第1章 前缘（上）
虞国这一代，只出了一位公主。
这年，虞国公主姬棠十二岁，由王叔姬申生带着来到王都，受封王姬，封号为昭。
这在世就有的哀荣，源于她早逝的父母，以及虞国历代先王的呕心沥血，誓死护国。
时正逢诸国朝会，天下群英咸聚王都。
紫云台上，年轻的王姬于众目睽睽之下，沉默而安静地受了礼。
人群中，太史寮的某位天官在后面低声细语：“好家伙，小小年纪就赐封昭，这是爱还是恨？”
“你懂什么，虞国这一代，这是唯一的独苗……”
“抱歉，这是世人皆知的……”
“那你可有听闻这样一句谶语？”有人压低了声音，缓缓说道，“‘死生有数，不继不绝，六十三代，周而复始’……”
“……”沉默了一瞬，好事的天官再次开口，“这位公主，是虞国第几代子嗣？”
“你猜？”
好巧不巧，虞国传到这位姬棠公主这里，正好便是那第六十三代。
死生有数，不继不绝，六十三代，周而复始。
这是天下伊始，划定诸国格局之时，虞国开国之君，得到的一句传世预言。
掌管着册命、祭祀以及占卜的太史寮，又怎么会不知晓这句话呢？
百官前面的太史忽然转过身，冷冷横了一眼后边胡说八道的下属们，在几人纷纷噤声之后，转过身去，整理好弄褶的衣袖，而后将目光落在了高台之上的王姬身上，目光深沉而复杂
虞国应运而生的孩子……
——
当天下午，还是百丈紫云台，王侯欢宴。
卸下繁重礼服的姬棠，一身华服坐在洛河王姬的身侧，安静地看着歌舞。
姬容鱼瞥了这位虞国族妹一眼，轻语道，“明华是不喜歌舞吗？”
明华是姬棠小字，一般只有亲近之人知晓。
姬容鱼与她其实算不上亲近，数日前才不过初见，但洛河王姬，貌美且聪慧，地主之谊尽得十分完美。
姬棠的视线挪过来，还没来得及开口。
就见一位国君仰头大笑，一下子吸引住众人的目光。
座上的天子看向他，好奇问道，“鲁公，何故大笑？”
鲁国公将握在手里的酒盏甩在跟前的案桌上，瞧着眼前的歌舞，无趣道，“此等凡俗歌舞，岂可献丑于诸王，吾不痛快，只得自娱自乐……”
此言一出，场面静了一瞬，而后，隐隐传来几声嗤笑声。
天子的目光扫过众人，而后朗声道，“既然如此，诸君可有愿意助兴之人？”
无人应答。
座下，姬容鱼的眉头缓缓皱起。
姬棠目光一动，瞥向高坐上略显苦恼的天子。
座下，大夫旬仲忽然出列，作揖道，“虽不能亲自助兴，但臣却可以替吾王举荐一人……”
天子闻言，眼睛一亮，“旬卿且说！”
“听闻不久前，明侯曾意外获得一柄紫竹箫，自此雍地箫声不断，引来百鸟，不知吾等可有此耳福呀？”
“这……”
八岁的天子闻言，露出为难的神色，旒珠后悄悄将目光投向下首的胞姐。
明侯爱重妻子，世人皆知。
而雍地百鸟交翔的美景，是明侯与夫人夫妻情深的印证。
紫竹箫是明侯赠与妻子的礼物。
他不确定旬仲是否知晓此事，可若是知晓……
姬棠将目光落在那位大夫的身上，余光却瞥见身边的身影动了一下。
这时，一道清亮的声音响起，语调又平又懒，“我母亲的箫声，从来只吹给我父亲一人听，有人想听箫，不如由明植代劳，不过既然是要助兴，仅仅吹箫多没意思……”
姬棠循声望去，就见到一位仪容清俊，皓齿鲜唇的少年。
