第4章 梁下质子

“殿下！”有忠心的侍从实在无法相信，主君已是一具尸体，正要冲过去，他的面前却突然出现一人，将他拦下。

        定睛一看，正是昨日在酒楼忽悠了自己一通的楼洵。

        本来回去后越想越觉得自己被摆了一道，这动作登时犹如火上浇油，破口大骂道，“还不速速让开？亏得殿下抬举你，如今还让殿下忘恩负义之辈，再拦——”

        楼洵并未生气，脸上依然挂着那副温和的笑容，“庙里的僧人已经去报官了，与其因为你过去，让杀人凶手留下的痕迹被破坏，还不如守在这里，让其他人都别过去。”

        那人磨了磨后槽牙，眼见周围人越来越多，还有本地人里胆大的想凑过去看，只能板着脸强压怒火道，“到时候降下罪来，整个使团可都不够塞牙缝，你既然有空拦人，怎么不去追查凶犯？”

        楼洵感到有些好笑，再说下去便难以分辨清楚，索性没再接话，只暗暗思索着，幕后之人究竟是谁，又有何用意，真相笼罩在迷雾之中，令人触摸不得。

        ——

        虽然郡城近些年恶性案件不多，但官吏效率可不低，消息传到府衙后，数位狱吏和仵作便立刻赶来。

        甚至没来得及坐马车，几人驾着快马到达定安寺时，湖边已经围了很多人。

        由于那亭子坐落在湖中，只有一条小道曲折蜿蜒，能通往岸边，再加上质子护卫凶神恶煞地挡在路边，众人倒没有凑近围观，只敢站在岸边窃窃私语。

        几人初步勘探一番现场后，把二人叫了过去。

        最先发现杀人的，是一名胡人女子，但不会中原语言，听说了世子都赞叹过其才干，便由楼洵作为译者，而侍卫整日跟随质子，也有可能观察到什么线索。

        女子抬起脸来，依稀可见身着昨日跳舞时穿红衣的模样，只是此刻紧紧抓着着外袍，往日抚琴奏乐的手颤抖得都快痉挛了，侧着头，没敢看那边面容狰狞的尸体，泪眼朦胧地行礼，好半天才啜泣着开口，

        “昨夜殿下传奴过去，待夜深后，只觉入睡得极快，但到了大约寅卯交替之时，奴突然惊醒，那时身侧枕席已经没了温热。瞧见门缝虚掩着，奴不知出了何事，小声喊了几句，看无人回答，便推开门，四处张望时就瞧见，殿下竟然”

        她一边说一边打着寒颤，终于再也说不下去，呜呜咽咽地哭起来。

        在座众人也知，牵扯进这么一桩案子里，想要全身而退何其难也。狱吏轻轻叹了口气，挥手示意退下，又开始询问侍卫。

        可惜质子为做欢好之事，只让他们在周围远远地巡逻，每半个时辰一次，从入夜算起，最后一次为卯时整，每回都是两人以上组队，一次不落，整夜也无什么异常。

        楼洵站在一旁打量着尸体，经历了一通折腾，又平放在地面之上，那身白衣已经快看不出颜色了。质子的双手垂落在身边，指缝间依稀可见那卷丝绸上的晶莹粉末，颈项处也有指甲划伤的痕迹，死因也确凿无疑，正是缢死。

        期间又传唤数人，说法大同小异，僧人也称昨日紧闭大门，无人进出。涉及数国往来，狱吏不敢托大，又给王府递了消息，但现在只凭着一条丝绸，除了派人去调查来源，案件竟陷入了僵局——

        “大人，这有半个脚印！”

        狱吏急匆匆绕过去看，楼洵也跟在后头，只见瀑布跟前的台子上，有块将干未干的水渍，幸亏如今不是夏日三伏天，空中又较为湿润，才能留下些水痕。

        小心翼翼趴在侧边量了长度，若以此计算，此人身高颇高，约莫虽然花纹是常见的鞋履，难以排查，但能看出磨损痕迹来，此人左脚应是习惯向外撇去，以至于左侧痕迹模糊。

        就在这时，又一小吏匆匆小步跑来，“令使，梁上有灰尘蹭落的痕迹！”

        这亭榭其实并不算太高，横梁只比质子多出半个头的距离，上层平整，只是常人都想将绳子扔过去打结便可，谁料有仵作突发奇想，站在凳子上看了一眼，发觉竟蹭出了一块两步长度的干净区域。

