第一百二十七章 作威作福

　　了境阁四周跨水，前后芭蕉掩映两侧竹柏交翠，处处滴翠匀碧，风乍起凉意习习，放眼京畿，盛夏时节瘦竹园本就是一方无可媲美的闲庭逸境，“园心”了境阁就更加一枝独秀了。而原本为疏离清冽的襄王爷盛夏纳凉地，自打廉某人鸠占鹊巢，寥寂楼阁就开始变得温馥接地气。

　　侧亭里，施步正枕手躺地席上翛然自在翘着脚，天真单纯晃着腿，一把蒲扇边上为他徐徐送着风，好不惬意。执扇人是廉衡，追月夜鹰等见怪不怪熟视无睹，却让突然经过的万事空万大先生猛咳一声。草莽跐溜坐直，夺过扇柄反扇向少年，斜眼瞥见徐徐远去的是万园主，大喘口气：“吓死俺了，还以为是狸叔。”

　　别看狸叔一把年纪，告状功夫无人能敌。

　　凭栏而坐的追月“嘁”了声，切换个侠女坐姿，依旧一瞬不瞬盯着竹枝上两只翠雀。也许同为女性，心境更能互通，纵然她形影言语无有异常，廉衡就是知道她在惦记南境人，她的兄长她的主子。这根小辣椒，已褪去了未成熟时期的青绿，披上了成熟女性该有的鲜红，虽然还是一样辣得你眼窝直淌泪。

　　草莽冲她做个鬼脸，挠着脖子傻咪咪瞅回手边凝气静气顾自看书的少年，探头瞥眼毒日，快被热死了似的道：“鬼老天，干晒几天一丝风也不刮。豆苗，你一宿没睡去睡会吧，数伏天小心中暑。”

　　盘坐栏杆椅上的夜鹰跟道：“我也正有此意。”

　　少年合上书，长长吐口气，环眼寸步不离自己的四人，慢悠悠道：“我带你们去户部乘凉好不好？”

　　草莽：“为啥子去户部？”

　　夜鹰夜雕同时起身：“我们去准备马车。”

　　施步正“嗨嗨”挖眼二人：“你两先乖乖坐着能行？！”他望回廉衡，转瞬一脸嘻咪咪，“我们去谯明山好不好？主子不在，可我们不能断了每年去那里避暑的习惯呐，再说，那衙门堂子能跟咱谯明山比？”

　　廉衡笑而不语。

　　夜鹰对这根擀面杖也只有无奈摇头，一摇三次，在草莽“你摇头几个意思？你给我站住……”的嚎叫声里快步出去备马车了。

　　草莽拦他不住只好穷问：“大热天的，为啥非得去户部啊？为啥去啊？为啥啊？”

　　廉衡温绵绵回他：“因为，那里有天无日，适合乘凉。”

　　施步正也不知是听懂了还是没听懂，“哦”了声丧丧耷拉个眉毛，猛猛扇了两下风，扇得少年身前的书纸都哗啦啦响了两响，白色发带更是飘了几飘。只听他道：“我去尿尿。”

　　廉衡眉花眼笑望着腿麻的大个子跛驴一样走出去，烦乱心绪随之舒缓很多，想来自己最喜欢他的原因，在于他天生是一块快乐点心，外表是糠皮，夹心却是蜜酱。

　　马车从瘦竹园侧门驶出，小半时辰就行至目的地。

　　少年人斯斯文文一身天青色直裰，慢腾腾踱近户部衙门，身后跟着一色黑衣，猛虎四只。他们望户部衙门一进，慵懒衙门立时死寂，真是黑白五煞走哪哪怕。

　　明皇早年勤勉“每日一朝”，三年前也还“三日一朝”，今已变成了“十日一朝”，若遇头晕脑热干脆罢朝。今日便是，五凤楼上早朝的钟鼓刚敲响，披星摸黑的朝臣正准备列队过金水桥，乾清宫当值太监匆匆赶来说龙体不适，诸位大人们先行回衙门莅事。户部大小官儿们，一面想看佘斯况刑部和马万群吏部出事，一面又因官银掺假、烂账一地而神思惊恐。他们回到衙门，屁股还没坐热闲话还没开扯，就瞧驸马爷傍着四大高手、靠着崇门疼宠、仗着明胤威势、借着太子倚重，螃蟹一样横着走进来。大小官吏如见瘟神一溜烟隐去，只有左侍郎章进和各省郎中凑出几个胆大的来与他斡旋。

