第一百一十二章

　　当然，问题在于所有的人类。他们怪异的精神问题让休斯的计划变得非常复杂。狭窄的巷子里漆黑一片，大妖精靠在他刚刚窥探的建筑的一侧。似乎不太可能有人会磕磕绊绊，所以他有足够的时间思考。
休斯想要什么？食物？闪亮的东西？不，他想杀沃里克。每当想起这件事，休斯就开始流口水。休斯对艾克最后时刻的记忆仍然记忆犹新，他们要求采取行动。血债必须用血来偿还，但是杀死沃里克会非常困难和危险。
赫拉德营地的幸存者没有一个像艾克一样。休斯已经和人类一起旅行了一段时间，但这并没有填补他心中的空洞。去达格波特根本不会让他满意。他的主人是任何人都无法取代的。尝试是没有意义的。留给他的只有复仇。
不过，韦瑞克很难被杀死。他是一艘强大的飞船，有一大群爪牙。鬼鬼祟祟是不够的，这意味着休斯需要更多的权力，而最简单的方法就是增加他的部落规模。沃里克有一支庞大的军队，所以休斯也需要一支。不幸的是，虽然这个想法很吸引人，但实际上很难实现。
在观察了他的人类爪牙一段时间后，休斯得出了一个令人不安的结论:他们中的大多数都不喜欢让他负责。尽管他作为他们的领袖做了如此伟大的工作，救了他们无数次的命，他们还是不信任他，这显然是因为他是一个大妖精。真是一群愚蠢的群居动物。
休斯叹了口气，疑惑笼罩了他的头脑。他不可能像赫德或沃里克那样建立一支人类军队。成为最强的还不够。这是否意味着他的目标是不可能的？也许他只是想错了。如果他认为这是…一次狩猎呢？是的，这可能行得通。他有一些可用的工具，关键是要正确使用它们来困住他的猎物。大多数工具是人类的，他们被他们的恐惧和贪婪所定义。控制它们只是在正确的时间引入正确类型的动机的问题。他也有一些其他可用的工具，比如小妖精，即使它们对于需要一分钟以上注意力的事情毫无用处。
在考虑了一会儿他的选择后，休斯被迫休息一下。这些碎片没有归位。他碰到了精神上的障碍，当他思考的时候，夜幕降临了。现在外面几乎一片漆黑。唯一的声音来自远处的夜莺，偶尔还有老鼠在大妖精身后的垃圾堆里穿梭的沙沙声。
“该睡觉了。我可以以后再想，”休斯打了个哈欠。然后他转身爬进附近的窗户，进入杰拉尔德正在使用的房子。
另一边的房间只点着一支摇曳的蜡烛。杰拉尔德仍然坐在餐桌旁的椅子上，但看起来他已经睡着了。他瘫倒在地，他的胸膛慢慢起伏，嘴里发出一声轻轻的口哨声。休斯走过去，在他的脸颊上戳了一下。
“啊，什么？”那人惊讶地叫道，他睁大的眼睛扫视着房间，然后盯着休斯。
“是我，安静，”大妖精回答，杰拉赫德明显放松了。
“哦，休斯子，是你。我在等你，但我开始怀疑你今晚是否会出现。”
“我有事情要做，”休斯说，他环顾了一下房间，然后从门口向远处的卧室望去。
“嗯，我和这个村子的负责人丹宁谈过了，看起来他们不会欺骗或攻击我们。”
“是的，我听说了。”
"如果你在那里，那你为什么不早点进来？"
“有人来了，所以我不得不离开，”休斯平静地撒谎，他走进卧室，低头盯着靠在远处墙上的床。他走过去，开始弄乱毯子。
“事实上，我正打算睡在那里……”杰拉尔德站起来对着门口嘀咕道。
休斯不理他，坐在床上。大妖精打呵欠时嘴巴张得大大的。
“我想我只能用隔壁房间小一点的床，”杰拉尔德说。他听起来很恼火，但休斯并不在乎。
“我不在的时候有什么重要的事情发生吗？你们人类老是惹麻烦。”
“没什么，除了我已经告诉你的。计划是我们休息一天去买我们能买的东西，让我们的脚休息一下。我们可以第二天去达格点。”
休斯侧身躺下时，床上发出吱吱嘎嘎的声音。他一直盯着杰拉赫德，因恼怒而微微皱眉。他仍然是领导，所以他是决定他们什么时候离开的人，尽管再花一天时间想出自己的计划可能就足够了。当杰拉德在这里的时候，休斯决定问他一些问题。他听到那个人和丹宁讨论一些有趣的事情，也许一个人类的观点会对大妖精有所帮助。杰拉尔德是休斯认识的最像人类的人。他反应迟钝，对一切都感到困惑，喜欢说一些毫无意义的话。
"我允许你们这么做，但我有几个问题。"
“哦，你想知道什么？”
“丹宁问你是否想留在这个村子里，”休斯指出。
“啊，那个。你不必担心我们中的任何人想留在这里。我们乐队中只有几个人能接受这个。呆在野外不是一个很吸引人的选择。这个地方只是一堆肮脏的窝棚。我自己也是个城里人，我迫不及待地想回到文明社会，那里人们洗澡，女人的胡须也少了。”
