第21章 二十一

老爷子头发已花白大半，说话声却称得上中气十足。夏油苦笑着稍稍歪了歪身体，试图卸掉真田老师使劲儿拍他肩膀的力道。

        “瘦了一点，”老爷子捏了捏他的肩头，“有好好摄入营养吗？”

        “嗯，有在认真吃饭，”夏油闻言露出了乖巧的模样，并未露出丝毫端倪，“只不过夏天快到了，胃口不是很好。”

        “真是太懈怠了。”

        真田弦右卫门起身，眉间拧成了一团疙瘩。道场内部本就占地面积极大，如今只有他们两人在，显得这里愈发空旷，就连轻咳一声都能听到极为明显的回音。老爷子站起来时，明明个头并不算高大，但气势却如同山岳般令人敬畏，他抱臂打量片刻，方才冷哼出声道：“跟老夫来吧。”

        每次相见的固定剧目就是师徒间的指导战，剑术为主，拳脚能力为辅。夏油这些年进步飞速，全赖于与各种咒灵打交道，生死之间自然能够变得更加强大，但是单轮剑术的话，真田弦右卫门绝对有资格被他称作老师。

        劈砍、斩断、横扫、其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，真田玄右卫门的孙子真田弦一郎是立海大附属中学网球部的正选，他的网球技术正是脱胎于剑道，其真意在于坚韧不屈，动静皆宜、动时迅疾如风，停时如山岳般岿然不动。

        玄右卫门的剑道也是如此。

        那是一种无法用言语来形容出的景象，夏油许久未用刀，即使只在使用木刀，也能在真田玄右卫门身上察觉到不同于咒灵的压迫感——而这份压迫感来源于普通人类。

        没错，真田老师非常普通，他只是普通地加入了警视厅，普通地做到退休，剑道虽是大家，却并非不可战胜。可夏油却总觉得，仅凭手中的竹刀，他没办法胜过这位头发花白的老者。

        “你出刀时在思考什么！”老者双手持刀向下劈砍，他吼道，“太迟钝了，夏油！”

        夏油杰难得如此艰难，明明每一次攻击都能接住，他也能靠着自己的个人经验进行回击。可不知道为什么，曾经战斗时的酣畅淋漓感荡然无存，他只觉得狼狈非常，到最后甚至有些捉襟见肘。

        战斗的结局显而易见，夏油的竹刀被劈成了无法使用的模样。他坐在地上喘着粗气，有细密的汗水从额角滑落，竹刀被胡乱地丢在一旁。

        “起来吧。”

        真田弦右卫门收刀后伸出手臂，他居高临下地望着自己的弟子，语气严肃且暗含怒意，“你究竟在想些什么？！”

        “……抱歉，老师。”夏油杰的手掌搭上了真田的，“只是最近……比较疲惫。”

        “你在说谎，”老者闻言骤然放软了语气叹道，“我知道你是什么人，也知道你该是什么人。”

        “是因为最近的工作原因吗？”他揽住夏油的肩膀，半拖半带地给自己最骄傲的学生带去了后方的温泉室，随即丢了浴巾过来，“是男人就过来跟老夫去泡温泉吧，我们有机会慢慢谈。”

        真田玄右卫门曾经在警视厅工作了至少二十年，对咒灵的存在也略知一二，他是普通人，一生都无法看到咒灵，就算是平日的工作也只能解决‘非咒灵’的问题，余下的自然要交给咒术师们。因此他认识了几位当初活跃在外的咒术界前辈，如今退居二线，自然远离了那些是是非非。

        知晓夏油和咒灵有关是在某日午后，彼时夏油已经在他门下修习两年，玄右卫门当初因多年未见的好友病逝而心情沉痛，咒灵自然而然就由此孕育，虽然强度不足，但对状态略显糟糕的老人来说也算是不小的负担。

        夏油杰借由看望师长的机会除去了咒灵，让真田玄右卫门察觉到了不对劲，他是一位敏锐的老者，从弟子的做法中再窥见过去，自然就顺着脉络猜想到真相。

        但是这位一生都正直刚强的老者并没有对夏油杰说些什么，他只在对方因要入学咒术高专而前来告别时拍了拍这位弟子的肩膀，道：“注意安全。”

        夏油在离去之前与真田玄右卫门对视，虽然对方什么都没提，但他却好似察觉到了——老师知道他在做什么，老师没有将他看成是怪物、看成是怪异者，老师希望他安全。

        于是在二人在水雾缭绕下靠在温泉的台子边泡着温泉舒缓疲惫时，夏油杰第一次试着在普通人的面前吐露与咒术界相关的话题。

        “玄右卫门老师，”他试图组织语言，“我有些不太理解……您知晓咒灵，对吗？”

