第5章 第五章祭典与宴会

祭典在精灵族圣树扬诺拉开花的第二天开始，一如既往，女神没有赐予精灵族新成员的失望不能阻挡压抑了一年的欢腾在此时爆发。

        白天是大型的买卖活动，去过外界的商人在这时摆出各色玩意，用外界的手段吸引着精灵们的眼球。各种来自各地的可口点心被摆上了桌，伊斯维尔小心地拽着自己的兜帽在各种小摊间穿梭，他攒了一年的钱币终于有了用武之地，它们由一堆冰冷的铸币最终成了填饱精灵肚子的美味食品。

        精灵饮食清淡，即便是肉食也会在仔细去除油腻之后再上桌。但这并不意味着不会有精灵胃口奇好，伊斯维尔就是其中的佼佼者，这点在祭典当天尤其能够体现。精灵好像在这时释放出他一年里未能得到满足的食欲，加了蜂蜜的蛋糕即使再美味，整年地吃下去也不免腻味。人类喜爱美食几乎成了精灵的共识，从外界流入的各种美味只有在精灵们都回归的祭典才能尝到，伊斯维尔通常会在祭典上大吃一顿，再打包一些不容易变质的小点心，留着支撑日后的一段时间。

        精灵王之下是四个部落，分为东、南、西、北四个方位，由于地域不同，每个部落都有它自己的风情，祭典的活动也有差异，如摆出的商品，歌舞游戏，甚至不知是哪个部落的精灵将吟游诗人的技艺一并带回，捧着竖琴，用歌声向好奇的观众讲述外界的玄妙故事。

        每个部落面积都不小，伊斯维尔只能选择一或两个游玩，还不能跑得太远。阿特亚里斯派遣一名护卫跟随，伊斯维尔三下两下就甩掉了他，溜走之前往他的衣袋里塞了一张字条让他好好享受祭典。如果不幸被哪个敏锐的精灵认出，伊斯维尔就拉下兜帽，借助体型优势以最快的速度逃离现场——孩童总是不容易被捉住的。

        当他意犹未尽地牵着马回到王宫，王宫之外已经挤满了宾客与马匹，伊斯维尔只能悄悄从厨房后门进入，穿过喧闹的厨房，好容易才爬上房间长廊外的阶梯。

        女仆恩多拉一见到他，就匆匆忙忙地迎上来，怕他逃跑似的将他推进房间，几乎要哭出来：“您终于回来了！您要是再晚一点儿，我就要带着辞呈向王后大人谢罪了！”

        等不及让伊斯维尔自己沐浴更衣，恩多拉使用了水精灵的清洁魔法来节约时间。她迅速帮伊斯维尔穿上量身定制的繁复礼服，熟练地为每一处丝带打结，并为王子编好合适的发辫，手指翻花绳似的飞舞着。

        伊斯维尔自知理亏，乖乖任她摆弄，但拒绝了香水。他一贯受不了那个味道，为了防止那些香水成为摆设，他通常都会将它们送给女仆们，但恩多拉坚持要留下一瓶，以防他某天突然改变主意。

        宴会礼服让伊斯维尔不大自在，或许是在裁缝赶工的这段时间里他又长高了。

        大厅里灯火辉煌，悠扬的曲调从乐师指间流淌而出，清雅的花香在空气中弥漫，其间还夹杂着精灵浅淡的香水味。精灵大多都容貌俊美，身材修长，此情此景下身着华冠丽服，更是赏心悦目

        。

        精灵王在祭典举办的宴会邀请了王宫大臣和各个部落的重要人物，包括西方土精灵部落族长艾戈斯、北方树精灵部落族长黛林西、南方花精灵部落族长凯妮罗尔、东方水精灵族长克雷孟特。四位长老，除了病重的乌斯托尔也都到场了。年幼的王子尚不需进行过多的交际，但他对大多数到场宾客的姓名都耳熟能详。

        晚餐时伊斯维尔被安排在吉尔薇拉旁边，另一侧是奥伦妲。

        参加这类晚宴使伊斯维尔不大舒服，在精灵们表面从容、实则处处小心的谈话中他感到窒闷，连食欲都因此消减不少——这绝不是他白日里吃了太多糕点的缘故。

        奥伦妲不是个外向的精灵，相反，她相当内敛。她的礼仪几乎是从提莎和吉尔薇拉身上复刻的，但没有她们那样令人紧张的风度。日后被无数精灵赞叹的美貌已初现雏形，柔顺的金发编成繁复的发髻，褐色美目像浅浅一汪清泉，灵动水润。

        “您去听吟游诗人说故事了吗，殿下？”奥伦妲柔声问。

        伊斯维尔咽下口中的食物，擦擦嘴角，道：“嗯，去了，但是去得晚了些，人太多，什么都没看见。”

