第三章 暗中角力
太阳仿佛遇到了什么让他不爽的事情，他刻意地压低了自己的面孔，用狰狞的表情抒发着内心地不满。
大地上所有的生物面对太阳的愤怒，都尽可能把自己隐藏在阴影里，但他们仍然能够清晰地感觉到太阳的火辣！就连总是躲在树叶后嘲笑太阳的知了，声音也变得有些低沉！
面对如此地炙烤，就连最勤劳的农夫也选择留在家中。但偏偏就有这么一位花匠还在花园中认真的工作着！
这座数千平米的花园中虽然没什么名贵的花种，但却处处透漏着这座花园主人的独具匠心！这位主人通过对花园内不同颜色、不同花期、不同花瓣形状的普通花种进行有序组合，把这座花园绘制成一幅不断变幻、香气扑鼻的美丽画卷！
花匠的工作已经告一段落了，他缓缓从花丛中站了起来，他打量了一下自己的劳动成果，露出了会心地笑容。
只是让人感到奇怪的是，这个帅气得有些过分的花匠，在这样的天气里工作，他的脸上居然没有一丝汗迹！
这时，一个管家模样的人从花园外面走了进来，他小心地绕过花圃，恭恭敬敬地站到这个花匠的面前，
“王爷，九王子便服来访！”原来这个花匠打扮的年轻人就是东宇帝国的六王子亚伯拉罕！他是大王子沃特斯最强劲的竞争对手，被认为是东宇帝国最有可能继承储位的二位王子之一！
亚伯拉罕没什么事的时候，总喜欢一个人静静地待在花园里，亲手伺候那些花花草草，他的这个爱好在东宇帝国也算是一个奇谈！
“你把他带到这里，让他在凉亭里等我一会儿，我换件衣服就过来。”亚伯拉罕把头上的斗笠递到管家的手上，一个人走出了花园。
亚伯拉罕简单洗了个澡，换了一身白色的武士服，这才回到花园。一看到亚伯拉罕蒂，蒂莫西都觉得眼前一亮。
亚伯拉罕一直被称为京城第一美男子！他完全继承了父母的优点，清晰地轮廓、精致到极点的五官配上白皙的肌肤，即使最挑剔的评论者在他的脸上也找不到一丝的瑕疵！高挑、匀称的身躯，更加增添了他的俊朗。从外部形象上讲，亚伯拉罕几近完美！就连蒂莫西看到他的笑容，都觉得非常迷人。亚伯拉罕也由于他的容貌在政治上获得了极高的加分，成为了东宇帝国唯一能够同大王子抗衡的王子。
但蒂莫西内心之中对于亚伯拉罕凭借容貌取得的成绩非常不屑，他甚至有些讨厌亚伯拉罕的样子！蒂莫西觉得亚伯拉罕除了这副容貌，根本没什么值得称道的地方！
之所以选择投靠到亚伯拉罕的身边，只不过是蒂莫西觉得他比大王子更好应付！自己可以在亚伯拉罕羽翼的庇护下，发展自己的势力。
对于蒂莫西的想法亚伯拉罕一清二楚，但他也需要蒂莫西这条疯狗做一些自己不方便露面的事情。二个人虽谈不上狼狈为奸，但也算是各取所需！
亚伯拉罕一坐下，管家立刻为他倒了一杯茶水，摆在他的面前。亚伯拉罕抬头看了蒂莫西一眼，
“六哥，您还是饶了我吧！我可喝不惯你那个什么茶水。我刚刚让他给我弄了一杯酒！”蒂莫西指了指还站在凉亭内的管家说道。
亚伯拉罕笑了笑，也没再说什么，只是细细地品味着茶香,管家识趣地站到了凉亭的外面。
“六哥，我们行动失败了！爱得莱德只是受了点儿轻伤，而我们那些行动人员除了阿奇博尔德和贝尔夫妇，其他人全部战死了！”虽然能够确定管家听不到他们说话，但蒂莫西还是压低了声音。
“嗯！”亚伯拉罕只是简单回应了蒂莫西，并没有任何表情上的变化。
蒂莫西以为亚伯拉罕在故作高深，不禁心中敢恨，但他由不得不继续说下去。
