第八章、家宴
八月初，朝廷宣布，京都危机解除。这场瘟疫肆虐了五十多日，终于被控制住了，亦带走了上万人的性命。
婧珠来了两日，倒也安分，轻易不出玉清小阁，拿了针线绣起香囊来，偶尔在院里赏花看景。纪母正陪着纪老太太说话，听了余妈妈来报，点头道“：每月照例送去姐儿们房里的胭脂水粉，头油香露，茶点吃食也同样备一份去玉清小阁，再做夏装六套送去，姑娘家好颜色。”又对老太太说道“：昨个儿老爷同我说，圣上下旨撤了城门军机营守卫，我看这个事情就算是过去了，我寻思着府里摆个家宴，一来咱们一家子许久都未好好吃顿团圆饭；二来水患疫症搞的府里乌烟瘴气，借这个宴席去去晦气，也顺便当给婧珠姑娘洗洗尘土，”
“我看成，就你去操办吧，记着去祠堂给祖宗上个香，保佑咱们一家子渡过大灾。还有那婧珠姑娘来了两日也未曾见过，正好也见一见。”纪老太太点了点头。
“明儿日子就好，我这就吩咐下去，老太太您想吃啥就命丫鬟来说一声。”
“我吃啥倒都一样，你该去问问姐儿和哥儿们。再有六个月大哥儿就要科考了，读书费神，这段时日你当用点心。”纪老太太叮咛道。
“母亲放心，每日的吃食都我亲自定的，日日茶饮点心不断，有时书读得晚了还得給外院送去羹汤。”
“老太爷不在了，剩了我老太婆，你大伯哥也去的早，就只盼着忠儿能延续纪家的兴旺了……”纪老太太的长子三年前是得了痨病去的，纪家到纪老太爷这代，香火本就不旺，纪老太太又只生了两个哥儿，纪老爷纪义淮也与他父亲当年差的远，现在只全看这个长孙光耀门楣了。
“母亲放心，列祖列宗定能保佑我们大哥儿高中。”纪夫人捏了捏老太太的手，她知道人一旦年纪大了，就患得患失，多愁善感起来，老太太一路走来也不易，送走了丈夫，还要送走儿子，白发人送黑发人，这样想着，纪夫人越发恭顺起这个婆母来。
下人往流韵轩里送来了做新衣裳的缎子。府里有规制，每月夫人和老夫人每人八套衣裳，姑娘们每月六套，姨娘五套。
托盘上放了几匹锦缎，一旁还放了块料子，缨宁拿起了那块银粉色的料子，上手柔软细滑，质地轻薄，颜色绚丽，光下生辉。“这可是冰丝？”缨宁有些讶异，虽然她向来不喜艳色，可这匹布泛的光华非一般布料可及，贵气中又带了点出尘的气质，让她一眼便喜欢上了。
“七姐儿好眼力。”酡颜笑道“：这料子向来都是进贡的，普通人见都没机会见着，只老爷偶得了两块，太太让姑娘先挑。”
“平日只在书里见过，没想到它有这等光彩。母亲可挑了？”
“太太说这等料子该给姐儿们穿才好看，她岁数大了不合适。”
“那便要这一块银粉的，再一匹靛青的和一匹杏白的就成。”
“哎，这衣裳过七八日后制好了奴婢再送过来，剩下这些料子还要给清芷阁两位姑娘送去。夫人叫我带个话，明日府里摆宴，七姐儿早些过去。”酡颜记下了那两匹布，告了退。
缨宁打了赏，紫棠一路将酡颜送到了院门外。
婧珠绣着最后一只香囊，将花干香料往里头一装，用细线封了口，绕了结用牙齿轻轻一咬，再拿粗银线细细绣了锁边，拿剪子把银线裁了。这个是给七姑娘的，她特地在上面密密绣了百花争春，花团锦簇纹。
婧珠也不知七姑娘爱些什么，绯红和艾绿两人也一问三不知，自己想着姑娘家都好颜色，尤其是纪家的姑娘，该更加富丽堂皇才是，绣些颜色艳丽的花儿鸟儿准没错。本打算带上几个香囊去串串门，来了纪府这几日，心头痒痒一直想去院里逛逛。太太屋里的酡颜姑娘此时却来了清风小阁。
“太太让我送来做衣裳的料子，姑娘可还喜欢？”酡颜将托盘往桌上一摆，里头放了两匹锦缎。
婧珠看了看料子又忍不住摸了摸，拿起来往身上比了比，一时欢喜得放不下。自家别说用这等料子，就是见也难见，平日衣裳用了绢布就顶不错了的。比划了好一会儿才想起酡颜还在一旁候着，觉得自己太忘形了些，到时要被人说没见识了。
