第八章 紧急救援
“埃尔伯死了？这怎么可能！就算比尔博姆也是大魔导师，埃尔伯也不可能连逃跑的机会都没有啊！难道在保护爱得莱德的队伍中还藏着什么高手？”听到埃尔伯毙命的消息，九王子吃惊地看着贝琳达问道。
“我得到的消息是，埃尔伯死在光明神教凯伊**师的手上！”贝琳达表情凝重的说道。
“凯伊？他是什么时候离开京城的，他怎么会出现在伊尔那个小地方？”听到凯伊的名字，九王子紧张起来。
“据凯伊自己说，他是受邀到伊尔镇传教的，遇到埃尔伯袭击爱得莱德纯属巧合！但这件事绝没他说得那么简单！凯伊是光明神教在东宇帝国标志性的人物，他这样的大人物怎么可能随便接受伊尔镇的邀请！我怀疑凯伊这次出京就是为了专门对付埃尔伯，如果真的是这样，那么埃尔伯离开京城的消息应该被人提前泄露出去了，要不然凯伊绝不会赶到的这么及时！”贝琳达转头看着九王子。
“你怀疑有人泄密？不会吧，除了你、我和埃尔伯本人，这件事我只跟亚伯拉罕提过，他不至于在这个时候出卖我吧？”九王子虽然这么说，但他已经认可了贝琳达的猜测。
“为什么不会？这个时候把你推出去，既可以摘清自己，又能够同光明神教拉上关系，六王子何乐不为！”
“再说以六王子对你身边人的了解，应该早就发现了我的存在。对于我的身份，六王子也应该是心里有数了，他不可能猜不到你想干什么！既然他明知道你想要跟他分道扬镳，他又凭什么替你保守秘密？这个时候，六王子出手对付你刚刚好，以他的精明，怎么会轻易放弃这样的机会！”
“说得这么轻松，你就不担心他猜到你的身份，把你出卖给光明神教？”九王子明白贝琳达话里的意思，事情发展到今天这一步，他已经被贝琳达牢牢地绑在暗月神教这艘大船上了。他虽然清楚自己目前的状态，但他还是忍不住出言讥讽道。
“别说六王子现在还拿不出任何有力的证据，即使他有，他也不会出卖我！我们虽然同六王子分手了，但还远没到决裂的地步。我猜测六王子只是出卖了埃尔伯，并没有把我们和埃尔伯的关系说出去，他的目的是消弱我们手上的力量，要不然就不会只有凯伊一个人等在那里了！六王子目前最大的敌人是大王子，现在他还没必要急着给自己树立暗月神教这个敌人。”
“而且你以为光明神教真的不知道我的身份吗？他们只是装作没发现而已，我们之间需要这种微妙的平衡。六王子也清楚这一点，他绝不会做这种损己利人的事情！”
“我们现在应该怎么做？难道你就让我眼看着爱得莱德就这么回到塞纳半岛吗？”
“你还不知道吧？凯伊把埃尔伯的魂珠送给爱得莱德了！”贝琳达笑了笑说道。
“什么？这个凯伊到底和爱得莱德有什么关系？他怎么会把那么珍贵的宝物送给爱得莱德？”
“凯伊的说法是同艾奇逊伯爵有些交情，但这个理由同样没什么说服力。至于凯伊到底有什么目的，我现在还没有什么头绪。但我清楚魂珠这个宝物很容易会引起其他人的觊觎，尤其是在强盗盛行的塞外！”贝琳达慵懒的轻撩了一下鬓角的秀发。
九王子看到贝琳达的这个动作，心神不禁一阵恍惚，他赶忙把视线投射到其他的方向。他很清楚眼前这个绝色美女虽然总是在挑逗自己，但这个女人绝不是他能够轻易触碰的！他也从不敢对这个女人有一丝的非分之想！
“从皇家卫队的手中抢东西，什么样的强盗会有这样的勇气？”