        这可奇怪，若想勒死他人，造成自缢的表象，难道还有必要将整根木头擦一遍吗？

        众人苦苦思索，却依然不得要领。

        ——

        大清早被侍女强行叫起，程宿秋的脸色比平常还难看些许，身边来往的仆从都格外小心翼翼，整座长平馆都压抑不已。

        而在燕崇悄声汇报了定安寺那边发生的事后，程宿秋更是无声地捏紧了茶杯，暗道麻烦。

        死者乃是送往长安的质子，这桩案件几乎是对整个云中郡乃至中原王朝明晃晃的挑衅，至于幕后之人，究竟是想昭告天下，还是故意为之，甚至祸水东引，挑起战争，则还藏在迷雾后。

        “知道了，”程宿秋迅速调整好情绪，“备马车，立刻去府衙，此事从急！”

        ——

        等世子坐着马车到达时，郡守和其他官吏都在其中，伸着脖子，使劲朝门口张望，好像等着世子拿主意，唯首是瞻似的。

        程宿秋心底暗笑一声，没多说什么，直直走至空位边坐下，就听到郡守口中道，“殿下你终于来了，我刚才还派了个人去王府呢，”长松了口气，又说，“这案子真是蹊跷，听狱吏的意思，竟是已经连续推翻了几种说法了。”

        指尖点着桌面，众人知道这是世子思考的习惯性动作，也不做声，片刻，只听世子淡淡道，“传一个熟悉情况的人来，至少先讲一下到底是怎么回事。”

        暗道自己疏忽，座下一人急忙出去，不一会，一个熟悉的胡人青年便不急不缓地走了进来，抬头时，那双眼睛也如潭水似的，泛着清澈的浅蓝色，令人不由自主平静下来。

        程宿秋怔愣了一下，没想到会派他前来，清了清嗓子，沉声道，“负责此案的狱吏呢？”

        面对堂上诸多贵族官吏，楼洵不惊不慌，一一行礼后才开口，“令使正和仵作们一道继续检查尸身，我虽只负责做译者，但全程跟随，也对探案有些心得，故而派我来此。”

        程宿秋点点头，没有继续就此发问，而是回到正题，“那目前案件进行到哪一步了？”

        “首先可以确定是谋杀，且是缢死——”

        有人嘀嘀咕咕道，难道这质子还能想不开自杀了吗？要是那样，又何必千里迢迢走到云中郡。

        楼洵没有因此停顿，继续介绍，“在查找丝绸和鞋履无果后，狱吏们发觉了梁上痕迹不对。”

        经过众人苦苦思索，才终于大致猜出那痕迹的来源。

        侍从每隔半个时辰才巡视一次，期间空白时间极多，只要能趁着那女子熟睡，将质子带出，就能在此期间将其杀害。

        而此人可能为了避免自己出来的时间恰好和质子死亡的时间重合，便使用了一种更令人绝望的手法：

        据舞女所说，昨夜她感到入睡极快，睡眠也沉，极有可能是有人使用了迷药，等屋内二人都毫无知觉后，再将质子运到亭台处，不慎留下了半个沾湿的脚印。

        那横梁约有半人宽，将质子侧放其上，凶手便悄然离去。

        在座之人想到后面发生的事，无不倒吸一口凉气，只有少数反应慢的，还在低声追问“然后呢？”

        这乃致命伤，但并非说就没有其他痕迹了，比如死者流出的血迹泛着不正常的光泽，疑似为某种塞外来的慢性毒物。

        这次筛查范围就很小，果不其然，在那胡女的房间里搜出了一个小瓶仵作检验后确认为同一种毒物。

        只是根据稀少的记载来看，对方的用量还未到致命之时。

        见事已至此，那舞女倒也供认不讳，原来质子在床笫之间，竟对其虐待颇多，红袖之下满是伤痕，她不忿于此，为奴为婢，孑然一身，也不怕牵连，在偶然接触到此种罕见之物后，便对质子下了手。

        说罢，竟对着室内偌大梁柱撞了过去，当场气绝。

        其他人倒是没什么反应，程宿秋沉默半晌，示意燕崇附耳过来，叮嘱其去将舞女安葬，其余女子，经此一事，愿意留在云中郡的，也都一并安排。

        燕崇点头，领命而去。

        程宿秋继续蹙起眉，饮下一口温热的茶水，打量着在座众人。

        看似手法已经解决了，案件也迎来了曙光，但事实上，现在最大的问题是，得确定凶手是谁，或者说，凶手“必须”是谁。

        虽然诸位都一言不发，但她想想都知道，这群人心里恐怕都已经有了最合适的“凶手”。

        一时半会也得不出结果，几位郡内官吏纷纷以事务繁多先告辞，显然是想将自己摘个干净，程宿秋没多为难，也起身走出门去。

        递往长安的折子已经送了出去，横竖上午无事，不如先去那寺庙看看，程宿秋这样想着，刚走出府衙不远，便听到身后有人唤道，

        “殿下，请留步！”


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