第36章 第三四章天路
李呈荷纳闷，自己连日来败兴的手气到底是怎么回事！
牌九、押宝、赌大小、投骰子，玩什么输什么！气的他连声骂道：“撞了什么鬼！情场失意赌场更失意！”
周静三忙让手下的拿了筹码过来道：“李爷一定是生意场得意了！做的都是十几二十万的大买卖，这些滑走一点的算什么！”
又让到一边喝酒：“我这有新来的高货，你进去抽一口？”
呈荷笑道：“不抽了，带些回去抽！”
周静三道：“好嘞，多带上些！回家和少奶奶一起抽！”
呈荷瞪了他一眼：“错！这不是什么好玩意！不能让媳妇染上。”
周秃子陪笑道：“这话说的对！”一面招呼下面道：“你们给李爷让个地方，别耽误爷大显身手！”
呈荷呵呵笑着下了场，在众人围拥奉承下，一时又输了个底儿掉。
便让人给他雇车。
周秃子叫人扶着出了锦城云乐，又拿了二十块钱道：“还是老规矩，记在账上了。”
呈荷摇了摇手：“周爷回见！”
一时车子到了摆木井，妻儿从里面迎出来。
肖氏道：“阿孝一直等着你，不肯吃饭。”
呈荷道：“我在外头和朋友吃过了。这会再陪你们娘俩吃些。”
果见案上摆放了酒肉，便取了杯和媳妇小酌起来。
肖氏道：“刚挑旗楼的伙计送酒菜过来，问这个月的账什么时候能结，还有裁缝铺里的钱也该算清楚给人家。”
呈荷道：“上月十五就送钱来了，这个月阿明哥成亲事多，自然也迟不了两日。”
肖氏道：“你那魏家哥哥真的娶了傻媳妇？”
呈荷叹气道：“不说这个！”
肖氏道：“再过几天就是你生日了，周姐姐问要不要个堂会？”
呈荷笑道：“这么个小破院子要什么堂会！”
儿子一听便叫道：“我要听戏！”
呈荷道：“行，带你出去听戏。”
阿孝高兴的眨眼道：“真的！”
阿呈笑道：“爹爹打包票，带你和你娘一起去听戏！”
肖氏道：“杂货铺的老板让人送了那个，”她指了指窗台上一对玉茶罐，说和那套玉碗正配着使。我看着倒真是好看。”
呈荷道：“喜欢就留下。”
肖氏忙起来，把两个抱进里屋收了。
再出来时，见呈荷已歪在床上，忙帮他脱了鞋，取了烟袋装好，阿孝跳上来，伶俐的帮着点了。
又闹着要拿几个馒头去和阿美一起吃，肖氏便装了馒头和两样没动过的菜，母子牵着手一起去了隔壁院，不一会工夫，凤鸾自己一个回来，盘腿坐在床上，取了儿子一件新夹衣慢慢的缝制着。
一边和丈夫道：“那边何家没了当家的女人，一个大男人带着两个女娃娃，日子过的怪可怜的。阿菊比咱们阿孝大不了两三岁，哪里会弄什么吃食。”
李呈荷点头道：“何大哥也是个善人，刚来的时候没少帮助咱。”
肖氏道：“可不，两个闺女也听话伶俐，漂亮伶俐的呦！以后他们大了，我倒有心选一个来做媳妇的。”
呈荷呵呵的笑。
肖氏道：“我那张身契你拿回来没有？”
呈荷道：“阿明哥一送来钱，我就把身契换回来你怕什么。你的卖身契签是姓苟的，别人拿着也没有用，不过就是押着。”
肖氏道：“在外人手里总是不好。”
李呈荷饮了两杯就有了些醉意，肖氏心道：他近来是怎么了，一直来酒量是最好的，而今烦心的事越发多了，担不住酒力！虽他看着表面随心快活，可自从被军里除了名，就一日日随心无度变了个人！
丈夫愁苦她自然能看出些，但也无从劝解，倒是魏明学来时，他才是从心里高兴的。只是他天天出去做什么事、见什么人，自己一个不出门的女人家无从得知，现在虽吃穿富裕，却总是心里不踏实！只求呈荷的心情慢慢好起来，他好了她和孩子就好了。
想着想着不觉叹了口气。
李呈荷听了笑道：“你不要担心，我这两天就拿回来的。”
肖氏点头，试探着问道：“阿孝他爷爷没再逼你吧？”
呈荷道：“只要咱不离开内江就行。”
肖氏道：“我近来总是心里不踏实。”
呈荷道：“放心，父子不来往的多了！即便撕破脸还能怎么着。”
凤鸾不语。
李呈荷道：“我李二绍今生守着妻儿，心满意足啦！”
连饮了两杯道：“枫林晚，唱个曲儿听听。”
一面用筷子敲击案沿，肖凤鸾随着咿咿呀呀的唱起来。
夫妻两个正乐，忽听外面有人说话。
跟着就有两三个人进了屋。
