50 雾月·舞会之后
德·布戈涅子爵府邸的舞会一直持续到很晚，快两点钟的时候，按照舞会的通行惯例是要跳最后的舞曲了。对于最后一支舞应该跳华尔兹还是波尔卡舞这个问题，围绕在阿图瓦伯爵殿下身边的人们经过激烈的讨论——虽然有那么多身份高贵的男士，但在这件事上起了决定作用的却是美丽的德·西蒙侯爵夫人的提议——之后，一致认为应该跳能够充分展示年轻人活力的戈蒂雍舞，而且不应该把人数限制在八个人里。
换言之，遵循着伯爵殿下的旨意，当戈蒂雍舞的曲子响起来的时候，整个第二、第三和第四大厅都成了跳舞的人的海洋。这大概是路易有生以来见过的最盛大、最灿烂也是最让人陶醉的大型舞会了：水晶灯的光芒照耀着金碧辉煌的大厅里的每一个人，乐队奏着最动听的音乐，那声音肯定能够传到一公里之外，惊飞落在树枝上的鸟雀；男士们各个神采奕奕，女士们容貌光彩照人，所有人都尽情地随着乐队的节奏移动，脚下不知疲倦地打着曲子的节拍。他们交换位置的时候如同一道道流光溢彩的绚丽水流，令二楼观看的人和身在其中的人都目眩神迷。
跳最后的戈蒂雍舞的时候，殷勤的主人早已为客人们安排好了丰盛的宵夜，舞曲最后的音符还没有奏完，男仆们就把宵夜送了上来。
这次提供的宵夜种类比之前中场休息时更加丰盛：可以推动的移动式桌子上用无数个水晶杯堆叠出金字塔的形状，里面是金色透明的潘趣酒，这些潘趣酒被别出心裁地点燃了，蓝色的火焰在透明的液体上摇曳；诱人的果汁冰淇淋盛在有着漂亮花纹的杯子里，配上镀金的调羹，放在银盘里端出来，只需要示意一下就有男仆送到客人的手上；除了潘趣酒和冰淇淋之外还有别的饮料：英式红茶、杏仁果露和其他果汁，点心有在厨师的巧思之下做成各种形状的精美饼干、令人食指大动的火腿三明治、正好能够一口吞掉的布列塔尼小蛋糕和其他各式的英式蛋糕，每一种都美味无比——简而言之，这是一顿随客人的心意而取用的、堪称奢侈的丰盛宵夜。
在吃宵夜的时候，因为大家都知道根据“地位尊贵者最先离开”这个规则，阿图瓦伯爵殿下肯定会舞会正式结束之前就离开；抱着不切实际的希望，人们纷纷争先恐后地挤入殿下所在的第二大厅里，以求有幸能够和殿下说一句话，得到一句夸奖或者一个眼神——路易甚至看到一位佩戴着勋章的先生不动声色地踩掉了另外一位先生的鞋子，目的只是为了逼迫那位倒霉的先生让出他的位置！
路易原本并不想和其他人一样到那拥挤的第二大厅凑热闹，然而阿尔莱德大概也是被那狂热的氛围所感染，他拉着路易进入第二大厅，在人群之中艰难地挤到了一个勉强能看到阿图瓦伯爵殿下的位置，然后就因为人实在是太多而无法继续靠近了。
“我现在有点明白我父亲的想法和他期望我做的事了，路易。”阿尔莱德一边张望着阿图瓦伯爵殿下所在的方向，一边和路易说悄悄话：“只是能够见到殿下一面就能让大家这么激动，那些能够每天随侍在殿下和王上身边的人该有多幸福啊！”
“大概吧。”路易有点心不在焉地回答，因为他比阿尔莱德矮一些的缘故，他必须稍微踮起脚尖才能越过前面的人看到阿图瓦伯爵殿下的身影——平心而论，能够看到尊贵无比的王弟殿下确实让人激动，特别是这位殿下将来必然是下一任的法兰西国王的时候，谁能在看到国王的时候还保持冷静和理智呢？然而伯爵殿下身边站着的人里却有他那位老同学卡利斯特·德·杜兰德子爵，这就让路易的心情很是百味杂陈了。
路易看到卡利斯特的时候，后者正站在阿图瓦伯爵殿下身边，微微侧着身，以一种尊敬的姿态听着伯爵殿下说话——不得不承认，年轻俊美的卡利斯特·德·杜兰德子爵在殿下身边那一群随侍的老年贵族里就像天鹅在野鸭群中一样显眼，看到这位先生的所有人都会称赞他风度翩翩、年轻有为，谁能想到这样一个受到殿下信任的人，私底下却想要对另外一位先生做出那种违背道德和宗教的事情呢？如果路易把小休息室里发生的事情说出去，大概不会有任何人认为那是真实可信的，而只会认为是他精神错乱产生了可笑的幻觉吧？