“虽然我们已经做了很多准备，但还是低估了父皇对于爱得莱德的重视！他不但派出了以希金斯为首的五百皇家卫队，沿途保护爱得莱德的安全；同时他还让包括大内侍卫副统领鲍勃在内的十名大内侍卫，分别化妆成普通士兵和侯府的家奴，贴身保护爱得莱德。除此之外，父皇还把只有皇族可以乘坐的马车进行了改装，送给了他。爱得莱德就靠着马车的魔法防御阵和大内侍卫库雷的拼死相救，才在闪电的攻击下逃生。‘敲钟人’也被化装成厨子的鲍勃暗算了！我隐藏在皇家卫队的一个手下，也死在鲍勃的手上！”蒂莫西愤愤地说道。
“大内侍卫和皇家马车的情况我们在此之前居然一无所知，这才导致了我们这次的失败！”蒂莫西看着亚伯拉罕不甘地说道，隐隐在埋怨他的信息不准确！
“父皇既然对于爱德的安全做了如此周详的准备，如果我们还要刺杀爱德，恐怕只会有更大的损失！这件事我看不如到此为止，等到日后有了更好的机会，我们再出手不迟！”亚伯拉罕像是没听出蒂莫西话里的意思，抿了一口茶水，轻声的说道。
看到亚伯拉罕是这个态度，蒂莫西猛地站了起来，
“六哥，您可是答应过帮我的！怎么这个时候您退缩了！您也知道，我的母亲就是因为生下爱德的那个贱人，才被父皇掌毙的。不杀死爱德为母亲报仇，我绝不甘心！我已经把埃尔伯派出去了，我想有阿奇博尔德和贝尔夫妇在旁边协助他，爱德这次一定在劫难逃！”蒂莫西激动地说道。
“埃尔伯？那个亡灵法师？蒂莫西你是不是疯了！亡灵法师可是幽兰大陆的公敌！如果你被人发现和亡灵法师有关系，只是教会那一关你都很难过得去！放手吧，你想报仇日后有的是机会！”亚伯拉罕苦苦劝告蒂莫西。
“六哥，这件事您同意我要做，您不同意我也要做！为了给我母亲报仇，也为了您将来能够登上储位，这次我绝不会让爱德那个小杂种活着回到塞纳半岛！您也请放心，这件事如果日后败露了，我绝不会牵连到您的身上！您就让小弟自己做一回主吧！告辞！”蒂莫西向亚伯拉罕深鞠一躬，转身快步向外走去。
“九弟、九弟！”亚伯拉罕起身在蒂莫西背后焦急的呼唤他，但蒂莫西根本不理亚伯拉罕，径直走出了花园。
蒂莫西刚刚离开花园，亚伯拉罕身体的姿态还没来得及恢复正常，他的脸上已经露出了会心地笑容。随即亚伯拉罕平静地坐在原来的位置上，细细品味手中的茶水，仿佛刚刚什么事都没发生。
一个文弱的中年人摇着一把扇子，走进了花园，微笑着向管家点了点头，走进凉亭坐到了亚伯拉罕的对面。
亚伯拉罕看到这个中年人，亲自给他倒了一杯茶水，递到他的面前。这个人也不推辞，直接端起了面前的茶杯。
“赫斯特老师，老九不希望我这个东西，看来只有跟您分享了！”亚伯拉罕笑着说道，他的情绪仿佛并没有受到蒂莫西的影响。
“九王子还是不愿意放弃？”
“跟我们预计的一样！只是这次蒂莫西派出了埃尔伯那个亡灵法师，这件事恐怕有些麻烦。虽然上次我为了应付蒂莫西派出了‘敲钟人’，但那不过是做做样子，爱德活着才对我们更有利！而且我们还安排了鲍勃这颗棋子对付‘敲钟人’。可这个埃尔伯就没那么好对付，我听说他极可能已经达到了大魔导师的级别。他出手，爱德恐怕真的有危险了！赫斯特老师，您有什么好办法吗？”
“办法其实很简单，但我有些担心九王子这样表现的背后，还有着其他的目的。”
“哦，说说看！”
“表面上看，这次只要九王子能够做的手脚干净，皇帝陛下就会由于爱德侯爵遇刺这件事，对所有掌权的王子心存猜忌，进而收回众位王子手上的权力。这样就会使所有王子都回到同一起跑线，或者缩小众位王子之间的差距。这样一来，受到许多地方豪族支持的九王子就来了机会！”
