第9章 第八章

辰时初刻，天光乍亮，丁五味紧了紧自己的烧毛大衣，走进县衙中堂，惊讶道：“你们都到齐了，那就出发吧……周捕头你的脸色怎么如此苍白？”

        周捕头勉强笑笑，楚天佑示意五味落座，“咱们先不动许氏的坟茔，昨日我让周捕头带着仵作前往上林村秘密勘查了一番，周捕头，你说说有何发现。”

        “是，属下昨夜与仵作一道将许氏坟地周遭的情形查看过了，”提起此事他的内心犹在打鼓，三更半夜去坟地勘查，亏楚公子想得出来，“许氏的坟茔确实不太对劲，土色像是新翻过的。因着前阵子连日大雪，雪化之后会浸湿泥土，属下打了几个洞，发现别的地方湿土约有两寸，许氏坟茔的湿土已深逾半尺，且在许氏的墓碑上还发现了新鲜的泥痕，显然是有人在雪天将许氏的坟土掘开过。”

        “什么？难道已经有人在我们之前将许氏挖出来了？是刘娘子吗”丁五味大吃一惊。

        “这……要发冢开棺，几个男子尚且费劲，何况是一个女子……”周捕头尴尬回道。

        丁五味认同地点点头，“也是……难道是刘广荣那家伙丧心病狂，将许氏的尸骨挖出来烧了？不对啊，前阵子下雪的时候我们还没来到江溪县呢，他不至于未卜先知吧……”

        “他并非未卜先知，而是防范于未然，他发现刘娘子失踪，难免会担心刘娘子将他杀妻之事泄露，为以防万一，将许氏的遗体挖出另行下葬也有可能。”楚天佑解释道。

        “那我们还挖不挖？如果找不到许氏的尸首，或者刘广荣真将尸首毁了，我们还上哪儿找证据呢？”丁五味忧虑道。

        “挖自然是要挖的，只不过不必由我们来挖，”楚天佑将扇子转出了漂亮的弧度，“周捕头，你再去一趟上林村，告诉刘家族长，许氏的坟茔已被挖过了，现下躺在里头受着全族香火的不知是哪来的孤魂野鬼。相信他得知此事定忍不住要将坟冢挖开的，届时你们便在一旁看看有无线索。”

        周捕头嘴角微微抽搐，躬身退下了。五味拽拽自家徒弟的袖子，小声问道：“徒弟，你还没说如果找不到许氏的尸首怎么办呢？”

        楚天佑叹息一声，“如果许氏坟冢里没有半点线索，我们只能祈祷刘广荣不至于丧心病狂到将亡妻遗骸焚毁的地步，搜遍所有可能藏匿尸首的地方，将许氏的遗骸找出来。”

        “或者，我再去将刘兴宗审问一番，让他指证刘广荣杀妻，签字画押，这不就能结案了嘛！”

        “刘兴宗性情软弱，今日你让他画押结案，明日他就有可能翻供，如此案件又要重审，我们不能指望一个坐吃山空的败家子来大义灭亲。”

        丁五味霎时有点想笑，但又很快陷入忧愁中，“难道我们只能在这儿干等着？”

        楚天佑走到门前，望向院中已开出花苞的梅树，“这个案子时隔久远，案犯又是心思缜密之人，在破案一事上，我们也只能尽人事、听天命。”

        珊珊走进女囚狱，将一个食盒放在一动不动的刘瑞娘面前，低声道：“官坊的绣娘说你最喜欢荷香斋的点心，我给你带来了。”

        刘瑞娘仍沉默不语，珊珊又道：“大人派人前往许氏的坟茔查看，发现她的坟冢被人挖开过。”

        刘瑞娘猛然抬头，瞪大了眼，“这不可能，刘家派族人日夜巡视，怎么有人敢动她的坟茔……定是刘广荣，这个天杀的混蛋，他又用他的臭钱收买人心，可恶……”她低声咒骂，忽又抬手攥住珊珊的手腕，“刘广荣在城西有座别苑，在城南郊外有十几亩田，田边建了屋舍，他还常去青妄山上的一个小庙，还有……”

        “你就不担心，他将尸首弃之荒野，甚至毁了吗？”珊珊问道。

        刘瑞娘冷笑，“不可能，此人笃信鬼神之说，生怕婉娘变作厉鬼让刘家绝后，在刘兴宗给他生七八个孙子前，他绝不敢损伤婉娘的遗体，定会找个绝佳的风水宝地将她葬进去。”