此时一手支颐，垂目而坐，说话间唇角溢出笑声，“不若明植与诸位再耍上一枪，助兴嘛，自然是要怎么快意怎么来，盛情难却，我也就当这一回猴……”
说完，他倏然抬眸，凤目生光，寒若星辰。
“琼婴……”
原本一手压着夫君手臂面无表情的明侯夫人低喃一句，劝阻的话语还没有说出口。
那红袍银靴的少年已经站起来冲出去了。
一道劲风扫过，多嘴的弄臣被逼得往后退了一步，再次抬头。
就见红袍少年执箫而立，玉面桃花金腰带，绛衣轻甲腕生光，好一俊俏勃发的少年郎！
“明卿你要舞枪？”少年天子急忙插了一句，说完放下拨开的旒珠，稳了稳心神，笑道，“那就是再好不过了……”
他可真怕明植一言不合当众打了这挑事的旬仲，到时候为了天子威严，他是罚他呢还是不罚他呢？
哎……真难！
若是不出意外，这位明琼婴和那位未出面的朝山君，这两位少年英才，将来会是他的太保和太师。
虽然今日无法全部得见，但他也很好奇，这位未来太保的能力。
是否真如传闻中的那般，未来可期，会赛过他战功卓著、武学著作享誉天下的老爹。
明植没有说话，等旬仲退到位置上，对着天子抱拳一礼，而后回到自己位置上。
箫声渐起，王侯诸卿，鸦雀无声。
姬棠在虞宫里，也曾听闻过极好的箫声，但都不如今日这位少年所奏，这样惊心动魄。
似星辰斗洒，鸾舞凤翔。
她心里这样想着，忽然耳畔响起了凤鸣声。
姬棠一愣，缓缓睁开眼睛，耳畔惊呼不绝。
“凤凰……真的是凤凰……”
“真的是神鸟凤凰啊……”
“天呐……”
百丈高的紫云台上，群鸟盘旋，传闻中绝迹仙境的神鸟，竟然寻箫声而来，华光漫天，盘旋在明植头顶。
姬棠震惊地看着这一幕，在众人因陡见神迹而失态的时候，那少年垂目盘膝，安静得如一幅赏心悦目的壁画。
姬棠心里漏了一拍，慌忙地错开目光。
这时，一直沉默的太史哈哈一笑，“久闻箫声美妙到超凡脱俗之境界，可引凤凰来栖，百闻不如一见，明侯后继有人呐……”
说完瞧着明植的双眼放光，赞赏与喜爱之情溢于言表。
忽然，盘旋在明植头顶的凤凰头一昂，一声凤鸣响彻云霄，众人被这声凤鸣震的心潮澎湃不能自已。
明植收了手，右手拍在案板上，借力身形一闪，来到角落摆着的一排武器前，他身形轻盈，走了两步后，最终抽出了一柄长枪。
而后身形一转，在众人还未反应之际，手里的长枪便狠狠地飞了出去，“砰”地一声竟然直直地插在了地上！
“……”
离长枪不过五步之距的旬仲捧着袖子默默擦了一把冷汗。
明植悠悠走过来，极轻地哼了一声，抬腿踢起地上的长枪，一跃而起。
少年高高的马尾在半空中飞扬，身姿更是如影如虹。
偶然寂静的长夜，姬棠也曾立于高楼之上，独对那漫天星斗。
但此时此刻，有那么一霎，她觉得这少年亦如那变化莫测的星辰，璀璨、奥妙、夺人心魄。
“嗯，这明琼婴当真不错……”
忽然，耳畔传来一道极轻的声音，姬棠回头，就看见姬容鱼面上含笑，与她对视了一眼，以为姬棠不解，便耐心地解释道，“那舞枪的少年，叫明植，是明侯与夫人的独子，上面有五个胞姐，因为是好不容易盼来的继承人，所以出生便取字琼婴，他本人也极为出色，是个在一路娇宠与夸耀中长大的孩子……”
顿了顿，姬容鱼加了一句，“我很喜欢他，明华……”