肖凤鸾吓得一跳，再看丈夫已醉得头伏在桌子上，忙下床推他道：“你快醒醒！”
呈荷醉眼迷离笑道：“醒来做什么？还是醉着快活！”
一抬头看见面前几个穿军衣的，正中的竟陆中霖！忙笑着起身趿鞋，早脚下不稳，口中道：“陆大人光临寒舍，有失远迎……”
肖氏早放了手里的针线，惊恐的看着来人。
陆中霖便对肖氏道：“军旅中人行事莽撞，请不要见怪。”
肖氏低头行礼道：“竟没听见有客人，大人您别怪罪。”偷看了呈荷一眼，忙退身出去。
呈荷晃身起来让座，陆中霖板着脸坐了。飞快的扫了一遍，虽屋中窄小摆设寒酸，却满满的摆着一桌酒菜，冷笑道：“当初每发了军饷，你必当天就把钱交回给家里，我以为是急等着买柴米度日，现在看来几个军饷在你眼里算不了什么。只是我不明白，你到我的队伍里日子清苦，站岗放哨出外勤，又受人约束排挤，你图的是什么？”
李呈荷道：“图的是保家卫国。”
二人对视而笑。
陆中霖道：“保家卫国？那些跟在我手下保家卫国的，可都是寒门子弟啊。”
李呈荷道：“此一时，彼一时。”
一面给陆中霖斟了一杯酒。
陆中霖道：“这样说你离开我是做对了，不然倒耽误了你发财啊！”
李呈荷道：“我哪里会发财呢！”
一面举杯敬陆中霖。
陆中霖道：“我极少饮酒，今日破例这一杯我喝了。”
说着举杯一饮而尽：“今天我来找你为的是两件事，一个是怀庆告诉我，晁天啸的手下去找了他，说愿意出资参股和军队合伙开采铜陵矿，据他说是你出面牵的线。我此来特意表示感谢。”
呈荷道：“大人何需谢我。您无私为民，当然会一呼百应。”
中霖道：“他们说本地财团都很支持，资金方面的事自会鼎力相助。可是我想知道，你怎么说服黒道白道这些大人物的？”
李呈荷道：“大人刚到蜀地慢慢自会摸清这里的人脉。”
陆中霖道：“虽说是民间集资办事，但军政所用的款项，不能是来路不明的。”
李呈荷笑道：“这么庞大的数目，谁能担保都是好道儿来的！能用在强国富民的正道那就是好，怎么弄得清一分一厘是个什么来历。”
一面抬头笑道：“有几个财主敢拍胸脯，说自己的钱都是正道来的？”说着自斟了一杯，向着北方隔空举杯道：“敬他。”
陆中霖道：“如果是来路不明的不义之财，我陆中霖可用不起。”
李呈荷道：“大人您所图是好事大事，做大事何必要拘于小节？”
陆中霖继续缓缓道：“来路不明的人也一样，我陆中霖也用不起！以后开山采矿的事，就不劳你李二绍费心了。”
李呈荷一个笑僵在脸上，举壶要给陆中霖斟酒，却被他挡住杯口：“喝酒误事，我今天已经破例了。”
李呈荷道：“原来在大人眼里，钱和人一样，一旦被烙上来路不明的印记，就连走上正途为国效力的机会都没有！人的出身不好有什么错？钱本身又有什么错？谁不想投身在清官忠将之家？谁不愿是书香门楣清白子弟！大人是将门之后自然高尚。”
陆中霖道：“依我看出身不好胸怀大志的男儿世上多的是，但没有一个是整日沉迷饮酒赌钱的！”说着向旁边瞥了一眼道：“何况还有这样腌臜的东西！”
李呈荷顺眼看去，竟是一柄烟枪斜扔在那床头，遂笑道：“我自知是胸无大志的，我只能保证自己不去害人，旁的我不奢求。”
陆中霖看着他连连举杯自饮：“你虽然已经不再是我的手下，但过饮伤身，应该节制。”
李呈荷道：“酒中光阴好，世间岁月难啊。”
陆中霖道：“你的岁月难在哪里！儿子承欢膝下，动辄还不忘听听小曲儿！珍馐美味美玉在手，多好的日子啊！”
李呈荷看了看手中的玉佩道：“君子如玉，可叹世间君子，凤毛麟角。”
中霖冷笑道：“可惜的是，自甘沉沦者众！心怀叵测的更比比皆是。”
呈荷大声道：“属下…草民自知，不配追随大人，但我仍恳请大人，做大事不可拘泥。”
陆中霖拧眉道：“怎么说？！”
李呈荷鼓足勇气道：“采矿取样不要遗漏了狮子山。”
陆中霖道：“我刚才说过，这件事不敢劳你操心！若再提狮子山，别怪我翻脸不认人！”
李呈荷道：“大人！”
他对视着陆中霖：“若大人能听进属下一句，我的生死又算什么！”
陆中霖断然道：“你不再是我的属下了！”
