第7章 白色魔兽
带着困惑，科特尼询问库莱尔："那么……您对宫廷魔法师的事情还有留恋吗？"
"怎么可能没有。当时的我，只不过是国王手中的一枚棋子而已。那段日子真的很痛苦、压抑和艰辛。痛苦到我几乎忘记了快乐是什么感觉。"
苦笑着的库莱尔环顾四周，注意到许真等人尴尬的样子。她觉得这种气氛实在太糟糕了，于是她笑着说："正如我之前所说，那只是过去的事了。据传闻，这个国家的境况已经有所改善。虽然我不知道这是不是真的。"
虽然库莱尔笑得很开心，但许真觉得他并没有太多信心。甚至觉得他现在可能在想着什么愚蠢的事情，似乎在嘲笑着什么。
就在这时，科特尼表情严肃地低头说："我也听说过很多关于宫廷魔法师的事情。但我从未听说过像您说的那样的事情。在桑托诺王国，甚至没有宫廷魔法师这个职位。最近我听说过斯福里亚王国将派遣一位宫廷魔法师过来……"
"哦，是吗。已经到了那个时候啊。关于派遣宫廷魔法师的事情，在修特尔王国也成了话题。不过国王和大臣们只是私下抱怨而已。"
看到库莱尔笑得如此开心，科特尼也忍不住笑了。不，确切地说，他只能笑了。
当许真再次隐约看到库莱尔的黑暗面时，他问："爷爷，您说的修特尔王国，就是我们现在所在的国家吗？"
"嗯？原来如此，看来你还不知道。"库莱尔好像突然想起了什么，科特尼露出了沮丧的表情："不知道……怎么可能连世界上国家的名……"
"关于他，有一些更深层次的原因。现在你先暂时接受这个事实吧。"
"唉……"
虽然心有不甘，但科特尼还是点了点头。然后，库莱尔开始向许真讲述这个世界的国家情况。
"在这个世界上，每个大陆上都有一个王国。我们现在所在的是'修特尔王国'，以人类为主。顺便说一下，这个大陆也叫'修特尔大陆'。"
"哦，原来是这样。那科特尼来自的王国呢？"
"以兽人族为主的'桑托诺王国'。此外，还有以精灵族为主的'斯福里亚王国'，以及以魔人族为主的'奥兰杰王国'。这个世界主要由四个王国组成。"
库莱尔一边解释，一边展开了一张世界地图。这张地图相当陈旧，很多地方都已经褪色了。
看到地图的那一刻，许真注意到了什么："嘿，看这张地图，似乎有五个大陆？"
"没错。其中有一个大陆从很久以前就没有王国存在。就是这个大陆。"库莱尔指着地图上修特尔大陆正北面的大陆。
"据说，由于战争，整个大陆都变得荒凉。当然，这只是传闻，真相并不确定。"
如今，那里只剩下一些小村落。还有这样的说明被加上去了。但究竟有多少是真的，还不清楚。冒险者和国家的骑士们有时也会去那里修炼，所以并不是完全无法生存。
它的名字叫做"磅大陆"，虽然可以从修特尔王国和奥兰杰王国过去，但关键的国家边界并不存在，也没有普通的过境手段。
在库莱尔的解释中，许真发现了另一个感兴趣的部分："国境，是指连接这个国家和那个国家的部分吗？"
许真指着修特尔大陆和西边的桑托诺大陆，它们之间的边界地图，库莱尔深深地点了点头。
"没错。我们用一座大桥连接两个大陆。基本上没有船只通行，所以除了过境之外，基本上没有其他跨越国家的方法。"
"那只能是走路吗？没有什么交通工具吗？"
面对许真的问题，库莱尔一边思考一边回答："可以乘坐马车……但基本上，马车主要是商人或贵族拥有的。我们应该以徒步过境为前提来考虑。"
这又是一个许真对异世界的知识有所了解的时刻。
至少，在地球上理所当然存在的汽车、电车和飞机等交通工具，似乎在这里根本不存在。
了解到移动手段几乎只有步行这一个选择后，许真在心里叹了口气。如果要环游世界，不知道要花多少时间。
"嗯，既然如此，那就这样吧。"许真暂时整理了一下思绪，想起了另一个想要问的问题："说起来，科特尼救的那个白色魔兽，到底是个什么东西？"
"确实，我也从未见过那种魔兽。"拉蒂点头表示同意。科特尼实际上也从未见过，心里一直有疑问。
