第一百六十五章 一场夫妻间的争吵
当晚该疯子的底细就被查明，疯子竟然是花云豹花总兵的胞弟花云狼。花云狼自幼生的彪悍勇猛，被其母惯的无法无天，又学过几年拳脚，自来找茬打架没吃过亏。其父走后，家道败落，母亲跟着老大过活，花云虎上有老下有小，也无力顾兄弟，唯一一个混上去的花云豹早就与家人反目，连老娘的话都不听，兄弟间直如仇人。
花云狼一无所靠，必须自谋出路，因听人说年节前后贩卖爆竹烟花利润颇高，花云狼便倾尽分家时所得，连房子都抵卖进去，买了一大库烟花爆竹，准备等过年时卖，好大赚一笔。可恨他往日得罪人太多，冬腊月天干物燥，他又无储存烟花爆竹的经验，被旧仇透过板缝往库里塞进了火折子，一挂爆竹着了，接着整个库里的烟炮都连串炸了，又是炸又是火，纵然看见也抢不出，不到半个时辰的时间，全成了地上的灰。
其妻无法忍受跟花云狼过穷日子，丢下未满周岁的孩子跟人跑了，孩子因没人照顾，不久后也病去了。
花云狼面对生活凄惨，家庭破败，随后发了疯。因这疯病一时明白一时糊涂，明白时也算个正常人，只在街头飘游浪荡，可一旦病发，便会无故殴打路人，或淫辱女子。后来官府将花云狼抓捕，因其是疯子，于法不宜判刑，便交由其家人强制禁锢，不得再出来伤人。
因花云狼听不得爆竹烟花声响，所以每年正腊月，花老娘就会和大儿子老虎一起把老狼锁在小屋子里。可无论怎样，过年前后十几天家家户户都要放烟花爆竹，花云狼只要一听爆竹声就疯的跟猪猿一样，日日以头抢地，跳捶门窗，吼声似猪嚎猿啼，叫大老虎这些年也没过过安稳年。
前几日花老娘瞧年也过了，这几日周围爆竹烟花渐放渐少，后面就剩个元宵，一岁也算是熬过了，给儿子送饭时，好生心疼了一番苦命的儿子，没及时锁门，花云狼才吃饱，突然听到隔壁家孩子放彩炮震天响玩，立刻疯了，一把就把他老娘搡倒在地上摔晕过去，随即夺门而逃。
今年赵尚书府的年过得尤其热闹，舟儿的祖父母、父母、叔婶、兄弟姐妹、一大家子都在京中过年，年三十家里多来人寓意来年添丁，俞蒋氏一家也是与赵尚书家人在一起过年的。年节前后赵府人来人往，女眷拜年各个都不忘给舟儿塞红包，夸舟儿长得漂亮。
拜年拜过本家拜岳家，亲戚间把年酒打一圈，邵国公又带妻子儿女忙去给赵尚书家拜年。因知道国公爷一家这日过来，赵府提前定了两班戏，摆上几桌酒，几代人以最隆重的方式接待了国公爷一家。兴国公年过四旬，多年养尊处优，缺乏锻炼，体态比之年轻时略显发福，却是一身贵气，与舟儿之父站在一起时，二人看起来年纪相差不远，气质却迥然不同。
俞蒋氏想不到赵府的年过得这么热闹，快将初十，竟还如大年初一一样。俞家姐妹与舟儿待在一起，如愿见到了鸿飞一眼。鸿飞长得白皙俊美，身材修长，更兼礼貌温和，深得女孩子喜欢。
顾着父母叮嘱，男女有别，鸿飞只对舟儿道了声安好，便分开就坐，只留娇儿跟舟儿待在一起。二俞见邵公子对舟儿淡淡的，且赵家花费如此阵势接待国公一家，只当舟儿并无多香。
男女分设内外席，娇儿、舟儿同俞家姐妹坐一桌，舟儿的三个叔姊妹另坐一桌。今日娇儿头戴赤金点翠镶珠宝七尾展翅衔流苏正凤，一身蓝地八宝龟纹织锦面貂皮对襟长袄，辉煌不同凡人，直把俞家姐妹看的自惭形秽，心里自知样貌远不及娇儿百中之一，衣着怕是给她做丫鬟都不配，越发连话都不敢主动说。舟儿今日着缃色地妆花面香鼠皮袄，首饰只戴个金丝卷花攒珍珠华胜，比之娇儿确实普通不少。
娇儿也细细看了俞家姐妹，见这二人模样倒算俊俏，姐姐长的面容柔美，高挑清晰，妹妹只是肤色稍暗，与姐姐模样颇像，二人戴着金花钗，翠玉镯，衣装皆精心打扮过，只是京城遍地都是这种样式，美则美矣，却衬的神采气质太普通，过目不过心。
