第2章 第二章来人

伊斯维尔向楼上爬了一层，推开了属于他的那间书房的门。晚饭之后、晚课结束之前，树精灵通常都会待在那里。

        “怎么了，殿下？”妮文娅见伊斯维尔欲言又止的模样，显然是有什么心事，询问道。

        妮文娅大概在读书——桌上摊着一本，上面躺着一朵用作书签的干花。

        伊斯维尔拉开椅子坐下，问：“森林里面，就是很里面，有居民吗？”

        妮文娅微笑起来，为精灵王子无尽的好奇心：“这个，我不太清楚，殿下。如果您有足够的勇气，还有陛下的允许，或许能自己去找找。可能还会遇到什么好玩的事儿——如果真的有了，请务必和我说说。”

        树精灵的声音带着笑意，起身从书架上取下几本书，放在伊斯维尔面前：“我知道您对那些魔兽很好奇，但您已经透支了今天的玩乐时间了。别忘了晚课，殿下。”

        精灵忙起来总是健忘的，那个男孩的事情就像蝴蝶从伊斯维尔的头顶飞过，只有翅膀的鳞粉落在他身上，也很快被记忆化开了。半年过去，他也只去了盖敏几次，都没有再遇到那个男孩。躺在盖敏的草地上，伊斯维尔总是怀疑那天的相遇只是一个梦，到后来这种怀疑几乎成了肯定，男孩的面庞也变得模糊不清了。

        这天诺德来了一批旅人。

        诺德有一群精灵专门从事与人类的物资交换与买卖，诺德本身非常隐秘，要说真正进入诺德的人类的确不多。

        阿特亚里斯很重视与人类的交往，每次有人类到诺德来，都是他这个精灵王亲自接见，请他们喝诺德最好的茶。

        伊斯维尔坐在树枝上透过树叶向下望，一共六个人，大概刚从王宫出来，一边走一边嬉笑。他们称得上全副武装，个个都背了不小的行李，就连那唯一一名女性也不例外。

        他们是向着盖敏走的。

        伊斯维尔的通用语还没有那么好，不能把每个词都听懂，加上距离很远，他只能勉强辨别出“森林”“魔兽”“魔女”这几个词。

        他们是来干什么的？

        妮文娅偏爱那些奇思妙想的传说故事。在她讲述的故事里，魔女都是鹰钩鼻、面相凶恶的老年女性，阴毒、狡诈，生命中最大的乐趣是诱骗旅人进入她们的小屋，用残忍的手段绞杀，搜刮完钱财后吃掉，因此坐拥巨大的财富。为什么那些人会提到魔女？难道这样的生灵会藏在诺德森林里吗？

        伊斯维尔攥紧了手中的小弓，心紧张得直跳。他觉得，有一个秘密即将展现在他的眼前了。

        丛林渐趋茂密，不时能遇见的精灵小屋也彻底消失在身后，伊斯维尔猜测大约已经进入了盖敏。他踮着脚尖跟着那些陌生人类，始终保持着一个不会被发现也不至于跟丢的距离。

        不久，脚步渐缓。一个男人停在原地去狠踹树干，不堪入耳的脏话脱口而出。树叶雨一般撒下，栖禽呻|吟着逃离，整片树林都充满了男人的怒吼。另两个人露出不耐和恼怒的神色，于是爆发了争吵，甚至有人挥起拳头，一副行将动手的姿态。

        很像那些边叫唤边缠斗的鸟，伊斯维尔想。鸟类之间争斗的起因无非两个，争抢食物或是配偶，很少再会有第三种情形。它们有时只以相互威慑告终，仅发出听似骇人的尖啸，有些却是激烈又血腥，只有一方的死亡才能让斗争结束。

        男人们的争吵显然是前一种，那拳头也只在空中挥舞了一阵，又有同行人上前调解，他们便也顺势停了手。

        从他们的话里伊斯维尔大概弄明白了他们的目的。那群人是因为一个传说来的，据说诺德森林里有一个魔女，他们此行就是为着她的财富。

        魔女，魔女……真的有魔女吗？

        他一边小心地跟着一边思考，前面的人突然停下了脚步。伊斯维尔躲在树后探出头去，当他发现这一停顿的起因之后，他好像被木棍猛击了一下，呼吸都要停止了。

        是那个男孩，那个银色头发的男孩。他靠在一棵树下，用小刀削着手中的一块木头，神情沉静而专注。他的鬓发垂在颊侧，遮住了耳朵。

        事实告诉伊斯维尔之前的相遇不是梦境。

        他紧张极了，他看着一个男人走上前去，用蹩脚的精灵语问：“喂，小精灵，你知不知道暗夜之森怎么走？”

        男孩的动作停下了，他抬起头，像才发现那些人一样惊讶地说：“你们是谁？”

        “你不用知道，”另一个男人说，“如果你给我们指路，这个就是你的了。”

        他掏出一块锈迹斑斑的怀表在男孩面前晃了晃。

        “我告诉你们怎么走，这个真的能给我吗？”男孩一副很感兴趣的模样，凑近看了看那块表。

        男人却把表收了回去：“当然，但是如果你带我们走错了路，我就要教训你了。”