        珊珊沉默片刻道：“我会让衙役给你送纸笔过来。”

        刘家族长得知此事果然气得七窍生烟，当即带着人掘开了许氏的坟茔，而后发现棺材里除了陪葬的明器外别无他物，当场厥了过去。据周捕头所述，棺材中裹着遗骸的垫布与锦缎也不见了，应是被人用来裹着将许氏遗体移走，由此看来移尸的人应不会毁坏遗体。

        丁五味没精打采地抱着暖手炉道：“没准那人觉得裹着锦缎烧得更快呢。”

        珊珊瞪了五味一眼，将刘娘子写的单子交给了周捕头。

        然而一连三日搜寻，衙役并未发现任何一处屋舍或土里有藏尸的迹象。刘家人日日纠缠县令阴平，求他尽快将许氏遗骨寻回，还捆了几个无赖送到县衙，几人十天前受雇将一座坟茔挖开，但他们却不知雇主是何人，也不知挖的是谁家的坟。阴平深知自己并无狄公之才，白日盯着典吏稽对账册，下了值便到钦差大人房里与他一同唉声叹气。

        而朱雀正苦口婆心地劝国主回京，“再过几日就到腊月了，还请国主尽早回京，以免误了年终祭天大典。许氏的命案自可交由阴平处理，钦差曾亲查此案，阴平定会秉公审理、不敢有丝毫懈怠，国主在京中静待佳音便可。”

        “不急，自广阳州府走水路上京，半个月足够了。”楚天佑翻开下一本折子。

        只要国主您在路上别再管地方俗务，回京自然不用着急，朱雀低着头，面无表情地想。

        楚天佑蘸墨的动作忽然顿住，“刘广荣的祖父乃是自州府迁至本县的，他在州府可有恒产？”

        “县衙籍册所载，刘家在州府并无恒产。”

        “现下衙役遍寻不获，刘广荣可能将许氏葬在了刘娘子所不知的地方，你即刻去一趟州府，查一查刘家当年在州府的居所。”楚天佑搁下笔吩咐道，朱雀领命而去。

        又一日，丁五味绕着碳炉打转，焦躁不安地摇着羽毛扇子，楚天佑无奈道：“五味，你坐下歇会儿吧，再怎么着急也无济于事。”

        五味焦虑道：“我怎么能不急，这都几天了，咱们都快把整个江溪县翻过来了，怎么还是找不到许氏的尸首，莫非刘广荣真的毁了？”

        楚天佑摇摇头，在棋盘上落下一子，“珊珊，刘娘子可有什么过激的举动？”

        “除了每日咒骂刘广荣以外，并无什么特别的。”珊珊叹道。

        “……徒弟，咱们按刘娘子说的，一直在找许氏的尸首，但是要真如刘广荣所说，找到了尸首也不过是证明许氏是被掐死，咱们还是没法查出真凶是谁，这该如何是好？”五味狠狠擦了把头上的汗，越想越慌。

        楚天佑轻捋鬓发，“我原本也尚有疑虑，但许氏尸骨确实不在棺中，反而让我笃定遗骸上确有关于真凶的线索。在开棺之前，我曾想过刘广荣是故布疑阵，引诱我们前去发冢，使得刘氏宗族与县衙产生矛盾，他便可利用其在宗族中的势力向我们施压。

        但许氏的坟茔乃是空的，刘家便不会与县衙产生矛盾，反而要依靠县衙替他们寻回遗骨，因此刘广荣大费周章移尸，尸骸上必有证明他是真凶的线索。”

        “其实刘广荣确实存着利用宗族向县衙施压的心思，”珊珊落下一颗白子，将周围几个黑子拾起，“若是天佑哥一开始没有识破许氏坟茔是空的，且设计让刘氏自己掘开了坟茔，那县衙的人强行开棺必会引得刘氏宗族不满，届时刘广荣的亲信再挑拨一番，咱们查案定不会像现在这样顺利。”

        丁五味恍然，用力拍了拍桌子，也开始了咒骂刘广荣的大业，天佑珊珊对视一眼，无奈摇头。

        眼看白子将胜，丁五味骂得累了正牛饮茶水，一名小吏激动地走进房门躬身道：“启禀钦差大人，州府衙门来人通报，在州府城西三里巷一座废宅的井中发现一具无名女尸，仵作初勘，与许氏的年龄、身长、亡故时日尽皆符合！”

