第1章 末等刺客
白玉城墙，琉璃金瓦，桢楠赤门。
静籁夜幕下，万丈宫殿肃穆巍峨，高悬圆月不闻殿内珍馐瑶浆，觥筹交错。
帝王家最受宠的公主手提一盏金丝灯笼，悄无声息逃离扰人夜宴，向深宫内院走去。混着牡丹清香的凉风拂面，红笼烛火盈盈跳动，千篇一律的直棂窗面印出少女踽踽独行的廓影，忽明忽灭。
路遇侍卫、婢女和太监，无不恭敬且多欣喜地与公主请安，顺带说几句吉祥话。今儿恰逢皇帝寿辰，公主为吾皇祝寿年年挥金如土，连他们当差的也见者有份，一早就得了个数额喜人的红封。此时谢恩，公主多有回应，偶尔听谁漂亮话说得新奇，还会从荷包里抓一把金珠作打赏。
宫里的人都知道天家唯一的女儿财大气粗，穷奢极侈，性子且与薨逝多年的皇后一样平易近人，极好相处。谁不喜欢这种主子？人美心善，好伺候还大方，平日没什么公主架子，对婢子更不会随便打杀。无奈这种主子太少，又或者说，是当今皇帝的妃嫔太少，子嗣更少，除了皇后十六年前生了公主姜彦兮外，只有周妃十年前生的皇子姜卫，前阵子刚册封了太子。
皇后崩逝十年，皇帝迟迟不立太子，宫里早有传闻，说是皇帝想让公主掌国。当年帝后情深一段佳话，公主出世便以国号为封，皇后伤了身子再难生育，公主便得悉心教导以求来日，后来皇后撒手人寰，皇帝更是疼公主疼得跟眼珠子一样，即使大皇子降世，公主的尊贵也无可撼动。
捕风捉影的流言越传越烈，姜彦兮倒不怎么把那些事放心上。她深知男尊女卑是姜国磨不灭的礼教，父皇的专情与温柔到底还是输给了封建国俗和刻板臣子，十年前被迫纳妃他便输了，如今封太子更是一败涂地。
姜彦兮什么都明白，父皇也不瞒她，什么都和她说，好在她心大，从不在乎。她打小就是个没出息的，平生夙愿只求有饭吃，有钱花，快活又潇洒。争破头的太子她不想当，劳碌命的皇位她没兴趣，母后当年教她习武、念书，也不过是希望她能在姜国活得犹如男儿一般肆意，遇任何事都可有选择的余地。
那时她年岁小，不懂这些话的含义，只记得母后告诉她终有一天男女平等，即使姜国现在还做不到，但姜彦兮自己一定要做到。
母后说这些不着调的话时眸光莹亮，眼神温柔又张扬，姜彦兮每每忆起她，便是那样一张面孔。
又一阵风起，姜彦兮从思绪中抬头，在寂静宫门前停下脚步，抬头看向高悬的匾额。
【未央宫】。
皇后寝宫，现已空置十年。
当值的侍卫照例一左一右推开宫门，等待姜彦兮进入。
年年父皇寿辰，姜彦兮都要来这呆一会，她六岁前都是和父皇、母后一同住在这里，后来父皇怕是睹物思人，便叫人封了未央宫，她也独自迁去阳明宫。
姜彦兮提裙迈入，手中红笼照亮宫殿一隅。这里已长久无人居住，却仍看得出有人在细心打理：地砖无落叶，长廊朱漆完好，连花圃中母后最爱的娇艳牡丹，也如同她在世时姹紫嫣红。
一草一木，皆是皇帝手笔。
姜彦兮叹了声，手持灯笼往殿后的湖畔亭走。
今儿十五，湖畔亭是赏月的好地方，姜彦兮想着亭中石桌上婢子早早准备好的糕点和果酒，没忍住咽了咽口水。
寿宴喧闹无趣，菜色中看不中吃，她没吃饱，现在早已饥肠辘辘，怕是等会连石桌上的枣泥糕也不足果腹。
要不先去开了母后这处的小厨房做顿饭？
姜彦兮略有纠结，正举棋不定时忽闻空气中莫名多了丝淡淡血腥气。
她随嗅觉仰头寻向横梁，一柄软剑已从后方指上她纤细的颈。
冷冰触感冻得她蓦地一颤。
