第17章 第十六章
暮春三月，本是草长莺飞、踏青扑蝶的好时节，但身处连绵起伏的西南山林里，便只能赏一赏遮天蔽日的烟瘴了。
都道春雨贵如油，但在益州一带，春日的雨水却能淅淅沥沥地连下十几日，灰暗的天空，厚重的云雾，一眼望不到头的深绿林海，无不让人心生不安。
丁五味没精打采地骑在一匹小红马上，抖着自己沾满泥水的下裳，长叹了一口气，“我说楚老幺啊楚老幺，你去哪儿不好，非要去西南！你知不知道西南都是山呐？这一路颠簸得我都瘦了！”
他愤怒地甩掉手上的泥水，一边还要拽着缰绳让小红马避开水坑，连日春雨已经让本不平整的官道变得坑坑洼洼。
同样避开水坑的楚天佑怡然笑道：“咱们立志要行遍天下，却一直没来过西南，能有机会来游历一番也不错啊。而且你之前不还说，西南药材丰富，要价还便宜，早就想来捞上一笔了……”
丁五味气结，用力一甩鞭子：“你少拿我的话堵我！我是说过西南药材便宜，但也说过不该是这个时节过来！春夏之交最是多雨，这时候西南湿热不堪，毒虫横行，你可当心有命过来没命回去！”
他怎么就收了这么个倒霉徒弟！丁大御师越想越气，翻出挂在马背上的布兜，掏出一个小药囊狠狠地嗅了几下。吸多了瘴气使人头昏，他好不容易配出了祛毒醒神的方子，在进山之前做了一堆药囊。
珊珊看着丁五味埋头猛吸的样子忍不住笑出声来，“咱们已经在下山了，五味哥，你要是觉得头昏的话，不如把马骑得快一点，等下山进到城里就舒坦了。”
“骑快一点？！珊珊呐，你这是要我的老命啊，就现在这么个慢悠悠的走法，我已经觉得我的屁股要开花了！”丁五味满脸悲愤地放下药囊，不只是屁股，他还腰疼、腿疼、肚子疼……
“唔，你觉得骑马不舒服，上马车里躺着也行啊，现在车内空无一人，你想怎么躺就怎么躺。”楚天佑笑道。
被两面夹击的丁大御师又转头瞪向自家徒弟，“你们又合起伙来欺负我是不是？！会骑马可真是了不起了！”
在这样的山道上坐马车，那滋味，谁坐谁知道，反正他是不会再进车里了！
老齐赶着装满行李的马车慢悠悠地坠在后头，听到丁五味的抱怨，眼皮都没动一下，仿佛入定的老僧。
因着山中气候多变，时雨时晴，为了不在这个前不着村后不着店的地方被雨浇头，即便是三人都骑马上路，还是得带着马车以防万一，若是真下雨了还有个避雨之所。
正当五味几人互相打趣之时，山道两旁的树林传来一些异响，老齐立时勒住缰绳，从车辕上跳了下来。
楚天佑拉住正要继续前行的五味，嘴角的笑意渐渐变浅。
林中之人似乎明白自己露了馅，呼哨一声，十多个腰间系绳拎着砍刀的山匪从林中跃了出来，将几人围在路中。
为首的壮汉嘿嘿一笑：“爷爷我在山里憋了大半个月，早就不耐烦了，这下真是老天开眼，给咱们送了这么大的肥羊啊！”
楚天佑微微扬眉，“听阁下所言，你们在此盘踞已久，我等初临贵地不知规矩，可否通融一二？”
壮汉嗬了一声，与左右对视一眼，乐了：“你这读书人胆子还挺大，敢跟老子讨价还价了！也罢，看在你一片诚意的份上，爷爷我也不难为你们，女人和财货留下，其他人走吧！”
被围在中间的丁五味艰难地咽了口唾沫，小心翼翼地赔笑道：“这位大哥，咱们是出门做买卖的，你看这山高路远的咱来一趟也不容易是吧，要不……要不小弟给您献上几张银票，请各位兄弟好好吃一顿，您就、您就高抬贵手……”
