第8章 第8章
夜晚繁星点点，小船过了一段狭窄的地方，到了一个宽阔如镜的湖面，最后停靠在岸边。
山林万籁俱寂，偶尔传来几声虫鸣和野兽的咆哮，山水隐在暗影之中。白日里山清水秀，一派岁月静好，到了晚上这里就变得张牙舞爪，阴森可怖。若不是有阿嬷陪着，瑶娘打死都不会在这个地方过夜。
夜晚凉风习习，比昨夜在昭溪还要冷上几分。瑶娘怕阿嬷冻着了，吃过饭早早让她进了船舱。不同于胡总头的渡船船舱两头的口一样大，她租的小船船舱口一头大一头小，夜晚帘子放下，形成了一个封闭的环境，正适合晚上睡在里面。
船舱顶上挂了一个小小的灯笼，烛火摇曳，在船舱内映出一片昏黄的光晕。日出而作日落而息，以往这个时辰瑶娘和阿嬷该睡了，可两人因为心里有事，横竖睡不着觉，索性坐起来说起了闲话。
瑶娘揉着胳膊，划了小半天的船，胳膊有些酸胀，她问：“阿嬷，咱们什么时候能到桃花村啊？”
阿嬷重重咳嗽了一声，沙哑着嗓子：“快了快了，没几天了。”
瑶娘赶紧倒了一碗温热的水递给阿嬷，担忧地看着阿嬷喝完。
瑶娘心知阿嬷定然是有事情瞒着她，这里没有外人，就算是有什么秘密说出来也不怕被人听到，犹豫了片刻，话在嘴里面斟酌几番，试探道：“阿嬷…桃花村真的像胡总头和捕快娘子说得那样，有去无回吗？怎么他们都说的神神秘秘的？”
湖面上的凉风吹过，船舱顶上的灯笼洒下淡淡昏黄的光，光晕笼在瑶娘和阿嬷的身上，一时静谧。
阿嬷倚在船舱，腿上盖着被子，微微低头沉默不语，瑶娘坐在她的对面，静静地看着阿嬷，等待着她的答案。
见阿嬷不回答，瑶娘补充道：“阿嬷，这里没有外人……”
阿嬷捂住嘴又开始了撕心裂肺的咳嗽，手帕展开，上面有一滩血迹。
瑶娘看到血迹眼皮子一跳，再多的疑问都被抛到脑后，紧张道：“阿嬷，你咳血了，都怪我，我不该逼问的，马上就要到桃花村了，不急这一时半会儿的。”
阿嬷把手帕攥紧在手心里，喘了一口粗气，摇摇头，有气无力地安慰道：“不怪你……我早该告诉你的。”
瑶娘坐在阿嬷的对面，紧紧握住她的一只枯瘦如柴的手，眼中有点点泪花闪烁，似是在恳求道：“阿嬷不说也无碍…我只要你能够长命百岁……”
阿嬷慈爱地看着自己的小孙女，缓缓喘了口气，语重心长道：“瑶娘，你已经大了，以后阿嬷不在了你也要照顾好自己。”
瑶娘的脸贴着阿嬷的掌心摩挲了几下，带着哭腔道：“不…我要阿嬷一直陪着我……”
她枕在阿嬷的腿上，阿嬷抚摸着瑶娘的长发，好像回到了小时候。
阿嬷望着船舱顶的灯笼，不知想到了什么，脸上露出一抹回忆的笑，慢慢道：“桃花村其实没他们说得那么神秘，不过是一个普普通通的小村子。以前我们的祖辈们为了躲避战乱，跋山涉水找到一个远离尘世的地方定居，这就是桃花村了。”
咳嗽了几声，又接着说：“桃花村在人迹罕至的深山，沟壑丛生，云雾缭绕，进出都极为不易。别说那些外人了，连我们本村的人回来都很容易迷路，所以外面的传言才会这么离谱，把桃花村说的神神秘秘的。
“我不告诉胡总头实话实在是没力气解释了，咳咳，以前说我是桃花村来的，都要磨半天嘴皮子，人上了年纪，就不想再多费口舌了。”
说完一长段话后，阿嬷捂着胸口喘着粗气，苦笑道：“多年没回去也是因为路太难走了。瑶娘，我的身子骨越来越不行了，如果没到桃花村阿嬷就闭眼了，你就别费工夫把我拉回去了，找个山清水秀的地方葬了就好，用白瓷罐装一小罐坟前的土，这就是阿嬷在陪着你了。”
苍老无力的声音回荡在船舱内，和船舱外的夜风呼啸交织在一起，瑶娘沉默地侧枕在阿嬷的腿上，红了眼眶。
恍惚间好像回到了儿时，阿爹阿娘忙着挣钱养家，大多数时间，瑶娘都是和阿嬷待在一起，阿嬷给她讲神奇的故事，教会她读书识字，全赖于阿嬷的悉心教导，她才能平安无虞地长大。
阿爹阿娘意外去世后，阿嬷承受不住噩耗，悲痛之下染上重病卧床不起。一夕之间，她从无忧无虑被捧在手心里的珍宝变成了家里的顶梁柱，命运的重担压在稚嫩的肩上，无数的夜晚都是咬牙流着泪过去的，无数次想过屈服于命运，但是一想到还有阿嬷在，她就有了抗争的勇气。