李呈荷道：“我知道，大人不允许手下酗酒嗜赌嗜毒。”
陆中霖打断他：“错了！我的手下要忠诚。”
呈荷道：“我刚才的话就是出于一片忠心。”
陆中霖高声道：“忠心？你有资格对我说这两个字！”
李呈荷一时如鲠在喉，正如当日面对赵慕贤一样，他终究是不愿面对陆中霖坦言自己的身世。
陆中霖一字一顿追问道：“你是什么人？如此热衷于狮子山，挥金如土一掷千金？李二绍到底是谁？真正的名字是什么？真正的来历又是什么？”
半晌，李呈荷笑道：“我和团长大人曾说过，有人告诉我，名字和来历都不重要，重要的是有缘相识、志同道合。”
陆中霖道：“谁和你说的？”
李呈荷握了握玉佩道：“一位如玉的君子！”
陆中霖道：“不知那位如玉的君子，是否也愿意与匪为友？”
呈荷低头无语。
中霖道：“李二绍，你和土匪是朋友对吗？我初来乍到，确实摸不清这里的人脉，但儒匪魏明学的名号，偏巧听说了！”
呈荷一笑点头，早晚会知道的。
陆中霖道：“更巧的是，有人告诉我就在前几天、就在这摆木井，你们俩个人在街上发生了争执！为什么？”
呈荷一笑不语。
陆中霖道：“金家抢劫案的案犯和军队发生了正面冲突，金家灭门案更是在我眼皮底下发生的，内江匪患如此猖獗！调查一个多月，一点进展没有。或者，”他盯着呈荷道：“或者，你能告诉我点什么。”
李呈荷迎着陆中霖的目光道：“草民实在无可奉告。”
陆中霖道：“江浦告诉我，金家画铺里的匪人勇猛好战，他们曾经腹背受敌，可匪人援军到了，却发出烟雾弹趁势逃走。如果他们联手反击，我的部下会伤亡更大！他们明明占据了优势却不恋战，你说是为什么？”
李呈荷道：“草民不敢妄加揣测。”
陆中霖道：“查了很多人，也包括魏明学，他没有作案动机，两次都不在案发现场，可这些不等于他不知情！”
李呈荷道：“您爱惜部下自然会继续彻查。”
陆中霖道：“所有的人都有义务配合调查，包括他也包括你。”
呈荷道：“我保证随叫随到，全力配合。”
陆中霖道：“李二绍我可以多给你几天时间，你好好想想。下一次就不是来你家喝酒聊天这么简单了。”
呈荷道：“我可能会再次让陆大人失望。”
陆中霖道：“我再问你一遍，你和老爷岭有没有瓜葛？”
呈荷毫不犹豫道：“我没有。”
陆中霖缓缓点头：“那告辞了。”
……
屠鹰峰地跨两县，内江县和临江县。盘踞此山的土匪一项是以“不仗义”高调自居，也算是江湖匪类中的另类！
川蜀匪患盛行，大大小小百十个山头，官府剿匪不利，这样的跨两个属地衙门的，更是相互推诿无人治理。
屠鹰峰名声不好，他们专爱做些连匪盗都不耻的事，正如人们常说的，鹰喝鲜血能活三十年，乌鸦吃腐肉能活一百年，有人选择痛痛快快的喝鲜血，而屠老爷子一辈子都是头掩在□□里吃腐肉的主儿。
魏明学上过屠鹰峰，就在不久前。
因借道一事，明学曾和屠老当家父子见过一面。而今老当家故去，当家位子并没传给儿子，却传了原来的二当家屠万里。
老爷岭和屠鹰峰一直不大往来，太小的山头李拜天自然不放在眼里。
但新当家上来之后却走货时和石保祖发生了一点摩擦。他并不太给老爷岭面子，若论豪横强硬他看来比老的强。
虽然这次是七爷石保祖理亏，但屠万里扣了东西再不放人就有些过分了，所以明学决定亲自拜山，不仅是去要人，若谈不拢他则要杀一儆百，免得日后江湖上搅和的人更多。
明学看着桌上的几个果子盘，一个里面是鸡蛋大的枣子，明学扫眼数了一下，单数十五枚！
魏明学不是善人，因为江湖容不下善人！
自出道以来，尤其是最开始的几年，他是真的把自己的性命当做儿戏的！他觉得拼勇斗狠，痛痛快快死得其所是最好的！
求死是他的心愿，而求生是动物的本能。
很有几次机会他差点被人杀死，但有如天助每次敌人都没能成功，这让他有些失望，不知是他潜意识求生的本能太强，还是他的对手能力实在太弱，总之在这条危机四伏的□□不归路上，他顺风顺水一马平川，儒匪名号，渐渐散播开来。
而比他的善战更广为获赞的就是他的处事圆通！他每次痛下杀手都师出有名，他甚至有本事，让他的对手仇家输得心服口服死到毫无怨言！
