22，赎罪
“我们能够留下爸爸的命吗？爷爷？就算他做了这些坏事，但……难道我们没有别的办法了吗？”
瓦朗蒂娜泪眼婆娑地看着自己的爷爷，已经泣不成声了。
孙女儿悲伤痛苦，诺瓦蒂埃侯爵都看在眼里，他自己又何尝不是如此？
只是，光是悲伤是没有用的，想要解决问题，必须要靠实际行动，而他现在就在行动。
“为了这个问题，我考虑了很久，瓦朗蒂娜。”于是，他努力让自己保持平静，轻声对孙女儿解释，“这件事伯爵占理，毕竟当时他是因为你的父亲人含冤入狱家破人亡，现在他又占据到了如此高的地位上，他如果非要复仇，那么我们谁也拦不住他，更没有理由去拦他，唯一的办法只能是补偿他，让他放下过去的一切。”
“那您为什么不这么做呢？我们可以补偿他呀！”瓦朗蒂娜更加着急了，“我们可以给他钱，爸爸的钱都给他，我……我也有妈妈留给我的财产，我可以都送给他！只要能够赎下爸爸的命，多少钱我们都可以给他啊！”
“如果那么轻松就能够满足一位复仇者的怒火，那就好了。”诺瓦蒂埃侯爵惨然一笑。“这不是钱的事情，试问一下，如果有人毫无缘由地杀了我或者你父亲，然后花钱想要你原谅他，你会吗？”
瓦朗蒂娜顿时语塞。
她确实不会。
“那我们应该怎样让他满意呢？他想要什么呀？”片刻之后，她哽咽着问。“我们有什么可以给他的，都可以给呀，还有什么比爸爸的命更加重要呢？”
诺瓦蒂埃侯爵老于世故，当然可以看得出来，瓦朗蒂娜的孝顺、以及对家人的珍爱，都是出于至诚。
他的儿子虽然品行不端，甚至可以说是狼心狗肺，但却有一个好女儿，她配得上一个快乐而且光明的人生。
如果还有别的办法，他又何尝愿意这样选择？只是，现在确实无路可走了，哪怕再怎么难以割舍，他也只能硬下心肠。
“对于伯爵所受到的冤屈和仇恨，我想来想去，只有一个办法才能够平衡和弥补。”诺瓦蒂埃侯爵缓缓地说，“——既然我们使得他家破人亡，毁了他的前半生，那我们就奉送给他一个家庭，让他拥有一个比其他人更好的下半生……唯有如此，我们才能够有理由让他了结这段仇怨。”
他说了这一大段，瓦朗蒂娜却听得懵里懵懂，她呆呆地看着爷爷，仿佛是等着他的进一步解释，很显然，就算聪明而且早慧，瓦朗蒂娜终究还是个孩子，她听不太懂别人的潜台词。
诺瓦蒂埃侯爵弯下膝盖，爱怜地用双手捧起了孙女儿白嫩的小脸蛋。
“孩子，你愿意成为一个最贤惠的妻子和母亲吗？”
这下瓦朗蒂娜终于听明白了。
原来爷爷，是希望将自己嫁给伯爵，换取他心平气和不再对父亲复仇……
一瞬间，她立刻就脸红了。
像每个同年龄的小女孩儿一样，她也在一个人的时候玩过扮演游戏，把玩偶当成自己的孩子，自己扮演母亲，可是这毕竟只是孩童的游戏而已。
成为一位妻子一位母亲……对她来说太过于遥远了。
她也知道，以自己的年纪，过得几年后父亲就会为自己谈婚论嫁，然后选定一个他中意的未婚夫再选个日子把自己嫁过去——就像是她祖祖辈辈的女性祖先们那样
但那毕竟是几年后，对现在的她来说，，好像是下辈子的事情一样遥远。
她却没有想到，命运，如同呼啸的狂风，转瞬之间就将人生的重大选择席卷到了自己的面前，无从躲避。
看到孙女儿慌乱的样子，侯爵顿时更加心疼了，但现在他也只能硬着心肠继续说了下去，“孩子，我不打算欺骗你，我可以明确告诉你，这就是在拿你的幸福去换你父亲的命，我知道这对你很不公平，但这是我无路可走之后的选择。如果这桩婚事真的谈妥了，那么我就可以让你父亲活下来了，他可以继续他的人生……你愿意看到这种结果吗？还是愿意干脆看着他在复仇的剑下横死？”
爷爷的问题，驱散了瓦朗蒂娜心中的羞耻，让她不得不再次重新面对现实。
