第4章 满庭春芳
圣上驾幸的时日近了，丹侯府上各处结彩，妆花点碧，内外焕然一新。就说正堂抱厦之前，铺上了彩缎做的毯子。两边各置了地平，设一几一案一公座。
几上俱放着冰裂釉花瓶，瓶中插着数枝贴梗海棠，都是命人从京郊万寿山上新撷下来的。这一日清早，内廷中官先来看瞧府内情况，细细仪注。
其中一个来头大的，乃是御前奉事的门渊。门太监见正厅抱厦之前，黄帐子张起，内有双龙闹海八达马一展，皇上、皇后御座设于此前，嘴角微扬对萧侯爷道了声：“很好。”
萧侯爷忙云：“问了接过驾的隆阳王一家，是故知晓一些。只是究竟没有经历，还欠一些妥当，望公公不吝赐教。”
门渊笑道：“侯爷哪里话来，奴看都很好，就是双龙闹海的一展屏太小气，该是龙飞日升更好。”萧侯爷一听，忙命人更换，一旁随行的夫人王氏见了，朝他一撅嘴，悄声拉过他去问道：“这一项又该多少银子。”
萧侯爷眼色一沉，道：“这都顾不得的。恁他水泼出去，只要女儿嫁给了王爷也便值回本了。”
王氏忙接着话：“如今又是八达马、又是黄幔帐，都是逾度之设，我们到底日后都用不了，再怎么顾不得也不至铺张到这样。隆阳王邬家也接驾，怎么不见这样备办的。”
萧侯爷鼻子一哼，气呼呼地憋出一个怪声儿来骂了一句：“你懂什么！我知道你的心思。你就是嫌王爷之中也不是个个好的。有的人母亲在后宫势盛倒也罢了，有的生母早无恩宠，便是嫁他一百个，反折了白花花的银子。”
王氏一听嘴巴动了动，只是欲说还休。
萧侯爷又道：“你可知我前几日给宫里的纯妃娘娘送礼之事。她虽年纪上去了，□□宠一丝未衰，可见何等会做人。她枕旁吹风，皇上又岂能不依呢？若是能嫁给她儿子许王，便是一百个放心了。”
王氏一听，也不便争辩，只推说有事去了，忽然看见一个老妈子抱一个绣盒往东厢房那处去了，便叫住她：“她们这几日学得怎么样了？”
老妈子忙躬身行礼，笑叹一声：“好着呢，那姑娘把着教的细。半个月三个人便熬出一面万寿长春的绢画来。我昨儿还去瞧过，那针工可真细呀，便是掖庭的巧儿也绣不得这样好。”
王氏这几日忙碌也没曾去看，听她这样说也是将信将疑，便随她去了东厢房。
方走在廊中，就听里面悄不声儿的，静得似乎没有人。王氏心下起疑，才进了门就看见正中一张站架，架上一副绢布，琴袖挺坐在脚凳上，三个女儿团坐一块儿，互相绣得十分得认真。桌上零落是些绣品，大抵是教针法的时候用过的。
只见这琴袖绣的极是仔细，一针下去眼也不抬，只有绫罗衣服划过的一丝微响。三个女儿的袖子亦是上下翻飞，绣完一针顾盼迟疑了一会儿，又稍稍以手摩挲，观察下一针的位置。
“你若不常绣细巧的地方，打子不要落太快，不然不够密了。”琴袖稍稍看了一眼才袖，才袖正在绣一点花蕊，可左右不敢落针，因紧张些，手心已汗涔涔的。才袖忙找帕子来擦手，又问了句：“这样打圈儿好么？”
“你先绕三圈再落针也无妨，跟昨儿教你们蕾花是差不多的。”才袖听了点头称是。
三人之中，盈袖最小，针黹也不很好。她便只一门心思用直针绣满，又学着一点点铺针，倒也能将花叶绣得有模有样。王氏看四人绣得这样认真，不便搅扰，只悄悄吩咐婆子们给她们送些吃的去。
如此便又过了三日，太太哪里一阵好催，这一面万寿长春之图终于绣成了。方落了绷，三个堂姐妹便急急忙忙摸着这没日夜绣好的东西，暗自欣喜不已。
盈袖左看看、右看看，还竟不信自己绣出那一大片长春花呢。
其中琴袖出力最多，这一副之中，大半是她手艺。本以为这几个堂姐妹看她不起不好对付，好在三人被伯母训斥以后也很好学，不敢与她拌嘴，所以绣得很像。
这一件绣物，也是有来由的。原是叫她来当个教女红的“先生”，谁料还是让她边教边替这三人绣成一副拿得出手的东西。
这样一来圣驾一至，恭献如此巧物，皇上看了必定高兴。