她和阿嬷都心知肚明，阿嬷的身体早已油尽灯枯，全凭着一口气吊着，在昭平时她还抱着一丝侥幸，兴许回到桃花村，回到念念已久的故乡，阿嬷的病就能好起来。
这两日在路上她才琢磨透，阿嬷之所以急着回去，落叶归根不重要，更多是怕她在昭平无依无靠。
如今北边战争不断，万一朝廷的军队抵抗不了，战争真的烧到了昭平，届时家中只剩下她一个孤女，若想平平安安活下来只怕比登天还难。所以阿嬷拖着病重的身子，哪怕路途遥远坎坷，无论如何都要带着她回到桃花村。
从吩咐她买白瓷罐的时候起，阿嬷就做好了死在路上的打算，或者说阿嬷根本没想过还能活着回到桃花村。
最后的亲人和心底的软肋好似风中摇曳的烛火，握不住亦留不住，虚弱的随时可能离开，瑶娘心底涌上一股难言的绝望和恐慌。
阿嬷一下又一下抚摸着瑶娘的头发，无言地长叹，这是她最最疼爱的小孙女，若不是身子太破败，昭平又实在动荡，怎么舍得留她一个人在世上孤苦伶仃。
“昭平城不安全，我走后，你不要再回去了，带上我和你爹娘的坟前土，去找我们的故乡吧，我们会一直陪在你身边，庇佑着你，保护你……”
瑶娘心里说不出的难过，轻应一声：“嗯…”
阿嬷又半是怀念半是回忆道：“桃花村偏僻，离乡多年，我也快忘了回去的路了，只记得沿着桃花溪一直走一直走，走到溪水的尽头，看到大片的桃花林便到了，那里的桃花很美很美，飘飘洒洒的花瓣落了一地，你一定会喜欢的。”
瑶娘问：“我找不到桃花村怎么办？那么多人都没有找到它…”
阿嬷轻笑，抚摸着瑶娘的头发，如同多年前一样，轻声哄着自己心爱的小孙女：“我和你爹娘陪着你呢，阿嬷相信我的乖孙一定能找到回家的路。”
瑶娘的泪水不争气地从眼角落下，浸湿了阿嬷的衣服，沙哑道：“好，那我试试，不过阿嬷也要答应我，在回到桃花村之前不许再说丧气的话。”
阿嬷出神地看着船舱壁，灯笼挂在顶上，透出朦胧的光，打在船舱壁上映出半个光晕，良久，才回道：“好，阿嬷答应你…”
瑶娘又问：“阿嬷，我们在桃花村还有亲人吗？”
虽离乡多年，但故乡应该还有一两个血亲。若是人还算心善，等到了桃花村后好有个照应。若正好相反，也好提前有个提防之心，不至于被人卖了都不知道。
阿嬷长叹一声，“近亲都没了，远亲只有一个叔叔，这么多年不知道人还在不在。你的曾祖父母过世后，我便离开了桃花村，剩下的有一个房子和几亩地还有一片山林，到时你回去后不至于饿死。”
瑶娘听不得一个人回去这种话，固执道：“是我们一起回去。”
像哄小孩一样，阿嬷点点头道：“好…一起回去…”
又细细叮嘱瑶娘：“桃花村的人都心善，咱们带的行李里没什么好东西，你记得把盐给乡亲们分一分，好让他们多照应你一些。你的曾叔祖叫宋田地，他有一个儿子叫宋榆树，住的和咱们家离得不远，走时我拜托他多看顾一下房子，你回去后房子兴许还能住。桃花村有山有水，只要人勤快，就饿不死。”
瑶娘的鼻子又有些酸，原以为桃花村偏僻，盐不易买，所以阿嬷才让她买这么多，原来早早做好了打算，是让她当做人情送人的。
说到最后，阿嬷握住瑶娘的手，力气大的几乎弄疼了她，看着她的眼睛一字一句道：“记住，桃花村是你的故乡，你要找的是回家的路，别被其他人的话动摇心神。”
瑶娘有些不明白阿嬷的郑重，但还是看着她的眼睛点了点头，保证道：“阿嬷，我知道。”
可她的家究竟在哪呢？前世的记忆模糊不清，脑海中只留下一些短暂的片段，高楼林立，灯红酒绿、车水马龙，隐约可以窥探那是个完全不同的世界。
昭平是此世生长的地方，然而世人都说祖地才是一个人真正的故乡，也许阿嬷说得对，桃花村才是她真正的故乡。
一叶孤舟停在岸边，隐约透出昏黄的光，是这寂静深山中唯一的光明，直到夜半时分，繁星渐退，夜空朗朗，孤舟上的光才熄灭。
一只猫头鹰立在树梢，瞪着灯笼般圆溜溜的眼睛，歪头打量着孤舟，孤舟上的光熄灭后，扇动翅膀无声地飞走了。
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