第三千五百零二章智慧的建议
“鼠人？”
泽林愣了一下。他没想过会有人在永恒峰谈论鼠人。永恒峰足以称得上安全，而见过鼠人的旅行者大多已经变成了老鼠肚子里的粮食。
白胡子旅行者忽略了泽林的惊讶，他用粗糙的手指轻轻拂过断空的剑刃，啧啧称奇。
“真是一把好剑，看看这剑身，这剑柄，还有这，多么棒的宝剑，好剑用在正确的地方，才能无愧于它的价值！我敢打赌，假如葛朗尼看到这把宝剑，会在锻造宝库为它留出一个位置。”
“如果葛朗尼和瓦莱雅亲眼目睹群山王国的现况，不知道会怎么想。”马拉凯的手指有节奏的敲着桌面，端起木杯，嘴角的红胡子上沾满了泡沫：“我们连他们留下来的土地都丢了。”
与人类和精灵信仰的神不同，矮人的神是矮人们先祖，他们曾行走在大地之上，率领新生的矮人种族蓬勃发展。很多矮人相信，他们家族的先祖会庇佑后代，那些死去的英雄的灵魂依然在默默的注视着群山。直到矮人的先祖众神离去，矮人才转为由凡人统治。
在诸多矮人先祖，有三位先祖最受人尊崇，分别是葛朗尼、瓦莱雅与葛林姆尼尔。在混沌第一次降临这个世界之前，矮人的先祖就已经带领他们建立起繁华的山脉帝国。但他们没能保护到所有矮人，一些位于东方的矮人，他们的城塞无法与世界边缘山脉的城塞相提并论，当混沌降临时，西方的矮人躲藏在深深的地下，逃过混沌风暴的侵蚀，而东方的矮人就没那么走运了。没有先祖的帮助和警告，这些矮人被腐化成了混沌矮人，至今仍然在为草原上的混沌部落锻造如地狱炮般邪恶的战争机器。
但后来，在上万年前与混沌恶魔的大战过后，矮人的先祖们要么离去，要么失踪。而接下来与精灵的复仇之战、大地震与绿皮和鼠人的入侵，令这强盛的王国一蹶不振。数千年的历史，血海深仇的记载越积越多，每一笔仇恨，都代表着一座城镇的沦陷，一场屠杀与一座古迹的失落。
“我想他们会痛心。”白胡子旅行者说：“痛心于后人的死亡与牺牲，痛心于他们无法在族人最需要的时候站出来，保卫家园。他们在进行一场更可怕的战争，一场永无止境的战争。”
“你刚才提到鼠人。”泽林把话题拉回到他感兴趣的方面上：“什么地方？”
“很多地方。一支占据红云山的鼠人大军正在北上，穿过铁峰堡的故地。”白胡子旅行者用磨刀石轻轻的擦拭剑刃：“我确定我见过它们，看着它们用肮脏的爪子抓挠山石，把整洁的城塞和宝库搞的一团糟。”
“红云山？”泽林疑惑的望向马拉凯，他对矮人的地理知识一无所知。在这几个月里，他刚刚弄清楚了帝国的情况：“那是什么地方？”
“卡拉克.红云山，位于铁峰堡的南方。”马拉凯眉头紧锁：“我从未去过那里，仅仅听说过。那里太遥远了。”
“你是在什么时候看到的它们？”
“大概是一个月前。我本计划赶往铁峰堡，但我晚了一步，否则我定然要让入侵铁峰堡的怪物尝尝斧头的滋味。”白胡子旅行者把断空举起来，仔细观赏剑刃：“收好这把剑，人类。自从西格玛以来，帝国很少有人能被称为真正的战士。好好使用他。”
泽林伸手接过断空。和他预想的一样，用磨刀石摩两下不会让这把天堂神兵看起来有任何改变。他唯一担心的，只是这名苍老的矮人不要在磨刀的时候伤到自己。
“如今的皇帝卡尔.弗兰兹，还有巴托尼亚的国王劳恩.列奥康沃尔陛下，他们应该可以被称为真正的战士。我在瑞克领的时候，见到过他们是和混沌的神选冠军以及鼠人恶魔王子战斗的。”
“也许吧。”白胡子旅行者说：“但衡量一个人是否是战士，可不是依靠地位和财富。”
“既然鼠人已经越过铁峰堡。”马拉凯握着空杯子，全神贯注的思考着白胡子旅行者提供的消息，甚至忘了再去要一杯新的：“他们距离峰山很近了。我看到铁峰堡的难民。如果峰山的贝勒加.铁锤国王失去来自铁峰堡的支援，而又得不到永恒峰的援军，峰山不可能守得住。”