“我看这两块红色料子就挺好的。麻烦酡颜姑娘亲自送来。”这么说着，婧珠想了想又要褪下手上的粗银镯子。酡颜哪肯要这镯子，婧珠姑娘本就举目无亲投靠过来的，怎能拿她的东西，忙忙推了，说着这是她份内事。推搡间婧珠见着了酡颜手腕上精致的细银镶金镯子，顿时觉得没脸，觉得一个丫鬟都这么光鲜亮丽，哪会看上她的破镯子，遂收好了镯子也没强求。
“明日纪家家宴，老太太老爷也一同吃饭，姑娘早些准备。”酡颜传了话，端了托盘告了退。
婧珠想起自己来了府里几日，还没露过脸，到时纪家公子肯定也都到，可不要好好打扮。
梳妆台前，婧珠翻了翻首饰盒子，里头除了纪夫人刚送来的两副银簪子一对玉耳坠，能戴得出去的首饰便没了，只剩了一只母亲留的镶金镯子，样式早过时了，贵在料好。她又想起那日二姑娘头上的赤金镶玉流苏，还有那对东珠耳坠，真真羡慕起纪家姑娘来。
婧珠烦躁地摘了手上的粗镯子往桌上一扔，哐的一声唬得一旁泡茶的绯红抖了抖手，滚烫的茶水溅了几滴到手背“：哎呦，这是怎么了，姑娘为何和镯子过不去。”婧珠也没出声，自个儿坐那不知想些什么。
婧珠是想到了纪家公子。可惜纪家大少爷已经有了婚配，自己就算攀上了也只能做小的，否则以纪家的地位大哥儿要中榜该不是难事，到时自己便是官家夫人了，说不准还能得个锆命什么的。就算不是大哥儿，那三哥儿也是好的，纪家是个豪门大户，自己若能嫁入这样的人家，过的也是锦衣玉食，穿金戴银的日子。那锦罗绸缎，金玉环佩，想着想着婧珠就真做起了纪家少奶奶的梦。
婧珠又叫绯红拿出昨日内府里送来的两套衣裳。由于要的急，这两套衣裳是外头买现成的，一件紫粉素面锦衣，一件红纹团花稠裳，尤其是那件团花的，她喜欢得不行。因为只报了个身量和岁数，她架子骨小，那件团花的穿在身上有些撑不起来，但这也不妨碍婧珠决定明日家宴穿这身。
婧珠照了照铜镜，自觉自己还有些颜色，在云城时便有许多媒婆子慕名上门，尤其她母亲给了她一双不一样的眼睛，明日换上锦衣，定能让纪家公子多看两眼。
这边流韵轩内，缨宁与二姐儿说好晚上一同去膳厅。刚换好衣裳，丫头就来报说二姑娘过来了。
“时辰还早了，妹妹慢慢来。”二姑娘把头往内屋探了探。
“这就好了，早些过去陪娘说说话。”缨宁站着让紫棠拂了拂裙子，理了理装面，算是穿戴好了。
“不就个家宴，七姐儿啥时候也好打扮了？”二姐儿一把挽过缨宁的胳膊。
“姐姐少胡说。多日没见哥哥了，想的紧。”
一面说着一面出了门。过了凉亭，侧面走来了婧珠身后跟了绯红。
婧珠想早些来院里走走，看看纪家大花园，没准还能偶遇纪家公子。却在岔路口遇上了二姑娘和七姑娘。
二姑娘今个儿穿了身银纹绣百蝶勾花裙，戴了红翡滴珠金步摇，成套滴珠耳坠，左手戴了红玉镯子和细珠镯子，右手戴了钿金镯子，统身华丽娇艳。而七姑娘却又是一番味道，云雁素雪绢裙，头上插了支宝蓝点翠珠簪子，手上戴了只羊脂白玉镯子，颜色素雅，成品不凡，脸上略点朱唇，淡扫蛾眉，真真天外来客，遗世仙子。
婧珠一直以为那些金金碧碧的东西才能衬出姑娘的好颜色，却没想到七姑娘打扮这般与众不同，这般……她不得不承认的绝色美貌。她不禁瞅了瞅自己，瞬时被比了下去，连七姑娘身边的丫鬟都不如，不禁暗自捏紧了手中的帕子。
“婧珠姑娘出来得早。”二姐儿上下打量着婧珠，一身艳丽有些松垮的衣裳，头上胡乱插了两个簪子，手上带了一个土里土气的金镯子。
婧珠挺了挺背上前“：府里院子大，我怕迷了路，到时去迟了还得让大伙儿等，不如早些出来。我来府里几日也没见过纪家公子，可是他们不在府中？来了这许久也未请过安，是我失礼了。”
两人一听不禁一愣，缨宁不意婧珠竟会提到哥哥，一个闺中姑娘怎会问起陌生男子来。二姐儿倒笑了“：婧珠姑娘怎么不问老太太如何，问老爷如何，竟问起我哥哥来了。我们府里自有规矩，男女有别，哥儿们都是外院住的，你怎会碰到。”
婧珠这么一听觉得有些没脸，知道自己有些急了，陪笑着解释“：是我不曾想到，纪家自不是普通人家可比，我家便没这规矩。”
接着三人一路无话，进了外院前堂。五姑娘和六姑娘早就到了，坐在一处说着话。