落绷裱成以后，三个姐妹都各自回房休息去了。琴袖长吁了一口气，伸了伸几天没直的腰身，用拳头捶了捶硬邦邦的脖子。
这时候薛四家的又摆了一张盈盈笑靥从外面走了进来，恭行了一礼道：“姑娘用心了，听说绢画裱成了，老爷说要看呢。”
琴袖取了这万寿长春图，握在手中，画轴还传来一丝凉意，不禁想着自己为这一副，费了多少工夫。她郑重其事地交到薛四家的手中，切切吩咐：“万万不可弄坏一点儿了。”
薛四家的像是手捧什么宝贝似的，不敢怠慢地应了好几声“放心”，才捧着绢画小心翼翼地踱出去找老爷去了。
琴袖从没在这么短的时间内绣得好这样大一幅图，这几天废寝忘食得连日子都记不太清了，掐指一算，也不知是一旬两旬，只觉得月亮缺了又圆，似该半月光景。
这半月重负一释，便只想呆呆地坐着，什么事也不做，什么事也不想。
可菱花窗下一地摇动的日影，引她不觉想起当日那棵桃花树下飘摇的树影，也是这样的细碎斑驳。辰光匆匆流逝，那一丝一线间的儿女情长也落寞了许多。
琴袖提起茶吊想醒醒脑子，倒下来才发现是四子饮。四子饮清凉明目，她又想起自己看不太清的母亲了。
静落落坐在脚凳上，四下无人她饮了一杯。东想想，西想想，许多人物从她脑中浮过，又忽然被一声“姑娘”给搅混了。
“姑娘。”原是薛四家的又来了，“老爷、太太看了，都十分喜欢，说是重赏，快领赏去吧。”
“妈妈，就说我正累着，就不去了。”琴袖话虽如此，心却在想：谁要你们家的东西呢。
“那也近中午了，总得用些便饭吧，太太已设了酒席，等着你去吃呢。”
说到酒席，琴袖倒也有些饿了，于是跟着薛四家的去用饭了。
低头绕过崇泽堂，过了门厅乃是歇芳馆，伯母所设宴席正在此处。琴袖还没往前走上几步，远远听见一阵婴孩的啼哭，薛四家的一听，转身说道：“姑娘，我先瞧瞧去。”
于是紧了脚步，小跑着去了。琴袖倒也奇怪，亦跟了上去。才看见歇芳馆外一个嬷嬷怀抱襁褓正在一旁愁眉不展。薛四家的与她嘀咕了几句，她又是点头又是哄孩子，琴袖便走至近前：“妈妈怎么了？”
薛四家的一笑道：“说来这也是姑娘的侄儿呢，你嫂子身体弱，孩子生下来没安生过，这几日又不好过，浑身烧起来了。”琴袖想着除了刚进府中见过堂兄嫂子一面，后来则是不谋一面了，想是身子不肯好，走动日稀之故。
她凑到襁褓处一看，小小一个婴儿倒也面如雪团，就是白中透着红光，啼哭不止。嬷嬷皱着眉头说：“方才稍好些，来给太太瞧瞧，可不一会儿又哭起来，一摸额头仍发烫呢。”
“这样年纪不要随便抱出来走动，这几日天候反复，也不是好时候，仔细吹风了。”琴袖嘱咐道。
“阿弥陀佛，太太也说是呢，怪我不小心，原是我该打的。如今方讨了示下，叫大德高僧来瞧瞧，兴许能好些。”嬷嬷边说边摇头，自嘲了一番。这时候里头小堂妹盈袖探出半个头来，笑嘻嘻地说：“姐姐！不好好来吃饭，杵在这里说体己话呢。”
琴袖看是小堂妹，笑道：“我就来。”盈袖蹦出门槛，握住琴袖的手就轻轻往里面拽，才看得里面状貌。一张大八仙桌上，满满都是菜，一时不可数算，有的见过，有的没见过。
伯母王氏微笑道：“坐，我们都是自己的。”
琴袖笑谢而坐，列于席末。王氏笑道：“你是客，坐到我这里来。”盛情一时难却，琴袖便稍稍整了整衣服坐到了王氏身边。
王氏拉过琴袖之手，一边摸着这双手，一边用眼睛细细地瞧了好一会儿道：“亏你这样一双天工手，老爷看了你们绣的画，很是欣喜。说，外面的能干绣匠也做不出的，生受你了。”
“伯母谬赞了。”琴袖不知回什么，也只这样谢了。
王氏忽然从怀中掏出一枚青玉镯子，就着外头落进来的微光，通身闪过一道柔美的白线。王氏往琴袖手上一套，手腕顿是清凉透骨，琴袖霎时一惊，忙缩回了手。
才袖在旁一笑：“这样的手，配这样一个镯子便合适了。”
