第155章

　　虽然伊利斯蒂的一些人想参观庇护所，但休斯说服他们这不是一个好主意。相反，他引导他们回到森林，走向他的妖精聚居地。大妖精酋长和维姆皮斯边走边制定计划。这些人有一些抱怨——他们走累了——但他们毫无疑问地服从了他们的领导。
"你认为这个赫斯特镇是我们最看好的赌注吗？"伊利斯蒂问道。
“听起来是这样。它不太远，而且又大又富有，”休斯回答道。“人们应该还在那里，但如果他们走了，我们可以去别的地方看看。”
“很好。我的人可以休息一两天，但之后我想尽快行动。躺着没有意义。”
“好吧。你可以在我的基地外露营。这是我的地盘。我们为你准备了很多食物，会很安全的。”或者至少休斯希望如此。所有愚蠢懒惰的妖精都吃得太多了，他们可能在他不在的时候清空了食品店。没用的东西。
步行到他们的目的地需要几个小时，但经常使用已经击败了污垢，并在庇护所和妖精定居点之间创造了一个相当平滑的路径。虽然他们仍然要爬几座小山，过几条小溪，但这让他们的行程变得轻松了一些。当他们到达俯瞰定居点的山顶时，几乎是一片寂静，人类和妖精们花了一会儿时间来欣赏他们下面的景象。唯一的声音是风吹过附近的树，树叶沙沙作响
最终是盖伦第一个站出来说话。“我不知道我在期待什么，但我必须承认，在我的脑海里，你的基地比这小得多。我不认为妖精能造出这样的东西。”他听起来有点担心。
其他人咕哝着表示同意，休斯也是如此。大妖精酋长对他所看到的非常吃惊。他不在的时候，他的基础扩大了。它周围的森林已经被砍伐，并被推回了100英尺，墙内的区域现在挤满了建筑物，除了突出地面的岩石山和训练场。大多数建筑是用粘土砖建造的，尽管仍有一些是用木杆和缝合的兽皮组装起来的。这些建筑的布局没有什么条理。它们看起来像是建在一片开阔的平地上，可以看到数以百计的绿色小人在墙内外活动。
叹了口气，休斯盯着混乱。虽然看起来格伯已经在墙外的大部分空地上工作并种植了庄稼，但还是有很多人要养活。休斯希望这次收获足以让所有人过冬。如果有一千个妖精住在这个聚居地，这一点也不奇怪。如果有必要的话，你真的可以把很多妖精塞进一个小空间，但那仍然是很多。好吧，至少它没有被烧毁。休斯一直有点担心小恶魔和费拉尔的危险活动，其他的妖精和大妖精可能也好不到哪里去。他们可能都喜欢烧毁一些建筑，看看发生了什么。他们没有他的智慧和自制力。
休斯饶有兴趣地看着，他注意到一群大约十几个的妖精从下面的森林里冲出来，向大门走去，大门由三个大妖精守卫着。妖精们似乎在喊着什么引起了守卫们的注意，因为其中一个妖精跑了进去，而另外两个抬头看着休斯的位置。他们的到来似乎已经被注意到了。希望这是件好事。
休斯开始往山下爬，他的大妖精爪牙跟在他后面。“你们人类留在这里。我要下去解释你是谁，这样就不会有人向你扔石头了，但还是要戴上头盔以防万一。”
当他靠近大门时，所有的妖精都已经逃得无影无踪了。起初，剩下的两个大妖精守卫拔出武器，怀疑地看着他，但后来他们认出了他，明显放松了。
“什么，你不认识你自己的领导？”休斯生气地问他们。“你为什么举起武器对着我？你认为还有很多其他的敌人妖怪在这里游荡吗？”
其中一名警卫看起来很害羞，他把自己的刀放入鞘中。“老板，我们很抱歉没有早点认出你英俊迷人的脸。不过，我们正处于战争状态，所以我们有点紧张。”
休斯困惑地皱起了眉头。“你在打仗？”那是什么意思？
“附近出现了一些奇怪的妖精和大妖精。他们在外出打猎时袭击了部落的一些妖精，所以格伯命令每个人都要提防他们。”
休斯还没来得及问清楚问题，格伯就带着一小群妖精来了。当他看到休斯时，他兴奋地咧嘴笑了，然后马上鞠躬。这个突然的动作让跑在他身后的大妖精们大吃一惊，他们差点撞到他身上，不得不向后跳。当其他妖精模仿格伯并鞠躬时，他们的队形陷入了混乱。休斯叹了口气，示意格伯上前说话，大妖精很快照办了。
