第三章、初遇
农历六月二十日，晴朗，宜出行。
一大早，纪府门口备了五辆马车，路边围了些看热闹的小老百姓。
“好大排场，都说纪家殷实，可有这等富贵？”
“纪家老太爷可是前太傅，当今圣上遇事还要问他一句呢，你说富不富贵？纪老太爷虽不在了，可荫庇还在，纪老爷也是个大官哩。”
“今日纪家女眷该是去青州避暑了，年年如此。纪家田地产业不知有多少呢，听说连吃食的碗都是金子打的。”
“金碗算什么，纪家富贵，生的女儿也一个个天仙似的，看见那个戴纱笠穿杏色纱裙的姑娘没有，那是纪大人的幺女，都说生的极其貌美，将来选进宫里当个娘娘也未可知。”
“啧啧啧，可惜看不清样貌，这样的富贵命不是我们普通人能肖想的，只求菩萨保佑下辈子投个好胎喽”
缨宁戴了纱笠立在纪府门口见下人进进出出搬着箱笼，毫不知外头人正谈论着她，更不知怎的她的样貌在京都已传开了。拢了拢纱裙，又理了理眼前的白娟纱，日头刚出来，额头便有些冒汗。
绀青在一旁唤道“七姐儿七姐儿，老太太和太太来了，好上马车了。”语气里藏不住的兴奋。
纪夫人搀着纪老夫人出了门，今个儿纪老太太穿了身暗绛紫色如意云纹缎衫，手里捻了串墨玉佛珠，整个人显得十分精神。
纪夫人纪老太太各自一辆马车，马车前后挨着，路上也好有个照应。纪老太太踩着脚凳，由两个丫鬟搀着缓缓进了马车，纪夫人安排了事宜，自个儿也安心上了车。
二姐儿和七姐儿一辆，五姐儿自然和六姐儿一辆，两个姨娘一辆。两个贴身丫鬟也跟着上了车，递个水，打个扇，主子身边也有个人伺候。马车宽敞，一辆车坐个四人也不显挤，车上两个姑娘也能卧着打个盹。
五辆马车后面跟着是拉行李的，统共几十个箱子装了四辆车，纪夫人和纪老太太各带了三个丫鬟，姑娘和姨娘各带着两个，还有一个厨子和四个粗使的婆子，粗粗算来也有三十来人。都是一干女眷，保镖护卫自然少不了，再加上赶马车夫，不下四十多号人。一路车队浩浩荡荡往京都城外去。
此时，西市上沿街的铺子都已开了张。茶馆的伙计正在门口洒着水儿扫地。早点摊子摆了几张小桌，早已坐满了人。鹅肉大包子一笼笼叠了有一人高，翻起笼屉，白茫茫的蒸汽就冲出来，带着肉香面香弥漫开来。
“哪来的香味，招得我口水都快流出来了。”
“七姐儿，是路边卖鹅肉包子的，车队走的慢，奴婢跑去买些来给您解解馋?”
“我也要，还有那簪子珠串，都买些来玩玩。”二姐儿给了点碎银子，绀青和青碧立马蹬蹬跑去了包子铺。
绀青买了四个鹅肉包子，叫包子铺的大娘用油纸包了两包，捧在手里香味阵阵飘来，不禁咽了咽口水。
来到卖珠串花络的摊子，铺面上摆着各色珠花络子，琳琳种种，有如意结的，梨花结的，双扣结的，雕花玉簪，攒珠簪，细银步摇……绀青和青碧一时挑花了眼。
路上有叫卖茶叶的，打花络的，捏糖人的，……二姐儿和七姐儿轻轻撩开一条缝儿，挤在一处好奇瞧着。马车旁跟着的嬷嬷总不时提醒着“姑娘帘子放下些，小心被人瞧去了。”又想着姑娘们少有出府，遂也睁只眼闭只眼。
“可惜三哥儿没能来，没能看看这些热闹，路上也少了些趣事。”缨宁有些遗憾，往年大哥儿和三哥儿一同随她们去青州，路上讲讲见闻，偶尔买些小玩意儿。今岁大哥忙着科举，日日在誉书斋闭门念书，就少有入内院的。
三哥儿自小喜欢舞刀弄剑，可纪大人却不喜儿子练武，当今圣上崇文，觉着当个武官没前途。虽离科举还要两年，必要让三哥儿陪着大哥儿一同念书，一来相互有个伴，二来将来科考多一成胜算。
此时绀青和青碧回来了。
紫棠打开油纸，一股肉香扑面二来。缨宁接过小心咬了一口，包子里的鹅油肉汁便流了出来，虽已用过早膳，可也经不起这诱惑，缨宁擦了擦嘴角的油，又咬了一口。这大肉包陷厚皮薄，才吃没两口就已七八分饱了。
两姐妹捧着大肉包相互看着，不禁笑起来。
“看你吃的满嘴是油~”二姐儿指了指七姐儿嘴角，脸上乐开了花儿。
“二姐儿不必取笑我，你取来铜镜瞧瞧，谁也成了大花猫?”缨宁眨了眨眼。二姐儿忙用绢子一擦，嘴边全是肉汁。
两姐妹吃的心满意足，开始看起淘来的小玩意儿来。
“这些首饰用料虽差，贵在小巧新奇。”二姐哪起一支玉簪瞧着，觉得给七姐儿正合适。
最后七姐儿挑了只镂花玉簪，二姐儿挑了个对花结儿和攒珠细银簪，剩下的便都赏了小丫鬟们。