他安静谦和善于与人结交，无论官道商道，军道同道哪怕是贫民，或投契或仰慕，或惧怕或顾忌，表面他从不落人口舌，威并施确有一套！
江湖险恶，他不是没被吓破胆过，初下山时曾有一段时间，只有躺在存芳的怀里，他才敢稍稍闭目放心睡去！
噩梦困扰的时候，生死一线的时候，李存芳就是他心底依靠！
但眼前睡在床上的李存芳再也不复当年了。
燕超带着两个童子进来，和明学一起解了存芳手脚的捆缚。
明学叮嘱道：“若醒了再闹就仍然捆上。他若骂就让他骂，药必须灌着喂下去，千万不要心软，这都是为了他能好。”
燕超点了点头：“您放心吧。”一面道：“郁隆来了。”
明学出来。
郁隆道：“屠万里的手下来送了帖子。”明学接了看着上面写的狗屁不通，也不多说，只问：“摆木井怎么样？”
郁隆道：“还好。周静三的人没走，昨天又多了两个祝怀庆的明哨。”
自与陆中霖的手下正面交锋起，明学就安排了人暗中守在摆木井。这样的事他自然交给郁隆最稳妥。
明学道：“你抽空还是跟天裕那边多搭把手，石哥一个人吃力。”
郁隆应着走了。
一时申武牵着两匹马到了，明学问道：“该带的都带齐整了？人也安排好了？”
申武喜着点头。
好斗的样子竟又是一个李存芳。
明学点头不再多说，二人策马下山。
屠万里也是奔着五十岁的人了，新近做了当家的位置，虽说屠鹰峰比不得老爷岭，但他却没把这二十六七岁的魏明学放在眼里。
屠鹰峰上人头儿不算少，平日里抢抢商队或者洗劫村庄，再就是给其他帮派充个摇旗呐喊跑腿打手之类的角色，这个山头虽不至于饿死，但也是处处破败没个生机。
上山时明学不禁叹道：人要活着是容易的，只是这样的活着实在无趣。
这里山势不低，居关险要却是秃山腐水，树木杂乱荒草丛生，没一处可看的明丽之色！人看着栖栖遑遑，就连马匹都是毛色馄饨无精打采，果然是匪窝做派。
想来屠鹰峰上的土匪远比畦楚人上老爷岭早了几十年，如今山上莫说女子，就连孩童也几乎看不到几个，再走近到匪众栖身之处，远远就腌臜的气味弥漫，心里不禁非常的厌恶，也不大愿意搭理接迎引路的小喽啰。
守寨门的匪人着的都是破衣烂衫，即便是几个身形魁梧的，除了横着膀子走路，也都是暴虐没落之相！
快进内寨时，忽停步向一侧坡下看去，原来是一片荼靡园，虽数量不多，倒也是白色连成了一片，若在别处不觉怎样，但在这里就觉得难得，眼前一亮，就好像老迈肮脏的乞妇袖子里掩了一条细绢的新帕子一般。
那带路的喽啰虽然也是穿戴不堪灰头土脸，但却极嘴碎爱说：“那片地是我们少爷闲着没事种下的，我们这位少爷，可不是跟我们一样的人，平日里喜欢个书啊画的，种下些花花草草，这边看不到，绕到后面还有一片向日葵。”
明学问：“大当家的几位少爷？”
喽啰道：“就这一位，所以疼的！没了亲娘跟着奶妈子过。”
明学心道：屠万里的年纪看，他儿子怎么也是成年了，竟然还有奶娘伺候！多半也是个冥顽不灵的。
大灯接着道：“我们家少爷今年六岁，是个老来子，他娘年纪小，抢上山来的时候也就十七八，读书人家的女儿！”
明学心里呸了一下，这样的事只怕是匪窝里最爱的谈资。
果然大灯见明学一路沉默不语好生尴尬，刚才好不容易开了金口，趁兴道：“那会老当家的也管不了现在这位，他弄上山好几个都是不出多久就死了，偏偏这一位，新当家的爱的什么是的，眼里看着就是个宝贝，也当属她最争气，这么多女人里就她一个给生了个儿子！”
明学看了申武一眼，申武脸上分明的憎恶。
大灯道：“刚上山时候也像别的女人一样，要死要活的！可您说，这天下有能让人死的法子就有能让人死不了的法子！”
冰清玉洁的女子，可想而知到了这里自然是只有死路一条！
说着过了土台进了正堂，正堂已经摆好了桌椅，七八个山头的当家管事都已经到齐了，入流或不入流的，明学也认得一二。
大家纷纷入了座，明学的位置自然是客位居上的，桌上的菜肴虽然粗鄙，看着倒没有别的担心，杯盘酒盏也俗不可耐，再看一应的客人，多是粗声大气狂慢不羁的，明学外面应酬惯了，自然忍得。