外席演着大班戏《单刀会》，热闹非常，内席处演着小戏《西厢记》选段，婉约清丽。女眷们一起互敬欢聊，俞蒋氏借机同尤夫人吃了两杯酒。尤夫人待人谦和，毫不拿大，倒让俞蒋氏觉得尤夫人不是在意门第之人，且尤夫人谈吐斯文，家常话语，亦让俞蒋氏觉得尤夫人虽地位尊贵，其实也只是普通妇人，更与尤夫人攀谈起来。
尤夫人本想与蒋夫人说说关于今年过节各家亲戚的人情往来事，因俞蒋氏在一旁，最后没说，只与尚书夫人拉拉家常。
娇儿出门前记得母亲的叮嘱，所以对俞家姐妹十分客气，对先前的事情装作点滴不知，让二俞觉得娇儿容易拉拢，说不多时，俞家姐妹渐渐活泼起来，对娇儿更以妹妹呼之，倒比舟儿还热情。
舟儿多听少说，看出娇儿应付表姐妹有些腻，一时歇了戏，传了汤来，舟儿忙盛汤让娇儿喝。俞大姑娘见舟儿这么讨好，就看着打趣：“表妹还没嫁进国公府，就这么讨好小姑子，生怕人家瞧不上了你不成？”
舟儿顿时怒了，转瞬便忍了下来，干干笑了笑，并不搭理。娇儿忙道：“怎么会呢！我家人都最喜欢舟儿了，我哥哥说过就是拿十个天仙换舟儿，他也是不愿意的。”
俞大姑娘又对娇儿说：“妹妹倒真是个老实人，谁得了你这样的小姑子，都是几世修来的福气，好在我表妹知道疼你，不然我都看不过。”
娇儿又说：“我跟舟儿是真心好，如今是好姐妹，将来是一家人，舟儿能做我嫂子也是我的福气。”
二俞一起惊叹娇儿说话真好听。娇儿赶紧用了些汤。
一日戏酒欢宴乐完，国公一家依礼告辞，老尚书夫人叫舟儿送送娇儿，外面鸿飞也在等着。二俞这日是守着舟儿、娇儿寸步不离，就怕舟儿与娇儿之间有什么悄悄话不能知道，忙都围着送娇儿，又有俞蒋氏一旁同蒋夫人姐妹情深，蒋夫人便没把孩子的事放在心上。
鸿飞等舟儿和妹妹一起出来，过去准备和舟儿说几句话。二俞一见俊美的邵公子过来，连忙给邵公子问好，鸿飞愣了一下，叫二位姑娘不用客气。二俞见邵公子这般温和柔情，觉得公子怕是对自己有好感，都不知再说些什么话好，更是一步不肯离了眼前。鸿飞碰了个没趣，最后和舟儿什么体己话都没说成，只接了妹妹回去。
皙妍被疯子吓病的消息很快传了出，亲戚们陆续买了补品来伯爵府看皙妍。芝兰室里日日炖着香喷喷的罐子肉，肉里稍微加点补气血的药材，显得像炖药一般。皙妍在额头上系了根宽布条，窝在炕上“养病”，供送礼的亲戚们瞧。
小早小晚这次因护主得力，受到伯爵爷夫妇嘉奖，得了不少赏赐，尤其是小晚，这段日子皙妍每顿吃什么都征求小晚意见，小早小晚每日与主子同桌而食，冷了还偶尔可以同炕而卧，生活不要太享受，小晚吃的是一日胖似一日。
这日在坻、芍贞结伴一起来看望皙妍，到了芝兰室一看，见屋里堆放了不少补品，皙妍正窝在西南炕上吃鸭汤馄饨，面前几上放着四样精致小菜儿，小早、小晚也坐在炕下陪吃。皙妍可爱的小脸在额上布条的衬托下显得更加圆胖，气色也红润。
小早小晚一看来了人，忙恭敬起身，皙妍放碗正欲躺下，一见是芍贞和在坻，倒还罢了。
在坻进了西间就看见桌边有个垫着旧棉垫的箩筐里养了只小花猫，胖的圆溜溜的，十分可爱，松下斗篷，忍不住上前伸手摸了摸，尔昌忙跟来劝在坻小心。这猫儿却一点不怕人，像是被摸惯了一样。
芍贞看看炕几上的汤菜，就问：“这不早不晚的，你吃的是早饭，还是算中午的？”
皙妍：“我这既不是早饭，也不是午饭，现煮的老鸭馄饨味道不错，就随便吃点。”又坐在炕上招呼在坻、芍贞都坐，小早、小晚忙收拾残席，给二位姑娘搬绣墩。在坻透过笼罩见炭盆火上架着吊子煨汤，旁边小炉子上炖着罐子汤，忍不住拿帕子揭开看看，里面是石斛枸杞乌鸡汤，便对皙妍说：“这鸡汤也快好了，你要不也随便吃点？”皙妍漱了口，说：“过会儿吧，等鸡汤炖烂些。”在坻又指了指笼罩下的吊子问：“这炖的是什么？”皙妍回答：“那是燕窝猪肚汤，才煨上的。”在坻心里暗道：“难怪又胖了点。”皙妍为表情谊，又说了句：“等会儿煨好了，我们一起吃。”在坻点点头。