姜彦兮皱眉，下腰灵活躲开没礼貌的剑，翻身回踢直逼来人持剑的腕，却不想他身影鬼魅，轻易闪来她右侧，姜彦兮侧身错开他剑所指，向前一步以灯笼柄做刃，翻手斩向他的喉咙。
跳动烛火隐约映出他半侧的面容，姜彦兮只一眼便觉熟悉，刚要细看，烛光已被他抬掌扇灭，灯笼柄也被他挡回，手法如游龙来去无迹可循，姜彦兮反被他捏住了腕。
他摁的穴位疼得姜彦兮闷哼，她后退躲闪要再进攻，他先主动松开她又使出与她刚刚路数相同的身法。
错身，向前，翻手，剑指喉咙。
她的喉咙。
姜彦兮站定原地，浑身血液迅猛涌向心口，骤然出现的猛烈情绪在她心口几度失控。她握拳克制冷静，仔细分辨来人身上的气味。
不出所料，点点血腥气里沾着枣泥糕的香甜。
是他。
姜彦兮抿紧了唇，在夜色中怒视隐于阴影处的刺客，嗓眼“哼”的一声虽怒犹娇。
月光挥洒，隐约照出姜彦兮身前持剑人下巴的轮廓，一双冷眸隐在暗处与她对视。姜彦兮辨不清他的神色，偏固执愤然相望，全然不顾正指她命脉一动不动的银白剑尖。
对峙半晌，始终等不来他出声，姜彦兮忍无可忍，破天荒又让了步，一如十年前初见那晚她先开口搭话。
言语是奚落，声音又因娇俏清脆而拿捏不出伤人的劲，甚有担心。
“你这末等刺客，一身伤还敢闯宫？”
他不答。
姜彦兮越等越沉默越是心口发闷，猛然抬手拨开他的剑，跨步上前，“离了宫就被人毒哑了？”
十年前，两人初见便是在这未央宫。
那是皇后葬去皇陵当夜，皇帝一病不起，无人看管的姜彦兮躲在长廊拐角啜泣，不巧遇见了一身血的闻人癸。
他单薄身躯隐在长廊横梁上，衣角的血珠子不巧坠在姜彦兮的月白襦裙上。一朵妖艳诡异的红花让姜彦兮顿时停了哭，泪眼模糊往上看，便发现了个黑衣银剑、唇角挂血的少年刺客。
他神情冰冷，黑眸杀气正盛，似乎下一瞬就要提剑要她一命呜呼，万人之上的公主打小没见过这阵仗，见来人不善立即憋住哭音，端起架子奶声奶气凶狠骂人，“蝙蝠插鸡毛你装什么鸟，躲房梁上等着展翅高飞吗，没见把我衣裙弄脏了吗！”
骂人不带脏字的古怪话直接把头次出任务的闻人癸干愣了，手里握的剑都顿住。
这哪像六岁小孩会说的话，但没办法，皇后生前总爱说些稀奇古怪的歇后语，姜彦兮耳濡目染，久而久之也张嘴就来。
“还在上面做什么，再不滚下来给我赔礼道歉，我立马找人干你丫的！”姜彦兮心疼她的襦裙，这是母后赠她的最后一条裙子了。
闻人癸回神，飞身下来又吐一口血，不耽误他提剑直逼姜彦兮。
刚学了点皮毛武艺的姜彦兮有恃无恐，起身接招，不料三步就被闻人癸生擒。
她的确没想到，少年看起来比她大不了几岁，身手却比教她武学的舅舅楚敬之更狠辣得多。
“你，你这个末等刺客……”姜彦兮看了眼已经捆上自己双手的软剑，在闻人癸加重力道前识时务地放轻语气，瘪瘪嘴，“身手挺不错，还收徒吗，他们都说我根骨绝佳……”
说完还打个哭嗝。
这招是跟她父皇学的，一介帝王尚在皇后面前如此，还美其名曰好汉不吃眼前亏，姜彦兮自然认同。
不过是变个法子以智求胜，求饶，不寒颤。
得益于姜彦兮的怂和嘴甜，伤势颇重的闻人癸便被她连哄带骗地忽悠进了阳明宫，她虽是偷摸安置无人知晓，却也艺高人胆大的一藏就是五年。这五年，姜彦兮始终没能拜师学艺，但冷心冷肺的闻人癸实打实陪她度过了皇后离世那段最难熬的日子，甚至在父皇纳妃、周妃生子的时候，也都是闻人癸在旁陪她。