“嗯，你到了城市想做的第一件事是什么？”休斯问。他想更好地理解人类的动机。
“哈，这个容易。我想去一家酒馆，买一顿热饭，洗个热水澡。这将花费更多的硬币，但它将是值得的。这可能是大多数乐队会做的。我们之间还有相当多的银子，但我们不能在这里花掉，”杰拉尔德笑着说。
这个回答引起了休斯的极大兴趣。当他回答时，他的眼睛有了新的愉快的光芒。“你觉得哪个爪牙最想回到人类的城市？”
杰拉尔德在回答之前又笑了。他似乎很喜欢讨论这个话题，思考文明。在他说话的时候，休斯花了一秒钟把名字和面孔对应起来，并记起他有多喜欢这些人。
大妖精和那个人又谈了几分钟，然后休斯又打了个哈欠，让杰拉尔德走了。到那时，休斯已经得到了他想要的灵感。当他一个人的时候，休斯脱下他的靴子和外套。他蜷缩在床上，闭上眼睛前对自己笑了笑。他现在有了一个计划。狩猎开始了。
第二天早上，休斯在日出前起床。他穿好衣服，在杰拉尔德醒来之前溜出了房子。当其他的强盗在探索村庄，为第二天做准备时，他正在做他自己的准备。他穿过森林，回到了哥布所在的妖精巢穴。
当隐藏在洞穴下面的岩石山丘出现在视线中时，几个爬过它们的妖精立刻注意到了休斯，其中一个发出一声尖叫。几秒钟后，戈比匆匆进入视线，走近休斯。
“你回来了，伟大的领袖！命令我，”格伯说，他迅速恭敬的鞠了一躬。
“是的，你的神奇领袖在这里，”休斯回答说，他评价地盯着格伯。有另一个大妖精在身边本来已经让休斯烦透了。这件事有点不对劲，也很危险，但经过仔细考虑，他认为利大于弊。
休斯转身看着附近在空地上游荡的妖精们。这个部落比格伯的旧部落大得多。休斯甚至不确定他们有多少人，但至少有五十人。附近的洞穴里住着几个不同规模的群体。
休斯昨晚想出的计划只有在他能以某种方式将这个混乱的妖精部落转变成一支服从命令的有用力量时才会奏效。这将是非常困难的，但休斯有一些好主意，可能会工作，因为他是整个世界上最聪明的大妖精，如果有人能做到这一点，那就是他。
在整理了一会儿思绪后，休斯开始向戈比发出命令。像这里这样的原始营地是不行的。必须建立一个更安全的基地，并为其提供稳定的食物供应。为了让这一切发生，这里的妖精必须被驯服，所以休斯命令格伯做的第一件事就是挑选一群他可以跟踪并强迫服从的忠实追随者。一旦他们被打得屈服，就要教他们如何使用陷阱和石器。忠诚的中尉可以从他们的队伍中挑选，这反过来会让更多的妖精处于休斯的控制之下。休斯太忙太重要了，自己没时间做那件事。
“我现在可以重新加入人类了吗？“我要见杰拉尔德，”斯坎普边走边嘀咕着，打断了休斯的谈话。小鬼就在斯坎普后面，但他只是带着他一贯的神秘表情看着比赛。
“不，他们不想要你，”休斯轻蔑地回答。
“不是这样的。他们抚摸我，给我很多好吃的！”
“他们和其他不喜欢妖精的人类在一起，所以你必须留在这里，”
“不公平！”
“在我向你扔石头之前闭嘴，”休斯瞪着小妖精威胁道。
“我讨厌这里，每个人都很刻薄，食物也很难吃，”斯坎普咕哝着转身离开。
“我没说你可以去，”休斯伸手抓住斯坎普的肩膀补充道。
“呃？”吃惊的小妖精困惑地盯着休斯说。
“你知道很多人类的把戏，所以帮帮忙吧，否则我会用你那流口水的小舌头把你弱小的身体吊在树上。”
驱赶妖精是一项艰巨的任务，在休斯完成所有任务之前，这一天就要结束了。这意味着是时候回到杰拉尔德和其他人身边了。休斯花了一会儿时间伸展自己，然后返回森林。大妖精一边跑，一边考虑他计划的下一步。
大约一小时后，他回到了村子里。他顺利到达那里，然后轻而易举地溜了进去。在黑暗中翻墙很容易。然而，休斯没有再去拜访杰拉赫德，而是偷偷在镇上溜达，遇到了其他几个强盗。他和他们聊了几个小时，然后溜回杰拉尔德正在使用的房子睡觉。
出发的早晨到了，发现休斯正带路向达格角走去。头顶上的天空仍然漆黑一片，森林是一个阴影迷宫。他们在破晓时离开了村子，以免引起不必要的注意。没有风，但鸟的歌声在清晨的暴风雨中全速前进。
“哈，我等不及要去达格点了。我知道我们还有很长的路要走，但在我看来，我们就快到了，”一个留着深色头发和小胡子的矮个子强盗高兴地宣布。他紧跟在休斯后面。