“至尊一号！你的归来让我满心欢喜！我随时准备执行你的命令，”格伯说，他给了休斯一个邋遢的敬礼。
“谢谢你，这个地方还在，所以我想我不在的时候你做得很好，”休斯回答道。“这是关于一场战争的什么？”
格伯挠了挠头侧，一脸尴尬。“我希望在你回来之前消灭这些害虫，这样我就可以把它们的头骨作为战利品献给你。很抱歉在这点上失败了，英明的领袖。”
休斯翻了翻白眼。“好吧，但你说的是谁？”
“一些妖精开始从觅食中带着伤回来，他们说是因为和其他妖精打架。我告诉他们以更大的群体狩猎，这样他们就可以赶走这些入侵者，但敌人以同样的方式回应。现在每时每刻都有几十个妖精之间的大战斗，敌人中也有大妖精的报道。”
“来自妖精？只有几个妖精见过什么？”休斯怀疑地问格伯。这一切对他来说听起来都很模糊，不是一个真正的领导者会担心的事情。
“可以肯定的是我派出了大妖精。他们发现了一些痕迹，但他们必须在发现其他东西之前回来。懦弱的敌人躲得很远，就在你的地盘边上，老板。”
“多远？”休斯问。
格伯耸耸肩。“大概半天的路程。”
休斯又叹了口气。他甚至不知道他的领地有这么大。事实上，听起来像是休斯不断壮大的一群无用的奴才进入了另一个大妖精的领地。他的妖精是入侵者！
“我们现在不要担心这个。我们有更重要的事情要做。我带来了一群人类，”休斯说。据他所知，这场战争几乎完全存在于他的爪牙的头脑中。他们太多疑了，让他很难过。
“是的，哨兵们说他们看到许多面目狰狞的人类正在靠近，而你正在带领他们，”格伯骄傲地观察着。“他们是你的囚犯吗？”
休斯嘟囔道。格伯对他的领导很有信心。"他们是我希望用来对抗我们人类敌人的新盟友."
“所以，你骗他们为你而战。我明白了。你是所有妖怪中最聪明的。没有人比得上你，”格伯睁大眼睛充满崇拜地回答。
“那不是……不是真的，”休斯若有所思地回答。
就在这时，赫拉从大妖精的背后挤出一条路，张开双臂扑向休斯。休斯抬起一只手，在她能拥抱他之前把她拉了回来。
“你回来了，老板！”她兴奋地大叫，挣扎着靠近他。她脸上洋溢着兴奋的笑容，几乎流口水了。
休斯保持手臂僵硬，研究着雌性大妖精。自从他上次见到她以来，她没有多大变化。她仍然令人难以置信地讨厌，尽管他不得不承认她不是没有吸引力，即使流口水没有帮助。如果让另一个大妖精靠得这么近的想法不是那么令人讨厌的话，他可能不会介意她的注意。所有的妖怪都是危险的，休斯知道如果他和她鬼混，他将永远摆脱不了她。她会紧紧抓住他不放。此外，他是一个非常忙碌的领导人，几乎没有空闲时间。他总是在做重要的事情，比如打盹。
“冷静点，”休斯说，他把她推了回去。然后他向旁边迈了一步，这样格伯就在他们中间了。
格伯并不喜欢被用作挡箭牌，但他只是无可奈何地皱了皱眉头，然后再次向他的主人讲话。“你需要我做什么吗，老板？我活着就是为了服侍你。”
休斯点点头。“我们的客人需要食物，我不想任何人打扰他们。好好保管吧。”
“如你所愿，格林斯特。我也有小恶魔和人类法师给你的消息。他们想让你回来后去看看。”
“好吧，”休斯回答道，他开始向法师的小屋走去。格伯刚才是不是叫他greenest？
休斯想站起来，但尽快去看看法师们无疑是个好主意。谁知道他们在做什么？可能没什么好事。
“你还有问题要问我吗？”格伯问，他走到他的酋长旁边。
休斯环视了一下所有的建筑，在回答之前想了一下。有一件事困扰着他。“我的部落里现在有多少大妖精？”
格伯得意地笑了。“一百零三。”
休斯盯着另一个大妖精。他不明白。他该拿一百个妖精怎么办？这个定居点怎么还存在？为什么庇护所不是烧毁的残骸？他怎么养活他们所有人呢？他能感觉到头痛要来了。
“你是如何让他们保持一致的？”他不相信地问格伯。