看到九王子怯懦的表现，贝琳达心中一阵轻笑。
“我同恶狼强盗团的团长埃里克有些交情，我知道他现在非常迫切的需要一个合法身份，能够帮助他把手上的货物顺利销售出去。”贝琳达说到这里停了下来，意味深长的看着九王子。
九王子听到这里完全明白了贝琳达的意图，恶狼强盗团是东宇帝国与突匈帝国间的两大强盗团之一，他们这样的团队绝不可能缺少销赃的渠道。贝琳达这样说只是为了彻底把自己拉下水，一旦同埃里克搭上了关系，九王子就再也没有回头的可能了，只能沿着贝琳达指给他的路一直走下去。一时之间，九王子有些犹豫。
“有了埃里克的帮助，我们就可以打开通往突匈帝国的商路，我们双方都是有利可图，你说是吗？”贝琳达一语双关的说道。
九王子听到贝琳达的话，他立刻清醒过来了。如果现在失去暗月神教的帮助，他甚至想回到从前都不可能了，他通往东宇帝国至尊的道路也就等于彻底封闭了！
“好，我答应你们的条件！”
贝琳达听到九王子的回答笑了笑，仿佛根本没听出他把‘埃里克’改成了‘你们’，微睁着双眼向窗外望去。
一只翠绿色的小鸟从九王府飞了起来，在九王府上空盘旋了一周，向着塞外的方向飞去。
就在九王子和贝琳达商讨条件的时候，大王子和五王子也在书房内谈论爱得莱德第二次遇刺的事情。
“大哥，老九这次可有乐子了！兴师动众的派出了亡灵法师，不但没伤到爱德一根汗毛，还给他送上了一刻珍贵的‘魂珠’！这还不算，他还要担心父皇和光明神教的追查！”丹尼斯一得到爱德遇刺的确切消息就赶到了大王子府，此时正坐在大王子的对面幸灾乐祸。
“无论是光明神教还是父皇都不会找到任何线索，老九不会把这么大的把柄留下来！只是老九辛辛苦苦建立起来的力量，一夜之间就要消耗殆尽了！好手段啊！”大王子叹口气说道。
“大哥，你是说那个叫‘贝琳达’的女人？！”
“就是她的手段！她不但利用对爱德的刺杀消耗了老九手上的力量，还成功地拆散了老六与老九的联盟，同时她还挑起了光明神教对于老九的疑心。这样一来，实力大损、孤立无援的老九就更加离不开她了！”大王子向着五王子点了点头。
“只是如此一番作为，她的身份也变得呼之欲出，她再没办法一直躲在老九的背后了！”
“大哥，您觉得她属于那股力量？”
“老五，你觉得呢？”大王子不答反问，看着五王子露出了有些古怪的微笑。
丹尼斯看到大哥的表情，知道自己不能再装傻下去，摸了摸自己的鼻子，尴尬地笑了一下。
“这个女人心思如此细密，一举把几方力量都算计进去，她一定不是莽撞之人。而她既然敢在这个时候孤立老九，那么就证明她身后的靠山绝对不会比这几方势力差！”
“在幽兰大陆只有其他帝国和暗月神教有这样的实力。老九虽然混账，但他还不至于出卖东宇帝国的利益，他不太可能同其他帝国合作！因此，我判断贝琳达来自暗月神教。”丹尼斯看着大王子做出了自己的判断。
“同我想的一样！只是我有些轻视了那个女人，事先没有任何准备，这次我们恐怕也要受些牵连了。”
“这件事我们从头至尾都是作壁上观，怎么可能牵连到我们呢？”丹尼斯不解的问道。
“之前父皇放任我同老六在一定范围内争斗，分了一部分权利在我们的手上。这次接连发生了这么多事情，父皇恐怕要收权了。我们的力量大部分来自与军方，对父皇的权利威胁也更大，因此我们的损失恐怕比老六还要大些！”大王子无奈地说道。
