第二章 流言蜚语
李子俊通过融合的记忆，了解到自己来到了一个名为‘幽兰大陆’的异世界。
幽兰大陆是一个拥有着数千年悠久历史的魔法大陆，魔法和武技的巅峰一直都是这里所有智慧生物追求的至高目标。人类过剩的荷尔蒙直接刺激了肾上腺素的分泌，由此也导致了幽兰大陆从拥有文字记载那一天起，就从来没停止过争斗。最混乱的时期甚至拥有上百个国家，一个略微大一点儿的城市，就敢自称是帝国，可见当时情况的无序。
直到一千多年前，幽兰大陆最伟大的人物克里斯托弗·李出现了，他用了将近五十年的时间，终于结束了幽兰大陆纷乱不断地局面，建立了当时显赫一时的秦赢王朝，这也是幽兰大陆历史上唯一一次，被统一在一个帝国的领导下！
此后李氏家族继续统治了秦赢王朝将近一百年，但克里斯托弗仿佛耗尽了李氏家族的智慧和能量，在之后的统治中，李氏家族的子孙一代不如一代，终于被当时的丞相和大元帅夺权成功，秦赢王朝也由此分裂成了东、西两大帝国。
东、西帝国照比秦赢王朝更加的短命！他们开国皇帝故去不久，各自都发生了内乱，重臣纷纷拥兵自立，建立各自的王朝。东西帝国也由此分裂成东宇、紫清、蒙林、凤齐和傲金五大帝国，连同后来由草原部落逐渐形成的藏卑和突匈帝国，幽兰大陆出现了七大帝国。
七大帝国从诞生的那一天起，相互之间就从来没中断过战争和杀戮，内部权力的更替也是异常地频繁，甚至有些帝国的皇族存续不到一年，就被赶下台！
这样的乱象一直持续了数百年，直到二百多年前，七大帝国的皇族才慢慢稳定下来。近几十年，更是由于力量上的相互制衡，七大帝国之间的争斗也少了起来。虽然小规模的战斗从未停歇，但大规模的战役却已经多年没有发生了！
爱得莱德的父亲艾奇逊·李是一位东宇帝国的世袭伯爵，在爱德出生前返回了自己的领地——位于塞纳半岛的萨拉特城居住，直到前些日子为了向朝廷申报爵位继承人的事宜，这才带着爱德来到了京城。
皇帝在年轻的时候，同艾奇逊伯爵有些交情，这次听说他回到了京城，特意邀约他一同到城外游玩。没想到的是，在游玩的过程中突然遇到了一群妄图刺杀皇帝的黑衣人。
平常略显窝囊的艾奇逊面对刺客时竟像是变了个人，在皇帝最危险之际挺身而出，成功挽救了皇帝的性命！但让人遗憾地是，他的生命却被永远定格在了这一刻！
为了感谢艾奇逊伯爵的救命之恩，皇帝晋升他为世袭侯爵！并特准艾奇逊唯一的儿子爱得莱德，不需要按照东宇帝国的法例降一级继承爵位，而是直接世袭了艾奇逊的侯爵爵位，同时还把塞纳半岛所有没有领主的土地全都赏赐给了爱得莱德。爱得莱德也由此成为了东宇帝国最年幼、但领地面积最大的侯爵！
这次为了彰显天恩浩荡，皇帝特派五百名皇家卫队的战士和十名大内侍卫沿途保护艾奇逊伯爵的尸体和爱得莱德返回领地。此前已经嫁到京城的伯爵次女珍妮，也同丈夫迪克子爵一路随行，陪伴自己的弟弟送父亲回家。
所有人都以为这不过是一次极普通的返乡之旅，但任谁都没想到会发生这样的事情。不但迪克子爵意外身亡，十名大内侍卫四死一伤，就连爱得莱德也被换上了李子俊的灵魂！
这一切对于李子俊更是一个天大的意外！他很清楚自己已经死了，但不知道为什么，他的灵魂却突然来到了这里，占据了爱德包括记忆在内的所有！李子俊现在感觉自己就像是一个躲在面具背后的小丑，随时都有可能被其他人发现自己，他真不知道自己应该如何在这个世界生活下去。
“爱得莱德侯爵，我们已经到达达普拉亚小镇了，请您和珍妮女士下车休息？”正当李子俊胡思乱想之际，希金斯的声音从马车外传了进来。