“我用你教我的明智的方法。剑的训练清除了那些无法训练的妖精，并教会他们服从，而我的任务是最有用的，让其他人守规矩。他们是我的直接下属，而不是一个家的一部分。”
休斯眨了眨眼。“家的一部分？”
格伯点点头，指着附近的几栋楼。“营地里的每一家都由一个大妖精管理，他掌管住在那里的每一个人。他们就像大部落中的小部落。有时候大妖精会为了控制一个家而争斗，但是我们会置身事外，除非这会影响到整个部落。在我为你领导部落的时候，这让其他大部分妖精都很忙。”
令休斯惊讶的是，这听起来似乎真的可行。奇怪。“家里的领导都听你的？”
“如果他们不这样做，我就杀了他们，别人就会接管他们的家。你有很多忠实的追随者，但是族长之间相处不好，所以他们没有盟友。他们不打起来的唯一原因是我们不让他们打。”
“哈，我想到了这些，真是太好了。”
“是的，老板。你是最明智和最强有力的领导人，”格伯同意。他的眼睛闪着真诚的光芒，这让休斯感到有些不安。
突然，从我们看不见的地方传来一声尖叫。听起来像是某种大型动物发出的声音。
“那是什么？”休斯一边转身寻找源头一边问道。危险的动物不应该不被发现就进入基地。这就是为什么他们有墙和守卫。
“那些是你的猪，”高伯回答。“我们已经照你的吩咐，照顾好他们了。”
休斯皱起了眉头。他过了一会儿才想起格伯在说什么。那些野兽还在附近吗？他已经完全忘记了他们。
“小猪没人吃？”他惊讶地问。
格伯恶狠狠地骂着。“谁敢做这种事？你命令我们永远照顾他们！”
“没错，”休斯承认，但他这么说只是为了激怒希塔。她讨厌动物。
“好吧，让我们去看看他们，”休斯说，他朝尖叫声传来的方向走去。小猪现在可能已经大到可以吃东西了，而他也饿了。
当他们绕过附近的一座砖房时，一种不同的建筑映入眼帘。这是一个用木头和树皮搭建的小棚屋，周围有一圈粗糙的栅栏。栅栏里面全是泥和几头猪。休斯看到动物时惊讶地眨了眨眼。它们很大。他们中没有一个人的体型和休斯打过的巨型野猪一样大，但是他们中的一些人看起来已经比一个大妖精还重了。当他研究它们时，其中一只野兽回头看了看。它看着他，一双亮晶晶的黑眼睛镶在抽动着的粉红色鼻子上。它厚厚的皮毛是深棕色的，两只长长的黄色獠牙从嘴里伸出来。
“它们一定吃得很多，”休斯说。他知道他已经说了很多，但这很重要。有人必须确保有足够的食物来分配，以及偶尔的盛宴。
“冈基特让他们在墙外游荡，”格伯解释道。“猪刨开地面，在那里吃得饱饱的，这有助于种植。它们也吃灌木。他们非常彻底。”
休斯正要问谁是冈基特，这时一个大妖精出现在栅栏边上。休斯之前没有注意到他，因为他从头到脚都是泥。大妖精——大概是冈基特——敬了个礼，休斯侧着身子，泥浆被抛向空中，差点砸到他。
“那么，你是这里的负责人？”休斯问大妖精。他有一个奇怪的弯腰驼背的姿势，这使他看起来比大多数妖精矮得多。
冈基特笑了笑，骄傲地哼了一声。“我驯服了它们，老板！它们是好动物。我每天都和它们一起吃饭、玩耍。我们一起在泥里打滚，从地里挖出根来吃。”
“冈基特和他们一起住在这里，”戈比补充道。
休斯挠了挠头。这看起来有点像野兽驯服了冈基特，而不是反过来。他溅满泥浆的身体和弯腰驼背的姿势几乎更像一头野猪，而不是一个大妖精。其中两只猪跑向栅栏，盯着休斯，发出了近乎深情的叫声。
“他们记得你，”冈基特高兴地喊道。
休斯走到栅栏前，在两头猪的头上轻轻拍了一下。它们摸起来很柔软，当它们嗅他的手时，它们的鼻子会搔他的痒，然后他就离开了。
“嗯，继续努力，”休斯告诉冈基特，然后转身带着戈比离开。看起来他不会很快吃到烤猪。
“他有点怪，是不是？”当他们继续向小恶魔的小屋走去时，休斯对格伯说。
格伯耸耸肩。"他是一个既有用又忠诚的大妖精，老板."
