子，各个村镇都会聚在一起，形成一个大的集会，集会上有很多好玩和好吃的，还有各种各样稀奇古怪的东西，他很喜欢那里。
不过叶姨很少带他去就是了。
叶姨边收拾东西边发问道：“进山交代你的事情遵守没有？”
小叶谛举着小手，抬头看着她高兴道：“我都一一遵守了。”
“哦，那你说有什么要遵守的？”
小叶谛扳着着手指头认真地数着，
“第一，不乱跑，跟紧队伍。”
“第二，摘草药时要留着根部，不可全取”
“第三……第三……”小叶谛支唔着，停下扳手指的动作。羞愧地涨红了脸。
叶姨郑重道：“第三，有什么危险一个人先跑。”
“啊，那样不好吧。”小叶子疑惑了，这跟平常教他的有冲突啊。
“您平常不是说不能抛弃同伴吗？”
叶姨一拍灶台，发出沉闷的声音。板着脸道：“还敢顶嘴？！叫你跑你就跑，知道了吗。”
“知道了。”小叶谛轻轻回道。
“知道就好，那我先走了。”叶姨背着包裹出发，挥挥手：“那些药你帮忙拿给狩猎队的吧。”
待叶姨走后，小叶谛迫不及待地也想着参加今晚的集会。转而依长辈们教育的方法赶紧锻炼起体魄来，他现在可不敢懈怠，因为期待已久的试炼即将来临。
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