婧珠拿出绣好的香囊来，一一挑了送出去“：手艺不好，姐儿们别介意，就是胡乱做着玩儿。”
七姐儿接过香囊，道了谢，微不可察得蹙了蹙眉，便把它交给了月白。婧珠一直偷偷瞄着七姐儿，不意七姐儿看都未认真看便将她绣了一天的东西给了底下的丫头，脸色顿时不好看。
不一会两个姨娘前后脚也到了，接着纪夫人扶着老太太进来，坐了上首，丫头们一一上了茶。没一会，就有人来报，老爷和两个哥儿来了。
婧珠下意识地扯了扯裙子，撩了撩耳边的碎发。纪夫人让了位置，纪老爷坐了上座。两个哥儿请了安就立在一侧，眼也没往婧珠那边瞧。纪夫人说家里来了位珠姑娘，家里受了大难，投奔纪府来了，自来老太太积德行善，不相干的人都要相助一把，更何况是好友之女，便把婧珠留了下来。
婧珠赶忙出来，拜了纪老爷又拜了纪老太太，说着大恩大德的话，眼里含了两滴泪。起身时又向两个哥儿福了福身，才缓缓退下。
“婧珠姑娘不必拘礼，今后这就当是自己的家，没事也不必总磕头，你同二姐儿一般大，也不要总婧珠姑娘婧珠姑娘地叫了，便叫你珠姐儿把。”
珠姐儿，秀姐儿，宁姐儿……听着倒像姐妹。婧珠欢喜地应了。
外头的丫鬟来说菜都已备齐了。
“那就上菜吧。”纪老爷头一个起身，一干人也跟着进了膳堂。
由于是家宴，除了婧珠姑娘也没外人，遂也没分什么男女桌。桌上已摆了几道凉菜：羊皮花丝，乾果四品，姜汁酱鸭，凉脆鱼皮，杏仁拂手……
待大伙儿入了座，菜品被丫头们一道道端了上来。打头的是热菜，什么煨鹿筋，八宝兔，罗汉大虾，白扒广肚……听名字倒还能知道是什么，那些箸头春，过门香，婧珠听也未听过，一问才知是烤鹌鹑和炸各色肉丸。接着上了汤品，奶汁炖鸡，冬瓜盏，通花牛肠羹……
等纪老爷举了筷夹起一口嫩脆鱼皮，点头赞道，一桌子人才纷纷动了筷。
女眷们喝的是菊花酿，浓浓一股菊花香，劲头不大，带着丝丝甜味，最适合姑娘家喝。缨宁拿起酒杯噘了一口，菊花酒入口清甜，过齿留香，好喝得眯了眯眼，又让紫棠給续上一杯。
“菊花酿虽好喝，喝多了也是会醉的。”二姐儿道。
“我至多喝了这杯，醉不了，只有人倒是未喝先醉了。”缨宁递了个眼神意有所指。
只见婧珠手里拿了个酒杯，眼睛却一直盯着前头，坐在她对面的是两个哥儿，她看的不是大哥儿就是三哥儿。
“咳咳，珠姐儿，可是菜肴不合你胃口，为何只见你看着不见你吃？想吃哥哥前头的菜，叫丫鬟过去夹便是。”最后一句，二姐儿故意提了提声量。婧珠顿时脸儿一红，任谁都听得出来二姐儿这话的意思，尤其哥儿还在对面，听见二姐儿说话也一同瞧了过来，毕竟是个女儿家，心气又高，她恨不得立马晕醉过去“：只怪我贪饮了，不知这桂花酿喝多了也会醉人，这会儿头就晕了。”
“可要先回去休息，看你脸红的，倒真醉了。”七姐儿憋着笑。
纪夫人打量了这姐儿几个，开口道“：七姐儿说的是，醉了就先回清凉小阁也无妨。”又命人去做醒酒汤送去。
事已至此，婧珠再想留下来无法，只得起身告了退。
酒至半巡，婧珠身边的丫头绯红突然匆匆跑来，踌躇着站在厅门口，眼睛不住酡颜身上使劲。酡颜会意，过去一问，脸白了白，赶忙跑去附着太太耳朵说了句话。绯红被叫了进来，面对太太问话也是支支吾吾的“：珠姐儿说肚子不舒服要去西阁，叫奴婢先回去。奴婢不放心，珠姑娘只说她识得路，我看还有钱妈妈在，只得先回院。没曾想等了两刻钟竟还是没等到姑娘回来……”
“府里大，这黑漆漆的，钱妈妈也不是咱们府里的，莫不是她们迷了路。”酡颜解释道。纪夫人却看得明白，这纪府再怎么大，各处也都有奴才，不会两刻钟都走不回来，况且西阁离膳堂不远，灯火通明的，怎会找不到路。
这般遮掩，莫不是出了什么事，缨宁瞧着不对劲遂叫月白去打听打听。
“珠姐儿不见了。”月白小声说道。
缨宁一时没听明白，好好的走在府里，身边还有个纪府丫鬟陪着，怎么说不见就不见了？又环视了一圈，三哥儿此时也不在。
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