“那我们现在应该怎么办？”丹尼斯有些着急地问道。
“事件刚刚发生的时候我们选择了静观其变，现在就更不能有什么动作了。嘱咐我们的人不要有任何异动，避免引起父皇不必要的猜忌！”
“没想到忙来忙去，只有爱德得到了一颗魂珠，他反而成了唯一的受益者！”丹尼斯苦笑了一声说道。
“唯一的受益者？只怕未必！我虽然还猜不到凯伊为什么要把魂珠送给爱德，但以我对光明神教的了解，他们绝不会做没有意义的事情！凯伊这个举动是给了爱德一个莫大的好处，但爱德日后的回报只怕也不会太小！”
“凯伊不是无意中经过那里吗？怎么可能有什么其他的计划？”丹尼斯听到大王子的分析微微一愣说道。
“无意中经过？真难为凯伊这个**师能想出这样的借口！以他这样一个光明神教的大人物，你觉得他有可能接受伊尔镇的邀请，到那里传教吗？很明显，凯伊赶到那里就是为了保护爱德。他一定是事先得到了亡灵法师将会出现的消息，这才及时出现在那个地方的！要不然他这样一个人物出京，你我怎么可能一点儿消息都没得到？”大王子冷笑着说道。
“我们都不清楚亡灵法师的事，他是从什么地方得到的消息？”
“这件事如果我没猜错，应该同老六脱不了关系！”
“这怎么可能！前些天我们还猜测老六参与了第一次刺杀爱德，他怎么可能在这件事上出卖老九呢？”
“不是出卖老九，是出卖那个亡灵法师！老六应该是先一步发现了贝琳达的计划，他借这个机会跟光明神教拉近关系，同时也等于顺水推舟帮了贝琳达一把。贝琳达其实并不太在意爱德的死活，她只是希望借此最大可能的消耗老九的力量，那个亡灵法师死在行动中，对于贝琳达是最好的结果，她会领老六这个人情的。老六在这番争斗中，胜了我们半筹啊！”大王子遥望着六王府感慨道。
东宇帝国的偏殿中，皇帝正在听取贝洛克汇报爱得莱德第二次遇刺的情况。自从贝洛克上次被皇帝赶出偏殿，他每天一般只睡二、三个小时，但直到今天，他也没能查出到底是什么人想要刺杀皇帝。因此他每次面对皇帝陛下的时候，都觉得头皮发凉。可偏偏在这个时候，爱得莱德侯爵再次遇刺，他站在皇帝面前的时候，双腿都有些发抖了。他偷看了皇帝一眼，皇帝面沉似水，他的心情越发忐忑了。
“这次希金斯的损失很大吧？”皇帝看着贝洛克语气平缓地问道
“将近有二百人丧失了战斗力，大内侍卫也有二人战死了！但好在爱得莱德侯爵并没受到任何伤害。”贝洛克不清楚皇帝这么问的目的，小心翼翼的的回答道。
“面对数百个僵尸和亡灵法师的攻击，他还能指挥若定，你推荐的这个人不错！”皇帝给了贝洛克一个赞许的眼神。
“谢陛下！”这段时间贝洛克还是第一次受到皇帝的表扬，他激动得差点儿直接掉下眼泪。
“虽然比尔博姆赶过去了，但现在看起来希金斯那边的力量还是弱了些。你立刻加派三百名皇家卫队的骑兵星夜赶过去支援希金斯，务必保证爱得莱德侯爵安全返回塞纳半岛！”
“是！”贝洛克转身就想离开。
“等一等！”皇帝把贝洛克喊了回来，贝洛克不明所以转身等待皇帝的命令。
“通过爱得莱德侯爵这件事看来，以皇家卫队来对付那些刺客确实有些不合适！这样，从今天开始你把手上的线索转交给坎普，追查刺客的事情就交给他负责吧！”