希金斯的话提醒了李子俊，即使自己戴了面具，也没有人能够真正拨开他的伪装，与其忧心忡忡，不如放开心怀，还是外公的那句话：‘快乐最重要！’
想到这，李子俊准备推开车门下车，无意中看到了还躺在他对面没有任何动作的珍妮。
“希金斯将军，我二姐不知道为什么一直都没醒过来，能否麻烦您帮忙找个好一点儿的医生再给她看看？”李子俊这一开口把自己吓了一跳，不但是他从未听过的语言，还是一个孩子的声音。随即他才想到自己的奇遇，不禁暗自苦笑摇头。
“请侯爵放心！在我们赶到这里之前，我已经派人把达普拉亚以及周围乡镇的名医都请到了这里。只等珍妮女士进到里面，立刻就会有人给予她妥当的治疗！”本来希金斯并不需要对爱德这个领地偏远的侯爵如此客气，但由于爱德那有些神秘的身世，希金斯也不敢有丝毫的懈怠。
“那就谢谢希金斯将军了！”李子俊客气的冲着希金斯点了点头，走下了马车。
“其实侯爵也不用过分地担心，刚刚我们的军医已经检查过珍妮女士的伤势了，他确诊珍妮女士只是内脏受了些震荡，并没什么大碍！只是急火攻心，这才暂时昏迷的。”随即希金斯把他被闪电击中之后的事情简述了一遍，李子俊这才了解到后来还发生了那么多事情，他暗自叹了口气，随着希金斯走进眼前的这个院落。
希金斯征用了达普拉亚的镇公所，李子俊和珍妮被安排在一个套间之中，还为珍妮专门请来了一个女医师。看到这样的安排，李子俊也不得不感叹希金斯的细心！
“还有件事希望能够得到侯爵的谅解？”希金斯趁着女医师给珍妮看病的这段时间，把李子俊拉到房门外客气的说道。
“希金斯将军，您是在太客气！有什么事您就直接吩咐吧！”
“侯爵，之前我也同您说了，我把侯府的那些人暂时禁锢了。”希金斯说到这里面露难色。
“这件事你刚才已经说了，还有什么其他的事情吗？”
“他们通过相互证明，已经验明了他们的身份。但如果让他们都回到您的身边，对于保护您的安全会有很大的隐患！您看？”
李子俊听到希金斯这么说明白了他的意思，他也很清楚希金斯的难处，稍稍犹豫了一下，
“希金斯将军，我在侯府的家仆中调出二个人，照顾我和姐姐的日常生活，其他人就让他们跟着队伍的后面。没有传召，任何人都不得进到队伍中来！你看这样可以吗？”
“太感谢侯爵能够体谅下官了！我一定会安排人照顾好侯府的家丁，绝不会让他们受苦的！”希金斯没想到爱德这个孩子居然这么明事理，不仅对爱德有些另眼相看。
“那就辛苦希金斯将军了！不过我还有件事想要麻烦将军？”
“我姐夫迪克还请帮忙单独收敛起来，至于其他的事情，等我二姐醒过来再说！”
“应该的！应该的！不知道侯爵还有什么吩咐？”
李子俊想了想，摇了摇头。希金斯这才转身走出去，安排其他的事宜。看着希金斯的背影，李子俊不禁心生疑团。以希金斯这样皇帝身边的人物，根本没必要如此讨好自己这个无权无职的偏远侯爵，到底是什么原因让希金斯有了这样的表现？难道这才是爱得莱德遇刺的原因？李子俊虽然糊里糊涂的来到了这个世界，但他绝不想自己再被糊里糊涂的送走。相对于过往，他更加珍惜这来之不易的第二次生命！
希金斯巡视了一遍镇公所周围的防御情况，这才放心地回到自己的房间。面对不断跳跃的火苗，他想起了离京前自己顶头上司贝洛克同自己说的那番话，
“希金斯，这次护送非同小可，决不能有半点儿闪失！如果爱得莱德侯爵出了什么意外，不但你得脑袋落地，就连你的家人和我都会受到牵连！切记，切记！”
当时希金斯对于贝洛克的话并没有太在意，但现在看起来恐怕在那个时候，贝洛克已经得到了一些风声。如果按照这个推论，自己前方的路一定会更加凶险！他犹豫再三，终于决定派人回京求援！