“二姐儿，七姐儿，前面有帮子杂耍的，好不热闹。”绀青在马车外压低声音又抑制不住兴奋。
杂耍帮子圈了块地，被一圈子人围的水泄不通，在马车上稍稍能见着人群内杂耍的情景。
跳丸，弄剑，走索，吐火，吞刀，一个比一个精彩，让人看得心惊胆颤。七姐儿看到一阵火焰从一个大汉口中冲了出来，吓的赶忙放下了帘子，回头见二姐儿看得出神，自个儿又心里痒痒，遂又挑起了帘子。
闹市中，人群攒攒，车队行的缓，遇到这些杂耍的，更是寸步难移。
只见场内又搭起了脚凳，出来了一个清秀貌美的年轻女子，众人立马起了哄。
“这是要做啥?”二姐儿看得眼都挪不开。
绀青和青碧站的矮，被人群挡住自然啥都瞧不见，踮了脚尖也只看到脚凳搭着脚蹬凳，一个个叠起来，足有一尺多高。
“这是要耍飞盘吧。”紫棠说道：“姑娘家身子轻，爬上那凳顶，接住飞来的瓷盘。女婢小时见过一回，可不精彩！”
“这要摔下来可得了……”二姐儿瞪大眼睛，想看看那姑娘如何上去。
姑娘年纪小，身子纤细，踩着大汉的手背，攀着凳脚三两下就上去了。谁曾想年轻姑娘又在上面翻了个身，竟倒立起来，看得二姐儿连声叹绝。
看那脚凳摇摇欲坠，七姐儿就怕一阵风吹来便倒了。
一个个瓷盘接连扔了上去，年轻姑娘伸出穿着绣鞋的小脚利索地接着了，盘子又在脚尖打着转。底下看官个个拍手叫绝。
还剩了两个盘子，姑娘开始接的有些小心翼翼。又一个盘子飞来，此时姑娘头上脚上都落满了瓷盘，只剩了两只手。她趴了下来，翘起四肢，盘子依旧在脚尖转着。
底下人鸦雀无声，七姐儿也不由屏了气。
突然哐嚓一声，瓷盘竟落了地。底下一时哗然，马车上几个姑娘看得大气也不敢出。
顶盘的小姑娘见着大汉递来的眼神，一时憋红了脸。周围突然起了一阵鼓掌声，起哄的鼓舞的都有。小姑娘调了调姿势，准备接住那最后一个盘儿。
盘子从大汉手中飞出，姑娘奋力伸出手去，眼见着快接着了，谁曾想底下的脚凳竟晃了起来，吓得小姑娘脸一白，瓷盘哗哗往下落，瓷渣碎了一地。
七姐儿心肝就快提到了嗓子眼，一旁的二姐儿已经用帕子捂了嘴。随着紫棠啊的一声叫唤，众人眼睁睁看着那叠着一尺多高的脚凳轰然倒塌。
七姐儿立马闭了眼，攥紧了手中的帕子，扶了扶车框。二姐儿身边的大丫鬟黄吉此时带着丝哭腔念道“这可得了……”
七姐儿闭着眼不忍再看，正要返身坐回车内，人群中突然爆发了一个阵掌声，有人喊道“壮士好身手！”
只见一年轻俊美男子，麦色皮肤，五官棱角分明，身形健硕，穿着一身靛纹赭衣，配了把鎏金宝剑，不似寻常人。放下了怀里接住的年轻姑娘，男子一句话未留便要转身离开。
一干人顿时松了一口气，七姐儿这才松了抓牢车窗框的手，回过神来，竟出了一手心的汗。
此时那位年轻姑娘脸已煞白，见着扔盘大汉那张涨红的脸有些战战兢兢。
一旁的看众连连称道，叫那壮士留下姓名。七姐儿目光随着那个年轻男子而去。想着这是何许人也，竟有这样本事。
只见那佩剑的年轻男子走出人群，对着另一玄衣男子揖了揖。没成想那年轻男子看着已然十分富贵，不同常人，却对着那玄衣男子低声下气。
炎宸觉着背后异样，一转身，便看见马车上一个杏脸桃腮千娇百媚的女子，一张小脸不施脂粉，却肤如凝脂，一双大眼流光溢彩却又显无辜，顾盼生辉恍若仙子。
七姐儿还未来得及挪开眼，便撞进了一个墨玉色深邃的眼眸，宛若黑夜里的鹰，叫人不敢直视。英挺的剑眉，轻抿的薄唇，白皙的脸庞，那玄色团纹锦衣，腰间的佩玉，通身彰显贵气。
七姐儿慌忙挪开了眼，一时忘了放下车帘子，只想着世间竟还有这样俊美的男子。
玄衣男子含笑转回了头，对着一旁的佩剑男子张了张嘴，不知在吩咐什么。只见那佩剑的男子又走进了人群，给了那大汉一些银两，说了几句话，便抽身离去。大汉冲着佩剑男子不停作揖，一旁年轻姑娘连连磕头，泪花闪闪。
缨宁捂着胸口缩进了马车，不知为何被那眼神看的心口依旧扑通扑通地跳。
“那佩剑男子必是去告诫大汉一番，免的等众人离去后，那年轻姑娘要受棍棒之苦，世间果然好人多些。”二姐儿也放下车帘缩了进来谈起刚刚那一幕。
炎宸再回头，马车里的姑娘不知何时已放下了帘子，只留了路边一条绢帕……
“五爷，该回宫了，皇后娘娘等着呢。”见五皇子发着愣，缚凌天又唤道“：五哥?可是见到什宝贝，少见你这样。”
“那可是纪家的车队?”