在贵族的世界里，本来就充斥着包办婚姻，双方家庭都只考虑“门当户对”这个因素，然后才考虑其他，所以才有那么多夫妇在结婚之后就貌合神离各玩各的。
在这种文化背景之下，早已经耳濡目染的瓦朗蒂娜，对爷爷想要把自己嫁给伯爵，并没有那么大的抵触心理——反正不都是到了年纪之后由长辈选一个吗？
虽然两边年龄差距比较大，但好像也有不少这样的例子。
再说了，只要能够化解当初的仇怨，救下父亲的性命，就算付出这些代价，她也心甘情愿。
“我……我接受您的安排，只要能够挽救爸爸的生命，我什么都愿意做！”于是，在短暂的犹豫之后，她重重地点了点头，“我愿意嫁给伯爵，然后做一个最好的妻子的和母亲，虽然……虽然我不知道该怎么做，但我可以学，我什么都能够学好的！”
碍于现在的年纪，她根本还不懂身为妻子、操持家庭的真正含义，她只是懵懵懂懂地感觉，自己在和伯爵来往当中，感觉他好像并不是一个坏人，相反，是个稳重、英俊的大人，连父亲这样的大人物都对他毕恭毕敬。
从爷爷的描述当中，也没有提到过他一句坏话——尽管他要父亲的命，但是这是事出有因。
虽然自己的计划又实现了关键的一环，但是侯爵心里却没有半点高兴，只觉得酸痛无比。
瓦朗蒂娜越是懂事、越是配合，就让他越是觉得痛苦。
不知不觉当中，向来心肠很硬的老人，这下双眼却悄然流下了眼泪。
自己的儿子固然犯下了罪孽，但他为了一己之私来驱使自己的孙女儿，这何尝不是一种罪孽？这样的诺瓦蒂埃家族，真的有必要继续延续下去吗？
“爷爷，您别伤心啦，这样不也挺好吗……”瓦朗蒂娜用自己的袖口，小心翼翼地替爷爷擦拭了眼泪，然后她挤出了一个笑容，轻声安慰爷爷，“爸爸做了坏事，我身为爸爸的孩子，为他赎罪不是理所当然的吗？虽然爸爸可能……可能是一个坏人，但他毕竟对我有养育之恩，如果能够尽我的努力来报答这份恩情，那这不是很好吗？”
孙女儿如此懂事的安慰，让老人更是心如刀割，但是他还是重新镇定了下来，擦干了自己的眼泪。
“好孩子，你一定会成为最好的妻子和母亲的，那家伙是撞了大运，他将会得到几代人的幸福！”他断然做出了判断。
“说起这个，我倒是有点担心……”瓦朗蒂娜突然咬了咬嘴唇。
“担心什么？”侯爵问。
“我……我和爸爸在伯爵家里寄住的时候，是爱米丽夫人以女主人的身份接待我们的，她和伯爵好像十分亲密，而且，欧仁妮也深得伯爵的疼爱，伯爵真的会抛下她们母子娶我吗？我……没有信心啊爷爷……”瓦朗蒂娜困窘地回答。
她是亲眼目睹过爱米丽风姿绰约、谈笑风生的贵妇人魅力，以她现在的年纪当然会对爱米丽大为倾慕，自己更加没有信心可以取代她成为伯爵的伴侣。
“这一点你不用担心，我自有安排，总之，她们母女不会成为你的障碍。”诺瓦蒂埃侯爵摇了摇头，示意孙女儿不用担心这个问题。
说到这里，他又不屑地啐了一口，“呸，她算得了什么？一个荡妇一个弃妇，装装样子也就罢了，什么时候能真的登上大雅之堂了，伯爵夫人……她配吗？她这辈子连皇后陛下脚下的地板都没资格摸到，而你是诺瓦蒂侯爵的孙女儿、是基督山伯爵夫人，你在皇后陛下的化妆间永远有一席之地，想进宫就进宫，她哪配和你比？她连你的裙角都蹭不着！”
瓦朗蒂娜对爱米丽那些陈年往事一点都不知道，自然不明白爷爷对爱米丽夫人评价为什么这么刻薄，但看到爷爷这么有信心，她也就稍微安心了下来。
“那对母女，现在你年纪还小，就先容忍一下，让她们留在伯爵身边。等以后你成为伯爵夫人了，可以远远地把她们打发走，让她们自生自灭去吧，反正也没人在乎她们。”侯爵最后下了定论。
