第157章

　　沉默了一会儿，每个人都不相信地盯着希塔失去知觉的身体。好像没有人能完全相信有人会如此愚蠢。作为一名研究人类行为的学生，休斯知道得更多。他和人类——尤其是希塔相处的时间太长了，以至于从未对他们达到的愚蠢的新高度感到惊讶。
“她死了吗？”盖伦坐在伊利斯蒂旁边问他。他听起来几乎充满希望，她会。
阿沃勒斯没有回答，而是叹了口气，走到希塔的卧姿前。僵硬地移动，他蹲下身子，研究了她一秒钟。然后，他从口袋里拿出另一个药瓶，放在她的鼻子下。希塔立刻痉挛起来，发出喘息般的咳嗽声。当他取出药瓶时，她又坐下来，没有睁开眼睛。
看到这一幕，阿沃鲁斯对自己点点头，站了起来。“这位年轻的女士还活着，尽管她似乎完全缺乏生存的本能。然而，她会失去知觉一段时间，并可能在接下来的几天内死亡，因为仙丹进入了她的身体。如果她醒了，神志清醒，她可能会没事的。”
看起来很苦恼，杰拉尔德加入了法师。"她的机会有多大，我们能帮上什么忙吗？"
“我会尽我所能。让她保持水分和温暖会有帮助，但此时她已经摄入了长生不老药。最终，我无法控制她的生死。要么她的身体会接受这种力量，要么它会从内部吞噬她。”
当每个人都开始自言自语或回去吃饭时，一个强盗从什么地方拿出一条毯子，帮杰拉尔德把希塔裹在里面。然后她被抬到靠近火的地方。几个和红发女郎一起参加会议的人走到她身边查看她的情况，但大多数人看起来都很尴尬，因为在她戏剧性的表演后被人看到靠近她。唯一的例外是休斯认识的一个来自收容所的金发年轻人。他低头盯着希塔，脸上带着担忧和焦躁的表情。他似乎几乎意识不到在场的其他人，除非他们撞到他。他的名字是哈苏尔吗？他是他们第一次带进避难所的人质之一。
看到每个人都心不在焉，休斯快步走到伊利斯蒂坐的地方，俯身在他耳边低语。
“看到那边躲避掩体的那些人了吗？我想他们可能想知道我们的友好侦察任务，看看她的同伴是否还在，如果他们需要，就帮助他们，”休斯告诉《新闻报》。他用一个意味深长的眼色结束了他的演讲，以防维姆皮尔没有明白。
伊利斯蒂脸上露出了开心的表情，他点头表示同意。“啊，我明白你为什么会担心了。放心，我会把我们的慈善使命告知这些好心人。”
他的目的达到了，休斯对自己笑了笑，坐回到他的座位上。他正好听到戈布和杰拉尔德之间的一点对话。
商人的儿子成了土匪，听起来很抱歉。“这里的情况怎么样？距离我上次来访已经有一段时间了，但你所取得的成就给我留下了深刻的印象。我本打算多停一会儿，研究一下你一直在做什么，但穿过果岭来到这里很困难。”
“我只是按照老板说的做了，”格伯无所谓地耸耸肩回答道。
“是的，他是我最好的手下之一，”休斯边走过来加入谈话边补充道。
杰拉尔德对着倒刺笑了笑，朝妖精聚居地挥了挥手。“我从来没有想象过妖精们可以建立这么大的社区。即使在人类征服之前，我也不认为你会建造这样的村庄。它是巨大的。”
休斯得意地咧嘴一笑。“我不是简单的大妖精。我是休斯，聪明又可怕！从来没有人像我这样。”
“没错，”杰拉尔德同意，他仔细研究了一会儿休斯。看起来他脑子里突然冒出了一个想法。“你肯定从艾克和其他人身上学到了很多，比如我。古代的大妖精没有这个优势。”
"另外，我比他们坚强多了."如果你想让别人听话，最强是很重要的。
