第28章 逛街
幸得之前在小树林里，跟黄大爷成天跋山涉水，岳桐杉体魄强健了许多，到小镇十里地，全程走下来，脸不红心不跳，脚不虚头不晃，半天就到了。
小镇名为芦花镇，依河而建，生产草席，规模不及白塔城十分之一。小庙附近的那条河一直向下延伸成为一处浅滩，产草席原料。
从前，浅滩生有大片芦苇丛，每至春末夏初，芦花开满浅滩，白茫茫一片，煞是美丽。后来因为芦苇太过密集，容易引起火灾，就被割去了大半。
进入小镇，虽不及白塔城繁华，却也有人间气息。街道两旁有许多店铺和摊贩，临近中午，更是油香四溢。
岳桐杉早就把什么梦啊心魔啊抛掷一边，进了餐馆大手一挥，点了七八个招牌菜，便开始和左右邻桌热情交谈，把芦花镇的情况了解了个七七八八。
这座镇上，没有只手撑天的富商，没有利益熏心的官员，只有一批浑水摸鱼的乡绅。
她还听到白塔城的传言，说是白塔城县令因贪污数额巨大已被撤职清查，他的劣迹被神明知晓，降临神迹摧毁了河上戏台。
那县令刚被撤官没几天，病死了。
那位大娘说，他这叫富贵命，有命富贵，没命穷闲。
黄大爷不这样想。他认为，早在一年前，神明就已经惩罚了刘县令。而刘县令因为曾经养育孩子的善举，获得了陆老爷的机缘，才捡回来一条命。
残害无辜妖兽，一样要受天谴。鲛人蛊惑船员放火炸花楼，算是报应，称不上神迹。不管是刘县令病逝，还是陆老爷断腿，都是报应，是他们欠鲛人的。
“可是鲛人伤害了很多无辜的城民，按照你的说法，他们也有罪。”岳桐杉说。
两人吃完饭就上街闲逛，此时的摊贩大多已经收摊，街上没什么行人。
黄大爷说：“确实，他们伤害城民的数目已经打破了平衡。他们的罪，最终由神官酌情考量。我们在这干想也没有用。”
“那你想点有用的，帮我看看哪个好看。”岳桐杉抽出两只玉簪放在头上比量。
黄大爷啧一声，应声看过去。
他盯着两只簪子看了许久，久到岳桐杉以为他魂被抽走了，才缓缓道：“有什么区别吗？”
两只簪子，一模一样的外形，都刻着一朵绽放的莲花。
“有呀，这只是绿的，这只是白的。”岳桐杉在黄大爷面前，挥了挥，“你说梦莲姐姐她经常穿白衣服，应该是喜欢白色吧。可是这个绿色颜色好漂亮。”
黄大爷悄悄指尖微动，一丝不可察觉的灵气爬上脖子，汇聚在双眼之上。
“嗯，颜色确实不错，像初生荷叶，你若纠结，不如都买下，若再见到你的梦莲姐姐，让她挑一只。你俩一人一只。”
“好主意。”岳桐杉满意收起簪子，从怀里掏出银子。
摊主喜滋滋的接过银子，夸赞道：“姑娘好眼光，我这里还有许多小东西，姑娘赏赏脸，瞧一瞧。”
岳桐杉只是淡淡扫了一眼，微笑着拒绝道：“不了，我们还要赶路。”
摊主不依不饶的说：“我这里还有些寺庙高僧开过光的护身符、桃花符，还有通灵符。可灵了，用过的人晚上都会梦见神仙出现，答疑解惑。”
“什么东西，我瞧瞧。”岳桐杉说。
她的梦里神仙没有出现给她答疑解惑，反倒是有个特别慎人的声音骂她屁都不是。
虽说岳桐杉知道这是骗人的玩物，但她心里还抱着一丝丝侥幸。
万一梦到她爹了呢。
通灵符价格不是个小数目。摊主报出价来，岳桐杉感觉自己浑身肉都在疼，好像在叫嚣着，让她赶紧把这罪恶之手剁了吧。
黄大爷很快感受到了岳桐杉的情绪。
他有些无语。那祝林生给的钱，够买一箱子符纸了，这小家伙还在这难受。
“通灵仅靠一个符是做不到的。”黄大爷说。
摊主心虚，脸上闪过一丝不悦，很快被他藏匿起来，笑着说：“这位大爷，您好歹是这位姑娘的长辈，虽说是长得年轻了些，可这胡话怎么能乱说呢。我这可是跑了八十八座寺庙才求来的符，人人都说灵验。你若说不能，难道您有什么与神明通灵的本事不成。”
黄大爷眉头一挑，没回应摊主，手搂着岳桐杉的肩膀，架着她脖子。看上去举止亲密，可再一琢磨，更像是威胁。
“你若是想通灵，回去我通给你玩。快走吧，我们还有很多东西没买。”黄大爷说。