“是！”终于能够把那个烫手的山芋丢出去了，贝洛克惊喜不已，但随后他又有些失落，毕竟这件事自己没能给出一个完美的答案。贝洛克又等了一阵，看到皇帝再没什么吩咐，这才转身离开。
“你到底还是不能看着别人杀了你的儿子！”皇帝看到贝洛克走出了偏殿，望向窗外突然说了句没头没尾的话，随即起身向殿后走去。
没过多久，一辆看起来十分普通的马车，在一队骑兵的保护下悄悄离开了皇宫，向光明神教驶去。
来到光明神教门前，骑兵的领队向接待人员出示了一块令牌，很快这辆马车通过一条特殊通道进入了光明神教，在一个高级神职人员祈祷的房外停了下来。
一位身穿便装的中年男子从马车上走了出来，久居上位的威严迎面逼来，让人都不敢直视他。他不理周围人的目光，直接推开房门走了进去，随即他就把门关上了。
房间内只有一个二十几岁的年轻女子，她正背对着房门的方向祈祷。她仿佛并没听到房门开关的声音，仍然站在那里闭眼祈祷。
“我这次来是想告诉你，爱德又遇刺了！不过他命好，连根汗毛都没伤到！”中年人站到年轻女子的身后说道，那个女子微微一顿，但很快又恢复了原状。
“多亏了凯伊**师恰好经过那里，要不然他可真就危险了！”中年人继续说道。
“感谢神灵！”年轻女人突然面对神像跪倒在地说道。
“我觉得爱德最应该感谢的那个人是你！如果不是你，凯伊怎么可能‘恰巧’经过那里啊！”中年人的语气中充满了嘲讽，但年轻女人再不说一个字。
“之前我还以为你把所有事都忘记了，但现在看起来，你不过是把我一个人从记忆中抹去了！”中年人苦笑着说道。
年轻女人听到这句话，回头狠狠瞪了这个中年人一眼，随后又转回头没有任何动作。
“你为什么这么看着我？我跟你说多少遍了，他不是我杀的！我遇刺，他冲上去救了我，他就这么死了，我有什么办法？”中年人摊开双手极力控制着内心的愤怒。
但这时那个年轻女人再没有任何变化，只是跪在那里一言不发！
中年人在那个女人背后犹豫了一阵，想要说些什么，但最后他还是把嘴边的话咽了回去，转身向门外走去。推开房门的瞬间，中年人停住了脚步。
“你放心，任何人都不能伤害爱德！任何人都不能！”中年人说完这句话走出了房门，头也不回的离开了。
房中的年轻女子两行热泪流下，很快她胸前的法师袍被泪水打湿了！
得到爱德遇刺消息后，表现得最为平静的就是六王子亚伯拉罕。他只对前来汇报消息的赫斯特说了声“知道了！”就继续侍弄他花园中的那些花草。
但赫斯特离开花园之后，亚伯拉罕突然对着一株植物自言自语起来。
“你可以让我心碎欲绝，但我却见不得你稍稍皱起眉头！你放心，我会尽力的！”说完六王子露出了极为开心的笑容。这个时候如果有女人看到他，一定会被他这充满阳光的笑容融化掉！
一个翠绿色的物体在大草原的天空中划过，还没等看清它的样子，它已经钻进了一个部落的大帐。
大帐中只有一个看起来非常普通的牧民，那一抹翠绿直接落到了他的手上，原来是一只漂亮的小鸟。
牧民在小鸟的腿上找到了一个小管儿，摘下小管儿他把小鸟丢向了天空，小鸟随即向远方飞去。牧民在小管儿中抽出一个字条，上面只有两个字：行动！牧民看过字条，不敢耽误，走出营帐跳上一匹战马向远方狂奔。
这个牧民很快找到了恶狼强盗团的临时驻地，哨兵对他很熟悉，立刻把他放进了营地。他没有半分停留，直接冲进了埃里克的营帐。