爱得莱德·李侯爵遇刺的消息很快被传回了京城，一位子爵、四名大内侍卫当场毙命，大内侍卫副统领鲍勃身受重伤！已经平静多年的东宇帝国接连发生皇帝和侯爵遇刺的恶**件，各派系的高官都选择了三缄其口、深居简出，担心自己此刻无意地举动刺激到皇帝的神经！一时之间京城变得风声鹤唳。
东宇朝廷这不同寻常的宁静，也使得京城之中暗流涌动，各类谣言喷薄而出，一段尘封多年的皇家秘闻再次浮出了水面！
大约在十年前，艾奇逊伯爵那个时候还生活在京城之中，当时他刚刚迎娶了一位出身落魄贵族的年轻夫人。
一个非常偶然的事件，让这位伯爵夫人同皇帝最宠爱的女儿格拉迪斯成为了好朋友，之后她们在很多场合都同进同出，伯爵夫人也理所当然的成为了皇宫中的常客。这也使那些羡慕伯爵艳遇的好事者，多了几分恶毒的嫉妒！
于是一个香艳的流言慢慢流传开来，皇帝陛下和伯爵夫人不知从什么时候起，成为了这段流言中的主角。
这样的故事从来都不会缺乏听众和演绎者，这段流言以极快地速度传遍了京城的上流社会，成为了贵族间最津津乐道的桃色事件。当然，人们自觉地把艾奇逊伯爵屏蔽在流言范围之外。
如果不是后来发生的事情，这段关于皇帝陛下的绯闻也许还只会是贵族们茶余饭后的一点儿谈资，毕竟偷情这种事在东宇帝国的上流社会中已经是公开的秘密，没什么人会过于在意这件事。
但偏偏在这个时候，西西莉亚皇妃意外暴毙！宫中虽然极力封锁这件事，但最后还是把西西莉亚皇妃的死因传了出来。原来她并非死于疾病，而是被皇帝掌毙的！
西西莉亚皇妃毙命的这个时间段，伯爵夫人恰巧正在宫中。人们很快把这二件事联系到了一起，于是很快有了西西莉亚撞破皇帝好事、陛下怒毙皇妃这个版本的流言传出。
这个染上血腥的桃色故事迅速传遍了整个京城，艾奇逊伯爵终于也听到了一些风声，他再没有颜面留在京城，带着夫人悄悄离开了京城，回到了领地萨拉特城。
本来到了这里故事应该也算是告一段落，但让所有人都没想到的是，伯爵夫人回到萨拉特城不到六个月，爱得莱德降生了！
也许是觉得自己再没办法面对艾奇逊伯爵，爱得莱德出生后没多久，伯爵夫人就偷偷离开了伯爵府，从此在人们的视野中彻底消失了！
时间上的高度巧合，把爱得莱德同皇帝陛下再次联系到一起，这也使艾奇逊伯爵成为了东宇帝国最大的笑柄！
只是令所有人都没想到的是，艾奇逊对于爱得莱德异常的痛爱，甚至远远超过了自己的三个亲生女儿！这次艾奇逊伯爵进京后已经上报朝廷，由爱得莱德将来世袭他的爵位。
艾奇逊伯爵这样的表现，等于变相否认了那段香艳的传闻。要知道幽蓝大陆可是有很多方法证明二个人是否有血缘关系！于是人们也渐渐缺乏了对这件事的热情。
其实这件事本来同爱得莱德遇袭没什么关联，但之前从皇宫内传出的一则消息，硬生生把两件事拉扯到了一起。
那则消息声称，皇帝遇刺后一直查不到凶手是谁！他开始怀疑是某位王子意图不轨，盛怒之下说出了不会将皇位传给众位王子的气话。
就是因为这句话，爱得莱德神秘的身世再次被挖掘出来。
甚至还有人在暗中从皇帝的年龄方面分析了这件事，皇帝今年五十二岁，这位至尊在武技方面天赋极佳，多年之前就已经进入了大剑师的行列。对于一个大剑师级别的武者来说，七十五岁已经是大剑师寿终正寝的最低年龄了。
那个时候，爱德无论在心智还是个人阅历方面，都是最成熟的阶段。这样推算起来，爱德确实比那些年长的王子更适合接任东宇帝国的储位。