却瞥见主位下手一张小桌，安安静静坐了一个六七岁的少年，旧而整洁的衣衫，端正的发髻五官，在一群人中显得异常不同。
不知是堂中燥热还是屋里人多味重，少年身上取出一把折扇，轻轻扇了几下。
明学心头一动，离得不远，他自然看清了少年扇面画的稚子图！与双呈斋西阁的稚子彩莲图一样的韵色笔法，难道出自一人之手？
他稳了稳心神，暗道：多半是看错了。
忽见屠万里向自己举杯道：“也是多亏的老爷岭李老爷子仗义支持，我才能接过来这当家的位子，我这里敬李老爷子一杯！”一仰脖饮尽杯中酒。
明学忙举杯，口称：“客气客气！”
多年来老爷岭和屠鹰峰少有交情，他更没听李拜天提起过屠老六，哪里来的鼎力支持？自然是句客套话，不过老当家的确实有亲生儿子，临了却把身家传给了侄子倒也奇怪，以后需探究一下此事。
明学的心思还在你把扇子上，又朝那少年看去，只见那少年也正望向自己，并投来了一个微笑。
又听屠万里道：“今年承蒙各位当家管事上我这里助兴庆贺，借这个机会，我也正好向老爷岭讨个人情。”
明学拉回了心思，笑道：“屠当家有什么话只管说。”
屠老六道：“说起来咱们屠鹰峰拉杆子比老爷岭要早，可现下看看，老爷岭如日中天，我们都是羡慕的紧！”
其他人也都附和。
屠老六道：“咱们佩服李老爷子，也想请李老爷子赏口饭给咱们。这九江的水路一直不好走，咱这路上的斗不过那水里的！老爷岭就不一样，在哪儿都是一马平川！想请老弟出面说和说和，我们的货行船就太平了。”
明学道：“屠当家这哪里话，江湖各路就该彼此照应。只是有的生意我们实在插不上手。”
明学自然知道，屠万里手上做了贩卖人口的买卖！不过是连骗代抢的把偏远地方甚则外番的幼女幼童弄了来，打服了一番调理，到这边为奴为妓为乞，还有下场更惨的！
这样伤天理的勾当，屠万里才干的出。
屠万里道：“都知道老爷岭手眼通天，想来是老弟看不上我们屠鹰峰！”
明学道：“不存在，都是占山头的有什么看得上看不上的，只是我胡乱答应了，办不好事情，耽误了屠当家的生意，回头在族里也没法交代。”
屠万里道：“老弟，我叔叔与李老爷子平辈份年纪也相仿，我呢大着你二十多岁，我就托个大叫你一声老弟！”
明学笑道：“不敢不敢，屠当家高抬。”他说话不卑不亢客客气气，却明摆着拒绝和他称兄道弟，狠狠打了他的脸。
屠万里不觉，只道：“我虽说做人口生意你们看着不屑，可你们贩卖烟膏子，也不是什么正派路子！”
明学笑了：“还是那句话，什么看得上看不上的，都是行走江湖混碗饭吃。人口买卖我不清楚，只是烟土生意，只要在官府走明路，衙门倒能网开一面，毕竟举国上下不能禁了烟，川蜀不能，我内江更不能。”
棉里带针的意思，令屠万里听着不爽：“谁不知道贩烟土赚钱，官面上报了半斤，只怕十六两都不止！什么时候我和陆帅透露透露，看看老爷岭的货禁不禁查！”
明学道：“所以说，咱们都是刀尖上挣命的，哪能不彼此照应，现在在坐这些人当中，只有屠当家搭上陆中霖大人，我们只有高看一眼哪来的看不起！”
众人附和，都道：“大当家了不起，竟然和陆大人有了关系！”
屠万里被捧了两句，乐道：“算不得多大关系，不过托词着上我屠鹰峰找矿什么的，拜了山头。”
有人道：“屠鹰峰有矿？”
屠万里道：“有他娘的屁！就那么一说，别的都是幌子，我这话撂下，不出明年陆中霖的人就得上狮子山！”
众人道：“不能！前些时候，陆帅和傅大人刚刚三令五申，传话各个山头封了狮子山！”
“难不成狮子山有矿？”
屠万里道：“有他娘的屁！狮子山有宝！”
“都说是江湖误传而已！”
屠万里道：“什么误传！谁有我知道！”
众人又问，他道：“我们老当家的自然知道个一二，不信问问老爷岭李老爷子！当年他也上过狮子山！”
有人问：“那陆帅命令禁止咱们上山，那可不是他们要探宝独占！自己打自己的脸！”
明学此时冷冷的，实在不愿议论，便缓缓起来，到了主位小桌前。
主座少年忙起身道：“屠胜给当家的见礼！”
明学拦道：“使不得少当家，我们身份不同，我只是个当家人跑腿办事的。”
