第25章 第25章
从钢针灰鼠的地下巢穴中爬出，三人来到了一个没有见过的荒地之上。阴森的森林在他们身后十米开外，面前只有光秃秃的山体以及悬崖峭壁。
土地有点潮湿，呈现出深深的褐色，其上除了几串钢针灰鼠的爪印之外还有一些其他印记——存在了有一段时间的……人类的鞋印。
吴卿回头看了一眼身后的森林，觉得头皮有些发麻：“有人来过这里。”
“很多人。”连耀的眉毛压低了一点，整个人看起来更加阴郁，“能找到认识的鞋印吗？”后一句话是冲着迟于说的。
吴卿刚想说：“这怎么可能。”就看见迟于点了一下头。
和吴卿所处的时代不同，眼下的时代工业还不够发达，鞋子衣物都是人手工制作的。这就导致了一个后果，因为每个鞋匠的习惯和审美不同，他做出来的鞋子都有可以辨认的特点。
迟于往后退了一步，潮湿的泥土上多出了一个新鲜的鞋印。和地上其余鞋印一样，迟于的鞋印上也有一个小小的a符号，这代表这双鞋子出自街区唯一的鞋匠的亚瑟老头之手。他做出来的鞋子鞋底十分结实，几乎是狩猎队的所有人的首选。
连耀的脸上浮现出了狂喜，他绿色的眼睛透露出一点令人不适的疯狂之色：“看来，你父亲他们并不是一无所获。”
他几乎看见属于大将军的金色勋章被国王别在了自己的衣襟之上。哪怕只是想象这样的场景，都足以让他热血沸腾。
连耀几乎迫不及待，顺着杂乱的脚印走进了被巨石遮挡的山洞之中。
吴卿犹豫了一会才跟了上去，她戒备地将手中的弓弩抓紧。
地上的所有鞋印的脚尖朝向山洞，一直延伸到山洞之内，但没有人离开山洞。
吴卿回忆起和自己擦肩而过的怪物，很可惜，因为当时的环境过于昏暗，她根本没有看清楚对方的模样。只知道怪物的躯体过分庞大，长着一双黄金色的兽瞳，尖喙从人脸中央顶出。
山洞内空间很大，呈纵深狭长的形态，直直通向山体内部。山洞中或许有水源，空气略微有些潮湿。连耀一边探索，一边感叹，声音在空荡的山洞之中回响，带上了一点悠长诡异的意味。
他走得很快，高大的身影很快就隐没在了黑暗之中。
为了不掉队，吴卿和迟于不得不加快步伐。在行进了将近七八米的路程，吴卿忽然停顿了一下脚步，眉心微微皱起。在她的脚下，明显有一块焦黑的痕迹。迟于也跟着停下，他的视线在地上一扫，随后环顾四周。
“他们在这里停留过。”迟于的声音在山洞中响起。
顺着迟于的手势看过去，吴卿找到了隐藏在角落里的未燃尽的木头碎渣。如果不是他们俩人刻意寻找，这么小的碎渣根本看不见。
地上的痕迹其实也不明显。
吴卿心里的违和感加重。
她的目光在两者之间来回扫过，最后定在了迟于的脸上：“看样子……倒像是”她走到了焦黑的痕迹处，右脚在地面划过，又用奇怪的姿势推向了角落，“有人故意清理过这里。”
迟于：“这不奇怪，因为所有的猎人都会在离开一个地方的时候擦去存在的痕迹。”
不对！说完这句话，迟于猛地抬眼，目光和吴卿在黑暗中相接。关键就在于，没有人离开过。
“……或许山洞还有另外的出口。”迟于心跳加速，努力寻找合理的解释。
“但愿如此。”吴卿道，虽然她的直觉告诉她事情不可能如此简单。因为狭长的山道之内，根本感受不到空气的流动，山洞的内部多半没有另外的出口。
山洞深处响起了连耀的催促声，两人不得不把这一茬先放下，快步走入了山洞之中。
连耀半弓着后背，以一种十分别扭的姿势扭过头来。他苍白的脸上浮上一层酡红。他的下颌压低，高耸的眉骨在眼下投掷了一片阴影，冷硬和下半张脸的喜悦交织在一起，形成了幅诡异的画面。
吴卿不由自主地停下了脚步，有些警惕。
连耀沉浸在喜悦之中，音调都提高了几分，尖利的笑声在狭长的走道中来回撞击：“幸运女神真的站在我们这一边！这几乎是一匹完好无损的皮毛！”
连耀侧身让开，露出了其后的仿佛在黑暗中发光的，银白色皮毛！
吴卿的脸上都出现了一瞬间的空白，血液中好像有一串电流窜过，直直窜上了天灵盖。灵魂似乎都被眼前的东西所撼动，渴望和占有欲一步一步侵蚀着内心。