        五味惊得喷出一大口茶水，顾不上擦拭便起身问道：“这、这就找到了？尸首现在何处？”

        “回大人，周捕头已带着人去州府接回，约两个时辰后便可回到县衙。”

        五味顿时喜上眉梢，连声叫好，楚天佑走过来问道：“尸首被发现时浸在井中？”

        “回大人，正是。”小吏满脸笑容。

        “附近百姓可有人身体不适？”

        “这……小人并未听闻，想来应是无碍的，那口井在废宅里，平日无人去用。”小吏愣了一下，尴尬地收回笑容。

        楚天佑迅速离开了房间，五味挠挠头，有些莫名，复又问道：“你快说说，尸首是怎么被发现的？”

        “此事说来有些奇异，”小吏兴奋得脸色通红，“据说是因着三里巷的一只老黑猫病了，那儿的人便想找位大夫给看看，但哪家的正经大夫也不给黑猫看诊啊。恰在此时，一个走街串巷的游医路过，给那黑猫瞧了瞧，”

        说到此处他如同说书人一般卖了个关子，“大人您猜怎么着？那游医发现，黑猫的窝里有只女子戴的耳环，而且耳环上有一层厚厚的尸油！黑猫就是因为这个才病了，然后……”

        楚天佑回到自己的房间，轻敲几下桌面，一个灰衣人从窗外翻入，跪下道：“请国主吩咐。”

        “朱雀有何消息传来？”

        “方才朱雀遣人回报，他正在州府衙门中盯着许氏的尸首。发现许氏的水井周遭一里内的水源都已被府衙派人看守，投了克除疫病的草药汁，所幸近日天寒，百姓并未大量取水，尚未发现疾疫传出。”

        楚天佑微微点头，“可曾发现关于凶手的线索？”

        “许氏尸骸已仅剩白骨，颈骨断裂，无法看出生前是否被扼颈，但上颌骨至颞骨间有一支玉簪，簪头折断，应是许氏生前被人从口中刺入玉簪、插进颞骨骨缝中，凶手将玉簪拔出时不慎将之折断，留下一截嵌在许氏的头骨中。”灰衣人掏出一张草图，双手呈上。

        楚天佑端详片刻，从簪子形状、花纹来看，应是男子束发的玉簪，他松了口气，刘广荣这下可跑不掉了。他将纸片放到桌上，将装着奏疏的铁盒扣好，令灰衣人送回京中。

        灰衣人捧着铁盒正要退下，楚天佑忽然问道：“既是从井中捞上来的，许氏的尸骨可还完整？”

        灰衣人沉默了一瞬，躬身回道：“除指骨实在无法找全外，其他部分都在，只是，断簪在骨缝中嵌得过于牢固，朱雀将其取出时不慎把头骨抓裂了。”

        楚天佑沉默，灰衣人见国主不再言语，捧着盒子迅速退出了房间。

        途江横贯东西，支流无数，乃楚地河道要脉，临近年关，江面上渡船宛如游龙，连冬日笼罩的白雾都冲淡些许。

        丁五味支起窗户，看了看江上往来的船只，惬意地摇了摇羽扇，“照这个速度，要不了两日，我就能到泽川，下了船再坐上马车，半天功夫就能到家了，哎呀呀，我爹见了我肯定要乐昏过去，哈哈哈。”

        楚天佑与珊珊对视一眼，笑道：“是啊，你爹知道你如此有孝心定会喜不自胜的。”

        五味喜滋滋地摩挲着一个老翁献寿的木盒，不住点头道：“是啊是啊，我这样的大孝子可是打着灯笼都难找……不过说起来，我们为什么要出钱给许氏买棺材啊？刘家又不缺这点钱。”

        楚天佑眉头一挑，掩饰性地端起茶盏，珊珊忍笑道：“自然是为了展现丁大人的爱民之心啊，刘家的族老们看到棺材的时候都感激涕零，纷纷祝钦差大人前程似锦、富贵无双，五味哥，这可是个好兆头呢。”

        “说得没错！”五味伸伸懒腰站起来，“我丁五味来年一定会宏图大展的，你们就继续跟着我吃香的喝辣的，万事不用愁，啊哈哈哈。”停在船舷上的几只水鸟被惊起，嘎嘎叫着飞向天际，天佑珊珊同时向外望去，眼中都是化不开的笑意。


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