第二章 未婚夫来了
“到了。”龙家娘子刚进院子,便将龙淼淼扔下地,上气不接下气。她虽住王家庄,可从不曾干过这等体力活,双手发麻,双脚颤抖,心里将龙淼淼骂了十万八千遍。要不是看在钱的份上,她才懒得管这丫头死活。
想到钱,龙家娘子失神的双眼瞬间变得有光泽起来。明天,这个月的钱就到了!这钱怎么用,她早就盘算好了,到城里做两套新衣裳,要最新流行的印花料子,还要买两盒脂粉。余下的钱买点大米,勉强糊口就行。佛靠金装,人靠衣裳。
龙淼淼斜躺在地上,打量起这一世的家。王家庄地处平原,庄上人家大多用石块垒屋,屋顶盖着厚厚的稻草,也有几家建得气派,大门紧锁,石墙高高,难以瞧个真切。自己的家中等偏下,石屋前有大大的土院,院门稀稀疏疏地插着篱笆,角落里有几株枯死的菊花。
龙淼淼艰难起身,东倒西歪得朝房间走去。龙家娘子人品不怎么样,且重男轻女,从小到大,没少给龙淼淼脸色看,但房间倒收拾得一尘不染,甚至还有淡淡的兰草香。石屋共三间房,客厅居中,龙淼淼住右侧,龙家娘子居左侧。厨房、茅厕位于石屋后。
“淼淼回来了!”门外传来龙贵的声音,那是龙淼淼这一世的爹。对龙贵,龙淼淼没什么印象。过去十多年里,龙贵从未回过家,抛下她和龙家娘子相依为命。倘若换了别人,必定将自家男人骂个狗血淋头,龙家娘子却是难得地忍让,毫无怨言。
三天前的夜晚,月色如水。龙贵蹑手蹑脚的回到王家庄,给龙家娘子一个大大的惊喜。龙家娘子好不欢喜,两人聊至深夜,当然也顺便做些少儿不宜的运动,以解相思之苦。龙淼淼依稀听到,他们躲在房间里谈婚事。
从小娘就告诉她,她是订过亲的,不许和庄上男孩走得太近,她的未婚夫是衡州城冯家大大少爷。“咱们淼淼要嫁的人,家世显赫,以后必定享尽荣华富贵。”每每说到这里,龙家娘子便异常激动,脸上浮现红晕,仿佛要嫁入豪门的不是女儿,而是她自己。
龙淼淼有的是自知之明,灰姑娘的故事,只出现在童话中,穷人家的姑娘嫁入豪门,这样的桥段也只出现在偶像剧中。学过的经济学知识告诉她,根据利益最大化原则,这门亲事对冯家而言,毫无益处,只会倒贴,谁愿意做亏本买卖。这门亲事迟早要黄!
她这位娘可不这么认为,时常兴致勃勃地夸赞冯家。衡州位居南方五州之首,最大的商户便是冯家,冯家发迹于南朝建朝之初。那时百废待兴,朝廷急需粮食充盈粮库,广发告示征购粮食。说是征购,但精明的商人一看便知相当于“白抢”,那价格低得离谱,出手者寥寥无几,无利不起早,谁愿意做亏本买卖。
冯家经营农庄生意多年,一直不温不火。那年,冯家大少奶奶干了一件惊天动地的大事:四处举债,揽下数百个农庄,栽种粮食。那年风调雨顺,粮食丰收,冯家将这些粮食全部廉价卖给朝廷。
这笔生意让冯家亏损不少,冯家上下怨气冲天,差点将这位大少奶奶赶出家门。在这紧要关头,京城几位巨商来到衡州,点名和冯家合作,冯家农庄出产多少,他们悉数购进,价格比市场收购价高出一成。不仅如此,衡州官府也频频向冯家示好,主动上门拜会。冯家自此发迹,成为衡州城首屈一指的巨商。
龙淼淼暗叹此人不简单,在古代能有如此魄力,堪称商界“豪杰”。“这位大少奶奶还活着,你过门后少不得要过她那关。要是哄得她老人家高兴,你在冯家的地位就稳了。”龙家娘子满心欢喜。
第二天一大早,庄里响起“黑狼”独特的声音。“黑狼”是猎犬,庄里光棍王大富家养的。旱灾年月,其他人家将狗杀掉吃肉,王大富舍不得,说“黑狼”是他儿子。“黑狼”相当机灵,见了庄上人家,摇头摆尾好不亲热,一旦外人到来,立即狂吠不已。
“黑狼”的声音越来越近,径直朝着龙家而来。龙家娘子猜到几分,立即打起十二分精神,出门迎接。龙淼淼躲进房间,透过窗户缝隙看到,一老一少手持木棒,正和“黑狼”对峙。老者年约五六十岁,着褐色长衫,戴黑帽,护住身后那少年。少年一袭蓝色长衫,眉目清秀,面有怒色。
龙家娘子盈盈上前,对着那老者开口,“罗大哥,今儿个来得可真早。”那被称为罗大哥的老者瞧也不瞧龙家娘子,“哼”了一声,大步走进房间。倒是那少年,两只眼睛不断地打量龙家。
“罗大哥,请坐。这位是?”龙家娘子热脸贴上人家冷屁股。罗管家并不回答,从钱袋里掏出制钱放在桌上,“你数数。”
“怎么少了五十文?”龙家娘子将钱摊在桌上,数了三遍,四百五十文,一文不多,一文不少,“罗大哥,今年年成不好,粮食欠收,这点钱根本养不活一家老小,冯夫人是不是记错了,以前可从没出现这样的情况。”
“我家夫人念在两家多年交情的份上,特地筹出这些银钱送来,你怎可误解夫人的一片苦心?”罗管家语气不善,眉头紧皱,“今年大旱,庄子多数欠收,银钱紧张。府里上下无不节衣缩食,夫人不过少你五十文,有何不妥?”
“可冯老爷承诺过,淼淼未过门前,每月五百文,一文不少。”龙家娘子据理力争,钱可是她的心头肉。少五十文,意味着她的胭脂泡汤了。城西那家胭脂坊出了新品,听说限量供应,售完为止。
旁边那少年突然一声冷笑,“所谓无功不受禄,你们是冯家什么人,为冯家做过什么,为何要拿冯家的制钱?”这一连串的追问,让龙家娘子顿感脸上无光。细想,龙家确实没为冯家做过什么,难不成说为冯家养了个儿媳妇?!
正尴尬之际,罗管家开口,声音不徐不疾,听不出任何情绪,“龙家和冯家是儿女亲家,再等些时日,龙家女儿便会成为冯家大少奶奶。庄上人家,养儿女不容易。”
“原来如此!”少年低头嘀咕道,“我还以为什么天大的功劳,原来养了个童养媳。这年头,养个媳妇可真不简单,从小就得付钱。”声音不大,但足以让在座的另外两人听得清清楚楚。
龙家娘子一听,火气上冲。要不是碍着罗管家的面子,真想破开大骂。没想到这人看着一表人才,斯斯文文的样子,说话竟如此不留口德,“这位公子,这是冯家和龙家的约定,你无权过问。”
少年眉毛一扬,“我无权过问?你知不知道我是谁?”果然是穷人家,毫无廉耻之心。出发前,他尚且存了一丝侥幸心理,或许龙家和别的农家不一样。他一定要将龙家的情况悉数告诉祖母,立即退了这门亲事。
“大少爷,别动怒,有话好好说。”罗管家开口。
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