5 龙王祭
镂空区域被称之为“星天”，在那“星天”上悬浮的，与其说是座位，倒不如说是一个个巨大的浮游平台。
而事实上，他们也确实被唤作“星台”
一个个平台之上，除了坐在主座的一位位地位尊崇者，另有其亲友、随侍。
就如在那最高处的平台之上, 皇帝塞菲洛德和皇后殿下高高在上，另有一个个貌美如花的侍女随时准备水果和美食献上，几位神情肃穆的护卫战士随侍左右。
除此之外，唯一能站在塞菲洛德身边的，便是天资卓绝的皇长子凯拉尔斯。
即便塞菲洛德并无退位让贤的意思，但为安民心和臣意, 对外依旧宣称凯拉尔斯是当之无愧的下任皇帝。
至于何时继位，却是只口不提。
但纵然如此, 凯拉尔斯依旧是唯一有资格以主人身份和皇帝皇后同处最高席位之人。
稍微往下一层——明明是并无阶梯的虚空, 却仿佛划分出层次——则是四位大公爵。
四位大公，无论哪一位都手握实权，领地分处东西南北，割据一方。
数千年的时光，他们之中或许出现过衰弱和鼎盛的变化，但自神光帝国建立之后，他们的位置就没有发生挪动，从来如此，四位公爵，不增一个不减一个。
他们底蕴雄厚，每一个都有着强大的军团，更是个个都有至少十位以上的黄金强者作为威慑武力。
悠久的历史和荣耀给了他们自傲的底气，强大的军团让皇室都感到威胁，不得不以礼相待。
更何况，长年的联姻，让他们和皇室之间有了千丝万缕的关系。
某些时期, 甚至做到了直接影响皇室，干涉内政。
即便如今的时期，坐在帝位上的塞菲洛德通过提高光明教会的权力，让教会、贤人会、大贵族之间互相牵制，大部分权力牢牢把控在手中，但不用怀疑，他们中的任何一个，依旧还是那跺一跺脚就会让帝国震颤的巨头。
除了四大公爵之外，这一层其实另有两个平台，贤人会和光明教会的“大贤者”与“教皇”赫然在列。这两大势力的地位毋庸置疑，只次于一人之下，没有人会有意见。
再往下，则是十二位侯爵。
皇帝和大公的“座位”大小都极为相近，面积极大，不仅随意摆置着美食，还可以让十数人为他们服务而不显得拥挤。
侯爵们的星台，面积明显就小上了一大圈，大概只有十几平方米，除了带上几位来见世面的亲子，就只有几位实力较强的护卫亲随。
每一位侯爵家族，历史上十之八九都出现过达到黄金极限的超级强者, 让他们在家族拥有黄金极限强者的时期做到威震一方。
但黄金极限终究还是黄金, 和圣者境界最大的不同，就是寿命问题。
等他们达到黄金极限时，寿命大多都走到了半程乃至更远，终究不能让余荫长存。
所以侯爵家族大部分都是出道即巅峰，强盛一二百年，然后就迅速跌落下去，甚至衰退过度，在帝国的竞争中遭到淘汰，跌落为伯爵家族。
当然，只要经营得当，大部分侯爵家族都比伯爵家族拥有更深厚的底蕴。
反过来说，某些落魄的侯爵家族甚至不如伯爵家族。
一言以蔽之，皇帝和公爵差一级，公爵和侯爵差一级，但四位大公爵几乎是国中国王，侯爵虽然强盛，却差了他们一个巨大的档次。
真要分算，皇室和公爵差了半档，公爵和侯爵差一档，侯爵和伯爵差一档，但落魄的侯爵和伯爵兴许差的不到半档。
而现在在位置上的十二侯爵中，九个都还如日中天，唯有三个稍弱一筹，但还没到落魄的地步。
而无论是侯爵、伯爵，相比于下界的子爵、男爵，那都是毋庸置疑的大贵族。
在侯爵位次更下一层，三位伯爵列次其中，而鲁道夫伯爵赫然在列。
在面容俊朗年轻的当代鲁道夫伯爵边上，仿佛没有受到节日氛围影响，神情依旧平淡乃至有些冷漠的卢娜安静地站在父亲身旁。
