第15章 往事
自从老夫人寿辰后，周砚再也没有踏足东小院。而有关楚尽与苏令意的事一朝传开，在市井与朝堂引起了轩然大波。有人说苏令意是狐媚子，专门勾引世家子弟；有人说她巧言令色，楚尽是受了她的欺骗；有人说楚尽不过只是陪她玩玩罢了……这些酸话，苏令意听过也就过去了。
倒还有些相熟的小丫鬟悄悄来找她取经，这就令她哭笑不得了。
楚尽父母双亡，在世的亲人除了宫里高高在上的皇后，就是大将军江迟了。他自小寄养在将军府中，江迟对他的武功、功课颇为上心，私生活这一块倒是不曾涉猎。
是以她与楚尽的身份地位天差地别，却几乎没有人来找她的麻烦。
刚开始，楚尽会差人送些小玩意儿来给苏令意，后来嫌引人注目，楚尽常深夜造访苏令意的卧室，再后来，连晚上也不来了。
苏令意对此没有什么难过的，渐行渐远渐无书本就是人生常态，她习惯被动接受他人的善意，倘若有一天别人不主动了，那他们的关系也就如此了。经历过太多这种事，她已经不会再有多余的感情了。
但其他人不这么想。
平日只能从旁人的只言片语中听说楚尽得了皇上的夸赞，听说他气质样貌愈发标致，听说他武功超群，听说他才智过人，听说某家小姐心悦于他……
尽数是些无关紧要的东西，但有消息已算不错。
毕竟鲜少有人在苏令意面前提起楚尽，怕勾起她的伤心事，尤其是阿远等人，称得上草木皆兵、风声鹤唳。
每次看她们刻意回避都觉得好笑，但又不能直接告诉她们，她和楚尽其实没什么。
景初十二年就这么过去了，新的一年紧随其后，一刻也不停歇。
景初十三年在苏令意的记忆中，像一阵风，还没察觉就吹走了。新鲜感交代在前一年，没有网络的燮朝变得暗淡无光。
这一年，周砚从阿远的口中消失，她看了更多的书，却决口不提周砚。
只有每晚坐在台阶上等月亮经过时，苏令意才会发觉，周砚从来没有离开过阿远。
后院中的差事算不上忙，丫鬟们有大把休息时间。
玳双的绣工日益精进，元风研究了新的妆面，念云苦读医书……每个人都在改变，都在向前。
苏令意很喜欢《活着》结局的描写，黄昏转瞬，黑夜从天而降。
人生就是由无穷无尽的孤独组成的。
她这一年喜欢看落日。
坐在屋檐下，看天慢慢黑下去，夜很安静。
眼看这一年就要平平淡淡的过去，老天许是不甘心如此，在近年末的时候发生了一件令苏令意记忆深刻的大事——秋猎。
这是皇家盛事，不管当今圣上是想外出放风，还是想进行军事演练，这些都与周府、与阿远扯不上关系。可这次，皇帝偏偏下旨命周砚携阿远、苏令意前去。
苏令意苦思冥想，想不通自己怎么就在皇帝心中拥有姓名了？难不成楚尽在皇帝心中的地位堪比亲儿子，要替他把把关？或者替他敲打敲打苏令意？可现在外界都传她被抛弃了，甚至还成为了想攀高枝却失败的典型例子，实在犯不得皇上如此关注。
收东西时苏令意把自己的疑惑说给玳双听，玳双一听就来气，“管他什么原因呢？反正跟着二爷出去准没好事！”
苏令意问她为什么，玳双放下没叠好的衣物，掰着手指头道：“二爷一共出过两次远门，景初四年出使西域，被困六年；景初十一年出使西南，染上重病，若不是夫人……”
元风打断她，让她别乱说。苏令意恨透了这种听故事听一半的难受，死缠烂打，又哭又闹，说自己绝不外传，说自己嘴最严了，又大大小小发了数次誓，元风才心软，把接下来的事情告诉她。
景初十一年，阿远第一次踏入周砚所在的院子，不顾小厮的阻拦，径直走进周砚的卧房，周砚正在收拾东西。
多日未见，他仍一袭白衣胜雪，像一幅水墨画淡雅隽永。
他淡淡笑着，恍如初见，阿远听见他叫她的名字。
她没有姓，名字取的简陋，可每每从周砚口中喊出，除了温柔之外，又带了一份郑重，使阿远感觉到自己的名字也是家人用心取的。