琴袖忙低头要把镯子取下来，被王氏死死揿住道：“你就收着吧，也不是什么贵重事件。”这会儿承袖笑着给琴袖夹菜，琴袖还没反应，又被她几个堂姐妹灌了一会子酒，喝得神之无之，再不知道后来了。
醒来的时候，是第二天的中午了。琴袖听着门外头一阵促急走动之声，踏踏响个不停。才摇了摇头，拿手支着额。
昨日不胜酒力，竟不知怎么了。她起了床，倒了些茶，一闻知道是野菊花的香片。菊花茶解酒，想来是早预备下的。盛阳透进纱布，窗棂好似抹了一层白霜，唧唧一声鸟啼穿过重花格子门，倒让琴袖清醒了些。
她开了扇窗，悄悄往外探了探，才看见一个小丫头捧着个什么盒子急匆匆地走过去了。琴袖忙把她叫住问话：“这是怎么啦？”
小丫头道：“今儿早上皇上驾幸了。老爷说檀香不够香，叫我取了月麟香与随金香，我是给香炉添香去。”琴袖一听，仿佛听到哪里传来一阵仪铃脆响，知道圣驾在迩，她不知为什么也心扑通扑通跳个不停。
她虽小时候跟着家里人入过一次宫的，却从没见过龙颜。
都说今天子乃是不世出的明君圣主，这天子容貌该是何等威严！琴袖私心想着，若是能远远地这么望一望，也不枉费来此一趟了。
这时候从东传来一阵鼓吹之声，那是内廷的乐官在奏宴庆的大乐。想来已是中午，皇上必定已经在正堂开宴了。不知三个堂姐妹有没有见到圣上，她想了一会儿竟有些出神，听着优雅婉转的大乐，不禁心驰神往，迈开了脚步。
静悄悄走过了穿堂，竟因都去支应銮驾之故，西院之中人都看不见。只有个老门房躲在门后面呼呼睡得不省人事。琴袖蹑手蹑脚跑到夹道上，一道道龙凤彩帐在日照以下灿烂非凡。充耳之间，笙箫齐鸣、琴瑟相合，韶乐悠扬，气象更是浩荡。
往南看去，远远都是着飞鱼服的锦衣卫森列于街上，往北看去，又是守备来回查探。她怕被人看见，急急过了门，忽然看见里面仪列更俨，南厅之前都是宫人。
里面一个老妈子冷不防看见她了，忙跑出来挥手：“快去！快去！”
琴袖急道：“我也想看看。”
老妈子忙冷下一脸：“姑娘，圣驾在此，闲杂人等怎敢随意闯入？我们也只能在外行走，何况是你。”
她倒不如一个下人了！
琴袖深知，前几日他们一家稍对她好都是作假的，不过是用完了她的手艺，塞了顿饭，给个镯子便打发了。这算什么呢！
琴袖想：我今非看见圣上不可！
可她一瞧，是南北都是人，可怎么去呢，正在夹道徘徊逡巡之时，薛四家的从另一门出来了。琴袖见了，忙迎上去道：“薛妈妈好。”
薛四家的福了福身道：“姑娘好，你在这儿做什么呢？”
琴袖便道：“求妈妈带我去见一见圣明。”
薛四家的摆摆手：“这可怎么成呢？我们癞□□一个，哪里见得到圣上。”琴袖一听，十足叹了一口气。
薛四家的转而笑道：“姑娘，我听人说，今儿您带小姐们绣的那副万寿长春可是得了脸了。皇后娘娘那是亲发玉音，说绣工极好。皇上看了也是称赞不已呢。”
“称叹？恐怕圣上赞叹的不是我，而是我的姐妹们了。”琴袖此言一出，薛四家的便是哑口无言，看来这姑娘一早知道伯母的意思：压根儿没在皇上面前提她这个人。
罢了，自己也快嫁人了，白想这些做什么。琴袖兴致已然消无，趿拉着步子预备踱回去了。
这时候薛四家的见她气馁，亦觉可惜，便拉住她起了个话头：“姑娘，我听那宫中奏乐，实在与我们平时听得不同，也不知是什么曲子。就算是见不到圣上的面儿，我们听听这曲子，人都醉了。”
琴袖轻笑一声道：“你们这样的荣盛之家，也没听过这套曲子么？”
“哪里听得，我们乡野粗妇，不懂这个。”薛四家的一言，惹得琴袖笑起来，她半红了脸道：“这里奏的是两套曲子，一套叫《满庭芳》，一套叫《玉街行》。”
话音方落，二人背后忽然传来一个清丽的女声：“姑娘怎的知道宫中燕乐的曲名？”
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