        奥伦妲微微一笑：“那明天要和我一起去看吗？我们可以早些去，或者找一处视野好的地方。”

        伊斯维尔一顿，他和尤卢撒约好要见面的时间，就在明天。

        侍从端上甜品，恰好挡在二人之间。那是伊斯维尔爱吃的蜂蜜蛋糕，抹了奶油。他花了一秒钟思考尤卢撒会不会喜欢这种食物，接着对奥伦妲道：“后天可以吗？”

        奥伦妲接受了。

        伊斯维尔暗暗松了口气，目光不经意与对面的黛林西对上了。她向伊斯维尔微笑致意，嘴唇微抿，面颊红润，大概是因为喝了酒。

        好容易熬到晚宴结束，和奥伦妲跳完第一支舞，他逃也似的离开大厅，找了一处阳台来清醒头脑。

        这时的风很凉爽，伊斯维尔觉得呼吸都畅快起来。

        从这里可以望见不远处的山崖，一道瀑布倾泻而下，通往另一个部落。层层树枝掩映中，他看见精灵在银波里麇集欢笑、歌唱、舞蹈，那种欢愉他在这里都能听见。精灵的小摊子分散在树丛间，此刻留剩的东西都已寥寥无几。连绵的每一片树林里大约都是这样的景象。

        他也能听见大厅传来的模糊乐声，听见侍卫换班的交谈，他们沉重的长靴踩在落叶上，足音昭示着他们离开的方向。

        动物们好像也被欢乐感染，今晚的森林颇不宁静，归鸟不息，兔子在草丛中乱蹦，还有不知是什么虫大声演奏，想让全世界听见自己的声音。

        伊斯维尔不自觉地微笑，突然就在这片欢乐中想起了尤卢撒。

        他的种族有这样盛大的节日吗？他们会唱歌，会跳舞吗？他们也会向爱慕的对象求爱，唱一支歌吗？精灵只能猜测他现在或许在和他不知名的族人一起度过一个美好的夜晚——如果他们有这个节日的话。当然，如果没有，他们的夜晚也应该是美好的。

        他们的未来也是。

        两个孩子的约定地点是诺德湖。它在诺德和盖敏的交会处，是附近居民主要的水源地，其大半面积都在盖敏。参天巨树的阴影盖不住湖的全部，这个时节，只有鲜红色的落叶在水面飘荡。那里离王宫不远，诺德河的水注入其中，又从另一边泄出，游鱼偶尔会在水面点出波纹。伊斯维尔喜欢那里——或者说，诺德森林并没有伊斯维尔讨厌的地方。

        他到的时候尤卢撒已经在了，男孩坐在树下逗鸟，看到他来，对他露出一个笑。

        “嗯，祭典怎么样？”他问，目光里是掩饰不住的好奇。

        “很热闹，”伊斯维尔回答，又补充道，“很多在外的精灵都回来了，带来了很多外面的东西，比如说，人类的工艺品，矮人的战斧，巨龙的鳞片……”

        “是拿来卖的吗，那些东西？”

        “嗯。”

        “真的会有人买吗……巨龙的鳞片什么的……”尤卢撒嘀咕。

        “它们很漂亮，可以装饰在衣饰上，”伊斯维尔解释，“你要不要过来看看？”

        尤卢撒一顿。“不，还是算了，”他一撇嘴，“那儿人太多了……让我不大舒服。”

        伊斯维尔知道有些灵魂天生对独处更有好感，因此没有强求，但也想不出话说了。

        他们一时都不说话，空气凝滞了。伊斯维尔将目光投向前方的湖水，试图寻找一个新话题。哥莱瓦在湖面上盘旋，逐渐接近湖水，最后忽地扎入水里，又从飞溅的水花间探出头来，高速拍打着翅膀，喙间衔着一条鱼。白鸟降落在草地上，抖干羽毛，仰头把使劲甩动身体的小鱼生吞了下去。

        “哥莱瓦吃肉？”他问。

        “嗯，他是密林鸽，食谱里只有肉，”尤卢撒道，好像一下子被打开了话头，“兽啊鸟啊鱼啊，只要是肉，他都会吃一点。但这家伙挑食，像红纱鱼这样的就碰都不碰。不过红纱鱼我也不喜欢，一股腥味，中看不中吃。”

        “红纱鱼？很腥吗？”伊斯维尔有些好奇，他只听过红纱鱼的名头，精灵很少吃鱼，也不饲养鱼，因此他从未见过。

        “肉很腥，”尤卢撒随口道，猛然想起什么，忙补充，“不过很漂亮。想看看吗？诺德河就有。”

        看到伊斯维尔点头，他站起身，示意精灵跟上。男孩挑了一条小路，沿着注入河水的一条支流往前走。


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