第8章 第七章

二更已过，丁五味毫无睡意，焦躁地在厅内走来走去，挠挠头又坐到楚天佑旁边问：“徒弟，你说这可怎么办？这案子我们查还是不查，真的要把许氏从土里挖出来？”

        楚天佑把一杯热茶放入珊珊掌心，回头道：“刘瑞娘虽然行事偏激，但她费尽心思将我们引来，必定不会说谎，许氏亡故或许确有冤情。阴大人，当年许氏亡故时县衙可曾派人去查看过？”

        阴平满面愁容，“未曾去过，刘广荣来报许氏病亡，济世堂的大夫也来县衙落了手印，户房的人便将许氏的籍贴封卷了。”

        “如此说来我们倒可先从当年为许氏看诊的大夫查起，将刘瑞娘所述的丫鬟找到，再看看刘家是否有其他知情人。”

        “正是正是，下官这就派衙役将一干人等都带回衙门。”阴平连连点头。

        丁五味仰天长叹，“但是刘娘子是铁了心要开棺验尸啊，她不亲眼见到许氏的尸骨便不罢休，徒弟你也说过，要是我们不开棺，没准她还会做出什么疯狂之举，到时候我的乌纱也就保不住了……”

        “刘娘子是要我们查清许氏亡故的真相，她坚持要开棺，是因其私心里认定刘广荣早已和其他人证串通一气，非开棺不可证伪。但我们却不可先入为主，未曾询问当年其他涉案人便草率行事。”楚天佑给丁五味倒了杯茶，安慰道：“五味，你放心，是我提议让你来此，我定会帮你解决此事的。”

        五味顿时不叹气了，拍了拍自己的胸膛道：“什么话，我丁大御师是怕事的人吗？查就查！这一路过来咱们查清了多少冤案，我就不信这个案子还能难倒我，哼！”

        翌日清晨，刘兴宗之妻于氏穿戴整齐，由丫鬟扶着迈进了翠松园的正厅。白珊珊放下茶盏，望向于氏憔悴蜡黄的脸，平静道：“夫人有病在身，本不该叨扰，然事关人命，有些事情不得不向夫人查问清楚，还请夫人见谅。”

        于氏掩唇低咳一声，“姑娘客气了，但凡妾身所知，必定如实相告。”

        “昨夜刘瑞娘到县衙首告，称其弟刘广荣四年前杀害了发妻许氏，此事你可知情？”

        于氏嘴唇颤抖了一瞬，别开视线道：“这……妾身不知，婆母许氏乃是病故的，怎、怎可能是……”

        “四年前，你的夫君刘兴宗与一妓子有染，还珠胎暗结，不知可有此事？”

        “陈年旧事，早已了结，姑娘提它作甚？”于氏勉强笑了笑。

        “原本刘兴宗欲纳妓子为妾，是你婆婆许氏将胎儿打掉、拦住了妓子进门，是否如此？”

        于氏攥紧帕子，僵着脸道：“是。”

        “次日刘广荣得知此事归家，与许氏争吵，是也不是？”

        “妾身……妾身体弱多病，常年卧病在床，并不知晓。”

        “那许氏过世后，是谁将其曾用过的物件一一收敛？是谁处置了许氏院中伺候的奴仆？是谁找来了泥瓦匠整饬屋舍？莫非刘广荣父子还擅于持家，将内宅庶务打理得如此周到？”

        于氏手上青筋凸起，低着头一言不发。白珊珊霍然起身，怒道：“你婆婆生前为刘家耗尽心力，为了让你的日子好过些才招致横祸，然而她含冤逝去，你却连句公道话都不敢说吗？”

        于氏右手用力地抓着椅子的扶手，挣扎着跪了下去，“姑娘，我嫁入刘家十年，膝下犹空，娘家父母都已仙去，兄长嗜赌如命，如若我背叛刘家，我便再也无法活在这世上了……”

        白珊珊一步步走近于氏，“无论你说或不说，钦差大人总要将此案查个明白的，待到大人开棺验尸，证得刘广荣确为杀害许氏的凶手，且看你能否再自欺欺人地太平度日！你可曾照过镜子？看看你这幅形容枯槁的样子，许氏走后，你可有一日不在担惊受怕，可有一夜能够安然入睡？难道你想一辈子都活在许氏的阴影中吗？”