岳桐杉被他结实的肌肉勒着脖子，顺岔了气，被自己口水呛到，咳嗽几声，说：“你每次通灵，不是尖叫就是喊冤，吵得要死，有什么好玩的。”
摊主听了二人的话，深知自己的碰上内行人，默默把五颜六色的符放到了下层。瞧黄大爷那五大三粗的模样，他也不敢找茬，微笑送走了二人。
岳桐杉和黄大爷又逛了两条街，把庙观需要的东西买得差不多，打算回去。
路过一条小巷，黄大爷头顶动了动，止住了脚步，说：“好像有个熟人。”
岳桐杉一听黄大爷的熟人就没什么好印象，问：“人还是别的？”
“咱庙的信徒。”黄大爷说。
“啊？”
庙观刚建，哪来的信徒，唯一一个进庙的……
岳桐杉低头看了看自己手上的东西。
金主！
“他怎么了。”岳桐杉紧跟着黄大爷进了小巷。
小巷不深，几步就看到了巷尾。巷尾站着四个乞儿装扮的人，围成一圈，包着里面的人。
岳桐杉抻着脑袋向内圈瞧，只见一个乞儿手向外一扔，丢出来一件灰色的外衣，怎么看都像是祝林生的那件。
她不知怎么，心里竟浮起一丝期待。
圈里不断传出弱弱的劝导声，“此间太平盛世，政律清明，赏罚分明。尔等竟光天化日之下强取豪夺，行苟且之事。若你们能放弃歹念，自此行善积德，必能取得功名……夫心起于善，善虽未为，而吉神已随之；或心起于恶，恶虽未为，而凶神已随之。其有曾行恶事，后自改悔，诸恶莫作，众善奉行……”
声音断断续续说个不停，岳桐杉听的头都大了。
乞儿们也受不了，一人捂住了他的嘴，说：“烦死了，要不是看在你这张娇嫩的脸，早就把你打死了。小兄弟，哥几个教教你，嘴皮子该怎么用。”
那乞儿说着，像是从塞进怀里什么东西，然后开始解裤带。
黄大爷已经忍不住拳头了，岳桐杉怕真出什么状况，赶紧咳嗽两声。
乞儿们闻声转过身来，有的裤带已经解开，半挂在腰上。祝林生蹲坐在里面，被扒的只剩里衣，正死死抓着自己的衣襟。
他们看到岳桐杉就转移了目光，岳桐杉看着他们，也默默移开了视线，一本正经说：“尔等当街欺辱，是要为之付出代价。”
“小娘们，啰嗦什么，一起来……”乞儿正要继续脱裤子，就看到岳桐杉身后的黄大爷一步上前，胳膊上的肌肉暴起，身形足有两个岳桐杉那么宽。
黄大爷指关节咯吱作响，脸上挂着惊悚的微笑。
乞儿一个个瘦的跟鸡仔似的，哪敢对上此等壮士。他们神色慌张，提着裤子跑出了小巷。
祝林生起来穿衣服，向岳桐杉二人行了一礼，“道长救命恩情，祝某没齿难忘，定当尽绵薄之力为道长献犬马之劳。”
岳桐杉之前光顾着忽悠，还没仔细端详过此人。她瞧着祝林生的脸，确实有几分娇嫩。
祝林生肤色白皙红润，比她见过桃花村居民的病态苍白要悦目得多。他五官生的也极好，不如黄大爷阳刚，也不如梦莲姐姐阴柔，卡在不刚不柔的中间，笑起来嘴角上两个浅浅的酒窝，活脱脱一个温润谦和的公子。
黄大爷担心岳桐杉又要骗人，便把她拉到一边，回祝林生一礼，“施主不必答谢，救众生于苦难本该是我们的职责。”
“不，我还是要谢谢你们的。不如今晚我先请二位道长到酒楼一叙。”祝林生穿好衣服，掏了掏背包，哎呀一声。
岳桐杉见势不妙，捂住腰包，想逃。
“可恶，我的钱竟被那群贼人抢走了。”祝林生懊恼道。
黄大爷灼灼的目光已经锁定了想要开溜的岳某人，满脸写着：你好意思吗。
“我有个提议。”岳桐杉举手，不敢与黄大爷对视。
“说。”
“我们不如追上那几个小乞丐，把钱要回来？他们应该还没跑远。”岳桐杉捂紧了腰包，笑嘻嘻的说。
天色渐晚，光线渐弱，给寻人工作增添了不少难度。恰巧夜里芦花镇下起小雨，黄大爷把岳桐杉安置在客栈，找了一夜镇上可以避风避雨的地方，总算是把钱追了回来。
祝林生对此感激不尽，当即提出把钱分给岳桐杉一半。岳桐杉虽然爱钱，但看到他剩的那为数不多的钱两，还是婉言拒绝了。
北上赶考路途遥远，再苦也不能苦了读书人。
读死书的读书人也不行。
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