“什么时候出发？”
“明日清走。”
“这么着急。”
周砚没有说话，无奈的笑了。
“明日我去送你。”
周砚摸了摸她的脑袋，“走得早，好好休息。”
第二日，阿远还是去了。怕起晚错过，阿远一夜未合眼。
她躲在暗处，看着清瘦的背影登上马车，看马车消失在长街上。她吸了吸鼻子，双手覆盖在眼睛上，许久慢慢放下，泪水满面，哽咽不止。
周砚去西域一去就是六年，去西南要几年？阿远不敢细想。
周砚的离开，对于后院来说似乎没有多大改变，平日里她们也几乎见不到周砚，吃喝拉撒，一如往常。
阿远面上不显，心里却觉得这一年格外的漫长与寒冷。
她整日伏在案上写信。一封接一封，废纸像雪屑似的落了满地。
元风悄悄捡起来看过，写的不过是日常琐事，偶尔参些奇闻轶事。字迹清秀，行文流畅，读来颇有意趣。
照这样下去，寄信的那日莫不要寄出一本书去？
元风想错了，阿远还是那个阿远。
她极为克制，虽写了这么多，真正寄出去的每月不过一两封。
意料之中的石沉大海，没有音讯。
周砚来信极少，每次来信阿远都兴奋异常，然后铩羽而归。写的不过是普通的家书，告诉家人他很好，不必为他忧心。
阿远写了很多信，后来一封也不寄了。
那日，报信的小厮带来一个重磅消息，说周砚病了，病得很重。
刹那间，阿远的脑子一片空白，一点想法都没有，像一张白纸。多日的思念难觅踪影，她脑海中只剩下四个字——该怎么办？
他们的距离不仅仅是书上概括的“路途遥远”，而是切实存在的四千多里路，能怎么办呢？
阿远平静的送走小厮，然后一言不发走进房间，关上房门。
什么都做不了。
第二日，沉寂已久的周府散发出别样的色彩
老太太连夜派人请了相国寺的弘法大师来家里诵经祈福，木鱼声与唱经声飘进周府每一个角落。
老太太信佛，阿远是不信的。
但她还是学着老太太抄经、吃斋，甚至从弘法大师手中求了一串佛珠，每日念念有词。周府上下，再找不出比她更虔诚的人。
总算，一辆马车穿过开远门，朝周府而来。
一家人站在正门前等候。
阿远作为正妻，理应往前站，却被推推攮攮，挤到了最后。或真实或虚假，每个人脸上都焦急万分。
周砚的大嫂嫉妒心甚强，往日周砚官位不比大哥，时不时假意关心弟弟几句，实则炫耀丈夫的官职。后来周砚升了官，大嫂再遇周砚少不得要说些酸话。
现下，她搀扶着周老夫人站在最前方，边安抚老夫人边掩面自泣，真真是情真意切，令人动容。
马车才露个头，人就乌泱泱的围上去，阿远也着急，巴巴往那儿凑，却被不长眼的推倒，手掌嵌入地上的沙砾碎石。
周砚被侍卫背下马车，如玉的脸上添了几分憔悴，唇色苍白，却不失风华。
他轻轻唤了声母亲，眼睛掠过每个人的脸庞，仿佛在寻找什么人。
阿远忍痛从地上爬起来，拍了拍手，又往前面凑，一抬头，视线穿过人海，周砚勾起嘴角，勉强对她笑笑，宛若清风。
阿远紧抿嘴唇，眸光颤了颤，眼中蒙上一层水汽。
周砚此行不仅带回来了西南地区详细考察资料，还收集了许多西南特产，圣上龙心大悦，嘉奖自不在话下，又忧心周砚身体，下旨不惜任何代价，一定要治好他。
当今太医院院士乃燮朝名医杨仲文，出生于医学世家，自幼学医，精于此道的他此时白发蓬乱，胡子拉碴，医书散落一地，诸如《伤寒杂病论》、《难经》、《内经》等一系列医院著作被他扔在一边。
周砚全身酸痛，四肢无力，咳嗽伴有有血痰，时而清醒，时而昏迷。他们检查后发现，在周砚左臂处出现大量紫斑、淤斑，还有少量血液从中析出。
西南地区草木旺盛灵气充足，毒虫异草多如牛毛，他们初步判断，周砚此行应该是在不经意间被毒虫叮咬。