“那可能没什么坏处，尽管我认为你的聪明和克制更好地解释了你的成功。正如所有老哲学家详细解释的那样，仅仅强壮是不够的，”杰拉尔德回答说。“这里的大妖精最令人震惊的特征之一是他们的自制力和与人类如此接近共存的能力。我试图在这两个定居点之间充当某种形式的大使，但一开始就没有那么多摩擦。”
格伯点点头。“大妖精只有和我或者老板在一起才被允许参观避难所，我只去那里交易。我们有他们想要的东西，他们也有我们想要的东西。”
“是的，你的贸易任务让避难所的人们对大妖精的存在有了很大的了解，”杰拉哈德在返回休斯之前说道。“既然你来了，有一件事我很好奇。你的村子有名字吗？”
“一个名字？没有。”休斯惊讶地嘟囔了一句。他从未想过这个问题。这地方完全是他的。
“那你应该考虑给它起个名字，”杰拉德告诉他。“这是一个非常迷人的地方。这是正在创造的历史，我迫不及待地想看看妖精们能把他们的社会发展到什么程度。”
“真他妈恐怖，”大胡子强盗加入谈话时怒喝道。“对绿色野蛮人学习模仿人类和组织自己感到高兴是疯狂的。他们一开始就很危险。现在他们很可怕。”
“大妖精大多只是被误解了，”杰拉尔德反驳道。
“不，这不是真的，你这个书呆子。活在真实的世界里一次。妖怪到底是什么，野蛮的杀手，一直是显而易见的。直到现在，艾克的实验开始了，他们才开始改变，”大胡子一边回答一边朝休斯点点头。“他控制了他们，让他们按照他的调子跳舞。现在谁知道会发生什么。唯一可以保证的是，一堆人都要死了！”
休斯认为大胡子没有错，但他漏掉了重要的一点。“无论如何，人类总是要死的，有我在你身边，你就不太可能成为那些要死的人之一。”
“哈，这是我到目前为止留在这里的唯一原因。别以为我不了解你，大妖精。我知道自从她父亲倒台后，你就一直在玩弄和操纵我们。”
休斯装出一副吃惊而又无辜的表情。“我不明白你的意思。”
“你知道，”大胡子一边回答，一边狠狠地瞪了休斯一眼。“我们的达格角之旅闻起来比搁浅的海蛇还臭，尤其是你催我们离开的方式。另外，你对把这些西方人带到这里的解释是站不住脚的。”
“我觉得你有点多疑了。我不相信休斯是那种会编织大阴谋的人，你呢？”杰拉尔德轻蔑地笑了笑。他的天真可爱。
“我们走着瞧，”大胡子怒喝道，然后转身走开。休斯放开他，对自己咧嘴一笑。对大胡子来说，对这个计划做任何事情都太晚了。一切都已经开始了。
和杰拉尔德谈了几分钟后，有人礼貌地在休斯后面咳嗽以引起他的注意。他转过身去看盖伦，后者朝伊利斯蒂站在火边的地方点了点头。有人趁希塔不注意的时候把他拖走了，但这并不重要。
“我的主希望和你说话，”盖伦解释道。
“好吧，”休斯回答道，他开始走向另一只维姆皮尔。杰拉德跟在他后面。
“我认为我们需要规划出我们的近期目标。“你告诉我你想在绿色的地方找到一个村庄，”当休斯走近时，伊利斯蒂说。
当在场的其他人都在偷听时，附近的其他谈话声逐渐消失了。他们都对伊利斯蒂和他的人很好奇，但大多数人都不敢接近他们。
“是的，她休息。我想嗯…看看他们有没有值得交易的东西，比如钢铁。我的手下也报告了那个地区有奇怪的大妖精，所以我想去看看。如果这些妖怪中的任何一个做了坏事，我不想为此受到责备。”
伊利斯蒂点点头，迎上了休斯的目光。很明显，他想要休斯的承诺。“你打算什么时候离开？听起来这个城镇可能会有很多麻烦，周围有这么多妖怪，需要我们尽快帮助。”
