第8章 盗贼们的袭击
顺便说一下，首领似乎也知道这一点。他那种不屑一顾的态度就是证据。几分钟后，首领给醒来的下人们布置了新任务。目标是住在附近的一位老人的家。
那位老人曾经是修特尔王国的宫廷魔法师。他可能拥有一些与魔法有关的物品，所以被命令去调查。
一位戴着红色头巾的下人站在中间，惊讶地用结巴的语气问首领："我们……可以去那个老头子家吗？"
"我不是说过了吗？至少带点东西回来弥补失败！我绝不允许半途而废的结果，就这么去吧！"
听到这话，下人们感到激动。他们为自己的机遇感到高兴。戴着红头巾的男人含泪紧握拳头，对首领说："是，我们会全力以赴的！"
"请交给我们！我们一定会抓住那个老头子的！"
"努力是理所当然的，但目标是与魔法有关的物品，而不是老头子的命。虽然允许适当的折磨，但不要搞错重点。"
"——知道了！"
下人们意气风发地提高情绪，向正在喝酒的其他下人跑去。
然后，一个接一个地，拿着倒满酒的杯子，带着笑容和欢快的喧闹。刚才还安静的野营地，瞬间变成了盛大的宴会。
一个戴着红围巾的男人走到首领身边。看着欢乐的伙伴们苦笑着，那个下人低声对首领说："你还是要去处理那件事吗？"
"别问多余的问题。你不是也很感兴趣地听那个家伙的故事吗？"
"确实如此……但再想想，那个黑暗商人真的没问题吗？感觉有点不寒而栗。"
首领给露出不安表情的围巾男人递了一根烟："你在说什么。在黑暗世界里混的家伙，怎么可能正常？"
"是的，但毕竟我……"
首领对捂着额头流泪的围巾男人露出不耐烦的表情："你担心过头了！担心太多会掉头发的！你是干部，在部下面前别露出那么没出息的脸！"
"……确实是这样。对不起，首领。我太过分了……"
"行了，行了。比起这个，快去睡觉。明天你要和我一起去。"
"好的，那我就不客气了。"
"嗯。"
首领一边喝酒一边送别围巾男人，他朝帐篷走去。他的表情越来越远离笑容，被不安驱使着。
（可恶，这心跳是怎么回事！总有一种不祥的预感！）
是心理作用。肯定是想得太多了。这样想着，胸口的悸动越来越强烈。最后，那个戴红围巾的男人度过了一个无法入睡的夜晚。
第二天早晨，许真和魔物们一起出门，带着科特尼来到房子前的木桩处，与野生的史莱姆们玩耍。仙女船也完全恢复了活力，与拉蒂和斯拉基奇也变得非常亲密。
"魔物也有这么亲切的时候啊。"
在清晨凉爽的空气中，科特尼苦笑着抚摸着一只史莱姆。史莱姆看起来非常高兴，完全没有攻击的迹象。
在旁，许真、拉蒂、斯拉基奇和仙女船都在欢快地嬉戏。这场景让人完全感觉不到魔物是危险的生物。
许真抱着几只史莱姆，问科特尼："在桑托诺王国，也是这样的吗？"
"不，我觉得这个国家的危险性也相当高吧。或者说，这里才是特殊情况。"
"……说起来，斯拉基奇一开始也攻击了我们。"许真回想起了那次相遇的情景。
那时候真的很惊讶。如果正面接受了攻击，身体受到的伤害肯定会很严重。这也让许真有可能对魔物产生了心理创伤。
紧接着出现的狼魔物也是如此。如果那时斯拉基奇没有来帮忙，情况可能会变得很糟糕。许真想象着这些，身体不禁颤抖起来，这时库莱尔从房子里走了出来。
"正如科特尼所说。"库莱尔边走边说，似乎一直在听他们的谈话："我觉得和魔物友好相处是件美好的事情，但不要忘记魔物本来的样子。以后要小心。"
"嗯，我知道了。会小心的。"许真回答后，斯拉基奇发出一声吼叫，仿佛在说因为有它在所以不用担心。
"谢谢。"许真正要抚摸斯拉基奇的头时——
"嘎嘎嘎！嗷嗷嗷！"
突然响起的叫声。一群鸟一样的生物在集体鸣叫。史莱姆们也被这声音吓到，瞬间逃跑了。只剩下许真他们。
许真困惑地环顾四周，发现从森林深处有人影靠近。共有三个人。而且他们还拿着剑、斧等武器。
"爷爷，有人来了吗？"
"看那副样子……怎么看都像是盗贼。"库莱尔断言道，科特尼的表情变得紧张。
