第6章 来信
段宁昭死死揪着衣服的袖口，面色变化莫测，一时之间也忘了同她们寒暄，维持住自己平日里的模样，一声不吭地便离了岸边，匆匆而去。
这十多年来，自己身份不高，同那些达官贵人家的小姐差距甚远，平日里的交谈总是带着或多或少的谄媚。可自从太子殿下对自己另眼相看以来，再没有这种情况，尚书将军家的小姐、丞相太尉家的公子，总是跟在自己身后，赞自己一句出水芙蓉的。
可今日太子殿下当众责骂自己，她们的态度就如此急转而下。
段宁昭走在路上，心下一阵狠厉。
只有太子殿下能带给自己荣华富贵，能让自己万人之上，接受所有人仰望的目光。
她要做太子妃！
段知然斜靠在马车窗棂上，玉做的双响环轻轻碰在一起，发出悦耳的“铛”一声，马车车辙响个不停，周遭吵闹声逐渐远去，最终重归寂静，马车停在了侯府的正门口，穗穗扶着她的手踩着轿凳而下。
她未去前院请安，寻了条回院子最近的路，自顾自地回了自己的小院。
段知然心思灵巧，几乎是种什么活什么，自从搬到这处偏远的院子，瞧见这处空荡，便四处搜罗花草的种子一一种下，不到十年的光景，这院子挤挤挨挨地满是鲜活的草木花卉，蜂蝶围绕，好一副世外桃源的样子。
院子门口种了两棵柳树，还不甚高大，只枝干一点一点变粗，眼瞧快到夏天，柳叶早就绿得如同墨色一般。
再往里有的花种在花盆里，兰花杜鹃海棠，还有她刚寻来的几枝杏花，参差错落地放在院中的架子上，浅色蜜色凑在一起，有些大开有些还含苞待放。
地上种着一大片的鸢尾，中间还有几株快开败了的迎春花，许是哪一年被她遗落在其中的，上面种着玉兰树还有垂丝海棠，招来一群一群的蜜蜂，有时把穗穗吓得够呛。
冷宫太冷，没有丝毫人气儿，她去世以前连最喜欢的那盆虎皮兰花都没能挺过冬天，她坐于殿中，看着它一点一点干枯，就像自己的命数，一点一点消耗殆尽。
段知然推开珠帘，随手从书架上拿起团扇，轻轻地扇着风，又坐在桌前矮凳上，脸皱成一团，怕是热得急了，“穗穗，我想吃八仙果。”
穗穗从屋外水缸中盛来一瓢水，在屋里扁圆花盆中补了些水，荷花还未开，只一株绿色凌于其上。
“那我去小厨房看看！”穗穗放下水瓢往外走。
芭蕉叶晃了两晃，她刚出门，前院就来人递了消息。
是个面熟的丫鬟，梳着双螺髻，看起来怯生生的，站在爬山虎缠着的栅栏门外头轻声喊着：“穗穗姐！”
“前院有什么事吗？”
小丫鬟福了福身子，递给穗穗一封信，“是西北送来的信，侯爷差我送过来。”
听见她们两人的聊天，段知然推开书桌前的窗户，用卡锁搭住，探出张好奇的面貌来，“西北的信吗？快给我瞧瞧。”
她的外祖是两朝的将军，膝下有一儿一女，舅舅随着外祖父征战四方，母亲便留在京城嫁入侯府。
这些年来，因着母亲不在的缘故，侯府同外祖家交流嫌少，只自己偶尔同西北那边互通信件。
前世外祖家没有归京，舅舅战死西北，舅母殉情，外祖重新挂帅，年俞古稀的老将军挡住了西北的敌人，白发人送黑发人，独自度过漫长的岁月。
不知他听说自己疼爱的外孙女死在宫中时会是如何。
段知然眼眶顿时红了起来，不管不顾地从窗口把信拿了进来，穗穗也静静地退下，去厨房催促八仙果。
她展开信件，字迹穹劲有力，战场的厮杀气息透过纸背传出来，是舅母的字。
舅母原也是先皇时武状元的女儿，自小与刀枪棍棒打交道，大气直爽，因着只有一个儿子，是以对自己很是疼爱，小时还总拐着自己去舅舅家住。
“茵茵亲启……”
段知然握着信的手几近颤抖，许久没听过人唤她的小字了。
她的小字是茵茵，母亲希望她眠好食遂，平淡又快乐地活一辈子，可这愿望终究是没达成。
穗穗捧了一盒子小食回来，看见自家小姐边哭边笑，忙递过帕子去，笑问着：“舅老爷说什么了，小姐哭成这样？”
段知然用帕子沾了沾泪水，“是舅母的信，外祖父和舅舅舅母马上就要回京了，约摸能留到大暑，表哥也会回来。”
“呀，那真是好消息！”穗穗把食盒打开，也跟着高兴，眼角眉梢地都含着笑。
段知然妥帖地把信收好，放到梳妆盒的底部，深深地吐出一口气。
穗穗疑惑着：“小姐不回信吗？”
“不用了，舅母说过个两三天就到京城了，信件恐怕才送出去舅舅一家就已经入京了。”她笑着打团扇，给穗穗也扇着风。