休斯搔了搔下巴。“三天后？在回到绿色之前，我们都可以休息一会儿。”
伊尔斯蒂过了一秒钟才做出反应。“这似乎行得通。我会让我的人准备那天早上出发。”
在小心翼翼地说了一句让他们听起来像是要去征服收容所的一个邻居的话后，休斯和伊利斯蒂分开了。在他们周围，其他在场的人又开始谈论和吃东西了。休斯坐了下来，杰拉赫德也加入了他的行列。
“这炖肉很好吃，”杰拉尔德吃完另一碗后说道。“里面是什么？”
“呃，这是秘方，”休斯盯着炉火心不在焉地回答。出于某种原因，人类不喜欢吃松鼠，尽管它们既营养又美味。
“你确定我们可以信任这个叫伊利斯蒂的家伙吗？他有些地方让我很困扰。他明明是个流亡的贵族，怎么会在这里？”
“我告诉过你，他在躲着韦瑞克，就像我们一样。他们是敌人，”休斯告诉他。
这需要更多的说服力，但杰拉尔德最终定居下来。他似乎接受了休斯的解释，尽管并不情愿。到那时，会议基本上结束了。每个人都已经分开，并把自己重新归类到他们到达的组中，所以休斯告诉每个人他们可以离开。他们离开时，他吃完了锅里的最后一点炖肉。没有鹿肉了。
休斯在接下来的两天半时间里在大妖精聚居地闲逛。当他不吃不睡的时候，他会对营地进行随机检查。休斯想确保没有人偷懒。他不知道定居点的居民应该做什么，也不知道此时定居的目的是什么——他已经有足够多的大妖精爪牙了——但不管怎样，他不会让任何愚蠢的妖精逃脱不了自己的责任。定居点的一切都属于他，包括所有的食物，而且他不是免费发放的。
在履行领袖职责的同时，休斯考虑了几个重要的问题。首先，杰拉尔德提出了一个关于命名定居点的很好的观点，但是没有什么好的东西会被记住。以他自己的名字命名是显而易见的答案，然而这可能会让他的手下中更愚蠢的一半感到困惑。其次，休斯不确定他是否希望这个地方继续像现在这样发展。他没有为此做计划，他担心定居点变得太大后会陷入混乱。在大妖精开始屠杀眼前的一切之前，你能把多少大妖精推进一个小山谷？可能没有那么多，但是休斯想不出任何方法可以在不做一些激烈的事情的情况下阻止定居点的增长，比如杀掉他看到的每一个妖精。问题是这可能会导致所有妖精逃跑，大妖精会攻击他。因此，休斯决定暂时忽略他对和解规模的担忧。还没有发生任何不好的事情，所以从现在开始一切都可能会好起来。正确
第三天早上，休斯醒来后去召集了一群探险队的爪牙，却发现格伯在外面，一切都已经准备好了。三十几个背着背包和袋子的妖精站在格伯后面，包括一个看起来很兴奋的费拉和一个微笑的赫拉。休斯擦掉他眼睛里的睡意，但它们并没有消失。哼。
“哪里也是，老板？”格伯乐呵呵的问。
简而言之，休斯怀疑他的输入是否有必要，但随后他放弃了这个想法。当然是了。他是领导者。
“去伊利斯蒂的营地！”休斯开始带路时解释道。他边走边嚼着格伯给他带来的早餐。
当他们走过定居点大门时，另一个惊喜正等着休斯。一群人类在等他们，而且不是伊利斯蒂的人。
“你在这里。我担心我错过了你！”希塔高兴地说。她身后有六个人，包括两个她曾经帮助绑架的收容所的年轻人，但现在显然是她的朋友。
“哦，你活下来了……”休斯打量着她，说道。
他听到的最后一个消息是，希塔被带到了避难所，她躺在那里失去了知觉，没有任何醒来的迹象。休斯没有派人来检查她的健康状况，或者类似的事情。他只是担心她的尸体会爆炸并损坏庇护所。当魔法出现时，一切皆有可能。
