第22章 无价
管家立时使了个眼色,几人很快将麻袋团团围住。
半晌过去,麻袋仍静止不动。
显然,无形的僵持容易让人丧失耐心。一名下人大着胆子用长棍戳了几下,见麻袋并未封口,索性上前将其扒开。另外几人伸了脖子去瞧。
里头是一个微微蜷着的人,身上胡乱裹了一件翠兰的衣裳,头发蓬乱着,通身没有饰物。再观其身形,一时又分不清是男是女,只是束腰带里系着一块叠起来的血迹斑斑的白布。
管家捋了捋八字胡,下人会意的将那一叠白布扯了出来,奉到他手中。
管家抬手将布抖开,赫然是一张认罪书,上面密密匝匝的写满了血字:“我乃筮州荼鱼镇人氏,家中穷苦,以贩鱼为生……偶然习得几类旁门左道,易容之术使人毫无防备,再辅以特制的迷魂香,先后有黍城祁府次女,麓镇黄府庶女,芈镇潘府嫡长女……为我所害。一朝行差踏错,便误入歧途,而今悔之晚矣,百死其身亦难以赎罪。”
静寂的夜色里,乍闻“啾啾,啾啾”的几声夜莺鸣叫。两道身影从庭中一棵高耸的树上飞出,倏忽间,便是数十丈之外。
“哥,事儿就这么结了?”
“他一身筋脉被废,也灌了哑药,衙门自会收押,你待如何?”
“唉。”他对着一片树叶叹息,“苦恨年年压金线,为他人作嫁衣裳。”
“……”
闹得满城风雨的采花大盗事件终于落下帷幕,罪人被判凌迟处死。府衙发放下来的悬赏金悉数送到了养济院。借由此事,曹知县在名声上赚了个盆满钵满。
外头一片诸如高风亮节的称赞之词,知县大人却陈尸般躺在床榻上,额头绑着布巾,一只手要抬不抬的,状似吃力的捶打着自己胸口:“一百金便这么拱手让人了……”
管家斜睃了眼小几上的残羹冷炙,轻一挥手,斥退了正欲过来收拾的下人。
“大人,您想想,自打筮州出了盗贼,府中的护院增了两三倍之多,那位不知名的侠士携着如此沉重的物什,竟如入无人之境!据小人推测,他使的应是江湖上罕见的一种轻功。”管家用颇为深长意切的语气劝道,“如许神出鬼没的人物,不宜招惹,此回遂了他的意,权当做破财免灾吧。”
曹知县停了捶胸的动作,忽而转念一想:这人功夫既如此高深莫测,若能招纳来为我所用,待到任期满了,何愁升迁无望?
清早,天边升了几抹淡淡曙云,远似烟霁。
银月客栈的厨子们正在做香喷喷的卤肉面。熬煮了许久的猪骨汤,浸着劲道的手擀面条,再浇上肥瘦相间的卤肉块,撒些香葱末,光是飘出的香味就令路过的人垂涎三尺。
一队官差正在不远处张贴榜文,里三层外三层的人围着,交头接耳起来。
“城内尚有悬案未破,本官屡屡夜不得寐,忧民之心可昭日月。然县衙如今人手薄弱,稍显式微,故而愿出重金招揽侠义之士,尤其轻功甚佳者……”小椿儿腰背挺直的站着,一字不漏的将榜文背诵了出来。
沈焱若有所思的转了头,伏在李荷的耳朵边道了句:“荷儿觉得,我值多少银子?”
她霎时转过脸来对着他,璨然笑了:“您可是无价之宝,给再多金银我都不卖!”
他听完这话,感动之余,总觉得哪处有一丝古怪,却又说不上来。
七月初七,又逢皇太后六十寿辰,普天同庆,大赦天下。
今夜的瑶城灯火如昼,街面上行人与车马络绎不绝。几名身穿月白色襕衫的少年聚在一处闲庭信步,没一会儿,便被乌泱泱的人群冲散了。
韩绍清在原处停留了半刻,只觉周遭嘈杂纷乱,嘲哳不歇。抬起目光,方才寻着了一个状若同窗的背影,眨眼间,那一片月白色又淹没在了茫茫人海之中。
灰衣小童牵着他的衣角,睁大眼睛左瞧瞧,右瞄瞄,看什么都觉得异常新鲜。
“绍清兄,总算找着你了!”范莨抱着用油纸裹住的几串冰糖葫芦小跑而来,有野山楂的,蒲萄果的,也有海棠果的。
小童的眼神瞬时化作糨糊,紧紧的粘在那一裹油纸上。
三人行至一座圆拱石桥边。这儿有许多卖花糕、花点的摊子,还有心思灵巧的手艺人在捏摩合罗,个个儿惟妙惟肖的小泥偶让凑热闹的孩童们极为眼馋,杵在摊子前都不愿动了。
一名身着碧霞色散花如意云烟裙的纤细女子从桥的另一端款款而来,虽她戴了幕篱,但那微微飘动的薄纱之后想必是一副不同寻常的花颜月貌。在她后头还跟了一名湖蓝色圆领裥衫的青年。
石桥的这一端,韩绍清不经意间抬眸望去,心里微微动了动。
眼见女子缓缓从桥头走到桥尾,不知哪个摊子上的巧果被挤掉了几枚,她恰恰踩过,顿觉脚下一滑,整个人就要往前摔去。
出乎意料的是,她掉进了一人的怀里,还未回神,一双温热而有力的手臂已将她的腰肢轻轻环住。短暂的心慌后,李桃闻到熟悉的松烟墨味道,下意识的没有挣开。
果不其然,他的声音如清泉潺潺流过她的耳畔:“是我,莫怕。”
范莨手里捏了一只雕刻奇巧的花瓜,蓦地望去,眼珠子都要瞪出来了。小童抓着一串剔透的蒲萄果冰糖葫芦,“喀嚓”一声咬下一大颗,吃得腮帮子一鼓一鼓的。沈浩默默移开眼,看向石桥底下巡游而过的几艘彩船。
“小荷偷着去看盒子里结的蛛丝网,哪想蜘蛛正爬了出来,把她的手蜇了……”
他嘴角渐渐噙了笑意。
范莨与沈浩互相见礼之后,视线就像钉子似的钉在前面一对并肩而行的少男少女身上。
李桃又与他说了些韩榆的近况,余光扫过他身侧那道小小的灰色身影,顿住脚步,踅过身来,抬手掀了幕篱问道:“你几岁了呀?”
小童吃得一脸的冰糖渣子,闻言呆了片刻,随即露出一副思考的神态来。
李桃觉得他尤为可爱,翻找出一块绣花的绢帕,微弯了腰,帮他轻柔的擦脸。
“他父母已故,如今在书院里做些杂活,这是头次出来游玩。”韩绍清的语气如往常般平静。
她攥着手里的绢帕,不知忆起了什么,心里忽而一阵酸楚漫过,慢慢的眼眶微红。
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