第一章 和春园
和春园，东横街上最大的一座宅院，大顺朝威名赫赫的安国公府邸。
去年秋天，国公爷陈遇安领命前往东海剿伐海寇，皇帝曾来过和春园，亲送陈遇安出征。当时的国公府修缉一新，又得了西边御赐的一大片园子，一时风头无两。
也不过半年，和春园就黯淡了。
大顺朝的出征舰队连打了两场胜仗，突然在海上遭遇风暴，指挥舰失踪，首领将军陈遇安下落不明。
消息传到国公府，女眷们当场哭晕了过去。
圣恩犹在，但和春园门口的石狮子到底是无精打采了。
一辆青灰顶马车踏过东横街石板，向和春园的方向徐徐前来。夕阳西下，马蹄踏踏，惊动了归家的行人。
马车的窗帘子悄悄掀起一个角，露出一张明艳英气的小脸。
“快看，安国公家二小姐回来了！”
行人纷纷驻足相望，目送着素顶马车答答而去。
有老人惋惜地摇头：“可怜国公爷至今生死未卜，这二小姐不懂事啊，女人怎么能上船呢？”
又有人说：“听说指挥舰在海上整整漂了四五个月，被渔民发现时，偌大的舰上，只有二小姐一人。”
旁边亦有行商的插嘴：“我认识些胡商，曾有听闻，他们管这种叫幽灵船。”
“幽灵船？听着甚是诡异，又是何物？”
“我也说不清楚，只知天地神奇，有海神秘力致幽灵船飘零于深海之间。偶有活命之人，皆会失了记忆，不知一船人为何而终。”
路人叹息：“如此说来，二小姐也是命大了。”
老人眯起眼睛：“还未成年的黄毛丫头，命再大又有何用。国公爷凶多吉少、大小姐红颜薄命，留下孤儿寡母，这国公府……怕是运数已尽。”
陈木枝手一扬，帘子从指间落下，将纷扰的世界隔绝在外。
马车里坐着国公府的仆妇，一脸尴尬望着陈木枝：“二小姐别往心里去，这些市井小民惯会说些闲言碎语，当不得真。”
明媚的笑意在陈木枝脸上漾开，她的确没往心里去，娇声道：“张记饼店还在啊，嬷嬷记得叫人买玫瑰蒸饼。我想吃。”
原来是掀帘子看饼店。一路都未开口，一开口就惦记吃，瞧上去还是以前那副德性。
田嬷嬷不由暗暗冷笑，嘴上却涂了蜜：“天可怜见，二小姐在海上漂了小半年，真是受苦了。想吃什么尽管跟嬷嬷说，嬷嬷立刻就着人去买。”
说完，还扯着衣袖掖了掖眼角，表现出特别真实的伤感。
陈木枝似乎是没发现田嬷嬷内心的轻视，也表现出特别真实的迟钝，微笑着点了点头。
田嬷嬷戏犹未尽，拉着陈木枝的小手：“真不知道二小姐是怎么熬过来的……”
“我也不知道。”
“小脸都瘦了。”
“没瘦。”
陈木枝趁机抽出小手，摸了摸自己的脸颊。
*
眼见着马车到了和春园大门前。
夕阳下，黯然的和春园被抹上瑰丽的金边，朱色大门上的金漆兽面锡环也发出久违的迷人光泽。
不仅和春园焕发光彩，门口站着一大群仆人仆妇，围绕着一名三十岁不到的美貌妇人，也是和春园久违的热闹。
马车停稳，一名仆妇上来打了帘子，陈木枝还没下车站稳，美貌妇人就哭着扑了过来。
“呜呜呜，木枝，我苦命的木枝啊……”
“母亲，母亲啊！”陈木枝也扑了上去，二人久别重逢，抱成一团。
不过陈木枝没有“呜呜呜”，目前她演技还没到炉火纯青，对着王氏，发挥得还不算太好。
二人真情假意地叙了几句旧情，王氏扯出素绢子掖了掖眼泪，又要去替陈木枝擦拭时，发现陈木枝俏脸上干干净净，完全没有泪痕。
王氏不语，收了绢子，又扶陈木枝，柔声道：“回来就好，咱们进屋细说。来，跨过火盆子，去去灾祸，从此顺顺利利。”
两名仆妇端了一个小火盆子过来，放在大门外。火烧得不旺，炭也是上好的，没有烟味儿。
陈木枝却没有迈步，望着王氏道：“母亲，跨火盆是您那边的南方风俗。木兮姐姐说过，我们是娘生的，要随娘家的越地风俗，抱歉了。”