“大王子的主要支持者来自于军方，这跟大王子早年随军征战四方有很大关系。但大王子也会由于这个原因，受到的猜忌会更多一些！我们的实力虽然也会受到一定的影响，但同大王子相比，应该会小许多！只要我们应付得当，此消彼长之下，我们也许还能有些收获！这也是我们支持九王子的主要原因。”
“但现在这件事里面多了一个变数！”
“你是说那个叫‘贝琳达’的女人？”
“王爷高明，就是那个女人！”
“哈哈哈，赫斯特老师什么时候学会溜须拍马了，不过我喜欢，您继续说！”亚伯拉罕大笑几声说道。
“我注意到，那个女人出现后，九王子在朝中立刻拥有了一群支持者。这些官员的职位虽然并不高，但都是些能够起到关键作用的人物。他们这些人多年来一直秉承低调的作风，但在贝琳达出现后，他们开始隐晦地靠向九王子。他们虽然都很小心，尽量不引起其他人的注意，但还是在一些事情上露出了马脚！”
“如果按照您的分析，贝琳达应该来自于某个组织，您有什么看法？”
“贝琳达虽然极少露面，但还是让我找到了一个机会试探她。不知道她是有心还是无意，显露了一下她的身手，她的武技极高，我甚至担心她极有可能是一位剑圣！”
“剑圣？您是不是太高估那个女人了！如果她真的是剑圣，在幽兰大陆一定非常知名，可我从来都没听说过类似她的人物啊！”
“王爷，您不会不知道各个帝国都有些神秘的高手吧！贝琳达应该就属于这类范畴。”
“老九不至于出卖帝国的利益，而光明神教又绝不可能支持老九袭击爱德。如此看来，贝琳达很可能来自于暗月神教。”
“王爷圣明！”
“那这么说起来，老九如今已经有了暗月神教当靠山，难怪他不把我放在眼里。看来暗月神教对我们东宇帝国有兴趣了！如果是这样，我就更不能让老九把我牵扯进去了！赫斯特老师，现在可以聆听您的高见了吧？”
“王爷，您忘记了一个人！”赫斯特突然站了起来，笑着指了指皇宫，随即又指了指光明神教教堂的方向。
“二件事一次全都解决了，真是好办法！不过还要麻烦你走一趟了！”亚伯拉罕同赫斯特一起露出了会心的笑容。
就在亚伯拉罕同他的家庭教师商量对策的时候，大内侍卫统领坎普和皇家卫队提督贝洛克正在一个偏殿内，向皇帝陛下汇报爱得莱德侯爵遇刺的情况。
“这么多人保护还是让爱德受伤了，他们都是干什么吃的？”这段时间皇帝陛下非常的暴躁，坎普和贝洛克面对这位至尊的训斥，连头都不敢抬起来。
“贝洛克，行刺朕的事情查得怎么样了？”皇帝瞪大了眼珠看着贝洛克问道。
“陛下，所有同这件事有关连的人都死了，我们正在追查其他线索！”贝洛克听到皇帝的问话，赶忙上前两步说道。
“追查其他线索？那不就是没有任何进展嘛！这件事都过了这么长时间了，你居然还拿这句话搪塞我。难道你要等想杀朕的人站到朕的面前，你才能指认出他吗？”皇帝愤怒地咆哮着。
“陛下息怒！微臣不敢！微臣知罪了，请陛下重重责罚！”贝洛克被吓得立刻跪倒在地上，不断请罪，连头都不敢抬起来。
“朕再给你十天，如果你还是查不出任何线索，你也不用再来见我了，直接回家抱孩子去吧！”皇帝满脸厌恶地挥挥手。
贝洛克刚想离开，皇帝又把他喊了回来，把他吓得赶忙再次跪倒在地。
“你立刻抽调二百名皇家卫队的骑兵交给坎普，记住！一定要可靠！再出了什么乱子，小心朕直接砍了你的脑袋！”
“是，陛下！”贝洛克看皇帝再没什么吩咐，请安后小心地离开了。