“那样也太可怜了，她们本来就已经家庭破产了，如果再被赶走，那还有什么地方可去呢？我……我不应该这么做。”瓦朗蒂娜倒是有了不同意见，“总之，如果我真的成为了伯爵夫人，那她们要是愿意，可以继续和我们住在一起呀！反正……伯爵房子那么大，又不缺客人住的地方，热闹点不也挺好吗？平常我和欧仁妮还可以一起玩打发时间呢。”
孙女儿如此幼稚的话，让侯爵哭笑不得。
哪怕瓦朗蒂娜再怎么懂事，孩子毕竟是孩子，她完全不懂真正的家庭生活和夫妻生活是什么样子。
算了，现在也不用跟她解释这么深奥的问题，以后她自然会懂的。
重点是，她愿意成为伯爵夫人，愿意用自己作为交换条件，换取伯爵消弭旧日的仇怨。
这就够了。
“好孩子，爷爷对不起你。”诺瓦蒂埃侯爵又长叹了一口气，然后轻轻地抚摸她的小脑袋，“等我死了之后，我的遗产都留给你，你再传给你的子女们吧……基督山伯爵虽然是一个伪造的家系，但是你却可以让它变成真正受人敬仰和膜拜的名门，我们做了这么多，再怎么样他也该满意了……”
“爷爷，不必想着补偿我，您才是辛苦了。”瓦朗蒂娜心疼地看着爷爷，“您本该享受最无忧无虑的晚年，却因为父亲还要对别人低声下气，您的委屈和痛苦又有谁能抹平呢？至于我……您不用担心，我会完成我应尽的义务的，无论是瓦朗蒂娜·德·维尔福的义务，还是基督山伯爵夫人的义务，我都可以做好。哪怕最初的目的是赎罪，但终究我会爱上他的，所以您放心吧，我也可以很幸福的……”
面对着爷爷，尚且年幼的瓦朗蒂娜笑靥如花，显得如此清秀而又明媚。
至于这是不是强颜欢笑，那就见仁见智了，但总而言之，诺瓦蒂埃侯爵原本低沉到谷底的心情，还是被孙女儿的笑容拉回来了不少。
他也不再多说，而是轻轻地亲吻了一下孙女儿的额头，然后紧紧地拥抱住了她，祖孙两个就这样长时间地拥抱着，久久不曾分开。
“伯爵……伯爵知道这些事吗？”许久之后，瓦朗蒂娜才重新开口问爷爷。
“他知道，我跟他谈判过了，只是他一开始拒绝了。”侯爵叹了口气。
“看来我并不像您想的那样有魅力呢……”瓦朗蒂娜苦笑。
“这不是你的错，你现在太小，他从没有想过这方面的事情，仓促之间自然会被我吓了一跳。”侯爵也苦笑着了起来，“况且，仇恨没有那么容易消弭，他短时间内恐怕也难以转过弯来，放下这份仇恨。”
“那我们应该怎么做？”瓦朗蒂娜再问，“我……我可以直接去伯爵府上吗？我可以当面告诉他我很乐意成为他的妻子，请求他高抬贵手……说什么都行。”
“不，不必了，实际上他很快就将成为我们家的客人。”侯爵小声回答，“你父亲的婚礼邀请了他，而且因为两个人明面上关系不错，所以他也没法拒绝，他会出席婚礼的。”
“爸爸平常对自己的头脑这么自负，结果到头来连自己最危险的敌人近在咫尺都无法察觉，真是让人失望啊……”瓦朗蒂娜半是苦笑半是感慨。
接着，她又不免有些惴惴不安起来。
毕竟她现在（自认为）已经肩负着化解如此坚冰般仇恨的重任，她可不敢相信自己有比肩爸爸的才能。
可是，为了拯救父亲的性命，哪怕再艰难的重任，她也必须鼓起勇气用稚嫩的双肩扛起来——而且她乐于这样做。
她要找到他，然后在他面前亲口说出自己的决定，说出自己愿意为消弭两家的仇恨做出任何牺牲，说出自己甘心以他夫人的身份来还给他失去的年华和家庭。
可想而知，对自己这种小孩子，他肯定不会放在眼里，更不会轻易为自己而抛下仇恨。
但是，这无关紧要，埃德蒙·唐泰斯是个执拗的人，但瓦朗蒂娜·德·维尔福同样也是，她要用自己至诚的心去融化仇恨的坚冰，一次不行就两次，两次不行就无数次……终有一天她要做到这一切。
(本章完)
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