屠胜笑了：“既这样，我也称您为先生吧。”
明学见他识礼，因问：“少当家开蒙了？”
屠胜道：“五岁上开蒙了，跟着师傅有一年多了。”
明学道：“哪里的师傅？”明学见他称启蒙师为师傅，而不是先生，也跟着改了口。
屠胜道：“一般的师傅不愿意山上，所以请的是乳母的一位远房表亲。”
明学点头，一般人自然不愿意入匪窝的，遂又道：“我看着少当家一柄好扇子，能不能让魏某细赏？”
“先生姓魏！”屠胜听得这“魏”字，竟有些惊诧，随即将扇子双手举递过来道：“魏先生，请看。”
明学瞧着他面色异样，无暇顾及只展开扇子细瞧，一副好俊的稚子图！他和缓道：“少当家这柄扇子果然精致！”
屠胜道：“李先生送的。”
明学道：“李先生？”
屠胜刚要说话，屠万里抢先道：“是陆帅跟前的李文书！上回来拜过山头儿，和小儿很是亲近！”
众人听着羡慕。
屠万里道：“我这儿子，喜欢这些个东西，去年哭着喊着要读书，要不是我不错眼珠看着长起来的，我都不信他是我的种！”
众人听了大笑。
屠胜看着明学道：“这里太热，我陪魏先生边上坐坐？”
明学合了意，两人选了角落坐了。
明学道：“上山时，看见少当家侍弄了一片荼靡园，花开的正好。”
屠胜道：“听说我母亲最爱荼靡，每年她的祭日也是荼靡最艳的时候。”
遂望了一眼屠万里道：“只是知道的人不多，否则也不会在今日开宴庆贺。”
明学心里不忍，遂道：“少当家节哀。”
屠胜道：“李先生说，人生是一场修炼！很多苦楚需慢慢克化！娘亲也是脱离苦海而去，只是去的时候人已经疯了！”
明学道：“各人自有命数。”
屠胜道：“第一次见先生，说这个是失礼的，只是不知怎么见了魏先生，这样口无遮拦。”
说着面上泛红了起来。
屠胜想起李先生曾说过，老爷岭有位可以交心的魏先生，只不知是不是这一位，但看着面善。
明学遂向屠万里道：“大当家，少当家的年纪小，怕是不胜酒力了。”
屠万里笑道：“小孩子，两杯甜酒就醉了！”
遂叫了奶妈子来，屠胜脚下走路有些磕绊，明学道：“我送少当家的。”
遂抱起屠胜，他小小的身子便依在明学的怀里，乳母引路到起居阁。
一进门见屋子不大，倒整齐利索，可见伺候的人是尽心的。
乳母将被褥铺好，明学把孩子放在床上，叹道：“小小年纪，不容易啊。”
乳母道：“我们哥儿是好孩子，让人心疼的！今天他娘的祭日，却硬被叫着去陪客！”
明学道：“让人备些醒酒汤吧。”
乳母道：“这里哪找那个去。别说醒酒汤，这土匪窝子缺医少药，从小他病了都是硬扛过来，不是命大只怕早没了。”
明学道：“没娘的孩子可怜！”
乳母道：“他娘更是可怜！进了这魔窟，活不活死不死的，说是生下了孩子趁人不备一把夺过产婆的剪子，就要扎死当家的！她刚生产的人，哪有什么气力！到了是拼着把自己扎死了！”
明学心道：女人急了比男人决绝！叹了口气道：“这样的事最好不要让孩子知道。”
乳母道：“哪里有人敢说！当时在场的产婆子也送了命！知情的都死了！”
明学道：“大当家也够决绝！”
乳母道：“决绝！我们大当家可是个狠人！这些年手上人命可不少！就连老爷岭的人他都是敢害的！”
明学脱口道：“他敢惹老爷岭！”
乳母道：“老爷岭二当家的夫妻俩，可不就是他逼死的。”
明学低头不语，遂一笑，抬头问她：“知情的人都死了，你是如何知道的？”
可不，她刚刚说的，知情的人都死了。
谁知那乳母不慌不忙道：“我哥哥一直就是他的亲信，跟了他很多年了。”既而道：“那个时候，他还叫郝小六呢！”
……
屠万里宴请众人的当晚，屠鹰峰就发生了土匪火并！
屠老当家的儿子带着手下不多的零散人手和屠万里对抗，他以卵击石毫无胜算，本来他是心灰意冷不准备争夺当家位置的，但谁知他遇到了有心扶植他上位的魏明学！
一场小小的战役没到酣畅就结束了！屠鹰峰的确不堪一击，死了五六个人，伤了二三十个。
魏明学开出的条件只有一条，屠万里父子要由他来处置，新当家自然满口答应。
于是魏明学把父子二人带下了山。