　　日怪，分明一个未入品鸟观政，却叫一众大老爷退避三尺打心底发怵。

　　也不知怵他背后的人，还是他身上的牌！

　　少年对迎上来的几位代表皮笑肉不笑一个假笑，金刚不语。

　　佐贰官章进捋着须子，既想摆出他官大数级压死人的谱，以强化他傲岸不屈的人格魅力博驸马青睐，又想做小伏低好好巴结他，这位新晋额驸虽说一小小鸟观政，却当真威势赫赫前景宏远。思考来去，末了忙放低姿态，故意露出些见风使舵的心意。但再怎么说，输人不输阵，他得先拿出点气势，否则易被人瞧不起反唾弃，还在一众下属跟前丟面子。

　　“驸马爷甫一观政，先来我等穷地儿，委实对户部青眼有加。”

　　廉衡最喜欢同这种风摆柳打太极，微微一笑：“户部掌全国财政，大人说穷，是说我大明穷咯？”

　　一天到晚来户部的十有八九是要钱来的，所以户部大小官儿习惯了哭穷，改口不易，章进眼见口误，原本靠着扶手闲闲坐的个人顿然扳直，两只无处安放的小手齐齐搭腿上，陪笑解释：“大明政通人和物阜民殷，怎么会穷，敝人这穷，意在表达我们户部作为大明的财政总管，要时时保持危机意识，要替陛下勒紧裤腰带过紧日子，但过紧日子不等同过穷日子……”

　　不待他说完场面话，廉衡明知故问：“纪大人还卧病在家呢？”

　　章进点头：“是啊。”

　　廉衡：“你们堂官呢？”

　　一郎中：“巡盐御史领敕要去巡视了，卢尚书去送他们了。”

　　廉衡：“两淮、两浙、长芦的运司都要出发了吗？”

　　又一郎中：“陛下昨日突然降旨，要他们提前巡视，催督盐课。”

　　廉衡：“昨日降旨，今日就走？”

　　郎中：“圣旨刻不容缓，谁敢怠慢。”

　　廉衡眼睫微微抬了抬，看来皇帝陛下被建州的事给蛰到了。不用说，巡回来的盐税基本要用到军事上了，这倒也好，边备松弛军心涣散，一切亟待强化，正好借此填充并升级甲胄和火药武器，树威边远震慑四方，给瓦剌鞑靼倭寇蝥贼上一点颜色瞧瞧。

　　廉衡忽然站起：“借贵署笔墨一用。”

　　郎中忙让人拿来笔墨，少年援笔后，抬头利刃一样盯着桌侧跃跃欲看的章进，年近五十的人被他盯地头皮一麻，苍茫站直避到一边，尴尬的受着来自下首几位部属的干觑。

　　廉衡罢笔后，将信札递予夜雕：“交给卢尧年本人。”言讫又附他耳边咕哝一句，夜雕点头退离，走出二堂门直接飞身云去，看的一众官老爷心底直说“好身手”，不过他们更好奇的是少年究竟给卢尧年写了什么，此外，他那一声“卢尧年”叫的真是自然而然狂妄无比。

　　廉衡坐回原位，指了指身侧空位：“章大人，回来坐啊。”