神光帝国共计有七十二伯爵家族，但除了这三位伯爵尤为突出外，余下六十九位，却只能在镂空区域边缘环状区域“星环”落座，远远眺望那被称之为星台的座位，显示出他们的与众不同。
每一个伯爵家族中都出现过黄金强者，但黄金强者对资质要求极高，就算有着伯爵家族的底蕴，用资源去砸，也不一定能砸出一位新的黄金强者。
就像菲利克斯背后的达利乌斯家族，继先祖之后，至今未再出一位黄金，家族地位一跌再跌，直至跌落为子爵家族。
如今的七十二伯中只有一半还有着黄金强者坐镇，再过百年，兴许半数伯爵世家都会更换面孔。
但包括鲁道夫家族在内的三大家族却不在此列。
单以鲁道夫家为例，他们的领地大小不比寻常伯爵世家大上多少，但经济强盛，商业贸易产业繁荣，又有强大的武力，还深得皇帝青睐……
即便领地这种硬性资源和侯爵家族差了一大截，但硬实力却相差无几，名为伯爵，实为侯爵。
而其他两家虽比鲁道夫家差上一些，但亦有各自独到之处，星环之上的伯爵们大部分对他们能够坐在星台之上都是心服口服。
随着辛格尔德宫变形，中间拉开一个巨大的镂空，把这镂空区域计算进去的话，整个辛格尔德宫的面积都要大上三分之一左右。
二十个座位，却享用着三分之一的宽阔空间，和位置最好的观赏点，不亚于将星环和星台区域之人地位的高低差距直接甩在脸上。
而作为大贵族中的大贵族，他们也确实具备这样的资格。
伴随着龙吟之声响起，圣龙骑士团飞入了星天之中，环绕着星台翩翩起舞，昭告着龙王祭的展开。
一个个节目争相上映。
在星天的边界朝向中心延伸出细竹竿般的纯白十字，而十字中心则有一直径百米的圆形平台。
那正是表演者们的舞台，“星陨角斗场”。
表演者在表演的大部分时间并不踏上角斗场，而是在星天中脚踏虚空而行。
这对每一个演员的素质都有较高的要求。
而能够跻身龙王祭的表演，每一个能出现在这里的人，就算地位高低不同，但共同的是有着帝国最出挑的才艺。
要接受地位尊贵的观众们的检验，尤其是处于最佳观众席的星台之上的观众们的检验，没有任何一位演员胆敢出错。
而在常规的表演结束之后，星陨角斗场方才展露出它之所以被命名为角斗场的原因。
“龙王祭演武”，这是校验包括教会和各大贵族的军团一年以来锻炼结果，比拼军团之间实力高低的表演与竞赛。
同时，也是皇室展露獠牙威慑贤人会、教会以及大贵族们的表演和警告。
哪怕是崇尚智慧及力量的大贤者以及信奉女神至高无上的教皇亦不会否认，在这片康亚大陆之上，圣龙骑士团第一军团的战斗力。
哪怕是公爵家族处于鼎盛时期时，依旧没有任何一位公爵胆敢颠覆皇权，很大一部分原因，都要放在圣龙骑士团之上。
只要占据着龙谷，圣龙骑士团的精锐便将源源不断。而在魔兽窥视、深渊魔族伺机而动的时局之下，哪怕再忌惮，也没有一位大贵族会生出将人类第一军团的发源地龙谷毁灭的大逆不道的想法。
皇室之所以能永远高出公爵家族半档，圣龙骑士团便是那座从不动摇的大山。
这完全由白银之上强者组成的军团，便是悬挂在大公和教会头上的达摩克里斯之剑。
即便圣龙骑士团做不到覆灭一个公爵家族，但却能无视绝大部分阻碍，直取任何一位首脑的狗头。
这龙王祭演武，千百年来，十次之中，最终有九次都是圣龙骑士团取胜。这剩余一次的失利，还要归结于赛制问题。
所谓演武，并非一整个军团团体作战，要容纳两个军团作战，这星天依旧显得有些窄小。
实际上，演武只是以角斗场为核心，限定规则，或5对5，或1对1作战的小型比赛。
某个时代，某个军团中涌现出个例的天才，这是理所当然的事情。但这并不意味着整个军团就胜过圣龙骑士团了。