“坎普，爱德的事你有什么看法？”皇帝看着坎普，语气略微缓和了一些。
“回禀陛下，希金斯在事件发生之后，立刻就对周围进行了搜索，他们找到了一幅使用过的魔法卷轴。希金斯已经派人在第一时间把那幅用过的魔法卷轴和射杀迪克子爵的‘子母箭’都送回了京城。那幅魔法卷轴上虽然没留下任何印记，但我通过比对已经能够确定，这幅魔法卷轴不是我们东宇帝国魔法师的作品！现在我们还在追查它的出处。”
“至于那两支‘子母箭’，我们初步怀疑是雌雄神箭贝尔和梅莉夫妇的手笔，目前我们正在追查他们的下落。但由于时间太短，目前我们还没什么进展。”坎普小心翼翼的的说道。
听到坎普能够在这么短的时间有这样的收获，皇帝的脸色终于舒缓了一些。
“爱德真的没什么大碍吗？”皇帝关心地问道。
“在希金斯向贝洛克汇报的同时，鲍勃也有密报送到，他描述的情况同希金斯的上报基本吻合。在这件事情上，他们绝不敢欺瞒陛下！在闪电落下的同时，库雷推开了爱得莱德侯爵，他只是受了些轻伤，现在已经没有任何问题了。”
“库雷这次做得不错，授予他长子帝国骑士。你派人去看看库雷其他的子女怎么样，如果有可造之材，你不妨把他们调到大内侍卫中锻炼一番。”
“我代表库雷谢陛下圣恩！”听到皇帝如此重赏他的部下，坎普立刻跪地代库雷谢恩。
“起来吧！只要是忠君之士，朕就不会让他们的血白流！”
“坎普，刺杀朕的那些人到底都是些什么人？”皇帝等到坎普站起来，表情郑重地问道。
“回禀陛下，刺杀事件发生后，我曾经同贝洛克一起检查过那些人的尸体。当时我们就断定，那群刺客一定是被人用秘法豢养的杀人工具！这些人虽然各个武艺高超，但由于秘法严重透支了他们身体的潜能，他们这些人绝不可能活得过三十岁！”
“从他们战斗的情况来分析，他们应该在很小的时候，就被人聚集到一起训练，要不然他们之间的配合绝不会那么默契！以十个人的力量居然杀伤了四、五十名大内侍卫，就这样还差一点儿伤到陛下！要不是艾奇逊伯爵冒死相救，微臣现在也只能以死谢罪了！”坎普想到当时的情景，也忍不住打了个寒战。
皇帝好像很不愿意提到这件事，挥了挥手阻止坎普继续说下去。
“你之前安排的那些人都处理干净了吗？”皇帝微微压低了声音问道。
“他们都彻底消失了，永远都不会再出现了！”听到皇帝突然问到了这件事，坎普也变得谨慎起来。
“外边的流言到底是怎么回事？为什么会有人知道这件事？”皇帝的脸色再次布满了阴霾。
“微臣确实不知道外面的流言到底是怎么回事？但微臣可以用项上人头担保，这件事绝对不可能泄露出去！”看到皇帝的表情，坎普立刻跪倒在地辩解道。
皇帝并不再说什么，就这样直直地看着跪在他面前的坎普。坎普不敢有任何的异动，汗水顺着他的面颊直接淌了下来。
“你要尽快查明到底是什么人散播的这些谣言！”
“是，陛下！微臣一定尽快查明此事！”
“起来吧！你再去挑选十名大内侍卫，条件跟贝洛克的一样，务必忠诚可靠！让他们汇合贝洛克那二百名皇家卫队骑兵，火速赶往达普拉亚小镇，支援希金斯。”
“另外你把情况通报给比尔博姆，我听说他为了艾奇逊的事情回到京城了，但好像因为魔法公会的什么事情耽误了，这才没跟爱德他们一起离开。我觉得这件事有些蹊跷，你从这个方面也查查看，是什么人动了手脚。”
“是！我马上去办。”坎普看到陛下再没什么吩咐，这才告退离开偏殿，等到了外面的时候，他才发现自己的后背已经完全被汗水浸透了！