“布雷，有什么事？”埃里克知道牧民绝不会轻易来到这里，立刻把营长中的其他人都打发出去，看着牧民问道。
布雷也不多说什么，直接把那个字条递到了埃里克的面前。埃里克只是看了一眼字条，立刻召集强盗团各级头目开会，随即宣布拔营起寨、全体出发。
就在恶狼强盗团准备出发的时候，有一道身影偷偷将一匹战马牵出了营地，躲开了其他人的视线后，向大漠中奔去。
这个人的身份虽然并不高，但他的离开还是很快被人发现了，并上报到埃里克这里。本来埃里克还有些担心这个人给希金斯通风报信，但随后发现这个人逃走的方向是大漠，他也就安心了。不过他还是派出了一个小队的士兵，继续追查这个人的下落。安排妥当一切以后，埃里克带着恶狼强盗团向着梅龙山脉的方向出发了。
谢里尔在恶狼强盗团是埃里克手下一个小头目的马夫，但他实际的身份是猛虎强盗团的副团长。猛虎强盗团同恶狼强盗团和烈火强盗团并称塞外三大强盗团，他们三支强盗团控制着通往塞外的商路，各自都有自己的势力范围，他们也一直尽量维系着这相对的平衡。
但事实上，猛虎强盗团是李氏家族隐藏在暗处的一支力量，猛虎强盗团的所有上层将领都来自于萨拉特城。谢里尔和另一位副团长科罗拉多都是艾奇逊收养的义子，团长威尔斯更是艾奇逊伯爵庶出的弟弟。
这次谢里尔打入恶狼强盗团，本来是想借机会收编或彻底消灭这支队伍，从而扩大猛虎强盗团的势力范围！但没想到他还没来到这里几天，就偷听到恶狼强盗团将要赶往梅龙山脉的消息。
作为艾奇逊伯爵的义子，他一直关心着爱得莱德的行程。这个时候恶狼强盗团要出现在爱德的必经之路上，绝对有着不可告人的目的！得到这个消息，谢里尔再也顾不得什么计划了，他立刻偷偷离开了恶狼强盗团。谢里尔担心如果自己直接赶往爱德那里，很可能会被恶狼强盗团的骑兵赶上。而且就算他能够早到一步，也不见得对希金斯有什么帮助。最终他决定赶回猛虎强盗团，调动强盗团的力量保护爱德，因此他直接冲进了大漠。
甩开身后的追兵之后，谢里尔又狂奔了一天一夜，当他赶到猛虎强盗团营地的时候，他座下的战马直接倒在地上，再没能站起来。好在谢里尔的骑术十分精湛，他并没被马匹压在身下，但他也没办法依靠自己的力量从地上站起来。
“快，我要见威尔斯团长！”谢里尔看着跑过来搀扶自己的士兵，沙哑的说道。谢里尔不停赶路，这一天一夜都没怎么喝水，他的嗓子已经全都破了。
士兵们看到谢里尔这个样子，也猜到有大事发生，赶忙把他抬到猛虎强盗团的议事厅。
“谢里尔你这是怎么了？发生什么事了？”看到谢里尔狼狈的样子，威尔斯也吓了一跳，走上去关心的问道。
“团长，恶狼强盗团可能要袭击珍妮和爱德，您赶快发兵救他吧！”谢里尔拉着威尔斯焦急地说道。
“什么，埃里克要袭击爱德？这到底是怎么回事？”猛一听到这个消息，威尔斯也被吓了一跳。
“我在恶狼强盗团的时候，无意中偷听到他们准备赶往梅龙山脉。按照时间推算，爱德他们应该正好经过那里，他们的目的很可能就是爱德！团长，快点儿派兵吧，要不然就来不及了！”
“谢里尔，你真的能确定他们是为了爱德吗？”在这一刻，威尔斯的大脑高速地旋转起来。