        男孩把木头和小刀放进衣服口袋，说：“好吧，我带你们去。”

        他的精灵语比那些人类流利多了，伊斯维尔听着很舒服。

        男孩走得很快，他灵活地穿过灌木丛，跳过小溪，速度几乎让那些人类跟不上。伊斯维尔想离男孩近一些，又怕被人类发现，不敢靠得太近。

        天色渐渐黑了，但今天本来就是阴天，伊斯维尔不确定他们是否已经进入了暗夜之森。幸好他在黑暗中也能视物，这让他得以避开那些浅埋在土壤中伺机绊人一跤的树根。

        比起他的从容，前面人类的境况就显得有些不妙，时不时有肉|体撞上硬物的闷响和痛叫，受惊鸟兽的咒骂和远处魔兽的吼声连成一片。有冷风从背后缓缓滑过，黑暗中的树影让伊斯维尔想起身着长衫被吊起的人，他们纠结的长发中间有千万双发光的眼睛注视着他们。前方，一人“哧”一声点燃了火把。

        “还是不要用火把比较好，会引来魔兽噢？”男孩回头笑道。

        男人咒骂一句，火熄灭了。

        为什么他会对这里这样熟悉？他的模样简直就像在自家的花园里散步，显然这里并不是他偶尔来走走的地方。到目前为止，没有一只魔兽来袭击他们，尽管他已经听见了好几次魔兽踩过草叶的声音和它们粗重的喘息。

        “喂，小鬼，到了没有啊？”一个男人在再一次被树根绊到后出声，“你不会在忽悠我们吧？”

        “快了，别急啊。”男孩说着，拉上了连在外衣上的兜帽。

        渐渐的雾起来了，就算是伊斯维尔也觉得路开始不好走了，男孩也放缓了脚步，不再那样赶路似的迅速。

        终于，他停下了。男孩转身，像为宾客展示他得意藏品的收藏家那样伸开双臂，显出笑容，露出一口白牙。

        “欢迎来到暗夜之森。”

        与此同时，几人脚下的地面顿时塌陷，接着是肉|体撞击地面的闷响，尘土和草叶中传出哀嚎与咒骂。

        男孩吐了下舌头：“其实早就到啦，你们来之前都不会调查一下吗？我不是精灵，对你们那个下一秒就要报废的破表也没有兴趣。这是用来猎熊的坑，你们就慢慢爬出来吧。以后别再来了，老兄。”

        伊斯维尔趁着地面塌陷的空当迅速攀上临近的树头，他低头看坑底，坑大概有两个成年精灵身高那么深，坑壁很陡，土质倒是坚实，人还是能够顺着爬出来，只不过要费点力气。三个男人已经站起身开始尝试往上攀爬，另一个男人趴着，大概是被砸晕了，而女人跌坐在地上，看上去是扭了脚。五个人看上去并无大碍。

        ……五个人？

        伊斯维尔猛地抬头，不远处的枝叶间伸出一根枪管，黑洞洞的枪口对准了男孩。

        他一惊，大喊：“小心！”

        男孩警觉回头，一颗子弹破空而来。一切像是慢放了，伊斯维尔来不及做更多，只看见一道白影飞掠而过，子弹倏然偏离轨道，堪堪擦过男孩脸颊。白鸟用利爪扣住目瞪口呆的枪手的双肩，将他轻松提起丢入坑中。

        “多亏你了，哥莱瓦。”男孩摸摸脸侧，轻抚降落到他肩上的白鸟的背，夸赞道。

        “那么，树上的客人，露个面怎样？”

        伊斯维尔思考了半秒，从树上一跃而下，望向男孩。

        男孩看清他的容貌时愣了一下，脱口而出：“是你？”

        “你记得我？”伊斯维尔吓了一跳。

        “当然，”他也没说为什么，径直走到临近的树底坐下，拍了拍身边的土地，“你叫什么？”

        地上生着苔藓，很阴湿的模样，伊斯维尔却只瞥了一眼，也坐下了：“伊斯维尔。你呢？”

        “尤卢撒。这家伙是——”他用指甲轻搔白鸟的脑袋，“哥莱瓦。”

        “尤卢撒，哥莱瓦……好威风啊，”伊斯维尔感叹，也不知是说谁，“你住在暗夜之森？”

        “嗯，离这里挺远。”尤卢撒坦然道。

        “诺德离这里也挺远的。像刚刚那样绕圈走，也要再多很长一段路。”

        伊斯维尔看到男孩侧身看他，看到他脸上的惊异。

        “你还挺敏锐的嘛，伊斯维尔？”

        “那为什么要这样做呢？”其实不用问也知道，无非是不想让别人接近自己的家，伊斯维尔很理解这点。

        这时，他听见一阵细微的“吱吱”声和细小的脚步声，似乎是从地下传来的，刺耳的、刮铁样的摩擦声紧接而至。不多时，此起彼伏的尖叫声从坑底传进他们的耳朵。


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