他成了姜彦兮少时的伙伴。
刺客伙伴是个孤儿，吃饭嗜甜，最爱枣泥糕，虽少言寡语，但长相不俗，偶尔笑笑就能给颜狗姜彦兮搞得五迷三道，随意就放任他每月莫名消失十天半月，还坚持断言他绝不是坏人，毕竟这些年皇帝没遇刺，他还放任她偷学他的功法。
比如姜彦兮刚用灯笼柄使的那套直逼人面的杀招，就是从闻人癸身上偷学来的。
好记，难忘。
谁知后来，闻人癸在某月照例消失后再没回来过，未给她留下只言片语，一如他来时无人洞悉。
时间久了，姜彦兮偶尔怀疑他是否真的来过。
连闻人癸的名字都是他离开的前一天才随口告知姜彦兮。他之前一直不肯说，姜彦兮问多了，他还不耐烦，“不过是计数的玩意儿，你不用知道。”
癸，意十，还真是计数的玩意，没骗她。
“本宫和你说话呢！”姜彦兮再度想起他的名字和骤然消失，深感憋屈又窝囊，公主架子必须端出来，言语更凶狠两分，“再不回话，我叫人”
剩下的半句话被他开口打断。
“身法没忘，脾气也没改。”闻人癸的声音不再似从前少年般清亮，低沉，带着股子懒散劲，陌生得让姜彦兮心生踟蹰。
“枣泥糕却不如从前好吃。”闻人癸收回手，软剑重新缠上腰间，垂眸笑她。
姜彦兮：？
这一番不要脸而不自知、还胆敢故作熟稔的话顶得姜彦兮心口闷胀，她懒得再说，气冲冲扭头便走。
没了心思赏月，更没工夫悲春伤秋，姜彦兮梗着脖子直直就冲宫外亮灯的地方走，手里的灯笼灭了，下长廊看不清路，一步踏空台阶，跟在后头的闻人癸便适时伸手扶稳了她。
此时他的身影全然现于月光之下，姜彦兮终于看清那张与记忆中的少年八分相像的面容。高鼻薄唇，骨相极佳，染血红唇映衬出玉白肤色，唇角勾笑更比画本中的狐妖还要精致惑人，只是他剑眉下的眸变得更冷，面上笑意触不及眼底，瞳孔似吞噬万千秘密的古井，黑而幽深，无声斩断了姜彦兮自以为与他的熟稔。
呸，谁跟他熟。
“我跟你熟吗？松开。”姜彦兮抽回胳膊，横眉冷对。
闻人癸收回手，笑容很浅，“枣泥糕，给你余了一块。”
姜彦兮愣了一下，随即冷笑，“呵，那我可真谢谢你。”
从闻人癸狗嘴夺食的事五年前的姜彦兮可没少尝试，但少时的闻人癸就像深山里没吃过饭的野狗，护食得狠，别说跟姜彦兮分享了，不抢她的都算大发慈悲。
打又打不过，还不能找人帮忙，姜彦兮没少为此生闷气。
“嗯。”闻人癸对她的讥笑视而不见，伸手揽她肩膀就要腾空跃去湖畔亭，姜彦兮大为惶恐，扑腾着两条胳膊就从他怀里蹿开。
“你干嘛？！”姜彦兮连连后退，刚无意贴上他胸口的脸颊正热浪阵阵。
五年前，她还高过他肩膀，如今竟矮到他胸口了，让她一呼吸就能闻清楚闻人癸身上陌生好闻的气味，乱人心绪。
“带你去吃糕。”闻人癸神色淡淡，不理解她的大惊失色。
“得了吧。”姜彦兮头顶冒起无名火，以灯笼横档两人之间，眼神戒备，“说吧，你这回吐血又是什么伤，想赖宫里多久？”
不等闻人癸回答，姜彦兮紧接着说，“你想赖多久赖多久，反正宫里空屋子多，只一条，别在我眼皮子底下晃悠。”
闻人癸闻言垂眸看她一眼，没说好，也没拒绝，就站她跟前一动不动。
姜彦兮铁面无私从他身边绕着走，刚跨步，就听闻人癸一声闷哼。
阔别多年，他唇角溢出的血再一次坠上她的襦裙。
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