“哟，给你脸你还来劲了！真拿自己当个人物啊，兄弟们！给这小子松松筋骨！”
丁五味吓得连连摆手，溜回自家徒弟身后藏好，口中还不死心地喊道：“你们这帮蠢贼！你们要是敢动手，我保证让你们死得很难看！你们知不知道我是谁……”
一旁早已拔出长剑的珊珊连忙回身拉了五味一下，止住了他的话头。
但这半句话已让为首的壮汉警惕起来，眼中戏谑之色消失，多了一抹阴沉，他也不再言语，只对手下使了个眼色，十多个山贼便渐渐向他们逼近。
西南山势连绵险峻，这条官道便是从两山之间的鞍部穿过，道路两侧尽是高耸的山峰，几个毛贼不足为惧，但若是他们在山中埋伏有□□、滚石一类的机关，那恐怕今日就非得见血不可了。
楚天佑扫了一眼两侧的山林，面色沉静，右手轻抬，在空中挥了一下。
下一刻壮汉便挥着长刀砍了上来。他迅速侧身避开，手中折扇点向壮汉持刀的右手。
壮汉下意识地往后一收，却晚了半步，手上一阵钻心疼痛袭来，若是结结实实地挨上一下，只怕已经拿不稳刀了。他暗自心惊，益州何时来了这么一号人？
壮汉已是十分警惕，然对方身手奇快，动若雷霆，轻功又非他所长，只能凭借长刀之尖利苦苦支撑。
楚天佑十分游刃有余，壮汉无暇顾及场中局势，他却是看得清楚。
左右山中各有两个□□手，已被暗卫打晕了捆作一团，老齐抢过一把砍刀，如虎入羊群，不费吹灰之力便放倒了七八个山匪。珊珊带着五味守在车旁，企图冲向马车的毛贼，整整齐齐地晕在地上，被五味用他们腰间的绳子绑成了一串葫芦。
眼看局势已定，他便不再留手，一记回风扫叶，将壮汉打得吐血倒地。
老齐上前将人捆好，突然冒出来的几名暗卫又悄无声息地退去。壮汉满眼金星，心跳如鼓，他气喘吁吁地躺在泥地上，仍是没能回过神来，他这一队兄弟怎么就全军覆没了？!
老齐瞥了一眼正对着俘虏发脾气的五味，垂头低声道：“禀国主，这些山贼来历有些问题，看他们的身法应是行伍出身。”正是太过熟悉这些招式，他更轻易地就将人击溃了。
楚天佑微微点头，他亦是察觉到了，且这条路暗卫已提前探过，几日前还风平浪静，怎么今日忽然冒出山匪？如果壮汉所言不虚，他们在此为祸已久，然此地离南霞县仅有四五十里，官府怎能毫不知情……
老齐所言自然逃不过珊珊的耳朵，她提剑皱着眉头走过来，“天佑哥，我问了几个山匪，他们都说自己是因家贫落草为寇，从未参军入伍，但他们神色慌张，显然是在说谎，可无论我怎么逼问，他们都始终不肯承认。”
楚天佑眉头一皱，用折扇轻轻敲着掌心，“若他们真是行伍中人，不敢承认也是情理之中，但军中兵士怎会在此打劫？莫非是逃兵？”
“此处离南霞县很近，或许是县城卫戍营里的兵丁，利用职务之便行不法勾当。他们既是山匪，也是官府派来剿匪的人，因而才能在此地为祸多时。”珊珊猜测道。
老齐在一旁沉思半晌，谨慎地开口：“各地府兵由卫戍营从本地男丁中抽练而成，与各军募兵战力完全不可相提并论，而这伙人的身手，对付一般江湖人绰绰有余，放到军中至少两年时间方可练成，恐怕寻常府兵难有这样的水准……”
天佑珊珊闻言，沉默地对视一眼，俱是有些忧虑，如这些人真是军中将士，出现在此处恐怕与定南军脱不了干系，莫非西南边境，真要再起风云？
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