第15章 第十五章宫闱凄清琴音诡（一）
“啊？”詹柏一头雾水。
林越解释道：“他们几个必定是见财起意，想讹我一笔。否则为何一听查证就匆匆而逃？”
“倘若他们真心为追还观中财物，那该追还多少两就是多少两，再不济也得和管事的师兄商量，哪有随便就打个对折的道理。”
“他们好生可恶！”詹柏愤怒地说，“等我去禀报二师兄，拿他们是问！”
林越则说：“不妥，他们光天化日讹诈，并无顾及，想必不是第一次，必定早有准备。我们缺少直接证据，万一他们反告我们诬赖，又惹得一身腥。”
“那，那就这么算了？”
“他们若不思悔改，以后定要栽个大跟头，既然没有骗到我们，我们就别脏自己的手了。”林越要想整这个几个无赖师兄，有的是办法。但他身份特殊，不想高调树敌，以免招惹麻烦。
詹柏言辞恳切道：“这件事是因我而起……林越你不但救了我娘，还一点不怪罪我给你惹麻烦。以后有用得到我的地方，我一定鼎力相助。”
讹诈事件后，施康顺等人对林越没什么好脸色，但终究是自己理亏，也不敢声张。倒是出身朱府的郑师兄耳目敏锐，发现了端倪，私下询问林越。
林越没什么好隐瞒的，一五一十地交代了事情经过。郑师兄果然怒而不平，说：“若不是为了老爷大计，定要他们吃不了兜着走。那何师兄出身贵胄，颇有势力，必须妥善处理。待我去与他们说道一二。”
郑师兄内里是刚强之士，被朱九符的处事所折服，愿意为之图谋大业。林越只道他们这些人和丁佳年一般，多半没见识到朱九符残虐的面孔。
不过郑师兄做事很有一套章法，他找何师兄等人谈话后，那几人对待林越和詹柏再无异常，也不知郑师兄是如何做到的。
此后时日，波澜不生。五月初一是皇宫小祭，月牙尚未西沉，整个奉天观就忙碌起来。有的准备道符沉香，有的搬运铜铁器具，有的梳洗造饭。大师兄等几位修为高深之士，则花了近一个时辰梳洗整理。
林越跟着郑师兄忙前忙后，一直到卯时许，十八位宫廷侍卫和宦官前来迎接。大师兄登上宝光绸盖轿辇，行于队伍前方，四名侍卫开道，四名宦官侍奉，四名道童护法。其他跟随的奉天观弟子则各有一名道童护法。队伍行至宫城偏门。一名身着白银宝甲，黄金长戟的高大侍卫为他们打开宫门。
进入宫城，大师兄也得和其他弟子一样，下轿步行。他和两名随侍道童，四名道士，八名小道童一同望皇帝的寝宫金龙殿祈福做法。
这一次进宫，林越真是大开眼界，宫中到处是奇花异草，遍地有珠翠玛瑙。铺路的是千锤百炼白石砖，造墙的是刀刻斧雕金红木。
林越跟随郑师兄，来到一处后妃宫苑。只见左边有簇簇海棠带春雨，右边是朵朵牡丹竞艳色。一方池水清如碧玉，几座假山精如雕刻。再看合欢宫正殿庆春殿，以琉璃玛瑙为顶，宝木金玉为柱。精致华美令人眼花缭乱。
院落之中，已有一名清秀宫女在等候，观她打扮，锦衣红妆，珠翠满头，地位低不得。那宫女上前，盈盈一拜，道：“我家娘娘恭候许久，道长请随奴婢来。”
穿过绿萝回廊，林越等人来到庆春殿祭堂。说是祭堂，其实只是在正殿堂厅一角搭了神龛桌案用作祭祀。郑师兄负责唱经念咒，林越则替他打打下手，比如扇风驱暑，焚香递剑。
郑师兄令林越在神龛四周树法旗四面，焚敬宝香三支，自己将七张金纸经文点燃放入铜鼎，然后盘坐于蒲团上，口中念念有词。整场法事半个时辰不到就能结束。而金龙殿那里要整整祭一上午。
郑师兄做法时，林越无事可做，便退到一边。
这合欢宫的主位是一位失宠已久的妃嫔，据说常年卧病在床，这次祭祀也并未出现。只差人送来一壶茶水。
这位妃嫔对下人的管教似乎非常宽松。送茶水的小宫女才十三四岁的模样，见林越相貌俊秀，竟然与他攀谈起来。
“小道长，以前怎么没见过你？”
“我上个月才拜入奉天观。”
“哦，那你今年几岁？看着和我一般大嘛。”
“十三。”
林越有一搭没一搭地回话，也不知如此闲谈，是否会叨扰师兄做法。他不热情，小宫女却不在意，话匣子收也收不住。
“我们合欢宫平日冷冷清清，只有几个下人。就算合欢宫景致属六宫第一，那些新入宫的娘娘也不爱住我们这。”小宫女抱怨道，“若是多些人气就好了。”
“清净也未尝不是好事。”