屠万里受了重伤，手下也死的死、叛的叛，到了穷途末路，便横下一条心道：“我和你们老爷岭有交情，你杀我是不仁不义！”
魏明学恨道：“我杀你是天经地义！”
屠万里道：“为什么？你让我死个明白！”
魏明学道：“因为你和我们老爷岭有仇。”
屠万里道：“我和七当家的是有些小误会，但扣的人我早就放了，货也都送走了！我一心想和老爷岭交好，不然也不会下帖请你们。”
明学道：“我给你提个醒，二十二年前。”
屠万里道：“二十二年前？那时候我也没惹过老爷岭啊！”
明学道：“千祖寺。”
屠万里明白了：“嗨！原来是这么个小事。”
明学疑惑道：“小事？”
屠万里道：“不就是那年我带人抢了老爷岭给千祖寺的灯油供奉吗，这事虽然不仗义，可拢共也没有几个钱，你为这个杀我？！”
明学咬牙道：“千祖寺庙门口，你逼死了老爷岭二当家的夫妇两个！”
屠万里皱眉摇头道：“没有！绝对没有！”又低头想了半天，才道：“是有小夫妻俩，男的是个书生，女的俊得很！”一面自忖道：“难道他们是老爷岭的人？！我哪知道他们是什么人！我就是看着那娘子俊俏……”
话未说完，明学已短刃在手，目露杀意：“郝小六，你死定了！”
屠万里立时泄了气：“怪不得！怪不得当年鼠来宝下狠心要杀我灭口！”
魏明学不再理他，却走近屠胜。
这孩子虽小，但却有比同龄人超出很多的稳重和冷静，面上并没有过多的惧色，这匪窝的孩子是见过了生死的！
魏明学心里闪过一丝不忍，却立刻消失了，斩草要除根，否则后患无穷！
存芳特意提醒过自己，切不可妇人之仁。
他凑近了一些，微微笑道：“你仔细看看我，记住我这张脸，来世来找我报仇。”
屠胜果然定定的看着他，却低声道：“李先生跟我说过，人没有什么来生来世。”
缓缓从衣袋中摸出一块石头，只道：“如果可能的话，我想请魏先生帮我把这个交给他。”
明学接过来：“我会。”
屠胜道：“多谢！”
屠万里叫道：“这是仇人你还多谢！我怎么生你这么个傻东西！我真不想你不是我儿子！”
屠胜道：“你以为我想！”
不及再说什么，只见魏明学手肘短刀反向代过，孩子的身体软软的倒下了，衣上溅满了鲜血。
……
手刃屠万里的第二天，魏明学来到摆木井。
周秃子和祝怀庆的人，都没敢拦他。
李呈荷坐在屋里，没有喝酒也没有抽烟，少有的清醒，也少有的寡言。
看着明学的神色，他轻轻问道：“你去过屠鹰峰了？”
明学没答。
阿呈道：“你见过秋娘了。”
魏明学从衣中取了一款印章放在桌上，印章是很普通的石料，制作打磨花了很多心思，用阳文刻了“字在”二字。
印章上的血渍擦了，却仍有血腥之气。
呈荷单手抚弄着道：“他太小了。”
魏明学道：“他太小了，没了父母活着会更可怜。”
是的，当年的自己如果能选择，他早就和父母一起去了！
呈荷道：“江湖规矩，杀一儆百斩草除根。”
明学道：“屠万里就是郝小六。”
阿呈点了点头：“屠胜藏了吗？”
明学道：“一个夭折的童子，有什么藏不藏的，东西带到，我算是终人之事了。”
阿呈道：“冤冤相报到此为止吧。别再草菅人命了！给百姓留个安生世道吧。”
明学道：“你不是要遗世独立吗？你不是也做不到！”
阿呈道：“我能怎么办？一边是大哥和族人，一边是同袍兄弟。不出手引走官兵只会死更多的人！我不能眼看着畦楚遭遇灭顶灾祸。我的出身是一辈子的烙印，磨不平了！就到此为止吧！阿明哥到此为止吧。”
魏明学道：“和我回老爷岭吧，老师下了最后通牒，他为了你好，怕你在外面不安全。”
阿呈摇头道：“回不去了！”半晌问道：“阿栖…最后说了什么？”
明学道：“还能说什么？临死前几天开不了口了，开始听见你的名字还知道睁眼，再后来是什么时间断的气，都没人知道。”
李呈荷留下泪来，在明学面前毫不掩饰。
明学道：“走的时候，手里攥着的十二旒，女人们没能掰开她的手，就带着走了。”
呈荷叹气道：“我好后悔！当年我一走了之，害了你，更害了她！阿明哥，我好后悔！”
明学的眼睛眯了一下，却没让泪流出来。
阿呈道：“你和大哥…大哥对你还好吧？”
