第9章 第九章王子
那天伊斯维尔给尤卢撒写了一封长信，他觉得必须要写点什么给男孩才行。精灵王子没有途径把信寄给他的友人，但若要等待哥莱瓦来取信时再下笔，那就来不及了。
伊斯维尔在信里提到了吟游诗人，但没有写他们之间让他深受启发的谈话。他非常希望尤卢撒也能够观赏一次吟游诗人的表演，于是期待费迪南德第二年的归来。遗憾的是最近几天伊斯维尔都不能去盖敏了。而关于神谕与乌斯托尔长老，他只是匆匆几笔带过，他认为这不是什么能够宣扬的事。
当天傍晚伊斯维尔就收到了尤卢撒的信。他的口吻较之前那次自在了很多，甚至谈到了他的家人——母亲捷琳。男孩在信里形容她是一个“啰嗦麻烦的人”，但伊斯维尔分明觉得他很喜欢她。
精灵在信中附上几片巨龙的鳞片，这是他今天在集市上看到的。尤卢撒说不定会喜欢——他隐约觉得他的新朋友并不是一个善于，或者说乐于表达自己真实意志的人。
这天是伊斯维尔每周去凯戴隆长老住处学习剑术的日子。
凯戴隆长老有一个爱好，收藏金属器具。这位德高望重的长老在提到他心爱的小玩意儿时却会眯起他严肃的眼睛，用欢快的语调详细地介绍每一件金属器的属性、用途、年龄等信息。大到座钟、窗棂，小到戒指、餐具，他甚至专门为他的宝贝们开辟了一个房间，并定期修护。他自己也钻研金属器的制作，可以说，如果他不摆弄摆弄那些小玩意儿，他的一天就是不完整的。
除了第一美男子的称号，隆纳迪翁作为诺德技术最好的金属器工匠也声名在外，对于金属魔法的天赋与潜心制作的品格使他能够轻松搞定最坚硬的矿石。他曾经离开诺德森林远游，据说拜过矮人、人类和其它善于打造金属器的工匠为师，他的手法，糅合了精灵的精巧、矮人的粗放、人类的智慧等一切优点。唯一遗憾的是他十分秉持“慢工细活”的理念，制器的速度极慢，而且一天中必要抽出一点时间接触自然以寻找灵感，因此就算是王室和长老也很少向隆纳迪翁发出订单，唯有凯戴隆与其保持密切的交往。
休瑞是隆纳迪翁的胞弟，时常会跟随他四处采风，也经常和伊斯维尔碰面。凯戴隆作为伊斯维尔的剑术老师，就会逮着机会让与伊斯维尔年纪相仿的休瑞担任陪练。
伊斯维尔到的时候休瑞正在擦拭刀具。他们的练习多用木剑，真剑只是偶尔使用。伊斯维尔猜测他在课前擦拭刀具多是为缓解紧张。
“下午好，王子殿下。”看到伊斯维尔，休瑞放下刀具，恭敬地行了一礼。
伊斯维尔侧身避过休瑞刺来的剑尖，旁偏几步顺势绊住他的腿，趁他失去平衡的瞬间扭住他的胳膊，将剑一把夺过。
“我又输了……真不愧是殿下。”休瑞坐在地上，苦笑地揉着胳膊。
伊斯维尔一言不发，只保持着微笑把他拉了起来。
奥伦妲在他们训练的时候到了，一直坐在一边观看，这时候站起身，整理一下衣裙，走过来递给伊斯维尔一块手帕。手帕洁白干净，被规整地叠成方形，角落绣一枚精巧的粉色小花，扑鼻而来一股清雅的香气。
“您的剑术又进步了，”她笑道，“听长老说弓箭是您最擅长的武器，我已经很久没有见识过了。”
“正巧我想看看殿下上周的训练成果，”凯戴隆道，拍拍伊斯维尔的肩，“您觉得呢？”
伊斯维尔用手帕的一角揩净额上的汗珠，将它叠好收起：“当然。只是怕要出丑了。”
而直到最后一支箭，伊斯维尔也没有出丑。他使弓箭的水平已经相当高了，如果不是活动的靶子，他基本能顺利射中中心，只是偶尔会偏上几寸。
“您真厉害，什么都做得很好，”休瑞在休息时间悄悄感慨，“如果我能像您一样就好了。”
他向和侍女聊话的奥伦妲投去憧憬的目光，脸颊悄悄红了。他转过脸去，却对上伊斯维尔的目光，那清澈的蓝眼睛直把他看得头皮发麻：“不，殿下，我没有那个意思，我当然不会和您争的……呃，请您不要想太多……”
“您误会了，”伊斯维尔无奈道，他只是对休瑞的感情有些好奇，“我想说，能将一件事做到极致是非常了不起的。我只是每个方面都涉猎一点，却并不精通。我相信您能在所爱的领域做到极致的——毕竟，隆纳迪翁先生是位奇才，而你们有着不相上下的坚韧品性。”
“啊，您……”休瑞露出震惊与感动相交织的复杂神情，猛地站起身，激动道：“我不会辜负您的期待的！我一定会制成胜于哥哥的最好的作品！”
“你有这样的志向，我很欣慰。”
清润的嗓音让休瑞全身一震，僵硬地扭头望向声音传来的方向，讪讪道：“哥哥。”
伊斯维尔循声望去，隆纳迪翁站在门前，俊美的面容在长时间工作后光泽也没有减退，手里提着他的工具包。他向伊斯维尔行礼：“我很抱歉，因为工作没有第一时间来问候您。请原谅我的无礼，殿下。”