比尔博姆魔法师是伯爵府原来老管家的孩子，他从小同艾奇逊一起长大，在他陪着艾奇逊进行魔法测试的时候，被人意外发现了他的魔法天赋。老伯爵当时把他送到了京城的魔法学校学习，还带着他遍访名师。比尔博姆也很争气，不到二十岁就进入了魔导士的行列，随后又在三十五岁的时候取得了魔导师的资格。
但自从比尔博姆取得魔导师的资格，他就再没参加过任何测试，一直留在萨拉特城，以魔法师的身份为艾奇逊伯爵担任了萨拉特城城守一职。
这次比尔博姆得知了艾奇逊伯爵意外离世的消息后，立刻马不停蹄地赶到了京城，帮助珍妮处理艾奇逊的身后事。本来他计划陪着珍妮和爱德姐弟一起赶回塞纳半岛，但被魔法公会的一些琐事拖累住了，一直都没能成行。当他看到坎普传给他的消息，才明白他被人愚弄了！一定是有人不希望他留在爱德的身边，这才利用魔法公会拖住了他。
想到这里，比尔博姆再也坐不住了，但还没等他有什么动作，艾奇逊伯爵的侍卫长波斯威尔已经急匆匆地找上了他。
“比尔博姆先生，爱德那边的事情您听说了吗？”波斯威尔看着比尔博姆充满焦虑的说道。
“我也是刚刚得到消息，坎普统领传给我的消息说他们都没什么大碍，是真的吗？”比尔博姆半信半疑地问道。
“爱德派人把迪克的尸体送回来了，他们刚到京城就给我送了信！爱德当时受了点儿轻伤，现在已经没事了。珍妮本来只是内脏受了些震荡，只要安心休养几天，就应该可以下地行走了。但据爱德信上所说，珍妮由于迪克的事情受到了很大的打击！他担心珍妮因为悲伤过度，影响她康复的时间，甚至给她造成什么后遗症。”波斯威尔忧心忡忡地说道。
波斯威尔是艾奇逊伯爵收养的孤儿，他同珍妮从小一起长大，对于珍妮有着很深的感情。只是由于二人身份上的巨大差距，波斯威尔一直把这份感情深埋在心底，这次听到珍妮受了这么大的伤害，他再顾不得掩饰自己的情感了，关爱之情溢于言表。
比尔博姆是看着珍妮和波斯威尔长大的，对于波斯威尔内心的想法早就有所了解，但他对于这件事也没什么更好的办法。看到波斯威尔的样子，比尔博姆也只能暗暗叹气，装作什么都没看到。
“你来找我有什么想法吗？”
“比尔博姆先生，我想请求您能够赶过去，现在也只有您才能保证珍妮和爱德的安全！只是不知道魔法公会这边是否可以让您离开？”波斯威尔也知道自己的这个要求有些逾越，但为了珍妮他真的顾不了这么多了。
“就算你不来找我，我也会赶过去的！你怎么样，和我一起走吗？”
“京城这边我还有些事情没处理完，只要这边的事情一结束，我立刻就会赶过去！”波斯威尔欲言又止。
“不要跟我说理由，我大概也知道一些。我只是想告诉你，你现在不只代表了你自己，你也代表了伯爵府，万事小心！”比尔博姆边说边用力地拍了拍波斯威尔的肩膀。
波斯威尔听到比尔博姆这么体谅自己，也感激地点了点头。他离开没多久，比尔博姆也简单收拾了一下，匆匆忙忙的连夜上路了。
天色已经完全黑了下来，六王子亚伯拉罕孩子的家庭教师赫斯特，突然出现在光明神教的教堂门前，他悄悄地走进了教堂，但并没在里面待多久，就匆匆地离开了，教堂的门前再次恢复了安静。
月亮在太阳点亮大地之前，无声无息的溜走了，整个世界陷入了一片黑暗。一个黑影借着夜色，偷偷从教堂内最不起眼儿的一个角落翻了出来，他观察了一下周围的情况，确定没有人发现自己，立即向城外奔去。
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