威尔斯是爱德爷爷一次酒醉后的产物，由于他的母亲是一个风尘女子，身份过于低微，他一直都不能进入李氏家族的族谱。老伯爵对这个儿子也是一副可有可无的态度，除了定期派人给他们母子送些金币，在老伯爵过世之前，从没让他们母子进过伯爵府。
艾奇逊继承了爵位之后，这才把他这个弟弟接进伯爵府，让他接受贵族的教育，后来还把家族隐藏在草原上的这支力量交到了他的手上。
威尔斯也确实有些能力，不到十年时间，他手上的猛虎强盗团已经成为了塞外的三大强盗团之一。随着实力的增强，威尔斯的野心也逐渐膨胀起来，对于艾奇逊伯爵的命令也开始阳奉阴违。只是强盗团的上层还完全控制在艾奇逊伯爵的手上，威尔斯这才不敢过分暴露自己的野心！
这次听到恶狼强盗团可能袭击爱德的消息，威尔斯的心中就是一动。如果爱德在这个时候被杀，作为李氏家族唯一的男丁，他一定可以顺利进入族谱，甚至有可能继承侯爵的爵位。一时之间，威尔斯有些想入非非！
“谢里尔，你能推算出他们大概到达梅龙山脉的时间吗？”科罗拉多焦急的声音终于让威尔斯清醒过来，即便他真的有心见死不救，谢里尔和科罗拉多也不会同意！艾奇逊把他们派到这里就是为了达到分权的目的，谢里尔和科罗拉多每个人手上的实力都弱于威尔斯，但他们一旦联合起来，就不是威尔斯可以抗衡的了！
如果这个时候，威尔斯胆敢下达放弃救援的命令，这两个人立刻就会剥夺他强盗团团长的权利。如今李氏家族的掌舵人卡洛琳虽然是个女人，但论起狠辣来，与任何男人相比都不遑多让！要是被她知道了自己的作为，她绝对会毫不犹豫地活剥了他！想到这里，威尔斯暗自叹了口气，放弃了自己那个极度诱人的想法！
“他们这次是全军出动，我想至少需要三天的时间他们才能赶到梅龙山脉！以这段日子我对埃里克作战习惯的观察，他不太可能进入梅龙山脉正面攻击希金斯的部队，这样太容易让希金斯直接退回去，我觉得他会选择在希金斯率领队伍出了梅龙山脉之后发起进攻。我们最好能够把这件事通知他们，让他们晚些走出梅龙山脉！”谢里尔强忍着嗓子的疼痛说道。但让他没想到的是，他的这句话一出口，威尔斯和科罗拉多都露出了惊恐的表情。
“到底发生了什么事？”谢里尔挣扎着坐了起来，看着二人问道。
“爱德第二次遇刺之后，希金斯只停留了一天的时间就再次启程了。他在向朝廷汇报此事的同时，也向卡洛琳发出了求救的信号。希金斯担心在半途再遇到什么危险，他希望卡洛琳能够带领部队迎接他们。但这段时间不知道为什么，塞纳半岛的贵族们突然聚集了上万护卫赶到萨拉特城。让本来已经准备出发的卡洛琳动弹不得！卡洛琳没办法，只得向我们求助，但她的消息来得实在太晚了！你回来之前，我们刚刚送走那位信使，信上还说希金斯会在两天后走出梅龙山脉！”科罗拉多沉重的说道。
“行了，我们别再讨论这些了。科罗拉多，你现在就率领二千士兵出发，带齐三天的干粮，务必以最快的速度赶到梅龙山脉！我随后会带人支援你，赶快出发吧！”威尔斯知道这时自己必须做出一个姿态，立刻下达了命令。
“是！”科罗拉多也不多言，看了谢里尔一眼转身离开了。
“谢里尔，你带着留守人员负责营地的安全！这是命令！”威尔斯看到谢里尔还想说什么，摆摆手阻止了他，同时命令人立刻准备出发的一切事宜。
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