　　章进被他方才刀子一样割过来的眼神弄的十足难堪大为不满，直觉自己一堂堂户部左侍郎也太不被人放眼里了。可廉衡他惹不起，这个独步青云的少年，能与襄王爷等礼平节能让太子爷三顾瘦竹园，单这些就足够他在其跟前夹尾巴做人了。什么南征北战封疆大吏，一跟这些凤子龙孙皇亲国戚比，有时真的会一文不值。何况，稍能站高处窥测近来局势的人，都会巧妙发现，九州风云荡，虽非一时屯酿，但也绝对是在这廉衡荣进皇榜受封驸马时开始打雷闪电刮风下雨的。打他经科考踏入朝堂那一刻，户部刑部吏部各衙门就一个个被推到浪尖上。

　　也不知该夸他神谟妙算还是该骂他心狠手辣。更要命的，是这一切竟然都只是发生在，他出任要职之前。他一旦有通天仕途，那可就不仅仅是倒一个康王爷、死一个纪瑾病一个纪盈这么简单了。复杂的自我纠结后，他选择坐回原位，等着廉衡暖场。

　　可少年人已陷入思想漩涡里，哪顾得上理会他这些别扭小情绪。

　　廉衡阖上眼帘，心想得亏他机警，日前就让右相爷请旨，特派钦差去十大税关明察暗访。相爷方方把密谕拿到，还没来得及将圣旨递到钱辂手上，这边的巡盐御史就要出发了。

　　原本计划，十大税关等他云南回来后再领着钱辂一同去，但明胤抛下他先行离开致他迟迟没有动身，这巡察税关的工作也就跟着要拖延了。跪病那段时间，他意识到自己体质差得离谱，亲巡税关怕是应付不来了，就打算让钱辂携密旨跟着巡盐御史，在入秋后一路坐船去，一来有庞大的官船开道，可免遭水匪；二来，经他们一巡，各关口吏目眼神精力都高度集中在这些御史身上，藏于背后的钱辂正好能避开视线好好走进他们老窝瞧一瞧看一看。

　　既然明皇让他们提前巡视了，又正值夏秋两税里夏税的收缴之际，钱辂刚好跟着去税关走一圈。反正尤孟頫云南迟迟未归，银矿铜矿案还看不到任何定局，钞法进度难有，让钱辂一个人留在京城留在户部也是干着急。

　　等他廉衡从云南回来，差不多也到了腊月了，届时，巡盐御史和钱辂也就都回来了。一切大计正可同时议定。

　　沉寂足有半柱香功夫，少年才被章进一声尬咳拉回神灵，章进心说“驸马爷来我们户部不会是来参禅打坐的吧”，但脱口而出的却是：“驸马爷拨冗而来，必然是有事指教了。”

　　廉衡不再抛虚招，干脆直接道：“我来，或为搅屎，或为和泥。”

　　尚书卢尧年不在，右侍郎纪盈卧病在床，左侍郎章进自然就成了主局人，廉衡语夹棍棒，最不舒服的就是这位章大人了。下首几位一听廉衡要亮刀了，互望一眼纷纷起身称忙而次第离席，留下章进独自应付这尊瘟神爷。

　　见之离席，正和心意，少年示意施步正追月和夜鹰盯紧四周，转而对桌侧的章进道：“章大人，我是来翻账的，翻完了，卢尚书估计要主动致仕了，而纪大人这口气上来上不来，户部堂官之位都跟他没关了不是？！”

　　章进立时警觉起来，缓和一笑：“驸马爷这话什么意思，章某不懂。”

　　廉衡避虚就实，再道：“听说倪大通被调回了京，敖相爷打算要他接任纪盈的左侍郎之位。”

　　章进强撑住面子：“倪大人能力出众，眼见卓远，由他出任左侍郎很合适。”

　　“对于敖相爷当然合适，但对你我，不合适。”

　　“驸马爷这话章某又听不懂了，他对您合适与否章某岂知？于鄙人而言，他只是个携手共进的同僚，并无合适不合适一说。”

　　廉衡心底一阵厌恶：“大人如果一味虚晃，聊下去就无必要了，喝口茶您请自便。”

　　章进目光如炬盯着他，不说话也不喝茶。

　　廉衡：“倪大通是敖广什么人不用我说，他放着两广总督不做，来户部当个右侍郎，跳板作用无需我详析吧？”