“喜欢？”姬棠重复着，目光挪至姬容鱼脸上，轻声询问，“王姬心悦于他？”
“嗯？当然不是！”姬容鱼笑了笑，收回落在明植身上的目光，看了姬棠一眼，而后又将目光转在了为明植暗暗叫好的少年天子身上，眼神中透出一丝温柔，和声道，“将来有这样的人辅佐王弟，我很欣喜……”
“……”姬棠看着这洛河王姬，又看向高坐上懵懂的天子，沉默不语。
——
夕阳下，王侯宴酣，姬容鱼因为不胜酒力，早早离席。
姬棠觉得无趣，坐了片刻之后，见众人有很多已经喝得四仰八翻，于是也悄悄动身离去。
晚风微凉，她一个人从百步台阶上缓缓而下，因为喝了点酒，所以走两步就会停一步。
人声渐渐远去，她看着一层连着一层的宫阙，忽然觉得有些累了。
于是干脆一屁股坐在地上，这种时候，即便被礼官撞见，基本也只会装作没看见。
姬棠抱膝坐了一会儿，忽然觉得怀中有东西膈得慌，她低头摸出硬物。
原来是她席间随手摘下的耳饰，两颗华光宝气的紫珠。
姬棠心头一埂，握着掌心的珠子站了起来，提了一下裙摆就要继续往下走。
岂料许是裙摆太重，在她手里一脱，她握于掌中的珠子就这样泄了出去，她心里一慌，连忙一捞，也只堪堪捞住一颗。
眼看着那颗紫珠掉到台阶上，滴流滴流地滚了几个台阶，而后越滚越偏，竟然从旁边钻了下去。
那是十来丈的台阶啊！
姬棠慌了神，提起裙摆就往下跑去。
刚跑了两步，就听见“哎哟”一声，有人大叫，“是谁用珠子伤人？！”
“……”姬棠顿了一下，走过去扶住栏杆，朝下望去。
就看见下午那个红衣少年，一只手捏着她的紫珠，一只手按着额头往上看。
瞥见她，按在额角的手一顿，挑了下眉没做声。
姬棠喊了一句得罪，而后提起裙摆飞快跑下去，等她只剩十来步台阶的时候，明植已经走过来，静静站在台阶下等着她。
她看着注视着自己的少年，慢慢停下了脚步，就这样扶上栏杆看着他。
见姬棠不语，明植笑了一下，举着指尖的珠子，轻笑道，“这是……”
“耳珠！”姬棠飞速接了一句。
“……”
“但我没有耳洞，我不喜……”忽然，鬼使神差般的，姬棠加了一句。
“所以，你就用它来砸我？”霞光之下，少年仰着头，奇怪地问道。
“……才没有！”姬棠有些语塞，晚风中，她慢慢放下裙角，这时候酒也醒了，坚持道，“那是个意外……”
明植挑眉不语。
姬棠轻轻地看向他，忽然低声说，“我知道你……明琼婴，我……我向你赔罪……”
说完，她低着头，对着他行了个郑重的礼。
“所以……”礼毕，姬棠抬头，有些苦恼地说，“这紫珠，可否请你归还于我？”说完她双目紧紧地盯着那颗遗落在明植手里的紫珠。
明植将紫珠握在手里，沉默地看着台阶上的少女。
夕阳下，少女肤色极白，她背后，云台之上，天子豢养的仙鹤或飞或立，近处的她，眸若秋水，眉似寒山中最淡的一抹雾气，此刻晚风扫过，泛起了一丝缥缈的波折。
不得不说，煞为动人！
“我也知道你……”明植眼睫轻颤了一下，微微偏开一点目光，笑了一下，淡淡开口。
“？”姬棠一愣。
“你是那位新封的王姬……”
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