第14章 中州使团
就在叶杼为自己赚钱之法沾沾自喜之时，一道突如其来的诏命砸到了头上。
不对。
确切地说，除了太子以外的，三位已成年的皇子，都接到了同样的诏命，包括姬衍和姬睿。
事情是这样的。
一日前，中州光朝皇族的一支使团到了夏都，为首的正使叫弘毅，对方是光朝皇帝弘道的第二子，一名阴神境界的修者，二十九岁的年龄，长得算是仪表堂堂，一表人才。
再说使团的其他成员，大半都是光朝皇族的成员，最低修为都是聚魂期，最高竟有阳神境界，还有光朝皇帝的第七皇子弘剑和第八皇子弘人，居然都是阴神境界的修为，而且都没有超过三十岁。
真可谓是人才济济。
要知道，夏朝的诸多皇子中，除了叶杼，那就只有太子姬和达到阴神境界，可以和他们一比。
除了三十名成员，还有两头载人凶兽“四翼六首蛟”，它们拥有相当于阳神境界的修为，一头属水，一头属火。
据说乃是光朝的一位先帝从东荒得到，还是幼兽时期，两只六兽蛟就被带回了光都，艰难培养驯化了千年，对光朝皇族极为忠诚。
这位光朝的先祖也算不可思议。
要知道，凶兽可不是妖怪，未开灵智，骨子里野性十足，嗜血而暴虐，极难驯化。
即便如此，它们还是被驯服得服服帖帖，真不知道光朝人用了何种手段。
……
觐见过夏皇姬吾，弘毅等人象征性地走了一遍外使礼节，接着就暴露了野心和意图，居然提出通过皇子和公族的后辈年轻才俊比试才能，来丈量夏朝和光朝未来国运的请求。
不用说，以皇族成员间的文武比试衡量双方未来的国运，此举明摆着就是蓄意挑衅，相当不礼貌。
输者就意味着国运不如人，相当于矮对方一头。
弘毅不是傻子，既然提出这样的要求，就代表光朝一方拥有强大的底气和自信。
否则，若是砸了自己的脚，那可就麻烦大了，国与国的比拼可不是私人赌气。
众所周知，夏朝和光朝历来不和，双方都自诩上古大夏朝皇族的正朔，更是以西北诸国为棋子博弈了上千年。
如今的光朝稍稍占据上风，不禁自以为有了嚣张跋扈的资本。
另外，弘毅提出参加比试的人数乃是三六制，即皇子三人，公族六人。
年龄限制则是已成年的皇子和公族子弟，但上限不能超过三十岁，否则，不能算是年轻才俊。
可以说，弘毅等人的提议百分百是蓄谋已久，有备而来，提出“三皇子六公族”的比试就是最好的证明，光朝使团的皇族成员恰好就是三名皇子六名公族的配置。
另一边，姬吾竟然没有拒绝。
一方面，这是国与国之间的较量，事关大夏朝皇族正统的争夺，西北诸国和九州的皇族都看着呢。
否则，那便成了示弱的表现。
另一方面，对姬吾来说，弘毅乃是后辈，拒绝后辈的挑衅更丢人
况且，既然年龄相仿的比试，姬吾不认为夏朝的皇族子弟比光朝的差。
于是，姬吾虽然隐隐有种不详的预感，但还是打肿脸充胖子，大手一挥传召已成年的三个皇子，以及征召各郡的皇族年轻才俊，三日内，急至上林苑的演武场，参加比试。
“陛下，三皇子姬无恤修为平平，如何能应付得来？”散朝后，大内侍且俞一语道破了姬吾的不安情绪。
“难怪，”姬吾拍了下自己的脑门，叶杼何止是修为平平，那简直就是废物中的废物，对方提出三六制，明显就是把叶杼考虑了进去，真可谓是狡猾至极。
然而，君主一言既出，就不可更改，现在回过神来也晚了。
……
对夏朝来说，唯一的好消息是争到了更多比试内容的制定权。
弘毅拥有强大的自信，对此淡然一笑，表示无所谓，文武方面，夏朝皆不如光朝。
同样表示无所谓的还有叶杼，他可不想为了无聊的比拼坏了自己的大事，对他来说，搞到夏朝九鼎的神道秘密才是头等大事。
