第九章 人情翻覆似波澜
永明七年中秋夜，刑部侍郎杨霍忙完公事回家，家中夫人刘如玶已备好家宴。说是家宴，实际上只有夫妇两人一起吃顿比往常丰盛些的饭食而已。今日在朝上得知备州府的灾情得以缓解，杨霍也算是松了一口气，总归能够收拾起心情与夫人推杯换盏，有些个过节的心气儿。酒过三巡，两个人都略显醉意。
“夫人，你回头转告大舅哥，让他可别再插手任何朝廷的事了。这几个月，为夫过得是提心吊胆，生怕出什么岔子。”
听他说这话，刘如玶停了筷。
“嗯，夫君说的是。咱们这皇上，可不得了，贵为天子却心胸狭隘，还不如先帝，虽然老年昏聩，但好歹用人不疑疑人不用。现在他把我们刘家都发配到了备州，说白了不就是忌惮我父亲的能力吗？这岂不是正说明了，皇帝也觉得自己没用。”
刘如玶说了这话，把杨霍的醉意给吓醒了八分，伸手就捂住了她的嘴，可惜有些迟了，还是让她给说完了。
“我的姑奶奶哎！你怎么什么话都敢说啊！你就不怕……”
杨霍用眼神指了一下门窗，声音压得极低：
“隔墙有耳？”
他还真说对了，隔墙还真的是有耳。孙乐儒收买的杨府下人把两个人的醉话听了个一清二楚，当下就溜出了门去到了孙府，一五一十的告诉了孙乐儒。
孙阁老听罢面露笑意，衡王想要办的事没想到这么快就能解决了。
次日，朝堂上，大事小情的都议了个差不多，即将下朝时分，左副都御史赵恪突然出列。
“禀圣上，臣，左副都御史赵恪，要弹劾一人。”
“赵卿欲弹劾何人？”
高应戈丝毫不意外，自他登基后，有近半数的官员为求自保而把其他皇子的党羽掀了个差不多，高应戈也是从未手软过。如今的朝堂气氛，可以说是人人自危。
“刑部侍郎，杨霍。”
杨霍一听，心下只觉不好，但于他不好，倒是正中高应戈下怀。刘德清就藩后，定天府还留下了他这么一位女婿，如果当时一并拔除，怕是要逼反刘家，无奈才没有对他采取什么手段。可这杨霍留在定天，无疑是刘德清的一条放在朝廷中的耳目。奈何刘家一直安分守己，实在抓不到把柄才留存至今。左副都御史此次弹劾无异于是给瞌睡的高应戈送上了一只软枕，高应戈内心虽然欢喜，但面上不能表露，依旧一本正经问道：
“哦？所为何事啊？”
“禀陛下，臣的一位远亲也在定天谋生，正巧是杨侍郎家中的仆从。昨夜乃是中秋，臣正与家人一同团聚吃酒，却不料他突然不请自来闯入臣府中，似是受了不小的惊吓。臣安抚后询问才知，原来他无意中听到了杨侍郎和其夫人刘氏妄议先帝、辱骂圣上，所用之语简直狂悖异常。臣这位远亲恐被其发觉将遭至灭口，这才逃到了臣家。陛下，食君之禄，忠君之事，此天理也。似杨侍郎这种，阳奉阴违、口蜜腹剑的大不敬之徒，臣实在不能再与之同殿为臣。望陛下明察！”
杨霍闻言心念“万事休矣”，浑身筛糠一样颤抖，出列跪倒，口中称罪：
“陛下……陛下，臣并未谈及先帝更没有辱骂您，是臣御内无方，贱内醉言醉语口不择言，她是……她是无心之失啊陛下，还望陛下宽恕！”
高应戈怒火中烧，但还是稳住了情绪。
“这么说，杨卿是承认有这么一回事了？”
“臣……臣认，臣认罪，但凭陛下发落，只求陛下饶贱内一命……”
“好。传旨，即刻免去杨霍刑部侍郎一职，与其夫人刘氏及其子杨心复一同，流放极边。三代不准入朝为官！”
杨霍趴在地上闭上了双眼，嘶吼谢恩。至此，刘家留在定天府的势力眼线被彻底剪断瓦解。
兔走乌飞，流光易逝，永明十年除夕，皇帝颁旨改元天成。天成三年三月初十，刘沐鸢终于迎来了她的及笄之礼。时隔六年，刘沐鸢脱去了满脸稚气，一双桃花眼，耀若春华；芊芊柔夷，冰肌玉骨，姣如秋月。虽谈不上倾国倾城，却也是姿色天然，颇有林下风范。
郡主的及笄之礼自然不可等同于寻常女子，本以为皇帝又会不闻不问，不料他却提早破天荒的下了旨，让礼部联合宫内尚宝司、教坊司、光禄寺等相应官署依嫔妃所生公主的旧例郑重相待。皇后心里七上八下的同时，刘沐鸢心里也明白，自己这及笄之礼上，必然要发生一些她自己并不情愿的事。