芝兰室大三间十分宽敞，众人所聚的这间东西虽多，地方却开朗，又进来两个大丫鬟送来什锦果盒与茶水。原先伺候皙妍的两位嬷嬷因当众被疯子侮辱，嘴巴又被扇的破肿，羞愧无法见人，都被调了出去。
皙妍向二人道：“难为你们来看我，外面这么大风雪，都冻坏了吧！”
在坻正理着手炉衣服，听这话笑说：“怎么这么客气？你最近就只是养病，可有做绒花针线什么？”
皙妍：“最近我在研究各种汤羹，少有时间，绒花做的也慢了。”
芍贞看屋里礼品颇多，就问：“我听说吓你的那个疯子是花总兵的胞弟，花家人可有到你家赔不是了？”
皙妍叹道：“别提了，鬼影子都没见来，花家兄弟早分了家，那吓了我的疯子是个老光棍，都没人管。本来五城兵马司里还打算叫花家出钱保人，哪知道姓花一家巴不得把疯子丢司里养着，得信后问都没人去问。我爹爹派人去打听了才知，现在五城司的人正愁着那疯子甩不掉，还特能吃。”
在坻和芍贞一听这么没天理的事都无语了，不料皙妍又补了句：“据传闻说，那疯子听不得爆竹烟花声，只要外面爆竹烟花声一响，疯子在牢里就叫的跟杀猪一样，五城司晚上当值的都被吵的睡不好，为这事儿正愁着呢！”
在坻听完过了半天才冒一句：“也不能拿官粮养活疯子呀！得把这疯子送回去，命花家人好好看管，若是再给跑了，就把看管的抓了打板子，罚银子。”
芍贞和皙妍都笑道：“这倒是个好主意。”
在坻看着皙妍又笑道：“你系的这布条有什么作用？真病了？”
皙妍：“真不真不要紧，我系这个布条，一来，这大过年的，我不用辛苦去给谁拜年，二来，亲戚都要来给我拜年，还得带东西，若是等人来了才系，一则不像，二则不好看。”
在坻和芍贞都惊叹：“受教了。”
皙妍自豪道：“难得有这么好的因头，不用用岂不可惜了。”
几人聊没几句，觉得干坐着没趣，就说拿骨牌来玩，小早忙把皙妍珍藏的一副象牙牌取来。在坻坐上炕，皙妍又命生个小火箱来给芍贞坐，三人围着炕几玩起骨牌。
摆好牌后，芍贞问：“你这里东西堆的挺多的，其他姐妹来瞧过了吗？”
皙妍说：“这些都是我家亲戚送的，姐妹就是你们最先来。”
在坻边翻牌边说：“雅俗、雅慕她们家过年都忙得很，怕是不得空出来，舟儿就更不用说了，今年是她在娘家的最后一个年，亲戚们都要见见。”
芍贞发了张牌，说：“我之前听娇儿和飞飞说过，像她们家过年忙，从初一到初十还有正月十五前后，府里日日摆年酒，戏也不断，想来大户人家规矩都多，你们伯府也是一样的吧？”
在坻：“年年如此，各种例礼、例宴不能停，你家里怎么样呢？”
芍贞看着手中的牌说：“我家亲戚也不少，连同爹爹的同僚、友人，怎么也得走个八九日才渐渐歇了。”
皙妍抹牌技术好，边打边说：“年年过年都这么忙，我听我娘亲说过，我家每年过年的戏酒可是笔不小的数，其实何必这么样呢！在家歇着也挺好的。”
在坻：“咱们家戏酒歇了，那些唱戏卖酒的吃什么？过年都不走动，等有了大事亲戚怕也未必会来了。其实我觉得过年热热闹闹的挺好，亲友一起听听戏，吃吃酒，一年也就得清闲这些日，把多少想说的话说一说，这才是把年过了。”
芍贞：“是呀，若是过年家里都没人来，怕也不好。”
皙妍：“没人来，就到别人家里去呀，怎么都有酒吃。”
在坻笑道：“说得好，横竖不是家里有人来的，就是得去别人家的，过年就这两样人。”
皙妍：“可不止，那些官员大老爷听戏吃酒是过年，咱们把牌一玩也是过年，也不比他们把年拜来拜去的差了。”
在坻芍贞都笑着说对。
三人把铜板数的清脆响，因有点心呷口，都不饿，少时传了饭，三人随便吃了几口，漱毕，接着玩牌。皙妍头系布条打牌，毫不影响技术发挥。
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