看着圣龙骑士团又一次无惊无险地夺得了龙王祭演武的胜利，皇帝塞菲洛德原本因下界动乱而有些烦闷的情绪顿时由阴转晴。
结束了演武，塞菲洛德的目光瞥向教皇，在后者轻轻点头之后，脸上笑意更甚。
在龙王祭最后以圣歌赞颂女神的流程之前，早已准备仪仗队从陨星庄园之外入场，将祭祀之物献上。
咏唱圣歌，而后由神职人员将祭品献祭给女神，祈求下一年的风调雨顺、国泰民安——本该只是如此。
然而这一次，皇帝塞菲洛德却亲自主持了祭祀的仪式。
伴随着藏匿在红布之下的祭品被献上，无尽的圣光笼罩了整个辛格尔德宫殿。
那从天幕落下的辉光，即便是皇宫之外远远眺望的民众亦清晰得见。
随着那辉光渐渐凝聚成为女神的模样，无数平民、贵族都在神灵的威严颤抖、跪俯、礼赞。
即便是四大公爵，在看到光辉显化的女神面孔时，亦露出了极为震动的表情。
是的，这毫无疑问是女神的神迹！
时隔千年，光明女神的化身终于再次降临人间！
这……
比起敬仰，四位大公爵的心中更多的惊疑，他们无一例外将目光投射在了笑容洋溢的塞菲洛德脸上。
就在众人震撼不已时，巨大巍峨的光明女神化身终于缓缓张开了嘴。
“信者，对于你的这次献祭，我很满意。”
紧随着听到女神声音的震撼之后，更加令人震惊的事情发生了。
大贵族们发现，女神的脸上竟然浮现出了明显的笑容。
……
塞菲洛德感觉自己浑身的血液都要沸腾了一般。
当然，实际上并没有沸腾，只是他实在太过于激动，以至于产生了错觉。
长久的目标终于将要达成，这个瞬间，过往的经历如走马灯般在塞菲洛德眼前浮现。
作为皇室子弟，塞菲洛德即不是嫡长子，也不像先祖辛格尔德那样人格魅力与修理天资兼备。
倒不如说，他啥也没有。
普普通通。
他唯一有的，就是“活下去”的野心。
是的，他之所以能成就如今的修炼境界，既不是因为他渴求力量，也不是醉心于真理，仅仅只是修炼境界越高，寿命越长罢了。
但受限于资质，他想要成就黄金的概率微乎其微。
就在这时候，他想到了他最“容易”借到力量的方式——成为皇帝。
只要成为皇帝，用无数的修炼资源堆也能将自己堆上那个境界。
对于一般人，乃至伯爵家族的人而言，想要出一个黄金强者千难万难，但对皇帝而言，整个帝国都是他的资源，在此基础上，只要再稍微用点心，天资稍微差了点又怎样？照样可以成为黄金强者。
毕竟，塞菲洛德的所谓“天资差”，那也是相对于兄弟姐妹而言。
为此，他不择手段，排除异己，拉拢势力……
终于，得偿所愿。
然而，欲望是没有止境的。
黄金强者不过数百年寿命。
他想要获得更久，想要一直一直将在这王座顶端的时间延续下去。
他是幸运的。
“红河战役”便是楔子，借助从那场战役中得到的“某物”，他终于打破了界限，踏入了圣者的境界。
可是“某物”是有极限的。
随着使用次数的增多，它的效果渐渐减弱，直到再无任何作用。
十多年来，他在真理天梯第三层之后仅仅再踏出了一步，然后……终于进无可进！
那是以他平庸资质所能达到的极限，绝望的天堑。
就在这时候……他知道了一个另辟蹊径的方法。
得神血赐，依靠“半神位阶”加持，反过来将他推到更高的境界！
于是，他将过去视若珍宝的“某物”献祭了出去。
‘终于——！’
塞菲洛德欣喜若狂。
噗——。
可伴随着血花迸溅，一杆金色的长枪穿透了他的心脏，那狂笑的声音戛然而止。
塞菲洛德如木偶般僵硬地扭头望去，自己的亲生儿子凯拉尔斯手持长枪，对他露出的灿若阳光的笑容。
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