好在吴卿一直都处于警惕状态，当下便后退一步。随着距离的拉远，皮毛对她心神的影响力也减弱了不少。
她不由地暗自心惊，这种诡异生物的迷惑力竟然能直接突破“清醒石”的防线，直接动摇她的心智。
黑暗中，吴卿轻轻扯了一下迟于的衣角。因为血管之中流淌着精灵的血液，迟于受到的影响其实是最小的。
他没有转头，却明白了吴卿的意思。
“小心连耀。”
因为连耀和皮毛靠的太近了。
三人似乎处在山体的腹部之中，原本狭窄的山壁逐渐开阔，形成一个圆形上凹的穹顶，内部空间占地面积超过了一千平方米，这是一个山体内部的广场。
四面的石壁都是死的，没有别的通路。
连耀和怪物的皮毛在山洞的最深处，几乎在靠近石壁的地方。
她深吸一口气，走到了皮毛的面前。连耀没有让开，一手紧紧攥紧皮毛，另一只手已经按在了腰间的长剑上。
迟于也戒备起来。
吴卿却在三步之外停了下来，蹲下身仔细打量着皮毛。过了一会，她又绕到了另外一侧。见吴卿一直和皮毛保持着安全距离，连耀的手也逐渐从剑柄上拿下了。
转而出声问她：“怎么了？”
她看见了，看见了怪物皮毛上一个不起眼的小口，像曾经被弓箭洞穿。
吴卿不准备惊动连耀，她选择让连耀亲自抖一下皮毛。连耀虽然疑惑，但是照做了。
随着连耀的动作，一声“叮”的清脆响声之后，什么东西从落在了地上。
三个人都往地上的小东西看了过去。
山洞之中光线很暗，很难看清楚那到底是什么。吴卿弯腰将其捡起。
落在地上的是一只金属箭头，其后的箭身已经不见了，铁质的箭头也□□涸的鲜血所覆盖。吴卿将其捡起，竟然不顾脏污用自己的指甲将上面的污渍一点一点扣去。
干涸的血液像粉末一样，扑簌簌地落了下去。一个眼熟的纹路显现了出来。
是一只老鹰，和街区狩猎队的队旗上的图案一模一样。
吴卿的牙关不自觉咬紧，她将手中的箭头展现出来的时候，迟于的脸色也变得不好看起来。两人的目光在黑暗中无声交汇。
干涸的血液落在了地上，几乎和脚下的地面融为一体。
吴卿愣了一下，蹲下身，指尖在地上划过。她的动作一顿，深深吸了一口气，才能将让自己稍微冷静一点。
她用力擦了一下地表，褐色的痕迹被刮去，露出了其下深灰色的石床。
“地上……”她的声音几乎无法完整地发出来，“全是干涸的血迹。”
重新环顾四周，才发现黑暗的山洞中实在有太多可以藏东西的角落。
皮毛却如此大剌剌地摆在最显眼的地方。
这里多像一个猎人收网的最终陷阱！
连耀也反应过来。他是一个经验丰富的铁血军人，短暂的热血上头之后，他又冷静下来。当然，“清醒石”在这个过程中起到了不小的作用。
面前没有道路，只有身后唯一的狭窄通道。
难怪怪物选择将这个地方作为最后的围剿场所，在这里，他们将插翅难逃。
连耀的脸色变得难看。难不成他也要像那群卑劣的穷人狩猎者一样，葬身在不见天日的山洞之中？
他还没有成为一人之下万人之上的大将军，绝对不能死去！
几乎在他们意识到自己身处险境的同时，诡异的脚步声就从狭长的石道中传了过来。一个一个身着银色盔甲的人影出现在了通道之中，不断有人影从山洞的角落中缓步走出。
它们一个个歪着脖子，身躯膨胀，宽大的翅膀撕裂了皮囊，从身体两侧探出，它们很高，一截橙黄色的禽类的利爪穿破了皮囊的足部，踩在地上。黄金色的兽瞳从空空的眼眶之中打量着吴卿三人。
电光火石之间，吴卿忽然想明白为什么狩猎队要将篝火熄灭，又将痕迹处理干净了。
在黑暗的掩映下，他们的确可能以为袭击自己的是被迷惑的同伴。
而篝火……足以将这群被迷惑了的人类吸引过来。
但是幸存者不知道的是，循着他们的踪迹而来的并非什么人类，而是一群披着人类皮囊的怪物。对于怪物而言，黑暗反而给予它们最佳的狩猎条件。
幸存者亲手将杀人的匕首递到了敌人的手中。
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