可是，西南各国极为排外，燮朝对它们知之甚少，不可能知道是什么毒虫，治疗方法更无处可寻，杨仲文只能用昂贵的药材与寻常方子勉强续命，要想根治，几乎是不可能的。
正当杨仲文焦头烂额之时，书架角落里的一册小书吸引了他的注意。平日里厚重的典籍占满书架，这本被压在最底层的书自是从来没有被人发觉过。
杨仲文怀着死马当活马医的心情将书拿出来，把封面上的灰烬吹落，书名显露——《毒经》。
这是他年轻时偶然得到的医书。现在再看到这本《毒经》，恍如隔世，当年意气风发的少年，如今以风烛残年，头发花白，再找不出半点当日风采。
没有时间再感叹，杨仲文收回思绪，细看那封面，一看就怔住了。
他身处庙堂，有燮朝第一名医之头衔，但有周游之经验，自知山外有山人外有人，从不敢小觑民间大夫。近几年就有一医声名鹊起，他医术奇高，但行为古怪。
医家须有悬壶济世之宏图，但他却反其道而行之，毫无医者仁心，轻易不救人，好不容易答应救人了，还需求医者付出极大的代价，诸如以命换命，黄金万两，万年玄冰，千年灵芝等强人所难的要求。
江湖人称鬼医，而那鬼医的真名就写在《毒经》的封面上——唐隐。
杨仲文按下心中的波动，如获至宝般把书打开，不看不知道，一看吓一跳。书中记载的皆是他闻所未闻、见所未见的花草虫鱼鸟兽，形态各异，唯一的共同点是都带有剧毒。
也许，这是个机会！
杨仲文捧着书，匆匆跑出书房，三两句交代清楚，急忙派人去寻找唐隐。
找人的命令一层层传下去，唐隐的行踪也不是什么秘密，不出三天就有好消息传来，说人找到了，看在杨仲文的面子上，唐隐愿过来一叙。
阴云密布的周府总算有一缕阳光不顾艰险，穿透过层层叠叠的乌云透了出来。阿远的脸上终于露出了笑容，却始终不能放心，总忧心会有意外使唐隐不能按时到达汴京。
唐隐如期而至，已过古稀之年，仍腿脚灵便，腰背挺直。他一脸冷漠为昏迷不醒的周砚看诊，他放下周砚的手，离开床边，众人屏住呼吸，只看他嘴唇微动，吐出两个四两拨千斤字：“能治。”
老太太提着气顿时一松，若无人搀扶非软倒在地。
阿远闻言，通红的双眼似有泪水涌出，还没等她转头和元风等人分享喜悦，又听唐隐道：“你们能给我什么呢？”
他神态自若的坐在桌前，端起桌上钧窑茶杯，放在眼前细细观察，内青外紫，亭亭玉立。
“所以，你们给他什么了？”苏令意平静的问，联想初来时阿远的病，已有了答案。
“他说他需要一个体质特殊的人帮他试一副新调制的毒药，在周府所有人中挑了一圈，选中了夫人。”念云道。
“那周砚不知道吗？”苏令意一时心急，没有注意称呼。
玳双说起这个就更气了：“夫人不让说！”
苏令意哑然，一时竟不知道说什么好。
浮曲院的门吱呀一声，打开了。周砚从中走出来，周府的未来也从中走了出来。
他就是生了个病，却仿佛神仙下凡，拯救了全人类似的，大家喜极而泣，欢天喜地，恨不能用八抬大轿迎接他。
而真正奉献了一切的人拖着虚弱疲惫的身体，悄无声息返回了东小院。外面灯火通明，锣鼓喧天，东小院噤若寒蝉，只听见断续瞅啾的哭泣，一如烟尘，出了院门就消失得无影无踪……
苏令意猜想也许试药根本不需要什么体质特殊的人，就是老头故意刁难。有一种人自己没有遇见过真挚的感情，就要身体力行证明世界上没有这种感情，他们以看见人性的恶为乐，并把丑恶称之为真实，排斥一切虚假的美好。苏令意十分了解这种人，因为她曾经也是其中的一员。
但是现在，她有些迷茫了。
聊天结束，元风等人去不了，在帮她收拾东西，阿远还未歇下，房间中透出暖黄朦胧的光。
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