回答他们疑问的是库莱尔："那是叫做仙子船的非常稀有的魔兽。它们只生活在斯福里亚王国的深林中，但这次很可能是盗贼和黑市商人所为，绝对没错。"
库莱尔望向窗外，那里有快乐地玩耍的仙子船。在夕阳的映照下，它们的笑容非常灿烂，让人忍不住也跟着露出笑容。
"斯福里亚王国，是精灵族的国家吧？"
库莱尔点头回应许真的问题："是的。那里以广袤的自然和充满魔力为最大特点。精灵族擅长魔法，也被认为是因为那样的环境。"
"哇，那真有趣。"许真兴奋地喃喃自语。他正想着什么时候也去斯福里亚王国看看，这时拉蒂的脸出现在他面前。
拉蒂不管惊讶得说不出话的许真，开口说："顺便说一下，那个仙子船接下来该怎么办？"
"嗯，接下来该怎么办……这个……"
老实说，许真还没考虑过这个问题。是和库莱尔一起生活，还是放它走比较好。就在他这样想着的时候，拉蒂激动的声音响起。
"这种时候正是主人出场的时候啊！放过那么可爱的孩子，实在是太浪费了！"
"……暂且先让拉蒂冷静一下吧？"
面对突如其来的情绪变化，许真感到困惑，同时用双手制止了拉蒂。然而，拉蒂似乎并没有打算退让，许真感觉到她仿佛在用眼神诉说："快点决定吧！"
正当许真为此感到困惑时，库莱尔轻描淡写地说："嗯，虽然这么说，但关于决定本身并没有什么问题。"
"真的吗？"许真问道。
"因为并没有规定一定要听从。接下来就取决于许真你了。"
许真跟不上这个突如其来的话题发展，她目瞪口呆地无法动弹。就在这时，拉蒂仿佛在说："嗯嗯，对啊！"她的眼睛闪烁着兴奋的光芒。
库莱尔苦笑着看着这两人，补充道："当然，如果仙子船喜欢你的话，这并不是什么难事。毕竟你已经吸引了妖精和史莱姆亚种的注意。"
"……真的可以吗？"许真仍然有些犹豫。
"我也觉得这是个好主意。"拉蒂兴奋地说。
"连科特尼也……"许真似乎已经没有犹豫的必要了，拉蒂用灿烂的笑容注视着她，仿佛在为这个决定加油鼓劲。
（嗯，确实没有拒绝的理由……）
许真一边制止着拉蒂，一边心不在焉地想：那个可爱的外表确实很吸引人，抱起来揉一揉应该会很舒服。但他并不想强行把仙子船拉入队伍。他觉得拉蒂应该也不希望这样。
（不管是否决定，先试着和他成为朋友吧。）
听着斯拉基奇它们欢快的声音，许真这样想着。
——第二天早晨，他完全不知道这个家会被强盗袭击。
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在静谧的深山之中，有一群强盗。他们在深夜围着熊熊燃烧的篝火露营，这种情景本应每天都热闹非凡。
然而，今晚的气氛非常糟糕。几名强盗手下正因为他们放走了科特尼等人而受到首领的训斥。在首领面前跪着的这些手下都显得非常害怕，其中一些人似乎随时都会哭出来。
首领站起来，眼中闪烁着血丝，愤怒地挥舞着右拳。他那出色的挥拳动作让手下们一个接一个地被打飞，然后在后面颤抖着昏倒。
"你们这群笨蛋！"首领愤怒地说，"费了那么大劲抓到的魔兽，居然让它跑了！但我的心还是宽广的。这次就放过你们一次！"首领摆出一副得意的态度。
就在这时，一名手下畏缩地走到他面前，低声说："那个，首领？他们已经昏倒了，听不见了。而且那个魔兽只是从黑市商人那里买的，我们并没有付出那么多努力……"
那一刻，首领露出了一个灿烂的笑容，紧紧握住拳头。然后他用一种温柔得像抚摸一样的语气对那名手下说："你刚才说什么？嗯？难道你还想尝尝我的'爱之拳'吗？"
首领微微一笑，亲切地握紧了拳头。那种威严感和笑容完全不搭界，让人忍不住想问，怎样才能摆出这样的表情。
"不，什么都没有！我只是来拿茶和点心的！"
下人们立刻意识到危险，紧张地敬礼并大声喊叫，然后慌忙地跑开。首领的笑脸和威严感让人无法忍受，这是在场的每个人都想过的。
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