　　章进阴不阴阳不阳再道：“这堂官之位由我还是倪大通，或者空降其他什么人顶上去，自有圣裁，岂是臣子能左右的。驸马爷跟我过早探讨圣心，章某只能说惶恐。”

　　廉衡呵呵一笑：“章大人自己天天把玩圣心，怎么跟我一起探讨就如此拘束？”

　　“你……”

　　“大人在这位子少说也待了十年，不进不退荣华不减，但就是缺了一味药不是？”

　　“人往高处走，章某不认为怀协上进心能被作为嘲柄。”

　　“是嘲是讽章大人自己咂摸。”

　　章进脸色更难看了。

　　廉衡毫不以为意，顾自道：“纪盈在这尚书位子上，为敖党当足了钱袋子，章大人却什么好处没捞着，只当了个别人的耳朵眼睛，甚至是摆设，遇着大事还总被推出去顶罪。章大人榜眼出身杞梓之才，也是十年寒窗考出来、县官州官一步步熬上来的，本非屈膝之辈，本该到更高的平台瞭望，却被人这样压制难动甚至拨来拨去，不觉得窝囊至极？！”少年欣赏着他乍青乍白的脸，撮着拇指螺纹忽玩味道，“以上这些，和马大人日前同您讲的肺腑之言，重合度如何啊？”

　　章进双拳一紧失惊一站。

　　廉衡微微一笑：“坐坐，不急，马万群二半夜去贵府谈心，襄王府知，金翼也知，独独敖相爷不知。”

　　章进牙根哆嗦，半晌道：“陛下知晓又如何？马大人那晚说破天，我也什么都没答应，我章进还是我章进。”

　　“若是别人相信你，像你自己相信自己一样，怎会遍地冤枉委屈。”

　　“驸马爷今日是来诛心的？”

　　“算是吧，不过我最想告诉大人，别活成四不像。”

　　“鄙人倒很想听听，怎么个四不像了？”章进紧紧盯着他，反正话都摊开说了，他装纯装奸已毫无意义。

　　“章大人年近五十，不会真想听晚辈讲解人生？”

　　“阅历无关年龄。”

　　廉衡心说既然你让我剥你遮羞布，我不剥岂非对不住我自己，他品口茶，慢条斯理：“我查过，这些年呢，能吃的你绝对敲骨榨髓吃它个脑满肠肥，不能吃的是打死不闻，比如说天命赌坊铸假钞分红利，你出力不少却分文不取，你深知这些赃银吃进去早晚要闹肚子甚至要了命；你聪明无比，圆滑无敌，看上去像站队敖广，却能让马万群永远给你留着一道门，首鼠两端却活蹦乱跳，这点我最佩服；你也曾为民请命，近的来说，昌明二十年再三提议蠲免甘陕干旱区夏税，减少饿殍功不可没。昌明二十一年将纪盈增加百姓赋税的折子联合卢尧年拦下来，这事值得万农感激。再好比，去年鄱阳湖决堤，积极配合卢尧年拨出四十万两赈灾银，救民于水火亦值得肯定；但也为虎作伥，纪盈这些年将税政钞法糟蹋得一塌糊涂，你出过多少力自己心知肚明，再比如私吞税银、漕银也不是一两回。诸如此类我就不一一列举。”

　　少年抿口茶，徐徐再道：“综合来说，你这个人，坏得不够透彻好的不够及格。晚学以为，这人生在世好坏在己，好也罢坏也罢，这都不打紧，重要的是找准自己定位。你若想清高想清廉，那就无欲无求，就像右相爷、卢尧年一样，倒也混出一个境界来，别人也不敢把你小觑，你要想入世掌权，那就放下高贵好好入世。而不是现在这样，清不清浊不浊，让人不知该拿你来洗脸，还是该拿来濯足？”

　　章进默坐一侧，浑身绒毛根根倒立，他想辩解一句却发现自己已被剥得赤条条，辩与不辩无甚区别，末了失口一笑，再笑，道：“状元爷不愧是人尖里又掐尖的。”