接下来的传言越来越没有边际，甚至声称皇帝遇刺不过是陛下一场自说自话的表演，目的就是为了除掉艾奇逊伯爵，为爱得莱德将来继位扫平第一个障碍！
这些杂七杂八的流言最终把爱得莱德推到了风口浪尖，也为他遭到刺杀找到了最合理的注解。一时之间，所有的矛头都指向了那些实权的王子们！
流言传到这个阶段，已经让人嗅出了一些阴谋的味道，东宇帝国上层的气氛越来越紧张了，绝大多数人都开始选着缄默。但越是这样越给人风雨欲来的感觉，就连众位王子都不敢轻易出门了，他们都担心在这个时候触碰到皇帝那根敏感的神经！
唯独五王子丹尼斯依然我行我素，根本不理睬其他人的看法，今天他又大摇大摆地来到了大王子沃特斯的府上。
“大哥，我可是听说父皇昨晚赏了你一瓶‘百花酿’，你今天可一定要让我尝尝！”丹尼斯一进王府就大声地嚷嚷道，随后大马金刀的坐到了沃斯特的对面，摆出一副‘你不给我喝，我今天就不走！’的无赖相。”
“就知道你今天一定会来，走吧！”看着丹尼斯的样子，沃斯特摇了摇头，带着丹尼斯向王府的水榭走去。
‘百花醇’是精灵族采集精灵森林里面的各种鲜花，通过特殊的酿造工艺秘制而成的美酒！她不但入口绵甜、回味无穷，最可贵的是它同时还具有延缓衰老、养颜美容的功效！因此‘百花酿’不但是那些好酒之徒心目中的圣品，还是各国贵妇苦求的养颜良方。如此的佳酿，精灵族费尽心力，一年也不过只能够酿出六、七百瓶，精灵族每年向幽兰大陆投放五百瓶。但这个数字远远不能满足幽兰大陆的需要，求远大于供的现象，让‘百花酿’的价格不断攀升，使‘百花酿’有了‘液态黄金’的称号！但即使这样，‘百花酿’在幽兰大陆还是一直处于有价无市的状态，这让幽兰大陆的酒徒和那些渴望留住青春的贵妇们心痒难耐！
他们还没等走进水榭，丹尼斯就看到里面已经摆满了各种下酒的小菜，旁边还准备了各类时令的水果。在桌子的正中间摆放着一个深蓝色的大肚瓶，正是让他垂涎欲滴的‘百花酿’。
“还是大哥了解我啊！”丹尼斯笑着打开了酒瓶，给沃特斯和自己各倒满了一杯。
沃特斯冲着守在水榭的管家微微点了点头，管家立刻带着其他的下人走出了水榭，站在稍远的地方等待沃特斯的召唤。
“大哥，你的这些手下都是怎么训练的？一个眼神就站到一边去了，我府上那些家伙可没这么懂规矩！”丹尼斯端起酒杯同沃特斯轻碰了一下，笑着说道。
“好酒！”丹尼斯只是轻抿了一口‘百花酿’，立刻感到了浓浓的酒香，忍不住感叹道。
“规矩不规矩倒不是特别重要，最关键地是千万不能让心怀鬼胎的人混到身边！那样你身边的一切就完全暴露在对方的眼前了！”
“大哥，虽说我不敢说我府上所有人都没问题，但我绝对能够保证，那些有问题的人一定没有机会靠近我的身边！”丹尼斯说这话的时候意味深长地看了沃特斯一眼。
“行了，我们也不讨论这些事情了。你最近有什么发现吗？”沃斯特清楚丹尼斯对于自己派出二个人混到他的身边已经有所察觉，这才有了今天的表现，沃斯特选择岔开了话题。
“父皇遇刺的事情，我一直都没能查到什么，对方做得实在太干净了！不但刺客失败后全部自杀，其他与这件事有关联的人物也都相继自尽，我根本查不到任何的线索！他们仿佛是一群凭空出现的人物，我费尽心力也没能找出他们的来历！”丹尼斯也不再跟沃特斯纠缠，直接说到了皇帝遇刺的事情。
“只是坎普的表现有些奇怪！他仿佛并不热衷查出到底是什么人想要刺杀父皇，反倒对什么人调查这件事看得很紧。我怀疑流言未必完全是空穴来风，这件事恐怕同父皇真的有些关系！”
“跟我调查的结果差不多。你对爱德遇刺这件事怎么看？”