        于氏瘫软在地上，不住地颤抖着，自喉咙中发出低哑的呜咽声。

        县衙客院厢房内，白珊珊抱着取暖的小手炉低声道：“于氏已经招认了，四年前刘广荣交代她办好许氏的后事，她带着几个丫鬟为许氏更衣时，看到了许氏颈上青紫的掐痕。

        许氏走后，近身侍奉的丫鬟，有的签了死契，一家子都在刘家做活，这几人已经交由周捕头审问了；有的被灌了哑药发卖出去；还有一个叫吉芬的丫鬟，便是刘娘子助其逃离的，于氏未敢告知刘广荣。”

        楚天佑将人揽进怀里，握着珊珊的手安慰道：“阴平已派人前往此人的家乡，很快就能将人带回来了。当年来县衙落印的大夫，收了刘广荣的礼金，未曾查验过许氏的死因，不过凭我们现在掌握的证据，已足够证明许氏是死于他杀。”

        “但是仍未能证明杀人者是刘广荣，天佑哥，开棺验尸能找到更多的线索吗？”珊珊靠在天佑的肩上轻声问道。

        楚天佑沉默，此时门外响起几声特殊的敲击声，他放开珊珊，提声道：“进来。”

        车夫老齐——朱雀闪身进入，跪下行礼，“微臣参见国主。”

        “平身，事情查得如何？”

        “回禀国主，刘娘子离开刘家后便藏在城西的乞丐窝里，教十来个乞儿唱一首蛊惑人心的曲子，并与他们说好若刘娘子离开两日后未送信来，他们便开始在街头传唱，每日有20个钱作为赏钱，唱得越好给得越多，会有人每日将赏钱放到城西的一棵老榕树底下。

        另据刘家祖籍上林村村民所述，刘广荣之祖父本是上林村刘家的远支，原籍广阳州府，后因家道中落迁至上林村。现任刘家族长及几位宗族耆老极重礼法，每逢初一十五便着人祭祀宗祠，在刘家祖坟上供奉香火，依微臣所见，开棺之事恐怕不易……”

        楚天佑沉思片刻，“派人看住那些乞儿，还有官坊的绣娘花团，勿让他们做出有损钦使声誉之事。此外先找到许氏坟茔，暗中盯着，切莫让人随意接近。”

        朱雀应声退下。楚天佑沉声道：“义熙三年，邕城叛军以平民性命相挟，逼父王退兵，又与御史王孜勾结，在京中散播谣言，妄图自立为王，这刘娘子在宫中倒是学了不少东西。”

        珊珊皱眉道：“御史王孜撞柱而亡，刘娘子不会也……”

        楚天佑握住珊珊微凉的手，“我已让青鸾看着她了，不会有事的。”

        翌日，丁五味威风凛凛地坐在大堂上，重重地拍响惊堂木，看着底下跪着的刘广荣父子喝道：“刘广荣，你长姐刘瑞娘控告你谋害发妻，你可认罪？”

        按楚老幺说的，最好用他的官威吓得刘广荣父子当堂认罪，再不济也要吓得他们六神无主，套出点线索来。

        刘广荣父子低着头，原本以为是要判他们贿赂主官之罪，连赎银都备好了，乍听此言惊恐抬头，发现了跪在几步外满脸沟壑的刘瑞娘，吓得大叫一声。五味不耐地又拍了下惊堂木，“刘广荣！你可认罪？”

        刘广荣回过神来连连摇头，“大人明鉴，小人从未做过如此丧尽天良之事！家姐与小人因银钱之事有所争执，便编谎来诬蔑小人，还望大人明察！”

        五味假笑一声，“哦是吗？带人证。”

        济世堂的大夫被带上堂，承认自己收了刘广荣的礼未曾验过许氏的尸首；刘家三个家仆招认自己曾见过许氏脖颈上的掐痕。

        刘广荣冷汗直流，但他很快又冷静下来，磕头道：“大人真是明察秋毫！可怜小人当年遭逢丧妻之痛，只想着让发妻早日入土为安，未曾仔细查证，竟让她蒙受不白之冤！多亏大人明见万里、奉公为民，小人叩请大人为亡妻讨回公道！”

