第三千五百九十七章真爱如血
长久以来，希尔瓦尼亚被一股可怕的死亡魔力所笼罩，令这片吸血鬼的领土陷入永夜。随着纳加什力量的扩张，笼罩天空的夜幕已经跃过希尔瓦尼亚的边境，逐渐吞噬穆特领、奥斯特马克与斯提尔领的天空。
日夜在此地已经毫无意义，时间也在浓厚的魔力下渐渐变得难以察觉。强大的死亡之风惊涛拍岸，而在黑暗金字塔所在的九恶魔岛上，魔力已然化为最为纯粹的形态，拍打着岸边的不再是湖水，而是单纯的死亡之力。全世界的沙许之风汇聚于希尔瓦尼亚，仅仅是流露出的一丝力量都足以令一名亡灵法师与吸血鬼欣喜若狂。
当帝国遭到入侵时，有些来自北地的酋长试图在希尔瓦尼亚寻求战斗的荣耀。他们跨越边境的骸骨之墙入侵这片天地同色的可怕土地。这些北地酋长确实在希尔瓦尼亚找到了强大的对手，可他们找到的不是挑战强者的荣耀，而是死后永远的奴役。希尔瓦尼亚的每一个生物都是纳加什手的利剑，数不清的亡灵大军拱卫着这片坐落于两座相交山脉下的边陲之地，免受混沌入侵者的袭击。
弗拉德利用了斯提尔河的防御工事，那些曾经是斯提尔领的人们用于抵挡希尔瓦尼亚亡灵的防线，现在却反过来变成了亡者抵御生者入侵的基地。当纳垢疫军散落在奥斯特马克境内时，弗拉德派出了无数的恐狼和凶暴蝙蝠，最初的结果令他感到满意，那些行动臃肿且没有统一指挥的纳垢疫军根本无法应付如此灵活的敌人。纳加什的力量极为强大，就算是纳垢的力量也无法轻易入侵这片土地，更无法将它的腐烂散播到希尔瓦尼亚的深处。当泽林的军团在艾维海姆聚集时，弗拉德也在迅速召集他的部队。
无数带着蛆虫的尸体被从荒地复活，得到了家主征召，来自邓肯霍夫城堡的黑骑士与惊惧兽纷纷聚集在弗拉德的挥下。无数被冠以冯.卡斯坦因姓氏的年轻吸血鬼响应家族长者的号召，其也包括曾经的希尔瓦尼亚霸主曼弗雷德.冯.卡斯坦因。可与其他吸血鬼相比，曼弗雷德此时的心里充满怨恨。
当巫妖阿克汉找到他，并提出合作复活纳加什的计划时，曼弗雷德认为这是一个绝佳的机会。在希尔瓦尼亚复活最强大的亡灵法师可以令他得到极为强大的力量，并且彻底消灭他的对手，无论是生者还是死者。可结果却完全不像曼弗雷德所预想的那样。他费劲千辛万苦与阿克汉一起复活了纳加什，结果纳加什不仅没有将他视为最为得力的功臣，反而复活了冯.卡斯坦因家族的家主弗拉德，让曼弗雷德成为弗拉德的下属。阿克汉得到了首席巫妖的称号和强大的力量，可曼弗雷德除了一个毫无意义的死亡领主头衔外，反而彻底失去了对希尔瓦尼亚的控制。
他和阿克汉一起复活了纳加什，后者成为纳加什最亲近的功臣，而他则被弃置，甚至还被夺走了原本的统治权。曼弗雷德不止一次在心里懊恼当时的决定，可面对纳加什如今的力量，他很清楚如果自己表现出哪怕一丝的不敬，结果只有在亡灵大法师的一个念头下化为灰烬。
他来到这里并非想要帮助弗拉德取得胜利，只是想要在弗拉德的战斗不利时立刻向纳加什汇报他的错误。去年秋季，当弗拉德率领一支大军前去援救帝国时，曼弗雷德以为自己找到了机会，立刻向纳加什汇报弗拉德叛逃的消息。