她们主仆俩向来不分你我，穗穗也不觉有什么不妥，把八仙果放在她面前，还有一碟嘉应子蜜杏凑的蜜饯拼盘，再加上一碗冰凉的酸梅汤解腻。
段知然招呼穗穗搬了矮凳过来一起坐着吃，此时已然是傍晚，热气消散下去，配上这么一些小食，再翻阅几本游记，着实是人间美事。
“猛听的金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云……”段知然一手拿着八仙果，一手翻着江南游记，口中吱吱呀呀地唱着京剧，好不快活。
夕阳斜斜地透过窗户照在她的侧脸，让人不住地被吸引，克制不住地想了解她的故事与经历。
这样闲暇的时间不多，前院却又派了人来。
瞧见段知然满脸的不悦，穗穗自个儿都快站成了一束芭蕉叶。
“我去回了他？”她斟酌着开口。
段知然猛地把书合上，捞过一旁的团绒抱枕，“怎的一会儿一趟、一会儿一趟？当我这里是客栈酒馆吗？这般盯着我……”
穗穗也知趣，不继续烦她，追出门去打听那小丫鬟所为何事。
这次是个面生的小丫鬟，盛气凌人的样子，眼神飘来飘去，最终落在穗穗身上，“太子爷前来拜访，大小姐应前去请安问候才是。”
穗穗闻听是太子殿下，心中冷哼一声，说：“你先回去吧，我去回了我们小姐。”
穗穗刚回到院子，就听刚落下的窗户被小姐猛地又推开，好好的美人面满脸愠怒，从窗户中费力地探出头，“怎么又是他？真是晦气！”
穗穗忙跑着进屋，把窗户给这位祖宗落下，“这话可不能说啊小姐……”
毕竟那位身上还穿着黄带子呢。
段知然双手交叠，看起来很是烦躁。
穗穗又斟酌起来，“那小姐还去吗？”
“去，我当然得去。”段知然站起身来，连身衣服都不愿换，整理整理没有什么失格的，便拉着穗穗离开自己温馨的小院，“我只是觉得侯府不堪，倒还不至于看着它覆灭。”
这一路上段知然都生着闷气，穗穗身为一个合格的贴心侍女也很是尽责，陪着她一同生闷气。
两人瞧见太子殿下坐在堂下，皆没有什么好脸色。
“我上午才拒了他，怎的如此没脸没皮还追到侯府中来了，段宁昭没揽住他的心吗？”段知然偷偷和穗穗咬耳朵，狠狠地咬着牙。
她哪知道段宁昭在周朔那讨了个没趣，还当他们俩是天作之合、人间鸳鸯呢。
穗穗低着头，扶着她的手，呆呆道：“许是太子殿下今日转了性子？”
“我倒希望他和段宁昭凑上一对，免得祸害别人。”眼瞧着快进了正厅内，段知然一张嘴不饶人地和穗穗骂着，面上却换了张柔和的笑脸来。
外人只道宣平侯府大小姐人懦弱温顺，不善言辞，从前她也当周朔喜欢这样的，于是压抑着自己的性子，只有穗穗知道，她是个多么活泼讨趣的人。
周朔本正把玩着手中的香囊，那还是几月以前段知然送给她的。
今日这一出再加上那似真似假的梦，他觉得或许段知然心中有气，毕竟自己同她妹妹走得太近。
女人嘛，好哄得很。
送个簪子给个唇脂，再不济去城南那家排队都排不到的糕点铺亲自排上个云桂糕，她也就回心转意了。
外人还得赞他一句太子殿下深情。
他都做到这种地步了，以前也一直是这样的，她段知然还不被自己紧紧拢住，再回到自己身边吗？
段知然翩翩走进来，依礼弯了弯身子，“父亲，殿下。”
宣平侯笑得开怀，褶子都快挤在了一起，朝段知然挥手，“阿然快来，殿下有东西要赏你呢。”
这句阿然喊得她脸酸。
段知然面上平淡，转而望向周朔，“不知殿下有何吩咐？”
周朔也招招手，后头的小厮很有眼力见地把礼送上来，这盒子是紫檀木的，本就价格不菲，不知道里头装的是什么了。
他亲自把盖子掀开，露出里面金碧辉煌的一套梳篦步摇和钗子来，许是黄金做的，上面还嵌着小颗的珍珠，样式很新约摸是城中首饰坊的新物件。
段知然只浅浅一瞥，觉得伤眼。
满目的金黄色，俗不可耐。
果然他能同段宁昭看对眼是有道理的。
偏生周朔还一副势在必得的样子，勾起嘴角笑着，“喜欢吗阿然，白玉堂的新品，只此一套，我特意给你留的。”
段知然面上挂着不尴不尬的笑，“殿下喜欢便好。”
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