伊斯维尔摇头表示毫不在意，道：“如果这也算无礼，那这种无礼真要多些才好。”
隆纳迪翁微微一笑，转向凯戴隆：“机械鸟已经修理好了，长老。这种金属质地较脆，您观赏的时候需要注意它的连接处。还有什么问题，请随时来找我。”
凯戴隆点头，严肃的脸上难得显出一丝笑意：“多谢，隆纳迪翁。”
今天的练习基本结束，隆纳迪翁也带着休瑞告辞了。伊斯维尔谢绝了奥伦妲一起用下午茶的邀请，毕竟，他还有很多事情需要完成。
伊斯维尔大概知道奥伦妲频繁来看他练剑的原因，无非是提莎长老的主张。他在饭后与阿特亚里斯说起这事时，精灵王罕见地笑出了声。
“提莎长老啊……她总是这样操心，我们当时也吃了不少苦头。”阿特亚里斯笑道。
“我们？”
“对，”阿特亚里斯点头，用柔和的目光望着伊斯维尔，“我，吉尔薇拉，还有……亚希伯恩。当时提莎长老负责教授我们魔法课程，同时也是吉尔薇拉的导师，和现在的奥伦妲一样。亚希伯恩则是住在王宫。我……”
他吐出一个伊斯维尔不甚熟悉的名字：“我由契布曼长老照顾。”
阿特亚里斯和吉尔薇拉很少在谈话中提及十年战争之前的故事。这场开始于精灵新历前十一年的大战由赛拿族发起，精灵族遭到洗劫。那场战争延续了十年，故称“十年战争”。也正因此，阿特亚里斯领导的王国成为世上仅存的精灵族部落，精灵从此再未以真实面目示人。大多数经历过那场浩劫的精灵早已闭门不出，他们对赛拿族的恐惧已经达到闻之色变的地步。
亚希伯恩是当时的王子，与乌斯托尔长老关系很好，于战乱中去世。历代精灵王的画像都被挂在王宫的长廊，而亚希伯恩是其间唯一一位王子。伊斯维尔曾长久地观察过他，那双乌黑的眼睛像是洞察一切，沉稳却又带着活力。比起自己，他认为亚希伯恩和阿特亚里斯更为相似，但目光更为柔和与纯真——那是他在十年战争之前的模样。
而“契布曼”这个名字伊斯维尔有所耳闻，它与乌斯托尔、提莎一道被银色的墨水记录在历代长老的名册上，其后记载了他去世的年份与日期。但在此之前，阿特亚里斯从未主动提起过他。
“那时候，提莎长老会尽力给亚希伯恩和吉尔薇拉制造独处时间，就像现在的你和奥伦妲一样，”阿特亚里斯将目光投向远处的山谷，仿佛是在凝望着遥远的另一个世界，又像想到了什么乐事一样笑起来，“亚希伯恩也和你一样，苦恼得要命。”
“亚希伯恩……同样是精灵王族，他却比我优秀多了。他坚毅正直，有徒手与猛兽搏斗的勇气，却也怀着山泉一样的温柔与纯真。他爱每一个子民，不论他是王族，是水精灵，土精灵，亦或是树精灵……他是威严又雄才大略的领导者，只要有他在场，每一名精灵都会对胜利充满信心。我大概永远不能像他那般的优秀。如果精灵的王是他，现在的诺德将会变成完全不同的模样吧。”
伊斯维尔仔细听着，又注意到阿特亚里斯正摩挲着左手拇指上的戒指。他想到乌斯托尔的项链，于是问：“阿塔，乌斯托尔长老的项链是……？”
阿特亚里斯一顿，问：“怎么想到问起这个？”
伊斯维尔便把前不久他探望乌斯托尔时对方的反常告诉了阿特亚里斯。尽管他已经把这件事告知了医师，但依旧不太放心。
阿特亚里斯沉吟片刻，道：“我也很久没有去探望过长老了。”
他没有回答伊斯维尔的问题，反而道：“你觉得奥伦妲怎么样？”
其实提莎曾多次旁敲侧击地提醒阿特亚里斯尽早举办伊斯维尔和奥伦妲的订婚仪式，而阿特亚里斯总以事务太忙为由延后此事，时至今日伊斯维尔还没有听见过订婚的半点响动。
伊斯维尔沉默片刻，回道：“她很好。”
当然，如果能把“精灵王子准未婚妻”的身份去掉就更好了。
阿特亚里斯点头，对这个在所有人都适用的回答似乎没什么意见，又问：“那提莎长老呢？”
说实话，伊斯维尔对提莎最深的印象竟是她那边的食物。不知是提莎自身的口味与众不同还是厨师的缘故，她那边的饭菜少盐少油少糖，伊斯维尔甚至更宁愿去生啃青草，那样还来的更方便。
当然，伊斯维尔对提莎本人并没有什么大的不满意，只是一时半会儿找不出合适的词来形容她。
阿特亚里斯却似乎误解了王子沉默的含义，将胳膊搭在他的肩上，道：“她并不坏，只是在履行作为一名长老的职责，不过方法确实过于偏激了。你也不要想太多。”
“……我明白。”
时间不早，而他们今日确实聊得有些久了。阿特亚里斯先行离开，而伊斯维尔久久凝望着精灵王方才凝视过的山谷，似乎想从中窥探他们的过去。
而他注定是不能成功的。他希望看到的东西与远处的山谷如出一辙，都被笼罩在沉沉的迷雾之中。
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