曼弗雷德以为，纳加什会勃然大怒，给予他力量让他把弗拉德抓回来接受审判，可结果却令他极为失望。纳加什只是任命莱弥亚家族的族长内芙拉塔暂管希尔瓦尼亚。后来内芙拉塔私自逃离了希尔瓦尼亚，回到位于东方的莱弥亚城，可亡灵大法师同样没有怪罪内芙拉塔，也没有理会曼弗雷德的小报告，而是再次任命阿克汉统领希尔瓦尼亚。等到弗拉德归来后，便又将统治权交给了弗拉德。
可以是私下逃跑的内芙拉塔，可以是擅自出击的弗拉德，甚至可以是不止一次失败过的阿克汉。
就好像曼弗雷德根本不存在似的！
曾经的希尔瓦尼亚霸主如今变成了吸血鬼私下嘲笑的对象，那些曾经争先恐后向他表忠心的吸血鬼如今都迫不及待的想要去舔弗拉德的靴子。曾经为了复活纳加什付出的辛劳与如今的地位形成了鲜明的落差，简直犹如天堂与地狱之别。
直到十五天前，弗拉德认为是时候主动出击，才率领他召集到的部队越过骸骨之墙，向奥斯特马克境内进军。
衣着暗红盔甲的血骑士团拱卫在弗拉德身边，而最亲近弗拉德的，则是从帝国归来的伊莎贝拉。伊莎贝拉的面纱下，那双在暗夜泛着微光的双眼充满爱意的望着自己的丈夫，哪怕经历了千年之后，他们的感情也没有丝毫磨损，依然如当年的热恋般沉稳。时间带给他们的只有稳重与成熟，用更加成熟的态度来面对彼此。
“亲爱的，这样强大的军团定然能获得胜利，这比我们当年在阿尔道夫城外所集结的大军还要庞大数倍。”伊莎贝拉骑着亡灵战马，仅仅比骑着梦魇兽的丈夫落后半个身位。这并非出自于畏惧，单纯只是伊莎贝拉对自己身份的定位。她应当是丈夫在事业上最得力的助手，哪怕弗拉德要求，她也只会站在他身侧，身后，除非他们要共同直面永恒的湮灭：“更何况，你所看的生者将军正在朝这里进军。他是个有能力但没什么野心的男人，我相信他会在合适的时候加入你。”
“我担忧的不是战败，我的爱人。”弗拉德忧心忡忡的望着笼罩苍穹的黑幕：“我感到希尔瓦尼亚正在受到威胁。”
“威胁？”
弗拉德能清楚的感受到他曾经的领土正在遭受威胁，不是来自混沌的巫术刀剑，而是内部，是那位统治者已经飞上天的高傲。或许很少有吸血鬼能够理解，为什么莱弥亚家主内芙拉塔女王会逃离此地。可作为在数千年前就与内芙拉塔相识的始祖吸血鬼，弗拉德很清楚神秘女王不喜欢站在失败的一方。他与内芙拉塔有过很多矛盾，互相看不顺眼，但弗拉德绝不会质疑内芙拉塔的眼光。
纳加什的高傲正在将它们引入绝境，而那位正在为自己成神做准备的大法师显然不会听取任何意见。
他很想抛下希尔瓦尼亚，去需要自己的地方作战。但来自荣誉和责任的驱使令他无法对希尔瓦尼亚即将面临的遭遇袖手旁观。
望着爱妻数千年来从未改变的脸庞，弗拉德压下了心里的焦虑。他不知道为了扭转大局自己到底能做什么，可为了他和他的妻子，以及他所肩负的一切，他必须行动起来，在毁灭降临到所有人头顶之前找到解决办法。
“没什么，我的爱人。”弗拉德望着远方的地平线，亡灵大军摇摇晃晃的穿越农田与麦场，毫不留情的把腐朽的护栏撞翻，踩在脚下：“我们会一同毁灭面前的敌人，没什么能威胁到我们的未来。”
面纱下的红唇微微翘起，伊莎贝拉的手轻轻搭在了丈夫的腿甲上。
“我们一向如此，亲爱的。”
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