这话说得真是不识好歹，众人的脸色都变了。
田嬷嬷更是上前，脸色不悦：“二小姐，夫人一片好意，你这样未免太不懂事了。”
陈木枝小嘴一噘，对着王氏撒娇：“母亲，您可说过，在国公府里，都按我娘的旧俗来，一应都不变化的。”
“对，木枝讲的没错。”王氏疼爱地拍拍她的手，又对仆妇道，“撤了吧，按旧俗来。”
仆妇们面面相觑，有个大胆的，终于鼓起勇气问：“也不知道郑夫人那边的越地旧俗是如何驱灾的呢。”
陈木枝扬眉：“我爹少年得意、战无不胜，国公府从来不知道什么叫灾什么叫祸，不用驱灾避祸赶晦气。”
说着，松开王氏，提了裙子便大步向前，径直绕过火盆，入到园子里。
田嬷嬷气得翻了个白眼，小声嘀咕：“还当是以前呢……”
被王氏狠狠瞪了一眼：“放肆，这里轮得到你说话？真是太过纵容了你们，无法无天了！”
田嬷嬷吓得一哆嗦，垂手后退，立到了众仆妇一起。立时便有仆妇露出了幸灾乐祸的笑容。
*
凝香居在和春园西北位置，是个独立的小院，陈木枝从小居住于此。
陈遇安有二女一男，长女陈木兮、次女陈木枝、三子陈榆，各自都有独立小院为寓所。只是原配夫人郑氏生下陈榆便染病而亡，如今陈榆由续弦夫人王氏带在身边养着。
陈木枝回了家，还是住回凝香居。
凝香居的一应陈设，看起来都和以前一样，但陈木枝只瞥了一眼，便看出来这屋子里曾经最名贵的一张紫檀木案几已经不见了，换了一张成色稍新的。
样式看着差不多，到底价值便宜了不少。
陈木枝不吭声，装作没发现这细微的变化。她走到床边，打开高橱，橱里全是以前的旧衣裳，她似乎对这些旧衣裳没什么兴趣，并没有翻动，又将橱门关上。
再打开旁边的樟木箱，这回她的眉头舒展了，从身上掏出一样东西，迅速地放到箱子夹层。
刚把箱子关好，丫鬟柳絮过来了。她与陈木枝差不多大，还是一脸稚气。
“小姐，热水烧好了，先请沐浴吧。”
“桃叶呢，怎么没见？”陈木枝问。
柳絮低头，小声道：“桃叶被派到留香居当差了。”
“留香居？”陈木枝愣了，“那不是我……姐姐的院子吗？姐姐院子里原先那些人呢？藤花、杏果、娇兰她们去哪儿了？”
“杏果因为服侍大小姐不力，被打死了。娇兰改了名字，叫青桐，和藤花她们都还在留香居。”
“杏果，被打死了……”陈木枝喃喃地，眼眶里渐渐蓄了泪，但她忍住，咬牙道，“与她何干，下这样的狠手……”
柳絮担心地望着陈木枝：“小姐，您是不是还不知道，大小姐她……”
“我知道，我都知道。”陈木枝垂下眼睛，手指狠狠地抠住纱裙，“木兮姐姐死了，落水死了。”
浅草色纱裙几乎被抠出一个洞来。
*
日头比先前更斜了些，王氏坐在嘉实堂，望着门口照进的一条狭长的门影，出神半晌，终于轻轻将手中的银耳羹一推。
“凉了，拿走吧。”
丫鬟上来将碗盅收了，躬着身子退下。
田嬷嬷在旁边已经立了良久，忍不住开口：“夫人为了国公爷的安危，多少夜以泪洗面，怎么二小姐回来了，反倒不问问她？整条舰船只剩了她一人，当时到底发生何事，她最清楚。”
王氏长叹一声，揉着太阳穴：“国公爷首先是大顺朝的征海将军，其次才是咱们府上的老爷。木枝在海上被发现，到现在也已经十几日了，若她嘴里有话，朝廷的人岂会问不出来？必是什么都不知道，才又被送回府里。”
“二小姐就是被国公爷惯坏了，骄纵蛮横、无法无天，连军舰都敢上，外头都说……”
王氏知她嘴里必定没什么好话，瞥她一眼：“说什么？”
“说军舰上有女人，触怒了海神，这才让咱们国公爷的指挥舰遭了大难。”