        还真会装，丁五味翻了个白眼，慢条斯理道：“原来你对亡妻的死因毫不知情啊，那刘兴宗呢？你可知你母亲当年为何人所害？”

        一直低头跪着的刘兴宗微微抬头，露出浮肿惨白的脸，他颤抖道：“小、小人不知，小人不孝……请钦差大人责罚……”

        “不孝？我看你是孝顺得很，听说你自母亲亡故后便三天两头地跑到庙里上香，秦楼楚馆那是一概不去了呢。”丁五味阴阳怪气道。

        “是、是，小人是希望母亲早日安息、早登极乐……”

        “早登极乐？”丁五味重重地拍响惊堂木，“我看你是做贼心虚，夜夜被你母亲托梦吓醒吧！你母亲有没有让你到地底下去陪她，嗯？”

        “不、不、不我不去我不去！大人你饶了我吧我再也不去青楼了再也不去了……”刘兴宗不住地磕头哀求，“娘我知道错了你不要再来找我了……爹！娘回来了！娘！不是我害你的，是爹……啊！”

        刘广荣突然回头甩了儿子一巴掌，眼神阴桀，刘兴宗被吓得不敢言语。丁五味立刻让人按住刘广荣，喝道：“刘兴宗，你方才说什么？是你爹害死你娘的？”

        刘兴宗眼神混乱，身体不停地抖动着，而后眼白一翻，竟是晕了过去。刘广荣被两个衙役按着，冷笑一声道：“大人有所不知，小儿自小被拙荆严加管教，只要他娘教训他，他就来找小人哭诉，方才不过是又想起从前被他娘教训的情形，胡言乱语罢了。”

        丁五味压着火气让人将刘兴宗抬下去，亦是回以一声冷笑，“怕自己的亲娘怕到厥过去，令郎可真是个人才，难怪年过三十连个孩子都没有，刘广荣，你可得小心刘家绝了户啊。”

        刘广荣咬紧后槽牙，待要说些什么，丁五味又道：“但本官也不能听你一面之词，眼下刘娘子首告你杀害发妻，刘兴宗也当堂指认你与许氏被害有关，刘家下人皆称自己见过许氏颈上的掐痕，你却道自己毫不知情，你当本官是傻子不成！”

        “大人，家姐与小人的矛盾由来已久，人人皆知，她便是怀恨在心诬告小人也不足为奇。犬子方才只是一时慌乱说错了话，待他清醒过来大人再审便可知晓。小人今日得知爱妻死因另有内情，心中亦是悲痛万分，恳求大人无论如何，查清真相、还小人一个公道。”刘广荣面色扭曲，声音却很缓和，听得五味起了一身鸡皮疙瘩。

        “既然如此，大人欲开棺验尸，还你刘家一个公道，你也当欣然应允了？”在一旁看了许久的楚天佑突然出声。

        刘瑞娘终于抬头，盯着刘广荣抽搐的脸。刘广荣勉强假笑一声，“大人，开棺是对亡者大大的不敬，现下又将近年关，极其晦气，还望大人三思！”

        刘瑞娘用她嘶哑的声音嘲讽道：“你连牢饭都吃过了，还怕什么晦气，方才还言辞恳切地求大人查清真相，转眼就反悔了？不若你直接认罪了罢！”

        刘广荣却毫不在意，“长姐莫气，我知你与婉娘感情深厚，小弟亦想为她讨回公道，然开棺验尸，不过是能知晓她确为人掐死，于找到凶手并无助益啊，还请大人详加斟酌。”

        丁五味又拍了拍惊堂木，“本官如何断案无需你指手画脚，你又怎知许氏的尸首上查不出其他线索，莫非你就是凶手？”

        刘广荣面皮抖了抖，“大人明察，小人并非凶手，只不过不愿亡妻长眠地下却被打扰，若是大人定要开棺才能查明真相，小人听凭大人安排。”

        丁五味断喝一声，“本官等的就是你这句话，明日带上刘广荣，前往上林村开棺验尸！”

        刘娘子盯着刘广荣，露出一个丑陋的笑容。

        楚天佑静静看着这一切，并未错过刘广荣一闪而逝的得意之色，缓缓地用扇子敲着掌心，陷入沉思之中。


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