第三千四百三十八章皇帝的新命令
阿尔道夫城此刻已经聚集了许多来自帝国各地的援军。在泽林离开阿尔道夫后不久，卡尔.弗兰兹得到永世神选艾查恩正在南下入侵的消息，于是劳恩率领很多巴托尼亚骑士留在帝国，准备对抗第二次混沌入侵。沃腾在泽林离开后第二天，率领他在各地召集的援军，抵达首都，随后便与劳恩一同，前往努恩支援。
等泽林回来的时候，阿尔道夫已经驻扎了四倍于那场大战时的部队。
卡尔.弗兰兹坐在他的王座上，静静的听着来自玛丽恩堡的汇报。那座旧世界最为繁华的商业城市，如今只剩下一片惨不忍睹的废墟瓦砾。探子在那里建立了一座哨站，用于监视北方的海面。那是瑞克河的入海口，若诺斯卡劫掠者于此处再次发起进攻，阿尔道夫必须提前得到警告。
泽林回到阿尔道夫的第一件事，就是将在努恩发生的事情告知皇帝。
“鼠人，他们的数量很多而且很危险，并且拥有不逊色于帝国军团的机械和战争机器。他们可能还会再次发动进攻，陛下，我认为最好要求帝国境内的所有城市，全部做好准备，安排下水道守卫，以免被鼠人的袭击毁灭。”
“我们在枪炮工厂里的矮人朋友怎么说？”卡尔换了个姿势，单手撑着侧脸。他在皇座厅召见了各种各样的人。军官、牧师、法师代表、地方市长还有学院院长。这里做出的每一项命令都可能会决定帝国的未来：“他们检查过鼠人的战争机械吗？”
“至少在我来的时候还没有，但我认识的矮人朋友说，这是一群非常危险的家伙。”
“危险？”卡尔似乎想到了什么，严肃的脸上也不由得露出了一抹微笑：“我想能让矮人朋友称为危险的事情屈指可数。”笑容随之被凝重取代：“这已经足以证明，鼠人非常危险。我必须聚集帝国内的一切力量，并召集所有愿意对抗这股毁灭之潮的盟友。”
“我记得陛下您派出了信使，前往矮人和巴托尼亚。巴托尼亚的盟友来了，可矮人们呢？”
“我不知道，西格玛在上，矮人没有传回任何消息。”卡尔皱起眉头：“这不符合他们的习惯。我会再派出一批斥候，弄清楚山脉里的矮人朋友们到底遇到了什么。但现在最重要的是，整合帝国力量。”
“绝对不能被敌人各个击破。”
“没错。”卡尔点头：“我需要派出各种各样的使者，他们可以胜任召集米登领、艾维领与威森领士兵的任务。但我怀疑塔拉贝克领与霍克领依然有幸存者。每天都有逃到瑞克领的难民抵达阿尔道夫。既然混沌的信徒没有在那里搜查难民，考虑到这两处选帝候领地也有大量的山脉与树林，我的大臣们相信，那里肯定还有更多残留的力量。”
“我在听，陛下。”
卡尔.弗兰兹对他说这些，一定有他的目的。
“我需要一名英勇的战士，一名有领导力的士兵，深入被混沌劫掠者蹂躏的土地，寻找那里的幸存者。并在春季到来之前，把他们送到艾维领。我想不到比你更合适的人选。”
“我明白了，陛下。但我不明白，为什么是艾维领？”泽林好奇的问。他对艾维领一无所知，只知道那是一处帝国最南方的领土。泽林不希望卡尔做出这个决定，与他推脱自己是艾维领人有关：“为什么不直接送他们到瑞克领？”
“艾维领远离南方，那里是最好的避难所。我不会只发给士兵一杆长枪就把他们推上战场。面对凶残的诺斯卡人，没有接受过训练的新兵完全无法与他们战斗，那将是一场屠杀。”卡尔.弗兰兹有些紧张的挠了挠额头：“艾查恩的舰队已经逼近了，诺德领不可能挡住那样庞大的部队。所有人都会撤离到米登海姆，在那里迎击三眼之王的军团。那是尤里克保佑的城市，城墙比阿尔道夫还要坚固，而且还有一支庞大的军团。可我担心，艾查恩一旦在米登海姆受阻，会绕过城市南下，直接进攻阿尔道夫。届时，我们没时间组织多少新兵和难民。”
泽林立刻明白了卡尔的意思，还有他所没说出来的部分。
一旦米登海姆与阿尔道夫陷落，艾维领的首府艾维海姆将是西格玛帝国面对入侵者的大后方。在新兵能够鼓起勇气面对强敌，而不是在恐慌四散奔逃，反过来冲散己方部队的阵型前，他们最好远离敌人，不要给自己人制造麻烦。
永世神选的力量究竟有多么强大，能令卡尔.弗兰兹甚至做好了首都失守的准备？泽林在劳恩的口听到过关于永世神选的传闻，前两名永世神选都险些毁灭这个世界，但在两百年前的永世神选被挡在了基斯里夫城下，最终死于凡人皇帝之手。
基斯里夫现在已经毁灭了，艾查恩派出的先锋军就毁掉了这座已经屹立了一千年的城市。或者卡尔.弗兰兹的担忧不是没有道理。
“没问题，我会尽量找到那些躲藏在森林与山谷里的难民，把他们救出来，送到艾维海姆。”
“小心，无论如何，你都要回来，帝国需要你的力量。”
赫夫风根之战令西格玛帝国已经失去了许多可靠的战士。皇帝的掌旗官路希维德、西格玛的先知胡斯，还有许多强大的魔法院长与帝国将军。如今，他可靠的助手只剩下瑞克元帅海尔伯格与新晋的至高宗师塔尔马克，还有沃腾，他是一个强大的战士，但在这场战争，这还远远不够。
“我会的，陛下。什么时候出发？”
“当你做好准备的时候。你的船停靠在岸边，我已经下令，船上的所有人都将听从你的指挥。”
“我希望能得到一支小队的帮助，陛下。”
“哦，是你的冒险者战友吗？我听说过你们进入下水道击杀混沌信徒的事迹。”
“没错，陛下，就是他们。”
卡尔点了点头：“没问题，他们会成为你的船员，我会通知瑞克禁卫的间谍首领，他们现在是你的下属了。”
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