刘沐鸢自辰时就开始跟随着一众内官宫女们开始走笄礼的流程，眼看着到了巳时才终于到了礼宴所在的佳盈殿，拜过皇帝皇后，饮了礼酒方才入座。一路走过来一直拘着，她也未能看到底有什么人来到了宴会上，好在秋莲和孟桃芝一直跟在她身后，趁皇帝说着一些不疼不痒的祝词时给她悄悄的咬了耳朵做了功课。
“一晃十数年，玉合郡主今日及笄，朕甚喜。女子及笄，也当是谈婚论嫁的时候了。朕心中已有人选，皇后一直视玉合为掌珠，不妨也帮朕拿拿主意，看看朕这个一直不甚称职的祖父选的夫婿，是否有幸能得我们鸢儿的垂青啊？”
此言一出，刘沐鸢倒是丝毫不意外，要说及笄之礼上能使的手段必然是指婚，而这指婚的对象，也定然是皇帝自己的心腹臣下的儿子。皇后瞧了一眼神色无异的刘沐鸢，不自然的笑了笑：
“陛下竟如此对鸢儿上心，也不知，是哪位卿家的好儿郎。”
高应戈伸手一指，口里笑道：
“户部尚书周夕良周卿，皇后不知，周卿有个嫡出的幼子，唤做周寐泽，朕在宫宴上见过一次，生的是相貌堂堂且兼资文武，才华斐然。朕记得他还未行冠礼，与鸢儿正好相配。”
周夕良一听点到了自己，赶忙拱手答话：
“陛下谬赞了，犬子能得郡主为妻，实属皇上眷顾，我周家上下同沐皇恩。”
高应戈点了点头，这才转向了正主刘沐鸢。
“鸢儿意下如何？”
刘沐鸢面不改色，起身施然一礼。
“鸢儿但凭陛下做主。”
“好，如此甚好。哈哈哈……”
皇后见她不反对，看高应戈的脸色也是十分舒心，这才柔声开口。
“陛下，今日鸢儿及笄，又得陛下赐婚，既然双喜临门，臣妾斗胆替鸢儿再请个恩旨。”
“哦？皇后但讲无妨。”
“陛下，公主们行了笄礼之后都可自由出宫。臣妾想，鸢儿这么多年了一直养在臣妾身边，从未见过宫墙外的景色。不如，陛下也恩准鸢儿可以偶尔出宫增长见识。”
闻言，高应戈虽面上还挂着笑意，可看着皇后的双眼却冷如冰霜。
“皇后，这宫外不比宫里，鸢儿涉世未深，若遇到那种居心叵测的人，万一遭到不测，皇后又要心疼了。”
刘沐鸢听到这，看皇后又是无话应对，放下了手里的酒杯。
“陛下，鸢儿也确有此担心，但闻陛下方才说周公子乃是文武双全，周公子又是鸢儿的未婚夫，想必有周公子相伴，定能护得鸢儿周全。”
皇后闻言也随声附和道：
“正是啊，陛下，也正好趁此机会，让两个年轻人相互了解一下，促进感情。”
刘沐鸢自请让周寐泽同行，高应戈面色稍缓，暗自思量了片刻就转向了周夕良：
“如此，周卿，就只有劳烦令郎相陪了。”
“微臣犬子岂敢受陛下‘劳烦’二字，照顾郡主乃是他分内之事，定然尽心尽力，陛下放心。”
宴后，回翯凤宫的路上，皇后坐在轿辇上面露忧虑，忽然叫停了奴才们：
“停下。本宫险些忘了，本宫着人给玉合郡主准备的一应寿礼还未送到，你们且去银作局和针工局取一下。”
皇后此言，支走了刘沐鸢身边的一众耳目，见他们走远了，皇后这才再次开口。
“鸢儿，你可知周寐泽其人。”
“鸢儿自两岁起就陪在艾祖母身边，自是不知的。”
“你不知，本宫却听那些命妇平日里嚼过几次舌根。那周寐泽是个出了名的纨绔，性情乖戾，为人跋扈。你今日一口应承，若当真嫁给了他，你可有应对之法。”
“鸢儿……不知如何应对，鸢儿只知不能抗旨，但求且行且看，惟愿车到山前必有路乃非虚言。”
说话间，已到翯凤宫，皇后牵着刘沐鸢的手走入了正殿，遣散了众人，只留了锁春和孟桃芝在门外守候。皇后行至自己的妆奁旁拿出一物，塞入了刘沐鸢手中，刘沐鸢低头一看，是一片如梧桐叶一般的碧玉佩。
“此物，乃是本宫母家之物，原该传于下一位大厉皇后，但……她们不会比你日后的路更难走。这十几年来，本宫都尽力护你，你也乖巧听话，从未给本宫惹过任何麻烦。你在宫中，本宫能护你一时，你出宫后，本宫却无法护你一世。若你日后遭难，你可将此梧桐佩拿出，见此物，如见本宫。至少，能保你性命无虞。”
刘沐鸢深知自己不能也无法推辞，手捧梧桐佩对皇后拜了下去，眼含热泪，声音哽咽：
“鸢儿……谢艾祖母护育之恩。”
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