“正是，前几天我爹刚接了圣意，指派了几个护卫随行呢。”
“纪大人可真有本事，家眷出行竟能求得父皇恩典。”
“纪大人圆滑，又和聂贵妃母家王丞相站成一派，圣上不得不顾忌了。听说纪家有个女儿貌美，不知纪大人会不会把她送进宫去……”
炎宸眯了眯眼“:朝堂之事是你我可妄论的?父皇自来痛恨勾结站队的，你这话说出口可要招祸的。”
目光凛冽吓得缚凌天一颤，只听炎宸留了一句“回宫”便转身离去。缚凌天赶忙跟上。
缚凌天是缚大将军第二子，被指派当了皇子身边的护卫，自小同五皇子一同念书习武，虽早已称兄道弟，但皇子毕竟是皇子，见那凛冽的目光便也不敢逾越。
经的这事儿，杂耍自然收摊。人群也渐渐散去。纪府车队也动了起来。
过了西市，再前面便是城门了。此时马车内有个声音惊呼起来。
“呀，我的帕子呢。”七姐儿不知何时帕子竟丢了，想了半天，该是看那杂耍姑娘的时候落下的。紫棠一听姑娘帕子没了，一时慌了神。
“这可如何是好，万一被人拾了去，小姐……”紫棠想也不敢往下想。
“莫慌，我叫车队行的慢些，便说你不舒服。叫绀青跑回市集去找找。一方帕子，不值什么钱。”二姐儿虽这么说，心里也没底，七姐儿帕子用料不一般，被有心人捡了去可如何是好。
绀青听了紫棠的吩咐，愣了一愣，脸色也不好看。赶忙和旁边的婆子说七姑娘想着市集里的小手钏儿，自个儿提了裙子便往回跑去。
七姐儿想了一路，盼着绀青带着绢帕回来，又想着刚刚杂耍的女子，还有那深邃的眼眸，车内一时无话。二姑娘见七妹这样，便握了握她的手，手心一摊开，掌心全是汗。
紫棠自责着，怪自个儿没看好七姐儿，姑娘家这等贴身物件也给弄丢了，想着上边还绣了姑娘的闺名，越发难受起来。
七姐儿见紫棠这般，定了定神，反握了她的手，知她比自己还急上几分。
车内几人急的不行，紫棠伸出脑袋频频往回望。纪夫人身边的嫣红和纪老夫人身边的杏之多次来问，紫棠也只得打起精神说姑娘吃多了积食，不碍事。
眼看快要出了城门，终于在车队后面出现了一个小巧人影儿。紫棠握着七姐儿的手已湿漉漉。绀青跑到七姐儿的车旁，喘着粗气。
“可是找到了?”紫棠焦急问道。
绀青一路小跑，此时已上气不接下气，话也说不上来。留了紫棠干着急。
“没……没……呀……我沿路仔……仔细细看了，哪有……踪影。”
一听这话紫棠眼泪便淌了下来。要让太太知道，七姐儿身边她定留不了了。车内一时无语。
过了半晌，车队出了城门，又行了一段路，外头婆子送来了吃食。二姐儿才悠悠说了一句“罢了，咱们吃饭罢，能出啥事，咱们不说别人也不知，都别往坏处想。”
紫棠抹了抹眼，起身搬出了食具，准备给姑娘摆饭。
一车子人一天迥然不同的两种心境，出行的雀跃此时已全无。车队依旧缓缓行进着。
缨宁隐隐觉着不安，又想着不会出啥事，久久心口缓缓吐出一口浊气。
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