        “啊，当然。”老爷子直接回答，并未有一丝隐瞒和犹疑。

        “人类因各式各样的负面情绪——贪、嗔、痴生成咒灵，然后为其所困，事实上，我无法守护所有人。”

        “咒术师们的数量不是很多，即使是号称最强的咒术师也在四处奔走祓除咒灵，比如说这样，老师，”他抬手拂下老爷子肩头蹲着的小玩意儿，“明明只是不经意的念头就会生出那种害物，不感觉很讽刺吗？”

        “所以呢？”玄右卫门随手抄起酒盏，将杯中的清酒饮尽，“所以夏油，你所苦恼的就是这些吗？”

        夏油闻言突然沉默。

        他在苦恼些什么呢？

        是在苦恼夏日的炎热天气下滋生的躁动吗？还是入目皆是光怪陆离的糟糕世界？又或者，他只是在惧怕。

        惧怕那可能在‘未来’发生的一切。

        他会让自己手中的屠刀斩断弱者的头颅，他将从保护者转为施害者，让那些一无所知的普通人步入黄泉。那似乎是未来的他，是与现在截然不同的‘夏油’。

        他……大概在怕这种事情。

        “在苦恼‘当正论不再是正论’时我该如何自处吧。”大概是升腾的热气让他的大脑也有些混沌，这种话语就脱口而出了，“强者保护弱者，顶端护佑底层，这是本该遵循的规律。”

        “老师在警视厅工作时，面对前来报警的市民时也是这样吧，偶尔也会怀疑所谓的正义与法律，进而生出糟糕的情绪，这也理所当然，是吗？”夏油问。

        玄右卫门却难得越来越严肃，待到夏油话音刚落时，他猛地打断了对方，“不，不是这样的。”

        “太傲慢了啊，咒术师，”他难得对自己的学生出言讽刺，“你为什么要负担所有人的命运？”

        试图为弱者——为被保护者划分一个安全的区域，在他们一无所知的情况下守护，没有理由，只因为自己足够强。

        “我……”

        “你怎样看待我们这些没有咒力的人类？”真田又问。

        “……我不知道。”夏油的声音有些颓唐。

        “夏油，我们去吃午饭。”

        玄右卫门并未继续开口，他只是任由夏油安静地泡完了温泉，然后在打理完自己后带对方去吃了之前常吃的荞麦凉面。老爷子最近的肠胃不太好，选择了稍稍温一点的汤底，然后在吃饭时发出了吸溜吸溜这种听起来就很好吃的声音。

        “下午随我去拜访一位老朋友吧。”

        玄右卫门一锤定音，“不要去考虑什么咒术师和非术师，你这会儿又不需要去祓除什么咒灵，休假中的孩子就要做休假该做的事儿。”

        “去哪里？”

        “米花町，”玄右卫门道，“听过那里吗？”

        夏油当然知道那是什么地方，听闻有传承数年遗留下来的结界围绕在米花町周围，生活在附近的居民压根就没有咒灵打扰的苦恼，所以咒术师们向来不会踏足那处，彼此也相安无事多年。

        “老夫也猜你这种年纪的孩子不太喜欢听老人家说教，所以无论如何，都需要你自己用双眼去感受，用双耳去倾听……姑且听老夫一言，就当是接收一次剑道之外的教导吧。”

        夏油自然不是那种会拒绝师长关怀的类型，他也不是什么沉浸在青春叛逆期里的少年，就算太过傲慢，他也无法拒绝玄右卫门老师的建议。

        ……就去看看吧，看看这位在世上沉浮了数十年的老者究竟想让他看到什么。

        既然做出了决定，夏油杰便不再犹豫不决，他吃光了碗里的面，然后给悟拍了照片过去，配图是拉仇恨的剪刀手和一旁的天妇罗。

        果不其然，五条悟在那边气到用五六条消息连番轰炸，大意是老子还在到处出任务你这家伙居然在偷懒品尝美食之类的话语。

        夏油不由无奈地叹了口气，随即手指翻飞给对方发过回信，这举动倒是让玄右卫门颇为诧异地看过去：“怎么了？”

        “是朋友发送过来的消息。”夏油答。

        “哦——朋友，”老爷子闻言，猛地睁大了双眼，随即颇为豪爽地朗笑出声，他拍了拍夏油的后背，道，“这不是很好嘛，夏油！”

        “友人与伙伴，这才是青春应该获取的宝贵财富，”他说，“所以要学会珍惜啊，小鬼。”

        “再拍下去的话……老师，”夏油苦笑，“我的后背就要痛死了。”


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