矮人之所以能重夺峰山，不仅是因为贝勒加.铁锤麾下有一支忠心耿耿而又强悍的钢铁兄弟会，还有来自至高王与铁峰堡之王的鼎力支持。如今的峰山就像是矮人镶嵌在鼠人与绿皮之间的钉子，吸引大量的绿皮和鼠人的进攻。每当峰山的矮人据点遭到围攻，至高王和毗邻峰山的铁峰堡之王便会派遣援军，协助贝勒加.铁锤进行防备。可这一次，铁峰堡已经沦陷，至高王迟迟没有派出援军。峰山将孤立无援。
“为什么至高王一直不肯派出部队？”泽林又轻抿了一口杯子里的啤酒。这种对矮人来说口味很淡的啤酒喝的人不多：“是因为他不清楚吗？那我们得警告他。”
“不可能，至高王陛下不是傻瓜，每一名铁峰堡难民都会知道的事情，他不可能一无所知。那么多年来，没什么东西能逃过他的眼睛。”马拉凯摇了摇头，手掌紧紧的握住杯子：“要是峰山没了，这支鼠人大军下一站就是永恒峰。”
“到底有多少人看到了这支军队？”泽林奇怪的打量着这名其貌不扬的白胡子矮人：“依你的年龄，这可不是一段简单的路程。”
“很多人都这样想。”白胡子旅行者爽朗的笑了笑：“我的斧头和战锤早就证明这种想法是错误的。愿葛朗尼保佑你们，你们会需要的。”
“能请教你的名字吗？”
“如果以后还有机会见到，我会告诉你我的名字。”白胡子旅行者收拾好自己的包裹：“要我说啊，当年混沌刚刚降临这个世界时，先祖最倔强最骄傲的葛林姆尼尔，也明白一个道理。那就是，让族人们躲藏在深深的地下洞窟内，躲避最猛烈的混沌腐蚀，而不是挥舞着斧头，带着族人站在地面上送死。我们应当骄傲，而非傲慢。应当顽强，而非顽固。在以前的时代，这可是谁都明白的道理啊。”
白胡子旅行者把沉重的包裹甩到肩上，包裹里的东西像是把他的肩膀都要压弯了。他顿了顿，挺了下胸膛，把腰挺直，挤进拥挤的矿工，走向酒馆大门。
泽林和马拉凯互相对视一眼。
“你怎么看？”
“我怎么看？我还能怎么看。”马拉凯耸耸肩，端起杯子的时候，才意识到杯子里面早就空了：“我是个工程师，我来到这里的计划就是为至高王而战。至于怎么战斗，那就不是我的问题了。就算是瞎子也能看得出来。铁峰堡、雷鸣堡之类的地方沦陷后，峰山只是时间问题。那座要塞孤立无援，除非至高王派遣一支军队。”
“大概要派遣多少人？”
一名酒馆侍者热情的走上来，给马拉凯再次倒满麦芽酒。这一次，马拉凯杯子里的酒很粘稠，就像是淡金色的蜂蜜，但颜色要更为偏向浅黑。马拉凯轻抿了一口，缓缓叹息一声。
“我记得，至高王上一次支援峰山的时候，率领一万名矮人勇士出征。结果虽然赢了，但损失惨重，还活着的士兵根本不足以守住夺回的城区，最后反而全部放弃了。那一战损失了数千名矮人战士，却什么都没得到。”
考虑到矮人目前的人口数量，在这场大战爆发前，永恒峰只有九万多名矮人，数千名战士的牺牲无疑是一场大败。哪怕他们杀死数十万的鼠人和绿皮，对于这两个种族而言，补充这种数量的战士，要远远快于矮人。
矮人的数量太少了，而且分布在范围广阔的群山之。
“让我们喝了这一杯，然后带点啤酒回去吧。”泽林忽然意识到，他来到永恒峰可能是一个错误。矮人决定坚守他们的要塞，至高王召集的议会无果而终，群山诸王纷纷返回城塞，封闭大门。鼠人大军正在将矮人城塞一个接一个的消灭，逐步逼近永恒峰。末日当头，这群矮人却只想着各自为战，躲藏在自己自以为坚固的城塞闭门不出。泽林已经可以看到，最后的结果，必然是矮人群王被鼠人大军各个击破。
结果已经注定了，而谁也无法劝说矮人更改已经做出的决定。
“没错，我想巴丁肯定也想喝一杯，这是他第一次来永恒峰。”马拉凯点点头：“可惜了，高崔克宁愿死都不要踏入永恒峰半步。”
这时，泽林看到又有一名矮人走到了酒桌旁，他穿着镶嵌着金丝线的长袍，油光锃亮的胡须用金丝线编织成块状，垂到胸口。
“特使，这里有一封你的邀请函。”
泽林挑起眉梢：“邀请函？抱歉，我不记得在永恒峰有熟人。”
矮人把一封信推到泽林面前：“是工程师协会的邀请，希望你能在一个小时后出席工程师协会的一场会议。”
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