“没错，这很奇怪，”休斯同意道。他不能真的抱怨他的爪牙古怪。
他们没有花很长时间就穿过村庄到达了目的地。小恶魔的小屋变了很多。事实上，这显然是一个全新的窝棚，因为它更大，所有的木材都被泥砖取代。格伯大叫着示意他们的到来，小鬼几乎立刻出现在门口。
“哦，你回来了。好，好，”大妖精法师眯着眼睛看着倒刺，开心地叫道。“我有很多话要告诉你，真的。”
“我看你已经改善了你的小屋，”在他告诉格伯离开并处理他交给他的任务后，休斯说。
小鬼笑着招手让他进去。“啊，是的。布里克不错。不太可能被烧毁。虽然，你仍然可以用绿色的火融化它……”
休斯在门口犹豫了一下，但还是走了进去。大楼的内部很明亮。它有两扇可以让阳光进来的大窗户，两盏活动的法师灯，和一个放在桌子上的碗中燃烧的小火。墙上排列着架子，上面放着小恶魔所有的魔法装备，房间中央有一张大桌子。休斯很高兴看到阿沃勒斯站在一个架子旁边。他不确定那个长胡子的人类法师是否会在这里。
“你该回来了，”阿沃卢斯抱怨道。“我不喜欢被留在这里这么久。我可能学到了一些有趣的东西，但这个地方是一堆。从村子里走回来很累，我不能冒险在那些无知的农民可能会发现的地方做任何真正的工作。”
休斯还没来得及回答，他就发现另一个人坐在阿弗勒斯后面的桌子旁。令人惊讶的是，是一个人类女性。当休斯瞥了她一眼时，她愤怒地瞪着他，他认出了她。这是他在与袭击者的战斗中俘获的法师。！
“她在这里做什么？”他问阿沃勒斯。
“她还能去哪里？”法师耸耸肩回答道。“她知道自己无法逃离深绿中的大妖精营地，所以她尽可能地伸出援手，尽可能地延长自己的生命。”
“她没用。我们有比她好得多的法师，”休斯冷冷地说。她只是一个战斗法师。他们是士兵，对魔法的了解远不如小恶魔或阿沃勒斯。
“尽管如此，她仍然可以做出贡献。我太老了，不能切割自己，从我的血管里抽血，有另一双人类的手在身边不会伤害。”
“用一个妖精。”
“我仍然不相信妖精的血和人类的血是完美的替代品。它们的成分可能会有微小的差异，这可能会污染我精心制作的配方。”
休斯叹了口气。他基本上明白了阿弗勒斯刚才说的话。“好吧，随便。我看你把衣服还给她了。”
女人发出了愤怒的无言咆哮，阿沃卢斯笑了。"是的，让她裸体出现在周围会分散她的注意力。"
“她就是你想给我看的吗？”
阿沃勒斯咧嘴一笑，从上衣口袋里掏出几小瓶深色液体。“啊，不，她不重要。我想让你知道我已经完成了我那部分的交易，并且教了小鬼如何制作你的药剂。这些是他劳动的第一批果实，我们还有一些其他的调制品给你看。”�0�2


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