明学轻声道：“没什么好不好，反正被他打服了。”
呈荷喃喃道：“为什么？”
明学苦笑道：“存芳打咱们还用问为什么？”
呈荷不语仍看住他。
明学平静道：“不听他的话…当然要打。”
呈荷看人从不躲闪的眼神，终还是避开了明学的目光。
明学道：“第一次…是被他捆着的，我的气力抗衡不过他。”
说着倒像是他做错了什么事，或者只是在陈述，只是不带任何情绪陈述而已。
呈荷道：“阿明哥，我们李家…欠你的。”
明学道：“怎么会？我五岁成了孤儿，是吃你李家的饭长大的。我的命都是李家的。”
阿呈泪目道：“李家欠你的，我来还。”
明学走到近前道：“你来还，好啊。”说着缓缓滑开衣衫，露出左肩左臂，当初被李存芳生生撕下一块皮肉的伤疤惨不忍睹，光滑的脊背布满各种方式烧伤的痕迹，他自己虽是看不见，但他知道，那伤疤很深很丑。
伤疤触目惊心！
李呈荷握了握拳道：“十年了？”
明学点头道：“你走的第十天。”
呈荷喃喃道：“第十天…他成亲的日子？”
明学道：“洞房花烛夜他在双呈斋！阿栖生孩子过鬼门关，也是我们在一起，还有阿栖咽气的那天晚上……”
呈荷摇头道：“哥，你别说了！”他感觉自己心像刀绞一样：“疼吧。”
魏明学道：“疼！我会下意识的喊你的名字，喊你来救我…就会更疼。”
他说着仍理好衣衫道：“不过我受的这些都是肌肤之痛，能忍。比不得剜心之痛。”
“是我对不起阿栖！”他说不下去，他知道阿栖受的是心头之痛！
明学道：“阿栖的事，你不用自责，她是因为我们而死的，并不是因为恨你。”
呈荷道：“我后悔！当初如果不是我自己怯懦就不会是今天的样子！至少我应该带她走！后悔没有用了，回不去了。一切因我而起。娘亲，阿栖，甚至屠胜，所有沾染我的人都没有好下场！当初如果不是我惹了毒蜂害的你大病一场，二叔和二婶也许就不会下山去千祖寺，也不会遇到郝小六！我真该死！”
明学摇头道：“命数天定，你不必自责。”
李呈荷道：“哥，如果不是你，五岁时我就死了，如果不是二叔二婶，生下来我就活不了…我天生就是个祸星！我死了，一切就结束了。李家欠你的，我还…其他人，你高抬贵手放过了吧。”
魏明学道：“我从来没想过要害李家人。那果子酒，我是无奈而为，你别怪我。老师让我劝你，可我知道劝也无用，所以出此下策。”
阿呈道：“我知道。我怎么会怪你。”
兄弟二人对视许久。
明学道：“老师让你三日内回山。你不依从，就切断你一切供给，一分一厘都拿不到。”
阿呈道：“爹这是往绝路逼我！我的命还给他就是！只是，哥！以后你能像待亲儿子一样的待阿孝吗？”
明学摇头道：“没人…没有哪个男人会待别人的儿子，像自己亲儿子一样。根本不会的。”
阿呈道：“凤鸾也是苦命的，看在兄弟情义，求哥善待他们母子。”
明学道：“阿呈！你可以不用上山，可以不用参与那些龌龊事！我可以把你藏起来，老师找不到陆中霖也找不到。”
阿呈苦笑着问：“然后呢？”
明学道：“怎么过随你高兴。琴棋书画诗酒花，你要怎样都随你，与世隔绝遗世独立。”
他不再往下说了，屋里静静的。
阿呈道：“周静三手上有凤鸾的身契，我用她抵押的八十块钱，我求你救救他们母子。”
明学问：“你呢？”
阿呈黯然道：“阿明哥就不用为我操心了，我可以找到一个他们谁都找不到的地方，自己把自己藏起来。”
明学颤声道：“阿呈，没到山穷水尽！你再好好想想。”
魏明学起身，天色已暗，该走了。
他在门口顿住：“阿呈，来生…还会有老爷岭的匠务行吗？我们一起串珠子、编穗子、打盘肠儿结子的匠务行？”
他的眼前模糊的出现了两个稚童，比肩的坐在比他们还要高的凳子上，四只穿着胖胖鞋子的脚悠着荡着踩不到地，两双小手认真而静静的做事……
身后传来低缓但清楚的声音：“阿明哥，李呈荷…没有来生了。”
他们心中都在默念：畦楚人不能自戕自虐，否则死后不得托生。
魏明学推门走去，缓步走远。
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