　　“过奖。”

　　“状元爷此番目的一是搅屎，目的二是和泥，看来这泥是章某了？您难以判定我是清是浊，所以这次和泥的目的，是来看水来了，你既能来看水，说明我最初是想被你拿来洗脸的，否则你大可不必在此与我浪费唇舌。你跟敖广马万群全都不对付，若你想拿我洗脸，碍于敖马势力，必然是要请王命的。而近期能让陛下降旨的大事，恐怕只有银矿、铜矿了。”

　　果然是聪明人啊。

　　少年人静静聆听，章进肃然再道：“倒了一个王司徒，再来一个周公瑾，无甚意义。因而你让我出面帮你倒掉佘斯况这事，不符合章某最大化利益。”

　　“最大化利益？”廉衡哂笑一声，“佘斯况是我的剑，谁让你折我的剑了？”

　　“你的剑？”章进诧问。

　　“不该细究就装糊涂，我只问你一句：你要浊透，还是转清？”

　　“那得先告我，要我做什么？”

　　“去江西，刨马万群的根。”

　　章进站起来，来回走了两圈：“您开玩笑呢吧？江西什么地方，有去无回想一道除了章某吗？您刚也听懂了，章某无利不起早，我冒死江西对我能有什么好处？”

　　“不死。”廉衡道，“能被我拿来洗脸，风暴过后起码保你不死。”

　　“如何保证？”

　　“就凭我将来，能把敖广马万群送进天牢。”

　　章进坐回去，沉默一阵又道：“我章进行事有一条原则，从不拉踩人上位，目的就是不惹人，任何时候都能够全身而退，你现在让我踩着……”

　　“章大人久历官场应该明白，要想高人一截身子，不踩他人肩膀踩他人脑袋，如何青云直上？”

　　“话虽如是讲，马万群什么人，他能让我去吗？”

　　“太子荐你，马万群倒能拦住。”

　　“太子？”

　　“我们就是想让你把马万群的根刨出来让我们瞧一瞧，然后再埋上，又没让你弄死他？你要真能弄死他，陛下估计会直接赏你黄马褂！”

　　章进一双干手已然汗涔涔，一句话捏不出。冷静几分，“应了”不是“不应”也不是。

　　廉衡：“您有一天时间考虑，明早，答案写纸上，我会派人到贵府取。”

　　言毕，他起身踱至堂门，望向青天：“‘天上众星皆拱北，世间无水不朝东’啊。”

　　那一刻章进其实明白，若他不识时务，只会被“雁默先烹”。

　　夜鹰近少年身侧，问：“去账房么？”

　　廉衡点头，补道：“算盘珠被他们拨拉的震天价响，吵得人头疼。”

　　夜鹰：“我去叫他们停了。”

　　廉衡：“嗯。叫他们别演了，烦。”

　　夜鹰离开后，少年环视四周，随手逮了个过路卒，领着他绕户部一周，摸清衙门设置和人事架构后，他才领着余下三杰望账簿堂去。躲角落里窥伺的甲首皂役，瞧瘟神直奔账簿堂去了，面面干觑惶惶闪退。

　　二十个账房先生已被夜鹰列队一边，大气不出，少年踱近来后，先在他们身上睃了几睃，尔后问施步正：“我的皇牌呢？”

　　草莽从怀里摸出，恭敬递给他：“差点把它忘了，别说，皇上钦赐的东西就是不一样，揣怀里直烫胸口。”

　　廉衡将耀眼夺目的钦赐皇牌望腰襻一系，冲怯头怯脑的二十个账房先生呲牙一笑，和风细雨却冷漠无情道：“雁默先烹，诸位明白？”

　　这个下马威可比给章进的厉害又直接的多，不是他拿着鸡毛当令箭故意作威作福，而是“头三脚难踢”，查清大明二十年的烂账狗肉账，他真正的敌手正是眼前这帮听上命的小吏，如若他们使绊子不配合，他廉衡一人耗时五年，也未必能厘清所有。

　　


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