卡利斯特没有在人群之中发现路易，当然，他也不需要发现路易并向他告别——在吃过宵夜之后，他就和其他侍奉阿图瓦伯爵的贵族一样，追随着殿下的马车一起离开了；在身份最尊贵的伯爵殿下离开舞会后，遵循着上流社会的规则，其他人也开始陆续向主人辞行。
路易和阿尔莱德向这座府邸的主人告辞的时候，德·布戈涅子爵夫人问这两位年轻的客人：“先生们，今晚你们玩得可还算高兴？今晚的客人太多了，如果有什么地方招待不周到怠慢了的话，还请一定要告诉我。”
“啊，夫人，大家都对您的慷慨和周到交口称赞。”阿尔莱德说，“怎么可能会有怠慢的地方呢！”
“是的，夫人，”路易说，他一个字也没有提到布戈涅府邸那位为德·杜兰德子爵大开方便之门的侍从：“这真是我见过的最盛大、最让人惊叹的舞会，能够承蒙您不嫌弃而让我们来到这里，见识到这样的盛事和这么多尊贵的大人，这真是我们无比的荣幸！”
“啊，你们这样想的话我就太高兴啦！”夫人很高兴地说，她额外叮嘱他们：“现在外边的风有点大，你们回去的路上请一定要注意避风，千万不要着凉了。”
“好的，夫人，感谢您的关心。”
在向德·布戈涅子爵夫人和小德·布戈涅子爵告别之后，路易和阿尔莱德登上马车往圣乔治街七十九号走，等到他们回到住处的时候已经是三点多钟了。
这个时候整个城市的大部分人都已经沉入了梦乡，也许是在舞会上见到了阿图瓦伯爵殿下、又吃了宵夜的缘故，阿尔莱德还非常地有精神；而一离开舞会那种热闹的氛围，路易的困倦就完全压抑不住了，他差点在马车上就睡过去。
一回到圣乔治街七十九号，路易只想立刻倒在阿尔莱德那张舒适的大床上，他打着哈欠，半闭着眼睛让约瑟夫帮他脱下外套，也正是这时候，出了一点小小的意外——那张在舞会上收到的、后来被路易遗忘在他的袖子里的纸条掉了出来。
“啊呀，我们的小路易收到了一封情书！”
在路易发现之前，阿尔莱德就抢先一步捡起了那个被折叠起来的小东西，拿到路易眼前取笑他：“这是哪家的小姐给你的吗？我就知道我们的小路易肯定很受欢迎！”
路易这才想起来还有这么一张被他遗忘的纸条，他担心如果打开，可能会损害到那位他并不认识的夫人的名誉，就伸手想把纸条抢回来：“这是我在舞会上捡到的，阿尔，你拿蜡烛来，我们烧掉它吧！”
“别想骗我，这种东西怎么可能随便捡到，肯定是有人故意给你的。”熟知贵族们那些小手段的阿尔莱德根本不给路易抢回去的机会，他三两下就把纸条拆开了，凑到蜡烛旁边去看上面的内容：“我看看写的是什么……裴扬？”
“你还记得是哪位小姐给你的吗？”阿尔莱德兴致勃勃地怂恿他的朋友，“裴扬平台在杜乐丽花园，跟布洛涅森林一样都是大家下午的时候喜欢去散步的一个地方，我们明天就去那里走走吧——我可以为你牺牲一下和玛格丽特见面的时间，说不定这就是天主对你的婚姻的安排呢！”
“别取笑我了，阿尔。”
得知纸条上没有任何会对那位夫人的名誉造成影响的信息，路易松了一口气，不过为了以防万一，他还是趁阿尔莱德一个不注意把那张纸条抢了过来：“现在我还不想考虑婚姻的事情，而且，我打算再过几天就回马贡去了。”
“哎呀，你怎么突然就说要回去了！”阿尔莱德很不高兴地嚷嚷，“巴黎有好多地方我还没有带你一起去过呢！”
“我去夏布利的时候安排得非常匆忙，现在又是一年中最忙碌的时候，我的管家一个人可能应付不过来。”路易说，他尽力不让自己去想今天晚上遇到的那个人：“巴黎最盛大的舞会我今晚已经见识过了，你也对自己在巴黎的目标有明确的计划，既然这样，我还有什么理由留在这里呢？说实在的，这座城市，我其实不是很喜欢她；还有伯爵大人，他大概正急切地等着我去跟他说一说你的事情呢。”
不管阿尔莱德怎么劝说，路易都打定了主意，如果没有意外情况的话，他再过几天就会离开这座城市，先去夏布利跟费尔南伯爵汇报阿尔莱德的情况，然后就返回马贡去。
然而就是路易自己都没想到，这个所谓的“意外”来得是所有人都意想不到的快——他生病了。
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