“别这么说。现在你只知道一些可怕的野兽会从灌木丛中跳出来攻击，”一个高个子金发强盗回答道。
“哦，别担心。那是不会发生的，”休斯回答，然后自己笑着说。
在金发强盗开口说话之前，有一个短暂的停顿。“你今天异乎寻常地健谈，休斯。”
“今天是个好日子。你不同意吗？”大妖精微笑着问那个人。
“我不能反对。看起来肯定会比我想象的要好。我肯定比昨天有钱。”
眼前只有四个人和休斯子。当他们在迷宫般的高大树木间行走时，大妖精在前面带路。在点缀着地面的短阔叶植物之间，可以看到黑暗而柔软的大地。
“你确定没人会追上我们吗？”伊利亚斯紧张地问道，他回头看了看。
“是的，我们没有走以前的老路，他们都不是追踪者，”休斯回答。
“有些村民可能是半个像样的樵夫，”留胡子的强盗指出。
“他们只是人类，如果他们靠近我，我会听到他们的声音。只要你和我在一起，你就不需要担心其他任何事情，”休斯回答道。
“没错，他们只是一群愚蠢的农民。近亲繁殖的农民可能永远不会离开他们的窝棚，我们有休斯和我们在一起。他已经证明了他知道自己在做什么。”
“我肯定有一个计划，”休斯同意。很高兴终于得到了适当的赞赏。
由五名匪徒组成的小组在森林里徒步行走了几个小时。太阳在天空中升起，直到正午时分，阳光透过头顶的树枝直射下来。在前方，休斯发现了树林中的一座小山。这不是一个特别高的土堆，但有足够的空间坐在上面，而且很干燥。一条底部布满岩石的小溪穿过树林，从山脚流过。冒泡的水看起来清澈干净。
“这看起来是个停车的好地方。那里有一条小溪。“我来做炖肉，”休斯放下背包宣布道。
“我们有时间吗？我们也许应该继续前进，”小胡子强盗回答道。
“会很快的。我已经准备好了一切。我只需要把水加热，”
“不过，我们应该把大餐留到晚饭吃。我们现在可以只吃一口干燥的食物。”
“我不是在征求你的意见，”休斯嘘声说道。他停下来打开他的包一秒钟，以便他可以怒视那个人。“我停下来做炖肉。如果你愿意，你可以自己走进树林。你打算这么做吗？”
“不……我不是。你是老板，所以我们吃饭吧，”男人不情愿地承认。他看起来对被迫让步非常生气。正常情况下，这可能会惹恼休斯，但大妖精却有一种宽容的心情。
“没错，就是我。我是领导者，”大妖精高兴地同意，他试图点燃一堆火。正是为了这个目的，他带了一点干木柴。
当休斯开始做饭时，其他的强盗都坐下来休息。大妖精不慌不忙，享受这个过程。他喜欢把配料扔进锅里煮的过程。
“我必须承认，昨晚你见我时，我对你的计划持怀疑态度，但它进行得很完美，”金发强盗说。“我们可能真的会从这场可怕的森林跋涉中获得一些真正的收获。我想当她倒下时，我们就完了。”
“太对了，”另一个强盗同意道。“我真后悔，当那个孬种杰拉赫德意识到我们带着所有人的硬币和贵重物品逃跑时，我没有看到他脸上的表情！”
“我们五个人分吧，到了达格点，有足够的钱让我们玩个痛快。这是一个配得上大妖精的计划。它狡猾又无情！我喜欢，”留胡子的男人笑着补充道。
“我很聪明，我没有从引导一群白痴到格达角中得到任何东西。所以我为什么要这么做？”休斯说，他回报他们的微笑。由于意外的恭维，他现在几乎脸红了。
当休斯分发几碗炖肉时，伊利亚斯默不作声。他看上去很不舒服，但也紧张得说不出话来。当休斯招募他进行这次背叛时，与其说是提议，不如说是威胁要把他开膛破肚，用他自己的肠子把他掐死。直到休斯没有给他任何食物就回去搅拌锅的时候，他才终于开口说话。
“嗯，我的碗呢？”他问。
当另一个强盗开始咳嗽时，休斯回答道:“你一点也没有。”
“什么？为什么不呢？”
“因为是我下的毒，你这个粉红色的白痴，”休斯站起来回答。
另外两个强盗也在咳嗽。三个人都在艰难地呼吸，他们的眼睛因恐惧而睁得大大的。他们抓住脖子，徒劳地试图喘口气。其中一个设法挣扎着站起来，但另外两个在地上打滚。休斯抽出一把刀，向站着的那个人走去。强盗拼命挥舞着手臂，试图赶走休斯，但是大妖精很容易地躲开了这一击，割断了那人的喉咙。
“这是计划完成的第一部分。现在进行第二部分，”休斯高兴地喊道，这时强盗们都死了，埃利阿斯惊恐地看着。�0�2


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