“哪里是好事！就因为阳气不足，我们这里……”
“雨桃，你好大的胆子！敢在背后说合欢宫的是非！”
一声怒斥，小宫女雨桃吓得扑跪在地，不停磕头求饶：“娘娘饶命，娘娘饶命，奴婢不该多嘴！”说罢就要自扇嘴巴。
“滚，别在这脏了本宫和道长们的眼，一会儿再收拾你。”
林越猜到来人身份，不敢直视，只因自己还不算真正的道士，便跪下行了大礼。
“区区奉天观道童林越，给和妃娘娘请安。方才扰了娘娘清净，望娘娘恕罪。”
“道长请起身，本宫梳洗耽搁了时间，未能迎接道长们。本想着在堂厅等候，谁知听见贱婢在这嚼舌根。”和妃温声道，言中并无怪罪之意。
见郑师兄还在唱经做法，和妃先行回堂屋等待。过了一会儿，郑师兄也顾不上收拾器具，匆匆赶到正殿厅堂拜见。
“贫道郑祥，见过和妃娘娘。”
“道长不必多礼，秀芳！”
方才接应两人的宫女上前，递给郑师兄和林越一人一份赏银。两人谢恩，和妃却没有送客的意思。她并不是大皇子一脉的人，此番举止，实为私事。
为避口舌，林越不得细看和妃样貌，只匆匆看了个大致模样。和妃身姿瘦弱，脚步虚软，似乎一阵风就能吹倒。她这次见客，好好地装扮了一番，有了脂粉掩盖，只觉得雍容美丽，看不出气色。但她眉宇间的尽是浓浓的愁绪，说话也有气无力的。
“郑道长，本宫有一事相求，还望莫要推辞。”
“娘娘有令请尽管吩咐。贫道身为奉天观人，食皇家俸禄，自当为娘娘分忧。”
“谢过道长。只是道长能否答应本宫，不要将此事告诉他人？”
“这……”郑师兄皱起眉头，“娘娘可否先说个大概？”
和妃犹豫了一下，还是说道：“罢了，现下也无其它解决之法。本宫所忧，乃合欢宫里的……怪事。”
“小道长，不知雨桃那个贱婢与你说了多少合欢宫的事。”和妃看向林越。
“回禀娘娘，雨桃姑娘说合欢宫很清净。”
“清净？”和妃自嘲地一笑，“怕是说冷清吧，本宫失宠多年，怕是早就想攀别处高枝……”
和妃不住地抱怨，眼见着就要陷入郁郁，好在看到两人道士打扮，想起了目的，尴尬道：“让道长们见笑了。郑道长，也不瞒你说了，我这合欢宫里，可能有些脏东西，不知可有法驱除？”
“请娘娘细说。”
“其实是从三月开始的……本宫怕落人口舌，遭人议论，没告诉上次来的道长。但这怪事没完没了，本宫每晚都不得安歇，不得不想法子解决。”
“从三月下旬起，日头一落，合欢宫的霞音楼就会传出琴声。一开始本宫还以为是哪位姐妹抚琴作乐，可这霞音楼是……”和妃止住言语，面上浮现出一丝惶恐，“是不祥之地，况合欢宫人烟稀少，除却洒扫，不该有宫人登楼，还是在夜里。后来本宫差宫人登楼查看，都说楼上只得桐木琴一座，总不能是琴自己出声吧。”
郑师兄凝神思索片刻，道：“此等异事，闻所未闻。还请娘娘详说霞音楼之事。”
“这……”和妃似乎更加害怕，声音都弱下去了，“以前自缢过一个妃嫔，她生前最爱在霞音楼抚琴。”
“那位娘娘生前可有特别的际遇？”
和妃面露愠色：“这本宫如何晓得，本宫还是个美人时她就已经被陛下赐死……你们只说这怪事有无解法。若不是此事实在诡异，本宫也不愿劳烦外人。”
“宫中有此怪事，贫道自当一试。但娘娘为何不让告知他人？如让我奉天观大师兄出马，此事……”
“不行！这事若是传开了，本宫颜面大失，她们又有把柄说本宫不是。”和妃坚决道，“道长可是为赏银之事犹豫？还请放心，本宫经营多年，也有些积蓄。事成之后，定有重谢送上。”
郑师兄不再推辞：“贫道愿为娘娘效劳。但之后遇着事情，也许要跟娘娘询问，恳请娘娘如实告知贫道。”
和妃爽快道：“若有必要，本宫知无不言。记住，本宫不想在合欢宫之外听见此事。”
“请娘娘放心。”
“这位小道长呢？”
“草民一切听师兄的吩咐，请娘娘放心。”
离开正殿，宫女秀芳领着郑师兄和林越往合欢宫西北处的霞音楼走去。只见遥遥一座高台屹立于花林山石之中，横栏如蛟龙遨游，飞檐似凤鸾展翅。雕梁画栋，华美大气。竟比合欢宫正殿更为精妙。
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