不过，希塔现在似乎完全活了过来。事实上，她看起来健康得容光焕发。这是不是意味着她在长生不老药里活了下来？她还有可能晕倒吗？大概不会。
“你在这里做什么？”休斯问红发女人。她至少可以看起来生病和痛苦。
“很明显，我要和你一起去，”希塔告诉他。"好像我会让你独自冒险似的。"
“你为什么带那些人来？”休斯问道，他从她身边瞥过，看着她的同伴。
“他们想来，在我告诉他们应该来之后。在避难所里无所事事很无聊。那边的哈西奥尔和阿里斯甚至从来没有离开过村子，至少没有真正离开过。多可悲啊？也该是他们稍微生活一下的时候了，这次外出正好是个机会。”
“嗯，是啊……”哈西奥尔显然不情愿地同意了。
“其他人呢？”休斯问，他看着几个前土匪和男人从避难所。
希塔骄傲地咧嘴一笑。“他们也决定和我一起参军。我可以很有说服力，每个人都喜欢冒险。”
“我们是来监视幼徒和你的，”一个避难所的人告诉休斯，希塔翻了个白眼。
“他们只是不能向自己承认，除了收容所提供的东西，他们还想从生活中得到更多，”红发人反驳道。
休斯叹了口气。“我想你能来。不要拖我们的后腿。”
大妖精首领转身向伊利斯蒂的营地走去。当他到达那里时，他看到维姆皮尔的人几乎已经把整个地方打包好了。帐篷都被拆下来卷起来了，而大多数士兵正忙着收拾他们的装备。伊利斯蒂和盖伦站在营地边缘监督工作。当休斯和其他人走近时，他们都转过头去看。
“我们差不多准备搬家了。那些人和我们一起去吗？”伊利斯蒂问道。
“她还活着？”盖伦注意到希塔时，惊讶地说。对他来说，当着主人的面说出来是不寻常的。
“他们自带食物，所以他们想来就来，”休斯耸耸肩告诉伊利斯蒂。摆脱它们比管理它们更麻烦。
温皮尔领主只是点点头，然后回去监督他的手下。盖伦又盯着希塔看了一秒钟，然后皱着眉头转过身去，希塔对他轻声笑了笑。此后不久，维姆皮尔斯的人完成了营地的打包，旅程开始了。
一个猎人从隐蔽处给他们指了一条路，这条路曾经通向她的墓地，但现在几乎完全杂草丛生。这以前只是一条土路，所以没留下多少东西，但休斯明眼人能看出它曾经在哪里。很明显，在没有树木生长的灌木丛中有一条狭长的地带，由于地面坚硬，下层灌木丛变得稀疏了一些。不过，过程并没有那么难。由于旅行者的群体太大了，领头的人为后面的人踩倒了刷子。
当他走到聚会的前面时，收容所的一个人走出队伍向休斯欢呼。是阿里斯，哈西就站在他旁边。
“嗯，你是休斯，对不对？”年轻人紧张地结巴着问道。
休斯转过身来怒视着他。“你看不出来？”
怎么会有人看不出他的伟大呢？这孩子是傻还是瞎？
阿里斯脸色变得苍白。“不，我可以。我只是嗯……想确定一下。”
“所以现在你是。你想要别的吗？”
“对，我在想这次旅行会有多危险。我是说，这里有所有的人，不管他们是谁，还有你。你的大妖精可以对付任何试图攻击我们的东西，对吗？绿色应该是危险的，但也没那么糟糕，对吧？”
休斯不相信地看了阿里斯一眼。“不，绿色可能比你被告知的要危险得多。没有人能告诉你里面真正致命的东西，因为看到它们的人都死了。”
阿里斯变得更加苍白。“希塔说会很安全。”
“你相信她吗？”休斯笑着走开了。“傻，人类。如果一只公鸭或一只巨大的变异体攻击我们，那么我们都会死！”�0�2


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