"盗贼？为什么会在这种地方？"
"没关系。有我这个老头在。"库莱尔走到许真他们前面，迎接走近的人影。拉蒂和仙女船紧挨着许真，斯拉基奇一边威吓一边颤抖着身体。
一个戴着红头巾的男人站在中心，看起来像是他们的首领。两边分别是一个留着刺头的男人和一个光头男人，他们用充满血丝的眼睛盯着他们，就像瞄准猎物的野兽一样。
当他们审视着许真他们时，红头巾的男人突然睁大眼睛，露出惊讶的表情："那个兽族小子……原来如此，你还活着啊。连仙女船都跟着你。这下可是个大好机会，洗清污名！"
"喂，看那边！那个妖精，不就是那时候的妖精吗？"
"啊，没错。就是半年前放走的妖精！哈哈，没想到会在这种地方碰面……运气终于站在我们这边了！"
"说得对。但不能掉以轻心！如果老头子说的是真的，那个老头……"
盗贼们的目光变得更加锐利。许真觉得，从他们的话中可以看出，他们的目标是拉蒂、科特尼和仙女船。
科特尼他们也察觉到了这一点，表情变得严峻。这时，库莱尔毫不畏惧地对盗贼说：
"看你们这样子，不是盗贼就是小混混吧？"
"我们才不是小混混。我们找前宫廷魔法师老头有事。顺便把我们的猎物还给我们！"
"我拒绝。我不跟你们说坏话，快点回去吧。"
听到这话，刺头男和光头男露出不悦的表情："别小看我们，老东西！"
"别这么嚣张！老头子会出手的！"
"好了，冷静点。我们做盗贼的，不是应该始终保持冷静行动吗？老头子一直这么说的，对吧？"
和周围的两个人相比，红头巾的男人看起来相对冷静。然而，找到猎物的欲望也在他眼中闪现，眼神中的锐利似乎越来越强烈。
仔细看，他握剑的手也在微微颤抖。面对逃走的猎物突然出现在面前，他感到紧张。
然而，对许真他们来说，拉蒂他们看起来只是在微笑和颤抖，这反而让他们更加恐惧和警惕。库莱尔也看着他们的样子，觉得他们不会乖乖回去，于是决定集中精力解决这个局面。
另一方面，被红头巾男人制止的两个盗贼也平静下来，轻轻深呼吸，恢复镇定。然后，他们露出不祥的笑容，逼近库莱尔。
"老头，我们来做个交易吧？其实很简单。把兽族小子、仙女船和妖精交给我们。只要这样，我们就特别地放过这里的人。"
红头巾男人这么说，其他两个人也哈哈大笑起来："是啊，是啊。我觉得我们相对来说还是挺温柔的吧？我们和那些毫不留情夺取性命的地痞流氓可不一样。"
"你们最好不要试图反抗，否则……你们懂的吧？"刺头男一边威胁着，一边举起武器。当刀刃在阳光下反射出光芒时，
红头巾男人看到库莱尔的眉毛微微动了一下，轻声笑了笑，开口说道："就是这么回事。老头子……虽然你老命不长了，但也不想在这里白白浪费生命吧？我不会说你们坏话的，懂我的意思吧？"
总之，他们的意思是"如果想活命就乖乖交出来"，许真他们立刻就明白了。当他们眼神狠辣地拿着武器的时候，那些所谓的"温柔话语"已经毫无意义。
他们是真的明白这一点，还是只是天真地这样做，实在是难以捉摸。
"说实话，我从来没想过要听从你们这些盗贼的摆布！"
面对库莱尔的反驳，三个盗贼露出了愉快的笑容，仿佛他们一直在等待这一刻。对他们来说，不管是顺从还是反驳，都没有区别。他们的目的只是夺回逃脱的猎物。
而且，对于喜欢打架的他们来说，这种情况反而很有趣。他们甚至希望在尽情发泄后，完成使命回家。
现在，他们有了行动的机会，这让他们感到非常高兴。
"呵呵呵……真是个愚蠢的老头。如果乖乖听从我们的话，你本可以避免这一切。"
"现在我们终于可以为所欲为了，这感觉真是太棒了。"
"赶紧收拾掉他们吧？顺便也搜查一下他们的房子。"
"说得对。即使我们找不到什么，作为盗贼，我们也得做些坏事。"
盗贼们窃窃私语，库莱尔轻轻地叹了口气。
（嗯……看来要对付这些家伙，必须得稍微发飙才行。）
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