因此，叶杼已经想好应付之策。
到时候，干脆不要脸地认输就行。
可惜，叶杼是不可能如愿的。
……
比试内容商议完毕。
一离开夏朝的朝堂，弘毅就冲副使冷笑道，“看到夏朝君臣的脸色没有？”
“他们颇为担忧，”副使乃是一名阳神境界的修者，外貌约五十来岁的年纪。
“与其说担心，不如说心虚，”弘毅纠正道，“哼，如今，夏皇还以为夏朝稳居东方，仍能和光朝平起平坐。”
“殊不知，最近几年，在圣子大人的帮助下，我光朝皇族的上上下下已然今非昔比。”
“放眼九州皇朝，没有谁能出我光朝之右，夏朝唯一能拿的出手的不过是那太子姬和，可惜储君是不能参加比试的。”
“不过，就算姬和参加比试，本殿下也有把握叫他吃不了兜着走！”
弘毅言语间充斥着强大的自信和狂妄。
“是啊，”副使赞同道，“夏朝人不过顶着夏朝的虚名而已，此次试探定能给那夏皇一记响亮的耳光。”
“之后，待夏朝威势丧尽，我强大的中州光朝定让其领教自以为是的代价！”
“走，回驿站”
……
枢机殿，姬吾将太子姬和与三个宰相叫来商议比试的事宜。
“父皇，儿臣有种不祥预感，恐弘毅等人乃是有备而来，”姬和首先出言道。
“朕亦有同感，”姬吾满脸的愁容，他何况看不出对方有备而来，可那又如何？话都撂下了。
“胜负未可知，陛下不必过于忧虑，”宰相涂孟说，“姬衍姬睿二位殿下都是佼佼者，不会逊色于他们，您只需要自公族寻六位恰当人选，确保五轮三胜即可。”
涂孟直接忽略了叶杼。
想想就知道了，一个练气期的修者上场，只能是自取其辱。
“唯一的问题是三皇子，”宰相子息说，“臣建议另寻他人，以易容之术替换三皇子，如此便可增加一分胜算。”
“嗯？”姬吾心动了。
这确实是个主意，不管怎么说，总不能将一个位置拱手相让吧？
“不可，”宰相姬方不同意，“弘毅身边的副使乃阳神修为，以易容变化之术障人耳目，瞒天过海易，瞒他难。”
“既是如此，就不要管无恤，”姬吾听从了姬方的提醒，摆了摆手道，“我夏朝就默认自输一局，就不信他们能翻起多大浪，姬方你和姬廷亲自在公族寻找合适人选。”
“遵陛下诏命”
……
入夜两个时辰。
观云台。
一枚散发着淡黄之辉的月光石下，把比试内容抛到脑后的叶杼，听着妤舒宣读一卷警言竹简，“二十年前，东海郡有一位叫庆丰的书生，自幼聪明好学，谦虚恭顺，立誓为贤明之官，上侍奉君王，下为民请命。”
“后入夏都学宫，仅仅三年便成为最博学者，因此而顺利进入仕途，两年后跻身入列九卿之一。”
“可他为官之后，日渐骄横跋扈起来，昔日乡邻旧友登门，皆被轰退，不能见其面。”
“另外，庆丰还要求比他身份低的人，不论年龄亲属，皆要向他行跪拜大礼，以气势凌人。”
“其母多次劝而不听，于是哭着说‘辱人者，人必辱之，仗权势欺人者，必被权势所害，竖子命不久矣’。”
“果不其然，此人很快因贪赃枉法丢了性命，此篇之言虽说是警示朝廷官员，可殿下能从中听出何道理呢？”
“凡人于世，靡不有初，鲜克有终啊，”叶杼感叹道，许多人都能有一个好的开始，但却极少有人能做到有始有终的，更别提善始善终了。
然而。
就在话音一落，叶杼的耳边就响起了一道声音，“哈哈，好一句靡不有初，鲜克有终——”
“嗯？”叶杼皱眉扭头西望，夜色迷离，人未露面，声音先至。
此人修为深厚！
……
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