“我在爱德和希金斯那里内线的级别太低，在伯爵府的内线还被希金斯禁锢过一段时间，他们描述的情况太过模糊，我只是怀疑这件事有可能是九弟做的。但我手头上没有什么有力的证据，完全是凭借猜测！”
“你看看这个，有没有什么发现？”沃特斯从怀中拿出了几张纸递到丹尼斯的手上。
丹尼斯接过这几张纸，随便扫了一眼，心中就是一动，这上面记录的是爱得莱德遇刺的经过。看来沃特斯在爱德的队伍中，拥有着级别不低的内线，丹尼斯并不想过多纠缠在这件事情上，他快速地把这几张纸看了一遍。
这几张纸对于整个事件有非常详尽的描写，不但对每个出现的刺客都有细致的描述，还讨论了当时大内侍卫和皇家卫队的反应，以及一些个人的推断。看来沃特斯在爱德队伍中不止有一个内线，通过这份情报，丹尼斯可以很容易推断出沃特斯最高等级的那个内线，沃特斯这是在向丹尼斯表明对他绝对信赖的态度。
“你怎么看？”沃特斯接回丹尼斯递过的情报问道。
“根据这份情报，我至少能够判断老九跟这件事情有关！射杀迪克的那两个神射手一定是雌雄神箭贝尔和梅莉夫妇，也只有他们能干得出在‘子母箭’上染毒这样的事情。他们一直都是老九最得力的手下，不过这次他们恐怕不能活着回来了。”
“外人对于爱德的身世都是胡猜，但我们兄弟间却都很清楚这件事。老九残害自己的兄弟，这已经触及到了父皇的底线，老九绝不会留下任何线索的！”沃特斯表情凝重的说道。
“至于那道闪电，即使没有后来的魔法卷轴，我也可以断定它不是有魔法师直接释放出来的！从希金斯发现魔法元素聚集到闪电落下间隔的时间很短，闪电属于风系魔法，东宇帝国能够在这么短时间释放出那道魔法的人不会超过三个人！而我恰巧知道他们这段时间都不太可能出现在那个地方。”
“其他国家或者神教的魔法师也不会为了一个侯爵动这么大的干戈，这可是极容易引起二国争端的事情！因此，我判断那道闪电来自于魔法卷轴。我甚至已经猜到了发动魔法卷轴的那个人！”丹尼斯笑了笑说道。
“哦，什么人？”
“阿奇博尔德！那个快要晋级到高阶魔法师的家伙。我发现他也是一个巧合，前段时间我调查父皇遇刺的时候，意外地发现这个家伙偷偷地离开了京城，没过多长时间就发生了爱得莱德遇刺这件事。”
“这也真是多亏了那辆马车，要不是那上面的魔法防护阵抵挡了一下，车内的侍卫又拼死相护，那道闪电就能要了爱德的命！”
“刚刚你说至少跟老九有关是什么意思？”
“我一直都觉得‘敲钟人’是老六的手下，但我一直都没什么证据，因此我怀疑这件事同老六也有点儿关系。”说到这，丹尼斯停了下来看着沃特斯。
“东宇朝廷平静了太多年了，如果继续这样下去，老九不可能有任何机会继承储位。他的目的就是把水搅浑，以达到乱中取胜的目的。而且这件事即使被发现是他的作为，他也可以用为母报仇这个借口搪塞过去。父皇一直对西西莉亚皇妃心存愧疚，老九很可能靠着这件事保住自己的性命。因此，在他的设想里爱德必须死！”
“至于老六为什么参与进来，我就有些看不清了！”
“大哥，那你觉得什么人想要刺杀父皇？”丹尼斯这时收起了笑脸，表情认真地问道。
“看不透！这件事很奇怪，如果对方真的成功了，我想不出什么人会是受益者！整件事情都透漏着蹊跷，我连个怀疑的对象都找不到！”沃特斯无奈地摇了摇头。
“会不会真的是父皇设的局？”
沃特斯犹豫了一阵，
“我们还是静观其变吧！”
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