王氏却缓缓地道：“木枝才十三岁，算不上女人。这话，府上不许传。谁传，我割谁舌头。”
田嬷嬷一凛：“是。”
“国公爷只是暂时下落不明，谁说他遭难了？”王氏的眼光变得凌厉起来，“连圣上都下令全力搜寻，一日没寻到他，他就一定还活着。”
“是。”田嬷嬷应着，再不敢多说半个字。
王氏却又想起一事。
“这一路上，木枝有没有问起她姐姐？”
“回夫人，二小姐一路都不曾说话，一直到街口，望见了张记饼店，才说要吃玫瑰蒸糕。似乎完全没有想起大小姐。”
王氏垂目，望着自己叠放在裙子上的双手，似乎要在手上望出花儿来。
半晌，才低声道：“纵是她素来没心没肺，也不至于这般反应。你去凝香居传话，待二小姐沐浴更衣，到嘉实堂这边吃晚饭，府里给她接风洗尘。”
王氏又吸一口气，打起精神，声音也提高了：“驱灾没这风俗就算了，不至于晚饭也不吃吧。”
田嬷嬷问：“那舅老爷和舅小姐呢？”
王氏挥手：“既是接风，当然要热热闹闹的，让舅老爷一家都过来吃。”
田嬷嬷心里总觉得哪里不妥，又说不上来，只得应下，去凝香居传话。
*
陈木枝坐在木桶里，一屋子氤氲弥漫，如入仙境。温热的水没过肩胛，令她全身的毛孔悉数张开，水里加了香包，却并非她喜欢的香味。
外头突然传来细不可闻的说话声。
“二小姐回来了？”
陈木枝一听这声音，心中陡然一震。这是留香居的丫鬟藤花，听她语气又惊又喜，显然是刚得了消息。
“回来了，正沐浴呢，一会儿要去嘉实堂，夫人要给二小姐接风。”柳絮还是那样好脾气，有问必答。
“二小姐她……还好吗？”
“藤花姐姐问得好奇怪，二小姐好好的呀，就是瘦了些，也长高了些。”
“她有没有问起大小姐？”藤花终于忍不住。
“二小姐知道大小姐已经没了，还问了你、青桐和杏果。二小姐很难过。”
藤花哽咽了：“不枉大小姐最疼二小姐，临走手里还拽着二小姐留下的物事……”
屋子里，陈木枝脸上一片湿润，分不清是水还是泪。
这异于常人的超强耳力，她要慢慢适应，这是妹妹留给她的特殊能力，她用这能力，听到了以前听不到的深情。
此刻，她真想冲出去拉住藤花的手，和以前任何时候一样紧紧拉住她的手，告诉她——
我是陈木兮，我是你们大小姐，我没死！
可是不能。一个幽灵船上的幸存者，已让人议论纷纷，再让人知道竟有人还魂于世，只怕会被世人视作异端或妖孽，不是被盲众烧死，也会被朝廷终身囚禁。
她紧紧扣住木桶边缘，扣到指节发白，终于让自己渐渐地冷静下来。
不，安国公府的大小姐陈木兮已经死了。
在父亲失踪三个月后，陈木兮意外落入府中荷花池，溺水身亡。
她没有等到怡亲王府过聘，没能坐上全京城最令人眼红的世子妃位置。
也没能等来父亲的消息。
大概老天也不忍心看到安国公府一败如斯，陈木兮夺舍了。
她再次苏醒，就发现自己在大顺朝东海水军的指挥舰上，成了妹妹陈木枝。
陈木枝本该是缺水而亡，因为陈木兮的到来，重获了新生。
船上空无一人，她不知道这里曾经发生过什么，不知道亲爱的父亲是生是死。
陈木枝把自己年幼的身体、出众的听力、以及从父亲那儿学来的三脚猫功夫留给了她，唯独没有给她留下记忆。
“幽灵船”或许是胡诌，但有一点，他们说对了。“幽灵船”上幸存的人都被夺走了记忆，船上到底发生了什么，她一无所知。
但不管怎样，从此，她就是陈木枝。她不止要为自己、更要为了心爱的妹妹、为了这个支离破碎的安国公府，好好地活下去。
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